拿起瓷杯轻抿一口咖啡，克莱恩将口中加过三块方糖的回甘醇香咽下，随即指向了笔记上自己摘录的一段文字。
“你看这里，这是我从一份叫做《康纳特智慧观察报》上发现的某篇报道，里面记载了部分失踪者的详细信息。据说是报社记者上门请求失踪人员的家属，得到了刊载许可，旨在通过广大市民的共同努力，找出失踪者之间的关联点……”
事实上，这么做的效果不是太好，而且也有不少失踪者家属并不配合，导致这篇系列报道只连载了两刊就被腰斩了。
克莱恩有理由怀疑，这是康纳特市当地某个官方势力下的非凡者小队，想借这个骚操作省去动脑的力气……
嗯，肯定不会是值夜者的点子，那就一定是代罚者或者机械之心了。
不过猜归猜，实际从中发现到了问题所在的克莱恩还是很感谢这两篇报道的。
“唔，好像看不出有什么共同点。”
爱丽丝已经扫了几眼他摘录的失踪者情报，咬着一块嫩粉色的小圆饼摇了摇脑袋。
“直接看，当然发现不了这些人之间的共同点，因为你看无论性别、年龄还是出身、职业，几乎完全找不到规律，他们的交际圈甚至也不重合，但如果——”
说着，克莱恩从正装内侧的口袋中取出钢笔，在笔记上摘录的第一位失踪者信息旁边，写下了他的生日灵数。
“这位失踪者今年还不满27岁，影响他的灵数可以直接看生日日期相加……24日，相加得到的灵数是‘6’。”
随即，他又逐一向她展示、并计算了其余四位失踪者的灵数，而除了某位中年马车夫的出生灵数无法对上以外，其余几人的当前影响灵数都恰好是6这个数字。
“五人之中有四人存在同样的规律……应该不能看作是巧合。”爱丽丝点了点头，忽又追问道，“不过为什么你会觉得这些失踪案与那个寄信给我的人有关？”
似是早就料到她会问自己这样的问题，克莱恩悠然地喝着咖啡，坦荡回答道：
“我调查过你出现在廷根的时机，以及发生在那前后的大小时事，发现只有迪西郡的连环失踪案件，是在你出现后突然得到了收尾的。所以，把那些失踪案件的幕后之人与呼唤了你的人联系起来，也是很合理的推测。”
“原来如此……唔，那些幕后之人？你认为那是一个势力吗？”
“是的，而且你说过，刚刚来到这边时，遇到了喊你‘魔女’的非凡者……我想，他们或许是把你和失踪案的幕后主使当成一伙的了。”
克莱恩秉持着多说多错的原则，尽量不着痕迹地引导她往他设计好的思路去想。
“……呼唤我的，是这个世界的‘魔女’？”
爱丽丝十分自然地推导出了这个结论。
“这我不能保证，我只知道，与魔女有关的隐秘势力只有一个……自第四纪起传承至今的‘魔女教派’，她们的成员均是女性，以传播灾难灾祸为行动目的，是知名的极端组织。至于她们为什么要绑架出生灵数是‘6’的人，我也还没搞明白。”
克莱恩如实说道。
在神秘学意义上，6代表人生均衡、协调，但魔女教派是否会采取这个寓意就不一定了。
而在黑夜女神的教义中，7是女神对应的灵数，若以此教义来理解6，则这个数字又变成了有“1”点缺憾的含义。
“魔女教派……”爱丽丝复述了一遍这个词组，微点了点头，旋即又拿起了一块小圆饼，提问道，“连环失踪案的受害者共有几人？如果真是什么特别重大的事件，官方的超凡者组织肯定也会重视，说不定已经发现了魔女们绑架出生灵数为‘6’之人的理由了。”
“大概十多人吧？具体的数字报纸上没说，而且你看我像是会知道这种重要情报的人吗？”
克莱恩摊手，表现得异常淡定。
他又没说谎，以他的权限等级的确是不知道迪西失踪案的内情。
但他大概可以猜到，或许是已经有人发现了失踪者出生灵数的奥妙之处，或许是失踪者里存在大量非‘6’灵数的误差数据，令非凡者们排除了这个判断。
更何况，他昨天就与其他人一起收到了队长的通知，说是“镜之魔女”的通缉对策有些调整，他们平时就不必特别留意这位被通缉的“欢愉魔女”了。
