钟浩和徐峰从欧阳修那里回来，便安心准备最后的备考。
杜老夫人发话了，让他们只管安心读书，其他的事情不用他们操心，领取号牌、名状盖章审核等等一应的杂事她自会自有人去帮他们。
这几天，钟浩又做了几篇诗赋、策论，让徐峰帮忙点评。
只不过，徐峰看了之后，只是鼓励钟浩继续努力，并未置评。
钟浩估计自己的诗赋和文章怕是不咋样，徐峰怕是实话实说的话，会打击到自己。
其实钟浩自己心中也自有数！帖经和墨义这些客观题还好说，这些时日他整日背诵《春秋》、《礼记》和《论语》三本书，倒是觉得差不多没问题了。但是诗赋和策论文章这种东西不是一朝一夕能够写好的，是需要日积月累、勤加练习的！
因此，钟浩这种只是稍加涉猎的门外汉写得文章自然很难出彩。
钟浩一开始觉得参加这“锁厅试”自己还是有些希望的，毕竟这“锁厅试”里有很多纨绔混杂其中。但是越是备考，越是发现这科考的难度，其实他早就不抱中式的那个侥幸了。
钟浩现在其实就是打算去贡院待上三天，走个过场，也算给自己老丈人个交代。
反正这中不中进士，钟浩觉得其实对自己的影响也不大。反正自己如今已经有爵位了，能穿绯袍了，对于自己的亲事，老丈人没有理由食言了。考上进士对自己来说也无非是锦上添花，考不上也就那样。
钟浩其实来到大宋后也没有太大的追求，能够混到如今的地步，其实他已经很知足了。起码如今自己也是个爵爷，身上还有个从六品的散官，若是放在地方上，也不是一个随便让人拿捏的人了。
其实钟浩觉得若是不能中式，挺想等和富若竹成亲后，回青州居住。在那里自己有亲人，也有朋友，而且自己也喜欢那里，帮那里当成了自己在大宋的故乡，还有最为关键是自己如今的身份回去，也算是比较有地位，在青州这种地方，也该还是能混得开的。
当然，钟浩也知道这只怕是自己的一厢情愿。虽然自己不能中式的可能性很大，但是要回青州常居的愿望未必能实现。估计自己老丈人不允许自己的女婿这么没追求。
唉唉，想想也悲哀，娶了相公家的千金，这麻烦也是忒多。
本来自己如今也算是混得不错，若是能自由自在的，也算不错，可是被自己泰山老丈人一直在后面鞭策，当真是身不由己啊！
钟浩其实知道自己这科考希望不大，临近考试倒是颇为从容，每日该吃吃、该睡睡。
不过徐峰就有些患得患失了，主要是他对这科看得比较重，毕竟他上一科已经落榜过一次了，这等了四年，好不容易等到一个机会，他还是很重视的。
好在徐峰看到钟浩每日心平气和，倒也渐渐安心下来。
考试的前几天，林语晨和花小蝶派两个小丫鬟送来了不少东西。两个人还是颇为挂念钟浩和徐峰这次的科考的。当然，其实主要是挂念钟浩。
两个小丫鬟送来的东西都是考试用的东西，其中有东京城老字号“文翰斋”考箱和全套文具两套，还有缎面绒里轻便手套两副、鹿皮护耳四个、短毛软靴两双，以及各色护耳、护腰、围巾……足足十几件，样样都是价值不菲的精细货，而且都是双份。
徐峰看到这两个潘楼美人送来的东西，不禁满脸喜色。
“嘿嘿，文轩的在那些花魁行首中的女人缘还是一如既往的好啊，三哥这次算是又沾你光了！”从在青州时，钟浩就被花魁叶亦菡欣赏，到了东京没几天，这又被潘楼花魁挂念，这令徐峰着实羡慕！
“哈哈，三哥客气了！”
…………
转眼间到了二月初九，大宋皇佑五年癸巳科今日开考。
这天丑时刚过，钟浩便被小桃和小杏被叫起来。
小杏服侍沈泽洗漱完毕，又去端上准备好的丰盛早餐。
