林昭自幼丧母,上面虽有个兄长，但几乎是和林尧互殴着长大的，这些小女儿的心思,她对着林尧也说不出口。
同秦笙和裴闻雁虽是交好，可林昭潜意识里觉着自己应该是要保护她们的,在她们跟前一直都是要强的模样，不愿袒露这些。
只有在秦筝跟前，她才不用再扛着那个坚硬的壳子，仿佛回到了在山寨里的时候，有什么说什么。
她的迷茫和脆弱,暴露在秦筝跟前，她不会不安，说出一切后,反而会有种终于找到人倾诉的轻松感。
秦筝听说林昭和岑道溪在攻打大漠时发生的事后，眉心蹙着，第一时间问的不是她对岑道溪的态度,而是她的伤：“你命都险些丢在关外,回来怎没听你提起过受伤的事？现在伤可好了？”
林昭心下一暖，咧嘴笑道：“早好了的。”
秦筝看着林昭，眼眶不自觉泛起了微红：“阿昭，这一路走来苦了你了。”
她作为娘子军的主帅，所承受的，远比旁人看到的多。
她是用命才换回来了这一道道的军功和荣誉。
林昭摇头说：“不苦。”
秦筝吩咐宫人去太医院那边拿祛疤的药膏，林昭连连推拒：“阿筝姐姐,我皮糙肉厚的,身上那几道疤早习惯了。”
秦筝愈发心疼这个姑娘：“你常同我写信,一路见过什么,吃过什么，打了什么胜仗，全在信里说了，独独不提自己受伤的事，那些伤疤在你身上，你不心疼，我还心疼呢。”
古人讲究身体发肤受之父母，林昭心性再豁达，那也是个女儿家，只是她立下的功绩，常常让人忘记她是个女儿家，她也会疼罢了。
林尧一个粗人，又是跟林昭打着长大的，平日里便是关心她，也不会太煽情。
迄今为止，林昭只在两个人身上感受到过自己像被寻常女儿家一样看待，一个是岑道溪，一个是则是秦筝。
林昭心口翻涌着自己也说不清的涩意，不愿叫秦筝看出一样，笑着道：“那我就恭敬不如从命了。”
秦筝笑嗔她贫嘴，想到她同岑道溪的事，还是问了句：“岑大人那边，阿昭你是怎么想的？”
林昭如实答：“我不知道。”
她是在山贼窝里长大的，因为林父一身侠气，她和林尧二人早些年便也照着父亲的路子走，那时候林昭心里装着满满当当一个江湖，没想过儿女情长这些。
后来从了军，她又一心只想着驱除外敌，也没考虑过自己的终身大事。
只不过偶尔沐浴看着那满身的疤痕，想着自己在外界的名声，愈发清楚大概是没人愿娶自己的。
毕竟没有哪个婆母能忍受一个成天跟一堆军汉混在一起的儿媳。
林昭也不把这些当回事。
只是在岑道溪说出娶她后，她说出了那样一番推拒的话，本以为岑道溪会知难而退，岑道溪却仍表示要娶她时，林昭心中确实有个角落被触动了。
她看着秦筝，缓缓道：“我没想过成亲，也同岑大人说过不必因为负责就娶我，但他好像又不全是为了负责，我不知道怎么办。”
林昭顿了顿，才继续道：“我怕自己误了他。”
秦筝打断她：“傻昭昭，你是天底下最好的姑娘，怎会误了岑大人？”
不过林昭的顾虑，秦筝作为过来人，多少也能体会到。
她同楚承稷能走到今天，中间都还经历了不少磨合期，一辈子哪是那般容易就托付出去的。
林昭性子看似洒脱，却最是重情，她不敢轻易踏出那一步。
秦筝握住她的手说：“你哪哪都配得上岑大人，切莫菲薄自己，你要想清楚的，是自己心里愿不愿意接受这个人。只要我还立着，不管你将来的夫婿是谁，都别想欺负到你头上去。”