……如果不是因为教会高层发现了什么，克莱恩相信是不会有这样的变化的。
不然就看看隔壁那位叛逃大主教的通缉令吧，队长可从来没说过不需要禀告这人的行踪。
虽然也没人见到过他就是了。
但无论怎样，要向爱丽丝传达的真正重点已经到位了。
果然，爱丽丝并没有继续纠结于出生灵数的问题，而是念叨起了魔女教派的名头。
也不知她究竟考虑了些什么，当她双眸的焦距重新对在克莱恩身上时，他听见她这样微笑着赞叹了一句：
“你还挺能干的嘛，才两天就能查到这么多，真叫人意外。”
“一分钱一分货，收了钱我肯定会认真对待。如果后续调查有了新进展，我会再告诉你。”
克莱恩口头没有谦虚地收下了她的赞美，却心说这完全是因为他看过值夜者的内部档案，能够肯定她和魔女教派之间存在着关联……
不过这种话就没必要说出口了。
克莱恩欢欢喜喜地收下那张崭新的10镑纸币，爱丽丝则托着腮一脸思索的神情，二人一时无话。
亮着小小爱心形灯的包间内陷入安静，气氛却不凝固，而是被花茶的清香所填满，氤氲着某种独属于午后的慵懒宁静感。
有点希望时间就这样停下流逝……
没有离奇诡异的超凡事件，不用去面对酿造了血案的杀人凶手，也不需要烦恼每天的柴米油盐和工资薪酬，以及那个藏在心底的回家的愿望……
克莱恩觉得自己没资格逃避这些问题，但自穿越以来就时刻紧绷着神经、马不停蹄地赶往每一天的行程地点，就连轮休日也需要劳心于那个神秘的转运仪式，以及在塔罗会上装出高深莫测的强者风范……
此刻的时间，对他而言哪怕多一秒也好，可以从纷杂的俗事之中脱身，任性而贪婪地享受这难得奢侈的偷懒时光。
——还有马卡龙！喔，在这边应该叫它“因蒂斯式彩色小圆饼”……
为自己续了杯花茶——他的咖啡早在之前为爱丽丝计算灵数时就已经喝完了——克莱恩便放空思绪，让整个人都陷入了柔软的座椅中，几乎瘫得不想动弹。
也只有偶尔想将那酥软可口的小甜饼塞入口中时，他才舍得花上点力气，伸手去取点心盘里那些五彩缤纷的小巧甜品，然后任由甜味带来的满足将感官填充。
直到最后的盘子上越来越空，只剩下最后一块黑加仑色的小圆饼，克莱恩抬手就要去拿，却在碰到它脆弱易碎的表层前，触摸到了另一个人的手。
温暖的、有着肌肤弹性的细腻手感。
他一下子像是触电般地惊醒，收回了手，尴尬地笑着表示愿意将最后的马卡龙让给少女。
才说完，克莱恩心里就是一咯噔，暗说他这青涩的反应不是白给么，八成又要被爱丽丝抓住机会调戏得脸红心跳，为她那恶劣性质的“欢愉”提供材料了。
但出乎他意料的是，爱丽丝也只是一愣，并未多说什么，也没有什么特别的表示，就这么接受了他的退让，小口小口地吃完了那枚小圆饼。
……
在这之后，直到克莱恩洗去一身疲乏、在自家房间的床铺躺下准备入睡，都没有再发生什么意料之外的事。
带着充足的资金买够了灵性材料与准备制作给班森和梅丽莎的半成品护符……明天没事的时候就可以尝试进行雕刻了……
迷迷糊糊地规划着明天要做的事，他渐渐沉入梦乡。
——嗯，梦乡。他做了一个梦。
不是什么来自灵性的提醒，也不是多有价值的预兆启示，只是一个单纯的、没什么营养的梦。
在梦的开始，似乎是复刻了他下午时分用钢笔计算灵数的情景。
但等到看清了身边坐着的人，他又忽然觉得自己好像回到了穿越前的学生时代。他坐在有些吵闹的自习教室里，面前的桌上摆着张数学试题。
梦里的他举着一支黑色水笔在批改过的试卷上写写画画，却还要不时转头看向同桌的金发女孩，以确保她没在自己讲解的途中睡着过去。
在讲解完数学题后的场景又突变，他似乎是上了大学，一放暑假便就被已经确定了恋爱关系的娇俏女友叫出门逛街。
她一身t恤与牛仔热裤的靓丽打扮，身材凹凸有致，一双细嫩修长的腿好像被人画出来的白藕。
