回到神殿，杨戬便怒气冲冲地进了刑室。沉香等人知道他心情大坏，刘彦昌肯定要倒大霉了，不想随之入内。果然，里面传出了鞭打声，经久不息。
刘彦昌惨叫不止，隐约还杂着杨戬的声音：“你以为，只有你们懂得什么叫情，什么叫爱吗？……现在，他将自己逼上了绝路。玉帝和王母发话，要将他抓上天来处死。这次，可由不得我了。”一直没怎么说话的百花，终于捕到机会，冷笑：“也是，，不怪他大言不惭地说什么懂得连玉树都打了，还再三问，是否还愿意伤害那个人……”
嫦娥最初恼怒已过，想到百花吃过的苦头，不想再起争执，只权当没有听见。百花见她不理，反而不好意思起来，艾艾地道：“嫦娥妹子，你别生气，姐姐就是话太多了，但姐姐没恶意的，咱们还是好姐妹不是吗？”
刘彦昌受不过刑，再度昏死过去，杨戬掷鞭而出，一如既往地安坐神殿里处理公务。第二天早朝之后，他驾云去了华山，没有进囚室看望三圣母，却是在中途的洞穴处止了步，默默沉吟，似在盘算着什么。沉香打量着周围环境，想了一想，恍然道：“是这里，杨戬大约便是这一次，为我设下了三关。”
他记得清楚，第一次闯入母亲的囚室前，被那三关困得凶险万分，至今还心有余悸。那是他第一次模糊明白，选定的这条救母之路有多么艰难。但他又无比兴奋，因为，那也是他第一次，发现了激发勇气原来那么简单，拥有骨气又能带来何等的自豪，而朋友之间，那种叫义气的东西，更是他想都没有想到的。
这些都根织于他自己的血脉之中，但若不是生死关头，他这一生，都不会真正领悟出来。正因如此，杨戬原本极为对症的三关，却终于失算了，成了杨戬一连串失算的开始。
沉香静看杨戬设关，心中充满了奇异的感受。这个最恶毒的敌人，却他人生最重要一步的推动者。杨戬自是无心，但没有这三关，就不会有后来的坚持，所有的一切，就都不会发生。
但见杨戬潜运法力，凌空划符，一道道亮光银蛇般四下疾掠而出，消失无踪。许久之后，左手拈法诀打出，洞空平地上青辉一烁，幻出一把雕木大椅，杨戬一口气喷将过去，大椅上雾气一现即隐，却又多了个杨戬，银铠法冠，玄氅冰刃，峻容端坐。
杨戬神目打开，三道银芒注向幻化出的自己，这才满意一笑，转身直返天庭。
普入神殿，他神色便蓦转阴沉，叱令哮天犬下界追拿沉香，哪吒看得奇怪，说：“哮天犬在沉香手里吃过不少苦头了，杨戬大哥怎么还放心他去？”沉香在镜里听见，笑道：“杨戬太过自负，根本看不起我。也是苍天有眼，否则我和八太子，怎么撑到遇见你的那天？”
余下几天都无事发生。到了第八日上，哮天犬失魂落魄地回来，鼻青脸肿，衣衫褴褛，狼狈无比。原来沉香正与龙八小玉赶往华山，哮天犬一路追踪，三个孩子功夫不及他，但迭用奇计，竟将他整得惨不堪言。最后好不容易堵住三人去路，却被哪吒一乾坤圈砸晕了过去。
“哪吒？”杨戬身子一震，道：“你将详情说一遍。”
镜外哪吒目不转睛地看着杨戬，但杨戬神色旋即平静如初，看不出是否有所触动。哪吒自己却记得清楚，自武成王父子蒙冤之后，几百年来，除了偶尔的朝会，再不曾与杨戬打过照面。那日李靖突然令他前去下界降妖，到了地头，妖没见着，反撞到哮天犬欺负几个孩子。
对杨戬的不满，使他想都没想，便出手救人，救下人后一问原由，更是一怒。他在封神之战时，就听杨戬提过妹妹。后来三圣母随兄定居灌江口，他也常过去舒散心情，彼此极为熟悉。如今杨戬醉心权势，将妹妹亲手压到华山之下不说，竟对亲外甥也无情至此？
沉香被三界通缉的事，哪吒略有所闻，都说是杨戬设计的结果，老君都无可奈何。此时，见哮天犬如此卖力，更是信了十分。眼前这个十六岁少年的无助，令他忆起被亲生父亲苦苦相逼的往昔来。那样绝情绝义的舅舅，和陈塘关时的李靖有何区别？拗倔的性子一起，再也顾不得其他，借口要验证宝莲灯的真伪，带着三个孩子径往华山，以了结沉香寻到母亲的心愿。
