陈大胜跟着媳『妇』跑了,他的弟兄自然是呼啦啦跟上。
老太太鬼鬼祟祟的挪到炕柜边上，自以为隐蔽的又藏好银饼，才坐好了，她就没什么事情发生般的抹了下脸，怪不好意思的正『色』对成先生说：“哎！小孩儿一样,给您添麻烦了！您瞧瞧,好了坏了的,一对混账东西，这是都嫌我活的长呢！”
成先生看看孟全子,孟全子看看成先生，就合伙了低头闷笑起来。
不过心里也真是服气了,老太太这样的，从来都是宁割肉不舍财,今日小娘子算是抓对了软肋，孟万全再也不担心营儿里的粮草车被老太太拦下,马料也要揪两把的糟心日子了。
成先生还好心劝老太太：“老太太,您家从此以后改换门庭，往后来来去去也必不是一般的人家,贵府孙媳才将一番良苦用心，老太太该当细细思量，万万不敢如从前一般了。”
可惜成先生这番苦心算是白糟蹋了,老太太听不懂，就去看孟万全。
孟万全今日也学了新技能，他没听懂,大概却是知道意思的，就跟老太太俗着说：“大胜他吧，如今是个正经官身了，也算是一步登天有鼎食的贵人了，以后您去地主老爷家吃席，您都是坐上席当间吃席面的人了。
阿『奶』从今往后，好歹也得想想他的脸面，再说了，阿『奶』您也是皇上承认的老夫人，那以后婆娘扎堆，说长道短的您就甭去了！那羊也最好别放了，转明日，我让下面的每天来牵羊帮您放，没得朝廷的六品老太太成日子放羊的。”
老太太那是放羊么？她是闲得慌。
这，做了贵太太，就连羊都不给放了？
老太太闻言心里便寂寞起来，她摊开手，搓着手里的老茧微微叹气说：“哎，你们就说吧，这是我念阿弥陀佛都不敢想的事情，我就，就是个种地土里刨食的老太太，这刨吧刨吧还让皇爷知道了，给了我那个……可我哪儿会当贵太太老夫人啊，还不让出门子了，不让放羊去，那我干啥啊？”
她看着成先生与孟万全说：“我十辈子没见过贵太太啥样，我就是假装，那，那你们也得帮『奶』找个饼模子，我也好抠抠样儿啊！”
是呀，跟谁学呢？
这两人坐在那边想了好一会，忽就听到成先生一拍手笑说：“有了！”
这时孟万全也抬头笑说：“我也有了！”
如此，他们便一起对老太太说：“就学陶太太！”
老太太听了身体不由得一仰，嘴巴里那是嫌弃万分的说到：“啥？学她？就她？那刻薄鬼？我学她？那一肚子坏水冒的五百斤井石都盖不住流脓的老货，我学她？”
孟万全认同老太太的说法，却继续劝她学：“阿『奶』，你不必学她刻薄媳『妇』女儿，你也不必学她的心眼儿，你只看她怎么跟人交际就成了，反正吧，我看她端的还挺像那么回事的。”
成先生也认同的点点头：“是这话，老太太您往后看人，不要看坏地方，也不要出去议论她们的坏，您只看好地方学就是。不是说？陶太太她家从前也是在县衙里做官的，想是有些家风家韵，行事作风到底是……”
“什么啊！你听她吹牛，谁不知道谁啊！”老太太抬脸不屑的『插』嘴：“还是前年她家大媳『妇』说漏嘴了，我听了一耳朵，说是陶太太她爹，哼！那是从前做牢头的，就是看大狱的！呸！每天装的什么样子似的充官家小姐，下九流出身，还看不起我们种地的……”
老太太这话其实没错，俗世看人上中下流，农人在哪个圣人嘴里都是上流，而那师爷，衙役，中人，媒婆，娼『妓』，戏子，盗窃，神婆，商户就是累世不得翻身的下九流。
成先生不爱听坏话，也不入耳闲话，就扭头就看向窗外，心里却想，您都忘记了，从前您家满门男丁还是不入流的卖身奴呢，人都不算，这就看不起人了？
孟万全嫌跟老太太说话费劲，便提高声音道：“您说这么多没用的做啥？人陶太太的儿子在四郡那边的千户所，还算是有牌面的，人早就是官身了。