随后，小桃指着桌子上摆满了几十样考试用到的物件道：“公子你再看一下，仔细检查一下，若是没少什么的话，奴家和小杏就装箱了。”
按照清单检查起来。三天考试，要携带的东西很多，除考试必需品趣÷阁、墨、砚，外加《韵略》等文房之外，还要携带食品、餐具等。因为贡院内不能开火，只能备一些酥饼、板鸭、熏肉、桂花糕、糍麻饼之类可以即食的食物。
当然，贡院内虽然不让自己开火，热水还是供应的，不然这大冬天天寒地冻的，这些考生可坚持不住。小桃和小杏给钟浩准备了一些可以即冲的粥粉。粳米炒熟后，掺上一些核桃和黑芝麻，让后一起磨成粉，冲泡着喝还是很能顶事儿。两个小丫头对钟浩还是很上心的。
除了这些，还有助消化、预防头痛脑的丹药，睡觉的铺盖卷、用来装试卷的卷袋等林林总总好多样。
钟浩清点无误后，便去旁边吃早餐，剩下的事情便不管了。
小桃和小杏上前把这些东西一样样收到考箱里。
林语晨给钟浩和徐峰送来的考箱是汴京城最有名的“文翰斋”出品，用料考究、设计也相当精巧，里面分三层，除上下各一个大抽屉之外，中间一层还设计了两个小抽屉，方便考生分门别类收纳物品。而且它还有个好处，就是足够结实，考生候考时如果需要休息，它便是一个板凳，这样可以省去带考凳了。
钟浩在吃早餐时，看到徐峰起居的精舍内，也早已亮起了灯，显然他那屋里也在干着同样的事情。
早餐还未吃完，杨怀玉便来了。待会杨怀玉会亲自宋钟浩和徐峰去贡院。对于宋代读书人来说，科举是比成婚还重要的大事，所以有至亲好友送考的风俗。
等到钟浩吃完了一顿热乎的早餐，徐峰也过来了，他那边收拾好了，两个小丫鬟帮他一个背着铺盖卷，一个背着考箱。
虽然徐峰来了，钟浩还是稳稳当当的吃完了这顿早餐。这天寒地冻的，去贡院内要冻上三天，今日这顿丰盛的、热乎的早餐还是很重要的。
等到钟浩吃完，杨怀玉指挥几个小厮分别背起钟浩和徐峰的铺盖卷和考箱，准备去贡院。
在东京城内，这样的举动在各处发生着。
三更鼓响不久，大街上也有了动静，车马声、脚步声，从京城各个角落响起，朝着同一个方向汇去，那便是贡院！
…………
钟浩和徐峰是坐着杨家的马车到达贡院的，只是离得很远便下车了。
没办法，今日送考的人实在太多了，毕竟是几千人同时考试，因此这送行的车马自然也非常多，离得贡院还有近二里，这马车便根本走不动了，因为前面的车马已经堵得水泄不通的。
没办法，众人只得在此下车。
杨怀玉和钟浩、徐峰又走了二里地儿才到贡院的栅栏旁。
贡院前圈起一圈栅栏，送行的家人只能送到栅门前，进去栅门后，满眼便只是等候入场的士子了。
“大哥、徐三哥，小弟便送你们到这里了！小弟在此恭祝两位哥哥此科马到成功、金榜题名！”
“借仲容吉言！”钟浩和徐峰都道。
当下钟浩和徐峰从那几个杨家的小厮手中，接过各自的考箱和铺盖卷背起，和杨怀玉挥手作别，迈步走入栅栏内！
…………
五更鼓响，贡院便开门了，维持秩序的巡铺兵丁开始列队，负责考务的礼部官员也在门前列队，每人手里举了一块牌子。有官员在门前大声叫道：“进门后锁厅试的在东院，正试的在西院。各自看好你们名状北面的字，找到相应的考务，迅速列队站好。一刻钟后，开始依次进场。”
钟浩仔细看那些牌子，上面按照千字文的顺序，写着‘天地玄黄、宇宙洪荒’之类。他从怀里掏出自己的名状，翻到背面一看，有个‘河字十六“！这应该是自己的考房号和座号。
徐峰也看了看自己的名状背面，那后面写得是“让字二十一”！
钟浩是考锁厅试的，是去东院考，而徐峰考正试的，是去西院考。