殿里，哮天犬已禀完经过，可怜巴巴地伏在主人身边，等着主人决定。杨戬却不着急，许久，嘴角浮现出一个意味深长的笑容，低声道：“原来如此，是李靖想给我设难题吧。哪吒……他这闲事大约是管定了。哮天犬，我们去一趟华山看看？那个小鬼，已经好几百年没见过他了……”
哪吒心中微微一震，杨戬的神情，突然将他拉回到封神之战的记忆中去。但是，设难题？他心中一动，那个父王，从来都将他视为眼中钉的，那次突然令他下界诛妖，语气却难得的和蔼，难道，真的别有所图？
李靖的野心，他并非不知，只是一直不愿多想。天庭已让他失望透了，就连杨戬大哥，不也都变了吗？他摇了摇头，懒得盘算其中关窍。再向镜里里看去时，杨戬已换上便衣，带了哮天犬腾云而行，哮天犬正欲施展万里追踪之术，却被杨戬拦了下来。
“不用了，他们到了华山，我能感觉得到。”杨戬淡淡地说了一句，却不加快速度，带着一丝微笑，浮云掠过衣袂，说不出的悠然。
“第一关了，那个孩子，身上会有勇气这种东西在吗？”
他幻出的身外身，虽只是一口气变化而成，却也与他元神相连，洞中情形清晰得如在眼前。便在他离开真君神殿之际，哪吒等人找到华山下的囚室入口。机关将众人分散开来，只由着沉香一人闯到中途的那个洞穴之中。
刚一踏入，正中宝座上光华闪动，二郎神的身外身已现出身来。沉香惊呼：“舅舅？”幻身淡淡地应道：“我本以为这个机关用不上了，没想到，你的运气还真不错。”
沉香不知其中玄机，奔过去求道：“舅舅，舅舅，我都已经到这里了，你就让我见娘一面吧！只见一面，你就带我走，行吗？”二郎神沉默。沉香急了：“舅舅，你怎么能这么无情？”二郎神道：“并不是我无情，而是我无能为力。”沉香大为不解。
“你看到的，只是我留在这里的一口气。准确地说，我在这里留下了有三口气，也就是三个关。你若是能冲过去，你就能见到你娘。”
沉香怔怔地听着，问：“那要是我冲不过去呢？”二郎神道：“你要是冲不过去，就会葬身在这机会中。”说罢，人化流光消失。
沉香大叫道：“舅舅，你的关在哪？”话音未落，已被卷到一遍冰天雪地里，二郎神声音响起：“沉香，我给你一次机会，看到那个门了吗？”沉香四顾，果然在一析大树上看到一道门。那声音又道：“将门上的铁环向左转三圈，你就能捡回一条命。”沉香叫道：“不让我见娘，我就不出去。”那声音冷冷地道：“那就等死吧！”
云上，哮天犬奇怪地看着主人，说沉香在华山，又不急着去，想了想就懒得动脑子了，主人一向算无遗策，走得慢自然有走得慢的原因。沉香兴致勃勃地向众人说道当时情形，引得众人一时惊叹，一时紧张，谁也没有注意到杨戬凝神默察远方时，神色间隐约的笑意。
第一关里，他和沉香说的并非实话，那道门，沉香永远也无法打开。
雪地里的怪兽，唯一的任务就是守住门，撞开孩子。杨家的孩子，不会是天生的胆小懦弱，被刘彦昌教坏了的外甥，只有置之于死地，才能激发出固有的真正性情。那也正是他设置这三关的目的在他面谒王母，禀明一切时，他就下定了这个决心。
困在关里的沉香，抱着剑，又冷又紧张，正四下乱转。天上无数飞龙俯冲过来，果然吓得他向那道门逃去。飞龙将他撞得跌飞出去，再靠近门边，再被撞开。杨戬半合了双目，遥遥感应着这一切，那孩子的慌乱，让他又气又好笑。
但是不是逼得他太紧了？那一关不会真伤了他，但过程中的痛苦却真实无比。才十六岁，能受得住吗？杨戬沉吟着，有些不忍，再凝神感应时，被吓呆了的沉香，正鬼使神差地拨剑乱斩，一头巨龙顿时消失无踪。
杨戬微微一喜，这就好，就算是无意，这孩子总算学会了反抗。果然，沉香又试着斩了几只龙，得手应心之下，勇气大增，开始主动出击。等最后一只巨龙凭空出现时，害怕早被他忘得干干净净，大喝一声举剑剌出。
一剑剌出，四周景象顿变，沉香又回到洞里。他自不知其中关键，吃惊下纵声大叫：“杨戬，你出来，你出来呀！”