您也甭说人家不是，陶太太家再咋样，那也是人家自己家的事儿。反正出来进去，我从没听陶太太说过左邻右舍一句不是，也从不议论旁人半句不好，就这一点，我就觉着人家不错，您老，不然？就学学？”
老太太呆坐半响，仔细回忆半天才无奈的长出气说：“哦，学！那老陶婆子啊……哼！”
巷子口陶家暂住的院内，十几双女子的手在捻杆，线旋椎，纺车，织车上来回繁忙。
织机的踏板声与缫车架下的铁锅咕嘟声汇集在一起……偶尔，有『妇』人抬头警惕的看看帘外，见安全，便将发红的手伸进热锅，捞出个熟茧，掰开迅速取出一只蛹子，没回头的塞到后面七八岁，正在绕线小姑娘的嘴里。
小姑娘一口咬住，看看娘的后背，眼睛眯起来便悄悄笑。
帘子那头，陶太太正在虔诚拜佛。
一口老缸上面架石板，石板上面放着一尊粗糙雕工的木菩萨像。
陶太太不会念经，便虔诚的跪下念一句阿弥陀佛，磕下去念一句阿弥陀佛，起来再念一句阿弥陀佛。
三个动作，一连拜了九套，陶太太才扶着有些酸苦的腰站好，她先看看帘子那边的媳『妇』，孙女，女儿，见俱都勤快，正在无声的忙活，便点点头，这才弯腰解下膝盖上的布垫子，又念一句阿弥陀佛，把垫子放在菩萨边上。
她走路无声的来到门口，又无声缓慢的掀起门帘，又无声的从这所不属于她的大宅后院走到前院。
一直等到脚迈到前院的门槛上了，她才缓缓呼出一口气，再看一眼后院，这才回头，一边抿头发一边往正堂走。
正堂里什么都没有，周继宗就靠着一根光柱子，看着屋外初冬气象，想起自己这一段的遭遇，他不由心情败坏，颇感聊赖。
陶太太慢慢的绕到门口，看着自己几年没见到的小儿子，不知过了多久，她噗哧一声就笑了。
周继宗看见母亲，便立刻改坐为跪，趴在地上唤母亲：“母亲。”
陶太太也不进屋，就站在门口晒着阳儿老爷，扯着袖子上的线头嘲笑：“怎么，舍得找你讨饭的娘来了？”
周继宗趴在那边安静少许，方抬头解释：“子不言父过，当初父亲要带我们走，他要给子改姓，我们不敢不走，也不敢不从。”
陶太太继续讥讽：“别往他身上推！你们二哥就没跑。也是，道理都在你们嘴上，我也说不过你们，你们总有理的。
娘算什么呢？丢也就丢了。
可他周兴发若有骨气，当初就不要花我们陶家的钱，来我家入赘啊！哦，国『乱』了，家没了，陶家指望不上了，他转身就跑了。
你们跟他跑了就不要回来，我也当你们死了！好么！在外享福自然是想不起我来的，现下你们倒了霉，我便又是那个讨饭的娘了，周继宗，做人不能这样，做买卖的还要讲究个两厢情愿呢！你跟老三找你们爹去啊！”
周继宗趴在那里好半天，终于抬头说：“我爹……他说他帮不上。”
陶太太闻言冷笑：“他都在南四郡做了那么久的百户了，你们跟着将军也当了三五年的亲卫，百十两的损失填补不上，这话我不信。”
周继宗：“实不是百十两的事情，是三哥现在关着，我们都被停了差事……倒是有从前的故交给我们想了几个法子，也都可行，只是，娘！”他使劲磕头道：“我们没有敲门的砖，没有体面的贿赂，还望娘看在母子一场的份儿上，救救我跟三哥吧。”
陶氏看着把脑袋当成葫芦瓢往地下摔的儿子，好半天才苦笑着说：“我说呢，我就说呢！眼巴巴的来寻我，这是惦记我们老陶家那尊鎏金佛呢吧。”
周继宗抬起血淋淋的脑袋苦求：“娘！救救我们吧，娘！”
陶太太厉声问到：“你不是有爹么！？你不是孝顺么！你爹呢？周兴发呢？找他去呀！”
不提倒好，一提满眼是泪，周继宗心中酸楚，就颤抖着说到：“爹他，他早几年就有家了，儿子都有两个了，我去了，我爹说，你们都大了，他也负担重，叫我们，自己想办法，还说……还说您有个鎏金佛……娘！救救我们！”