林昭原本还有些感伤，听到后面不由破涕为笑，环抱住秦筝道：“好啊，那我以后可天不怕地不怕了，有阿筝姐姐护着我呢！”
秦筝知道她这是卖乖，摇头无奈笑了笑。
林昭出宫后，秦筝却还是寻机会问了岑道溪他究竟是作何打算的。
岑道溪只说了八个字：“精诚所至，金石为开。”
秦筝问：“若昭武将军心有他属呢？”
岑道溪沉默了一瞬，作揖回道：“那岑某也愿成人之美。”
能让一向自负的岑道溪说出这样的话来，秦筝相信他待林昭是有真心的，叹了口气道：“昭武将军年岁尚小，有些事，且等她自个儿想明白罢。”
岑道溪应是。
八月底，林昭突然收到一张大婚请帖，竟是杨毅和何云菁的。
当初征娘子军时，何云菁就是两堰山最先加入娘子军的那一批，只不过她从前是被二当家娇养长大的，体力不如其他农妇，便一直跟着赵大夫学医。
杨毅曾经也称得上秦筝的近臣，办了不少漂亮差事，当初论功行赏时，他本可在京中为官，却自请留守青州。
那时杨毅说是不想离乡，现在林昭才恍然明白，他是为了何云菁才留在青州的。
那些年何云菁一直围着林尧转，西寨又有个吴啸对何云菁虎视眈眈，她们都没留意到，杨毅竟也是心悦何云菁的，只是他和林尧也是兄弟，才一直不显山露水。
林尧也收到了请帖，他对林昭道：“你代我送一份厚礼，我便不走这一趟了。告诉杨毅，云菁也是我林尧半个妹妹，林家就是她娘家，莫要负她。”
他不走这一趟，一来的确是军务缠身，分不出空闲；二来，当年何云菁一直对他纠缠不清，他们自己现在虽说都释然了，但他出现在大婚现场，少不得有人非议何云菁，林昭代他走这一趟便够了。
林昭重重点头，他们几人都是一起长大的情谊，林尧是山寨少主，又年长她们几岁，一直都拿她们当妹妹看的。
早些年，二当家和他们父亲也是结义兄弟，有着过命的交情，后来因为治寨理念不同，有了诸多龃龉，两家人才交恶了。
但随着二当家死去，两家的仇恨便也不复存在了。
杨毅跟何云菁的大婚很热闹，林昭看见了不少两堰山的熟面孔，大家早听说林昭当了将军，见了她夸赞之余，更多的是自豪。
“天底下谁人不知，咱们两堰山出了位女将军！”
“以前道上都说咱两堰山是山贼窝，如今都叫将军坡了！哪个听了不肃然起敬？便是碰上劫道的，吼一声咱是两堰山的人，谁都会给三分薄面。”
“青州城的戏班子里，排的最多的就是大小姐您上阵杀敌的戏！”
……
林昭一一笑着和乡亲们搭话，她还在人群里瞧见了王秀。
王秀脸上多了一道浅疤，神情却不再尖锐，她穿着当地女吏的服饰，似下衙后匆匆赶过来喝喜酒的，比起从前，身上多了一股干练和飒爽。
发现林昭在看她，王秀远远冲着林昭点头一笑后，才转头做自己的事情去了。
林昭发现当初憎恶王秀的两堰山村民，如今待她也甚是亲和。
赵大夫喝多了，两颊通红，捧着一方长匣子，匣子里铺着上好的红绸，里边是一支毫笔。
赵大夫指着毫笔，醉醺醺同席间众人炫耀：“这笔就是当初陛下亲手所制的，世间仅此一支！”
众人纷纷起身，伸长了脖子去看，啧啧赞叹不已。
林昭摇头失笑。
卢婶子逮着空隙拉林昭到一旁说话，抹着泪问：“皇后娘娘还好吗？当初寨主带她们回寨子里，我就知道那一定是贵人。”
林昭说：“皇后娘娘过得很好，听说我要回青州，还让我带了几马车东西给大家。”
卢婶子一边抹泪一边道：“我天天拜菩萨，盼着陛下和皇后娘娘早日生个大胖皇子。”