杨戬听到，自己化身的的声音又响起：“这一关算你过了，我本想把你吓出去，没想到你没有抓住机会逃走，反将勇气激发出来了。”沉香重复：“勇气？”声音道：“其实不管多可怕的敌人，只要你有勇气面对他，就有战胜他的机会。不过，接下来，你就算有勇气也没用，我也不会再给后路了。”沉香怒道：“我不用后路，杨戬，你出来！”
第二关是骨气，这世上没有真正的懦夫，区别只在于有没有机会成长。那么，沉香，舅舅要做的，便是要给你这个机会。
在当时的沉香眼中，只知景象又变，四下漆黑。隐隐有云气迷弥。沉香叫道：“我不会害怕你们的！”举剑斩击。一次次被击回地上。但刚才第一关的经历，让他仍存着希望，要有勇气面对！他对自己说，一次次的尝试，终于发现有张赤色大网罩在上空。
四下细丝袭来，将他牢牢缠住。空中响起二郎神的声音：“你现在求饶，我可以放你出去！”沉香叫道：“不，我不出去。你不让我见我娘，我死都不出去！”声音冷冷地道：“这张网能缩到枣核那么大，你想想，你那时会变成什么样！”沉香一呆，说道：“好，我求你，求你让我见我娘一面！”
远方的杨戬一笑，哮天犬莫名其妙地看向他，却被主人用墨扇在头上轻敲了一下。关里，他的化身正紧逼着沉香：“不行，你得求我放你出去，求不求？”
孩子的心思，总有些好面子，听了这般强硬的语气，就算想求，也无从开口了吧！沉香在收缩着的网中挣扎，恼火中带着不甘，破口大骂起来：“死得难看，也不会比你更难看！”杨戬暗笑，不错，这孩子也不例外。骨气这东西，原不过是信念的坚持，只要诱他相信，他就能真正的拥有。
被气极了的沉香不肯求饶，一任细索勒破了身体。鲜血浸出，网却化为虚无，等他再睁开眼，已坐在厅中的宝座上。
沉香大奇：“没死啊，这一关是怎么过的呀？”
“有骨气的血才能融掉那张网，沉香，你为什么不求饶呢？”身外身淡淡地问，“一个在阎王殿吓得尿裤子，在刘家村外吓得流眼泪的孩子，居然身上也有骨气的存在。算了，这一关我又失算了，你去闯第三关吧。”
沉香跃起身来，喜道：“原来这就是骨气？”他还只是个孩子，能得到别人的承认，尤其是一个似乎不可战胜的敌人的承认，其中的喜悦让他激动，更平添了许多自信。
“沉香，总有一天，你会明白这种自信有多可贵，那时，你才会真正地长大成人。”
杨戬默默地想着，感应中，沉香已被逼入了第三关。
第三关设在一片火海之中，沉香以剑柱地，剑身立刻熔化成水。二郎神在不远处现身，说道：“沉香，只要你能活着走出这一关，你就能见到你娘。”沉香大喜。
幻身又道：“但在此之先，你必须放弃一些东西。”
沉香叫道：“我什么都可以放弃！”二郎神盘弓搭箭，说“我马上可以让你去见你娘。不过……”沉香身后又幻出龙八小玉哪吒的形象来。沉香一呆，问：“你什么意思？”二郎神答道：“要他们死！”应声射出箭来。沉香大叫一声：“不要！”和身扑上，那一箭正中他的身体。
火海消失了去，沉香依然躺在雕木大椅之上。杨戬用神识看着外甥，只有这样，他才能放纵自己，而不必戴上冷酷的面具。
“那样的一条路，沉香，不要怪舅舅，是你自己一定要选择的，但既然选定，就没法再回头了。一会，我让你去见你的母亲，你娘对我的怨恨，会是你前行的最好推动力。真是不错啊，第三关，本想试一试你这孩子的心地，想不到，真的能为朋友忘记自己。虽然是一时冲动，但起码，你的血脉之中，还有着那种叫义气的东西……”
杨戬想着，正欲收回神识，却听沉香正在问那个幻化出来的二郎神：“你说你只是二郎神留下来的一口气？那我一口气能将你吹散吗？”杨戬不禁好笑，还真是个孩子，好奇心这么大，反正洞中的情形不用再默查了，就让这孩子高兴一回吧！配合着沉香吹过的气息，拈动法诀，留在洞里的身外身顿时消散了去。