陶氏心里猛的就针扎一下，她吸吸鼻子，慢慢走到屋外台阶上坐下，嘴巴里喃喃的说：“也对，人家早晚是还要有个家的……至于我，我也早就没有金佛了，你们想什么呢？这些年，我们就假装不知道你二哥没了，死皮赖脸的跟着老营子存身。
人家别人家，都有丈夫儿子，孙子寄来的军饷养活妻儿。你们各自抛下妻女，在外自在的又是成家，又是享福，倒给我这可怜老太太留下一身累债！
我们有谁，只有满门的孤寡……还不能当你们死了，还要假作你们都在，还时不时要假意你们捎回来这个了，那个了！
呵呵，造孽啊！甭想了，那金佛我也早就卖了，买了牲口，买了大车，买织机缫车，这一路我们靠着织布纺线过日子，咱们现下也是强活，你走吧，我帮不了你们了，我爹也没了啊……”
身后悉悉索索的声音传来，陶氏知道，这是儿子起身了。
对呀，这都是无利不起早的，没了金佛，她这个娘也就不必跪拜了……
陶太太正想着心事，那门外忽然传来敲门声。
陶太太抬起头，咳嗽了一声，清清嗓子这才问到：“谁呀？”
大门外，七茜儿的声音传来：“陶太太，是我呀，陈家大胜屋里的霍氏。”
陈大胜听到自己的名字，便憋不住笑意的看七茜儿。
七茜儿捧着锦，脸都不扭的问他：“笑什么？”
陈大胜摇摇头，反正就听到是他屋里的，就莫名的高兴。
听到是七茜儿来了，陶太太便愣了下，她看看门口拴着的几只羊，立刻就站起来说：“哎呀，贵客上门，来了，来了！”
说完，对着院子里半截水缸里的水端详下自己，拍拍灰，扯扯衣裳，这才急步走到门口，最后两步稳重下来，慢慢的开了门，一脸笑的迎上去，却呆了。
屋外，七茜儿跟陈大胜并列站着，七茜儿手里捧着一轴颜『色』绚丽，贵气无比的锦。
阳光一照，就像她手里捧着金宝贝般。
这两人身后还体体面面跟了六个亲随。
呀！这就呼奴唤婢的抖起来了？这是来她这可怜家户面前耀武扬威的？还是怎的？
陶太太并不知道，那边六位也是七品老爷，她看他们穿的衣裳却是家下才穿的半截衣，甭管这些衣裳新不新，好不好，体面人在人前不穿短衣裳。
心里腹诽，陶太太却热情无比的说到：“哎呀，哎呀！这不是我们经历大老爷再临门么！赶紧！家里坐，屋里请，快！快！”
嘴里是这样说的，陶太太却难受的在扭肠子，她怕极了，就怕这些人说要进她家里坐，这妮子不好招惹，眼睛从来都刁毒的很。
再说，她家实实在在是待客的椅子都没的一把啊。
得亏七茜儿立刻拒绝道：“不了，陶太太，我身上还有孝，不好进旁人家门。”
松了一口气，陶太太便说：“对对，你看我这脑子，我把这事儿忘记了，你是个孝顺知礼的！”她扭脸对陈大胜夸奖道：“咱们这群人里，要说里外一把抓，那是你媳『妇』儿！要说孝顺，不是我吹，那还是你媳『妇』儿！你有福气呢，我的经历大老爷！”
陈大胜笑的眼睛都成了一条缝。
陶太太夸完，便面『露』迟疑的说：“大侄媳『妇』儿你们这是……”
她这话一说出来，七茜儿眼皮儿啪就翻了起来，似笑非笑的看着她。
对视半天。
“呸！”陶太太立刻伸手打了自己的脸，对陈大胜不好意思的笑笑：“看我这记『性』，如今怎么敢跟从前一样了。”
说完，她端正的下了台阶，正式不正式的给七茜儿扶着膝盖行礼，说拜见经历老爷，孺人太太。
陈大胜从未遇过这样的事情，便有些不好意思的想做点什么，却被他厉害媳『妇』踢了一脚，接着挨了俩大白眼，他便不敢动了。
七茜儿笑眯眯的对陶太太颔首，一只手放开锦虚扶一下说：“赶紧！您看您！莫要这样！您多礼了！太客气了！又不是外人，要是被我们老太太知道，回头定要训斥我们，往后……您可不兴这样啊。”
她们都知道，这是客套而已
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