官道上，寒风吹过，骏马每走一步，蹄子下方都带起一片尘土。
百姓似乎还在睡梦中，看不见一道赶路的人影。
一轮橘红色的冬天的太阳从地平线上升起，给笼罩在氤氲迷雾的大地涂摸上了一层霞光。
虽是冬天，浓重的白霜盖住了草丛、田垛、原野。
然而这丝丝缕缕黄灿灿的光亮，驱散了雾障霜凝朦胧的早晨，尤如穴居久了的生灵凝聚的血液重又活跃起来了。
队伍最前方的两人，一言一语的轻声交谈着。
“反正路途遥远，郑公公慢慢道来便是。”肖尘双手握着马缰，笑着道。
“咱们大明宝船出海还有着一个重大的原因，那就是宣扬国威。随船一起出海的人员两万六千多人，再加上对一些主动臣服于大明的小国，也都会进行赏赐。而且，一些猎奇的东西，对于大明来说，只是增加了见识而已，并没有多少实际的意义。”
“这样一来，朝廷付出了大量的银子，收获有时候在太子的眼里并不对等，这就是他极力反对的主要原因。”
“其实，有时候我就是想不通，大明宝船出海航行，既开拓了朝廷的视野，又彰显国威，保护了海上大明的民船，最主要的是，将我们大明的瓷器，茶叶丝帛推向了全世界，为什么偏偏看不到这些积极地东西，一味地制造困难，阻挡我们呢？”
叹息一声，郑和脸上挂满了无奈。
“郑公公，这次反对的大臣们，是不是江南人士居多？”肖尘问道。
“自古江南出才子，在我们大明王朝，一直都是南方的中举之人比北方的多，所以朝中江南的大臣，就更为多一些。自然，无论什么事情，他们的比例也大。肖兄弟这么问，是想说？”骑在马上，郑和偏过头，不解的问道。
肖尘一笑：“我是想说，这些人的背后，是不是有着做海上贸易的背景。大明宝船出海，那可是用一船船的茶叶瓷器丝帛，换回来满船的真金白银，这等好事，任谁看了也都眼红。”
“何况，原本还有些民船私船在做着海外贸易，而宝船出海，无论规模还是货源品质，都是私船所不能比。所以，宝船是动了他们的利益，才被他们以各种借口反对。”
郑和点点头道：“肖兄弟不说，我还真没想到，或许，这才是他们极力反对的真正原因。如此一来，今年的丝帛并非收缴不上来，而是他们不想缴纳而已。”
“郑公公，正月三十宝船就要集结完毕，留给我们的时日不多了。这样，我们兵分两路，你去苏州府催缴丝帛，我去杭州府看看他们在玩什么花招。”肖尘道。
沉思了一下，郑和道：“这样也好，那我们就分头行动。”
。。。。。。
五天之后，一路的快马加鞭，肖尘一行终于到了杭州府。
虽为正月，杭州府和京城俨然不同，没有了寒风的呼啸，仅仅是一种乍暖还寒的味道。
杭州府，地肥水美，山清水秀，五谷纷香，是一个延年益寿，颐养天年的好地方。
可是，肖尘哪有时间享受这些，随便找了一家大一点的客栈，就住了进去。
安排好这一切，段天明问道：“肖尘，我们直接去杭州府？”
“先不急，换上便装，我们去街上溜达一番看看。”
杭州的街道，和京城相比起来，显得很是干净。倒不是说人少，而是这里街上，即便是冬天，也始终有一种潮湿的感觉，使得地面上的灰尘无法飞扬起来。
身着一件天蓝色的长袍，肖尘和段天明，在杭州喧闹的街道上行走着。
“茶叶，上好的西湖龙井，客官，进来看看呗。”看见肖尘走过，一家铺子的掌柜笑着招呼道。
“龙井，茶叶专卖？”
“是啊，客官进来瞧瞧。”看见肖尘搭话，掌柜的招呼的更加卖力。
“行，进去看看。”
走进商铺，里面很是简陋，木质的货架子上摆满了大大小小的箩筐，里面有着各种形状不同的茶叶。
指着一箩筐看起来扁平光滑挺直的茶叶，掌柜的口若悬河的介绍道：“这就是咱们杭州最著名的特产，西红龙井。西湖龙井产于西湖的狮峰、翁家山、虎跑、梅家坞、云栖、灵隐的群山之中。气候温和，雨量充沛，光照漫射，土层深厚，使得茶叶色泽绿翠，内质清香味醇，公子，要不要来上二斤？”
“怎么卖呢？”捏起一片茶叶，凑到鼻子跟前闻了闻，又用手轻搓了一下茶叶的表面，肖尘问道。
伸出一个手指，掌柜的笑着回答：“二斤茶叶一两银子。”
“这么着，十两银子，三十斤茶叶可好？”肖尘搞起了价。
“公子，看您这一身打扮，应该是富家公子，我这可是上品的西湖龙井，二斤一两银子，已经是很便宜了。”掌柜的开始拍起了马屁。
“谁家的公子不重要，你这茶叶的表面和里面折断的颜色，差别不小啊。这茶叶，放了多久？”肖尘嘴角上扬，微笑着问道。
“公子这就可说外行话了。现在还是冬季，离新茶上市还有几个月。现在的茶，都是去年的茶。”掌柜急忙解释道。
“是不是，那我不要了。”肖尘转身就走。
“别别别。这个茶保管的时候应该是出了点问题，您再看看这边的。”说着，掌柜的又指向另外一个箩筐。
肖尘瞥了一眼，顺手拿起了几片用手搓了搓。
“公子有什么发现？”掌柜颇有深意的问道。
这箩筐的茶叶，搓开之后，里外的颜色一致。
“这是一箩筐真正的陈茶？”肖尘道。
“公子好眼力，要不，刚才的茶叶给你来上十两银子的？”掌柜笑着问道。
“好。”肖尘应了一声，“不过我想问一下掌柜，按理说这西湖龙井，乃是杭州最有名的特产，理应供不应求才对，为何会长时间存放的里外都变色了？”
“咱杭州的大茶商，已经好几年都不收购茶叶了。靠着商铺售卖，根本卖不了多少。”一边称着茶叶，掌柜一边道。
“这又为何？”
“禁海，都是禁海闹的。”