心中一阵轻松，横眄向哮天犬，哮天犬会意地缩身过来。杨戬揉着他的乱发，远眺向华山，那里，三妹该是见到沉香了。宝莲灯的口诀，她大约也会传给儿子，以后锤练沉香时，把握便又多了一层。
依然是慢慢催动着云头，到了华山之后，康老大气急败坏地迎了过来：“二爷，我脑袋让他们打破了。”哪吒想起那是康老大放众人进去，怕被杨戬责骂，央着自己打的，不禁哈哈一乐。镜里哮天犬却四下嗅着味儿，道：“主人，老狐狸也来了。”
杨戬正向洞中行去，闻言蓦然止步，回头看向哮天犬，哮天犬会意，伸手一指，道：“那边！”老狐狸早去得远了，却也难不住他的鼻子。
杨戬冷着脸直追下去，沉香一奇，道：“他怎么往那边追？我们是从这条路逃的。”顺山路追出一盏热茶工夫，哪吒从杂树从中跃出，挡住了去路。
“真巧啊，是你，杨戬大哥！”忍了心中的不满，哪吒笑嘻嘻地迎了上去，“我到处找你喝酒呢，咱们兄弟几百年都没聚上一聚了。”
止住脚步，杨戬淡淡看了哪吒的火尖枪一眼。枪身柱在地上，却斜护在身前，明明是随时出手应敌的模样，这小鬼，连脾气习惯都一点没变。他这样想着，微微一笑，墨扇在手里轻轻敲了几下。
哪吒定是被李靖扔出来当香饵的，试探自己有没有把柄可抓。不能再去追老狐狸，一时半会她也翻不出什么花样，回头让梅山兄弟除去便是。沉香，那只小狐狸，还有个八太子敖春，如果连哮天犬都对付不了，也就不能指望他们什么了。哪吒，杨戬大哥便陪你演一场好戏看罢！
哪吒见他不说话，只得自己找话，好多拖些时间，向哮天犬扬眉示意：“对不住啊，现在还疼吗？”
哮天犬悻悻地不说话，杨戬淡然问他：“沉香呢？”
“沉香？”哪吒作势向周围一看，“走了。”
“上哪了？”
哪吒心头打鼓，毕竟沉香被三界通辑，私助要犯的罪名可大可小，只得先插科打诨一番：“上哪儿，这会可不好说了，对了，有件特别重要的事要找你说，走！哎，还有，哮天犬，你也别为那件事恨我了，走吧！”作出急切的样子，伸手便去拉杨戬的袍袖。
墨扇从袖中翻出，劲风袭体如刀，哪吒手中枪作势欲挡，杨戬的墨扇已横架在他颈上，顺势下沉，点上扶突天鼎等几处要穴。
“我好心找你喝酒，你这是什么意思？”几处要穴俱在手阳明经上，一被制住，半个身子麻痹难当，动弹不得。哪吒提起法力去冲，却哪里冲得开？只气得脸上涨得通红，大声叫道。
沉香愤愤地道：“杨戬好生卑鄙，居然这般偷袭！”镜外哪吒却不领情，冷然道：“杨戬大哥的功夫原就比我高，输给他有什么出奇。”想到从此要与杨戬处处为敌，昆仑一战时更用乾坤圈伤了他，心中说不出的烦躁。
杨戬不理会哪吒的怒喝，头也不回，向哮天犬道：“去抓沉香！”哮天犬如奉圭旨，拉长声音应了个是字，欲走，却又将脑袋凑近哪吒，得意地道：“我不记恨你”主人就是主人，这么快就代自己出了气，哮天犬只乐得笑逐颜开。
又看了眼哪吒，杨戬默算了一番，以这小鬼的法力，大约三个时辰才能解开穴道。哪吒自是好心，路见不平，但李靖老奸巨滑，定想制造机会，试探沉香之事有无隐情。而且，就算哪吒被追究罪责，李靖也未必会担心难过自当年剔肉剐骨之后，哪吒不忘旧恨，李靖这天王又何尝不是宝塔不离手，寝食难安？
由着哪吒大叫，他独自离去，却不是去追沉香，一人返回了真君神殿。龙八有些奇怪：“杨戬为什么不亲自去追？当时他若在场，我们肯定脱不开身的。”百花被哪吒叱了几次，一直不忿，此时见他被制，暗自高兴，接口道：“杨戬当然更不会亲自追，没的降了他的身份。你且看他擒下三太子时，那付屈尊降贵的神情”
哪吒寒着脸不理她，心头模模糊糊间浮起一个疑问：杨戬不去追沉香，却去追老狐狸，真的是太过轻视大意么？他摇摇头，似要竭力回避这个想法，但念头一旦成形，便留在心中再也挥之不去。
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