她牵着他的手走过一个个精致而明亮的玻璃橱窗，偶尔停下脚步看看里面陈设的商品，一双青碧色的眼眸熠熠发光。
逛累了，他们便坐着电梯前往大厦顶层的情侣餐厅，点了一大桌五彩缤纷的冰淇淋和各式甜点，互相笑话着说吃完回去一定能胖十斤。
她永远是那样古灵精怪，不肯放过每一个叫他脸红的机会。
于是在那缓缓播放着古典钢琴曲的餐厅中，她挑出了芭菲摆盘上的细长巧克力棒，将一端咬在嘴里，然后恶劣地笑着示意他，过来吃掉这根沾上了冰淇淋的巧克力。
……当然，梦里的他可没那么从心，会由着她的想法来。
他凑近过去，低头咬住了那两片柔软娇嫩的唇瓣。
沾了冰淇淋的巧克力棒很快便在他们交错的体温下彻底融化，在口腔中漫开带着些许苦味的甜腻。
那是再熟悉不过的、巧克力的味道。
嗯，很甜。
抱着满腔甜蜜的喜悦，克莱恩傻乐着笑醒了。
醒来之后，他便只剩下傻了，没有乐。
……怎么会做这种离谱的梦？！难道是被爱丽丝的那个魅惑能力影响更深了？
克莱恩心情沉重地起了床，在房间里来回踱步，眉头紧锁，觉得自己遇到了世纪级的难题。
但没纠结多久，他便在尚未迎来破晓的凌晨夜色中作出了决定。
他轻轻旋开了燃气灯的开关，又简单地去盥洗室洗了把脸，在房间内布置好密封的灵性之墙，这才回到桌前取出昨晚才购置完毕的材料与刻刀，打起精神投入到了制作护符的练习之中。
而当房间内涌动起澎湃的恐怖力量，灵性被刻刀的引导串连在一起，克莱恩惊喜地完成了他人生中第一枚护身符的制作——虽然略有些难以启齿的是，它的作用是抵御来自他人的“魅惑”影响……
尽管这种护符对他这种已是非凡者的人而言效果有限，但有总好过没有。
再者这也为他的护符制作积攒了一定经验，等下次他为班森和梅丽莎做护身符的时候，就能雕得再好看些了。
克莱恩颠了颠手中略显简陋的护符，又用占卜手段确定了它的成功有效，便在心中盘计起来。
不过现在，他需要打扫桌面卫生……
看着书桌上的那片狼藉，克莱恩不禁想要哀叹出声。
勉强收拾妥当后，怀表上显示的时间也差不多到了他平时起床的点，于是他也不再耽搁，转身去换了外出的服装，然后将护符与某枚彻底沦为占卜道具的金币分别放到了两个不同的贴身口袋中。
今天上午得抽空补个觉了……
克莱恩刚一推开房门便忍不住打了个哈欠，但当他睁开被生理性泪水模糊了视野的双眼，却正好撞见了同样拉开房门来到走廊上的爱丽丝。
她今天似也没什么精神，掩着嘴巴小小地打了个哈欠，一头浅金色的柔顺秀发也有些凌乱，几束长长的发簇略微外翘，看上去……有点呆。
“早上好，克莱恩。”
她的声音里也好像带着点没睡醒的朦胧感，令他一时恍神了几秒才想到要回应。
“……早上好。”
可尽管克莱恩很希望那是错觉，放着反魅惑护符的贴身口袋中却传来了无法忽视的热度。
护符内部的灵性力量正在急剧消耗……按照这个速度损耗下去，他这枚才雕刻完没多久的护身符马上就要迎来使用极限了！
克莱恩的笑容逐渐僵硬：他根本没想到爱丽丝之前和他随口提及的那个“魅惑”影响竟然有着这么强的效力！
护身符在她身边根本顶不住五分钟！
……他自己好像也快顶不住了。
绝望地在心底哀叹了一声，克莱恩决定趁着护符尚未失效的时间里做点什么。
于是，他上前走近到爱丽丝身边，替她把那几簇翘起的头发顺直，又抚平了几处凌乱的地方，这才神清气爽地转身下楼。
爱丽丝睁大了眼，有些不敢置信地摸了摸头发，半晌才缓慢地偏转脑袋，望向装作刚从盥洗室出来的女孩。
“梅丽莎，早上好……唔，你哥哥今天，好像不太对劲啊。”
梅丽莎深深地看了她一眼，突然忍不住转头漏出了笑声：
“早上好，爱丽丝小姐，克莱恩他……嗯，没什么，应该是你多心了。”
她家傻哥大概只是，有点开窍了而已。