林昭笑道：“皇后娘娘的身体有太医院的医官们精心护理，婶子你就别操心了。”
她问起王秀的事：“王秀如今在衙门做事？”
卢婶子点头，又叹了口气：“那丫头也是个苦命的，离开寨子后遇上战乱，王婆子死了，她一个女子孤苦无依，后来入了娘子军，听说还上过青州城楼杀敌，她脸上的疤，就是那时候留下的。不打仗了，青州这边的娘子军也遣散了不少，她因为杀过两个北戎人有功，去衙门里做事了。早些年我说她不像是王姐姐带大的孩子，如今瞧着又像了。”
林昭虽是娘子军主帅，可手底下娘子军最多时有数万人，她不可能接触到麾下每一个人。因此对王秀参军一事，毫不知情。
她听卢婶子说着这些，回想起自己方才见到的王秀的模样，心口一下子涌入一股自己也说不清道不明的情绪。
她只是突然觉得，她和阿筝姐姐做的一切都是值得的，并且还应该继续在这条道上走下去。
至少要让女子的功绩，在史书上留下浓墨重彩的一笔，让女子在这个时代有更多出路，让后世人再也不拿女子孱弱当看不起女子的借口。
去洞房见新人时，林昭将林尧的话转述与了杨毅和何云菁。
杨毅自是许诺不会辜负何云菁，何云菁却是红着眼对林昭道：“阿昭，谢谢你，也谢谢林大哥，当年……是我不懂事……”
林昭笑道：“新婚大喜的，莫哭，都过去了，我一直拿你但阿姊看的。”
何云菁这才重新笑开:“有林大哥那样的兄长，阿昭这样的姊妹，是我的福气。”
林昭说:“好好过，等你们孩子出生，我要第一个送长命锁来。”
何云菁和杨毅对视一眼，羞红了脸，低声应好。
从青州回去，看到故人都好，林昭心中安宁之余，又有几分怅然若失。
她猜到或许是秦筝找岑道溪问过话的缘故，岑道溪好些日子都没来找过她了。
岑道溪之前一直想和她谈谈，才缕缕堵她，但那时候林昭心里乱，自己也不知自己想要什么，才一直躲着他，不敢相见。
此番青州之行后，林昭觉得可以给岑道溪一个答案了。
她头一回主动邀约岑道溪去茶楼。
岑道溪自是应约的，只不过在看到林昭客客气气唤他“岑大人”时，大概也知道她的决定了。
林昭说:“我是山贼窝里长大的，蛮性未受过多少教养，不曾读书，只勉强识得几个字，岑大人学富五车，乃大楚栋梁……”
岑道溪把茶盏重重往桌上一放，嘴角噙着薄笑:“林小将军特意约岑某出来，就是为了同岑某说这些？”
林昭稍作沉默，随即起身对着岑道溪一揖:“多谢岑大人爱重，但昭实在是受之有愧。北戎都护府已建成，昭想请旨前往北戎，此去少则三年，多则五年。大人另聘佳妇，昭一定诚心祝贺……”
“你想做什么，去做便是。”岑道溪没动怒，但目光里分明透着丝丝凉气:“岑某的心意虽不贵重，林小将军不想要大可不要，倒也无需说些递与他人的话来。”
他起身礼节周到地说了句“告辞”。
林昭坐在雅间里，望着他那杯还冒着热气的清茶出神。
她想，她大抵是把人伤到了，不过感情的事，还是尽早说开了好。
林昭看着茶楼外泛起淡黄的树梢，这才惊觉竟已经入秋了。
林昭请旨的折子递上去后，朝堂上自然也是吵了一番后，她这有史以来第一个封疆女使才被准了下来。
原本楚承稷是希望林尧去，等林尧在北戎呆上五年回来，不管是资历还是磨砺，都会更上一层楼。
但林尧得知林昭也递了折子后，同林昭彻谈了一夜，在二天烧掉了原本自己请命去北戎的折子。