钟浩当下笑道：“小弟在此祝三哥此次金榜题名，哈哈，那咱们就三天后再见啦！”
徐峰也笑道：“承文轩吉言，三哥我也祝文轩马到成功！”
“呵呵，那小弟也借三哥吉言！”
两人说完，互相拍了拍肩膀，以示鼓励。
徐峰随即叹道：“可惜六郎这次没能来，不然若是咱们三个能一起得中，倒是也算一段佳话！”
钟浩心道：你倒是很有信心，但是我可没有多大的信心得中。
“唉唉，也不知道六哥家里出了什么事情，但愿一切都好吧！”
前几天钟浩和沈泽去崔家在东京的商号找过崔烨。崔家商号的掌柜的竟说崔烨这科不来考了，至于什么原因，那掌柜的也不知道！
钟浩很是担心，也不知道崔家到底发生了什么事情，令崔烨连科考这种天大的事情都不能来参加。
“嗯，希望吧！”徐峰也道。
又闲话了几句，钟浩和徐峰见那些考生都已经差不多排好队伍了，他们也作别，分别去自己的房号牌子下站好，等待入场。
…………
等待的时间有些漫长，不知不觉天光大亮，终于轮到钟浩他们入场了。那名打着‘河’字牌的礼部官员，引导着他们这一组四十人，进入贡院的大门。大门内，有官员对照名册，严格盘查考生，姓名、籍贯、年龄，相貌等等，都要询问查看，以防有人替考。
待所有人都验明正身，那打牌的官员，便带着他们继续往里，拐到左侧一个临时搭建起来的棚子里。
那官员这才搁下牌子，板着脸对众人道：“待会要参拜至圣先师，尔等须沐浴更衣。你们有一盏茶时间沐浴，到出口处领取自己的物品。”
这不是什么新规，考生们之前早有耳闻，钟浩也听徐峰说起过。是以那官员的命令一下，众考生们虽有嘀咕的，但却都立即开始脱衣服了。
虽然众考生都照那考官的话办了，但是心中都觉得这事儿不免让人感到有些荒谬，这到底是考场还是澡堂子？
其实，这是防备夹带的一种手段。与代考一样，夹带也是科举常见的舞弊方式，花样层出不穷，令人防不胜防。唐代考生进场时，不仅要把携带的物品检查一番，看看有没有挟带，还要被上下里外、全身搜索一遍。官吏、士兵一个个长呼短喝，让文弱书生们心悸胆寒，对于这种搜检，颇有骨气的人就感觉受不了，认为这是对他们人格的侮辱。
到了本朝，随着科举考试的竞争程度越来越激烈，对入场考生的搜检也越来越严格。开国之初，为了严明考纪，要求进场考生都必须把盘结的头发松开，解开所有的衣服，还要掏耳朵和鼻子，防止考生在耳朵和鼻子里塞纸条之类。对于这种搜检方式，很多考生都感觉无法接受，他们纷纷表示抗议，不少考生看到这种搜检，立即拂袖而去，放弃参加省试的资格。朝廷大臣也认为这种搜检过分了，这确实是对读书人不够尊重。
鉴于有这么多反对意见，朝廷最后想出了一个折中的做法，要求入场的考生都在指定的场所沐浴。趁着考生洗澡的功夫，监考人员也能仔细检查他们的各式衣物和各自携带的考箱、铺盖等物品。
这样，既可以防止考生夹带，也保住了考生的面子，达到‘既可防滥，且不亏礼’的良好效果。
但这种搜检方式既费时，还需要大量的人力、物力支持，也只有不差钱且宠爱读书人的大宋朝，才会一直这样做。
不过钟浩虽然听说过这些政策，但是仍不免腹诽，如今可还是二月初啊，还是天寒地冻的呢，这洗澡怕是很容易冻感冒啊！
不过钟浩虽然心中腹诽，却也知道这种事儿不是他一个小人物可以改变的，还是随着众考生进了贡院内的澡堂。
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