他说:“我这不是让你，是知道你去北戎，会比我做得更好。”
林昭觉得眼眶发热:“哥。”
林尧说:“你不是豹子了，是鹰，去看看更广袤的天地也好。”
林尧这一关过了，却还有满朝文武。
林昭作为北戎封疆都护使的待定人选之一，她和林尧都得回避最终人选的决议。
一切尘埃落定后，林昭进宫去向秦筝辞行时，才从秦筝口中得知，舌战群儒让她成为北戎封疆使的，是岑道溪。
林昭在秦筝跟前，眼泪大颗大颗往下掉。
秦筝说:“别哭，岑大人懂你的志向，也愿意帮你完成你的志向。阿昭，这么多人在后边支撑着你，你替大楚所有女儿去迈出这一步。”
喀丹曾那般羞辱林昭，北戎落败后，最后成为北戎封疆使的去统治那片土地的，却是曾被他羞辱过的大楚女子。
这足以被史官编写成传记，为后世人所传颂。
大楚的女子，也会永远以她为荣，在男子跟前骄傲地抬起头颅。
前往北戎的前一天，林昭骑马路过岑府，隔着街口在岑府门前驻足了片刻。
她离去后，门房将她在门口徘徊的事告诉了岑道溪。
岑道溪捧着手中书卷头也没抬，只说了句:“退下吧。”
书房的门被掩上，岑道溪往椅背上浅浅一靠，看着窗外南归的大雁，一言不发。
那只雪夜里蜷缩在他怀中伤痕累累的小猫，要藏下自己满身的伤，去更广袤的天地了。
林昭离京这天，秦筝亲自去城门口为她践行。
林尧也在，他骑马送林昭走出十几里地都还没折返的意思，林昭催了他好几次，他才勒住马缰，在矮坡上目送林昭的军队走远。
林昭在马背上将身板挺得笔直，一直没让自己回头。
绕过一个山弯时，陡然发现前面路口还有一辆马车。
有人负手立在马车跟前，身姿笔挺如一棵苍松。
喜鹊骑马落后林昭半步，看清马车前的人，半是惊喜半是忐忑:“将军，是岑大人。”
林昭在马背上同岑道溪四目相接，一直到大军走过那岔道口，二人都没说一句话。
五年的光阴过得很快，也过得很慢，北戎和大楚通商，贸易往来频繁，林昭还在秦筝的出谋划策下，在草原上盖起了书院，会中原话、也识得中原字的北戎人越来越多。
北戎人通过宜地耕种，用牛羊和大楚换取谷物布匹，再不用在严冬腊月忍受饥寒，没了生存上的威胁，日子甚至越过越好，自然也很难提起战意，慢慢接受了大楚都护府的存在。
林昭一直没中断过跟大楚的来信，她去北戎的第二年，秦笙和谢桓如期成婚，她托人带了厚礼回去。年底林尧娶了陆家嫡女陆锦颜，秦筝那边也传来喜讯。
第三年，谢小公爷不知怎地，拐跑了裴闻雁，裴闻雁没有娘家人，秦筝从大楚国库拨钱款为她筹备嫁妆，以公主之礼下嫁，据说送亲的队伍，当真是排了十里地有余。
林昭便是在一封封信件中，知道的小皇子会走路了，会说话了，开始背千字文了……
秦筝一直很忙，她寄去汴京的信，常常会晚几个月，才从其他州府寄回来的，秦筝在信里说，她规划的驰道已经动工，山海堰也在一点点修建。
林昭光是看那些变迁的信址，都能猜测秦筝究竟跑了多少地方。
这么多信件，但大家都心照不宣地没提岑道溪。
五年后林昭任期满，被调回京城。
汴京城门口，一人静候在那里，身着一品仙鹤纹绛紫官袍，面上少了当年的傲气，多了光阴里沉淀下来的儒雅清正。
他看着林昭，依然是那句:“我娶你。”
从塞外归来的女将军一身戎甲风尘仆仆，坐在马背上朗声笑开:“好啊。”
泰安六年，他等回来了那只猫儿。
不复孱弱，却还愿意窝在他怀里。