第二天天刚亮，李牧收拾好行装后，便继续朝着赤沙原的方向赶去。
山中大雨过后，空气中更多出了一股清新的草木香气，碧空如洗，澄澈无比。沿江的路途虽然略显湿滑，但对于李牧这种有武艺傍身的人来说，却也造不成什么阻碍。
李牧心无旁骛，专心赶路。渴了便摘野果吸吮汁液，饿了便捉鱼烧烤，夜则幕天席地，随处打坐。如此两日下来，又行进了大约两百里路程，距离赤沙原越来越近了。
这两日间阳光明媚，清风和畅，却再也没有下过雨了。眼见沧澜江的江水慢慢变得平缓了起来，李牧随意找了一处比较宽阔的江面停了下来，准备入水修行“逐水叠浪拳”。
他在门中修行此拳法时，多以空气为媒，通过拳风带动空气来形成“叠浪”之劲，虽然收效不俗，但却始终觉得少了点感觉。此次得此良机，能够入水修炼此功，他自然是不会放过的。
李牧脱去上衣和鞋子，用腰带紧紧缚住裤脚，跳入水中，游到江心后，便分出两股真气聚于足底，在江水中稳稳地站定。
阳光下，李牧露出水面的上身肉体白净而匀称，肌肉虽不强壮，但也充满了阳刚之气，不复从前的孱弱书生体格了。
这一年多来，剑法身法拳法的修行慢慢的改造着他的身体状况，也让他的气质慢慢从儒雅书生转为青年武士。动静之间，都能够感受到他身体中蕴含着的不俗力量。
他在水中运转心法，摆出拳法起势，将真气一分一分的调集到双手之上，逆着水势慢慢的积攒着拳劲。
远远望去，李牧的身体在宽阔的水面的对比下，就如一粒不起眼的小石子般微小。但这粒小石子此时想做的事情，却是撼动这滔滔的江水！
李牧双眼直直地盯着眼前奔流不息的江水，聚精会神地施展着“逐水叠浪拳”。一叠，两叠……二十叠……五十叠……九十叠……一百叠！当拳势达到百叠的那一刻，他几乎控制不住双手间巨大的力量，想要立刻将其倾泻而出。
他小心翼翼地引导着体内的真气，缓缓地将其注入双手之中，感受着水流的坚决、咆哮、冲击等特性，努力调整着出拳的姿势和真气的激荡，使之和水流的频率相容。
渐渐的，他手下的拳势越来越凝重，也越来越的显出不凡的威力来。他身周十余丈的水势像是被凝固住似的，诡异的静止了下来。
李牧手下的拳势激荡中，他面前平静的江水开始叠起浪层来，一尺，两尺，一丈，两丈……一刻钟后，李牧身前赫然竖起了一道宽十数丈、高近十丈的巨浪！
李牧身处巨浪阴影之下的嘴角慢慢裂开，最后变成了快意之极的大笑。笑声回荡间，他用尽全力，将体内积攒多时的真气全数从双手中倾泻而出。只听见“轰”的一声巨响，他面前那道巨浪瞬间崩溃开来，炸出了漫天的水珠，也将脱力的李牧冲得立足不稳，摔进了浩荡的江水中。
李牧只是大笑着，任江水将他冲刷而下。
一次性将如此多的真气全数释放出去，终于使他的“逐水叠浪拳”达到了“百二十叠”的大成境界。他心中畅快之极，是以便随波逐流，权当歇息了。
大约一盏茶时间后，李牧运转真气，踏水而行回到岸边，走回先前下水处穿上衣物。他继续沿着江流，向赤沙原走去。
又两日后，他站在一颗巨树上看去，赤沙原终于遥遥在望了。
当他亲身站立在赤沙原上时，感觉又有不同。
赤沙原得名于其遍布满地的赤红色砂砾，相传乃是上古年间两支妖族在此发生大战，死去的妖物流出的鲜血，将此地的沙层染成了红色，至今未散。
传说至今已不可考，但李牧一脚踏上赤沙原后，眼前却出现了一瞬间的幻象。那幻象中一只巨大的妖物跪在地上，仰天怒吼着，在它身旁，同伴的尸体累计如山，显得血腥无比。
这幻象来得突然，消失得也极快。李牧只觉脑中微微一痛，那幻象犹如走马观花般一扫而过，让他的脚下略一踉跄，险些摔倒在地。
与此同时，李牧只觉胸口微微一凉，让他恢复了意识，没有陷入那如同身处其间的幻境中。刚刚的那个画面虽然只出现了一瞬间，他却仿佛变成了那只仰头怒吼的妖王，他甚至能感受到那大妖心中的痛苦与绝望。若不是元灵珠的示警，他恐怕已经陷入其中，不能自拔了。
李牧站稳身子后，摸摸胸口元灵珠所处的位置，暗暗舒了一口气。不知为何，来到此处后，他隐隐感觉胸口的元灵珠发生了一些变化，具体的变化如何，却又说不上来，所以他也没有多想。
李牧也知道此类直接作用于精神层面上的幻象攻击，应该只有初次进入赤沙原的人才会被影响到，不然的话此地早就被划为禁地了。
待神志恢复清明后，他才清晰地感受到赤沙原的不同之处。
首先是血腥气，赤沙原这一片说大不大、说小不小的平原，却是处于一个半包围形状的峡谷之地中，和外界有清晰的界限。身处其中，鼻端总飘荡着一股若有若无的血腥之气。
另外是热。李牧才在赤沙上站立了片刻功夫，脚底下传来的热度就仿佛要将他的鞋子都烤焦了似的。也不知在此热度下，那火棘草和一干毒虫是如何生存的。
最后是紧实。他脚下所踏的好像不是有砂石聚集而成的平地，而是一块完整的石头似的。李牧试着用真气破坏地面，却发现无往而不利的真气在这赤沙面前，仿佛变成了一把钝刀，颇有些无从下手的感觉。
他现在算是明白了采集火棘草这个看似简单却奖励丰厚的任务长期被悬置的原因了，单单是将沙土分开都那么不容易，更何况还要忍受脚底的灼热和毒虫的攻击。而且心志稍不坚定者，恐怕还会被初入此地时的神识攻击所惑，迷失自我。
不过既然已经走到了这一步，他也不想放弃。反正都是历练，自然是对自己的成长越有利越好。对于些许困难，他却是来之不拒的。
李牧感觉鞋底被烤得有些焦臭起来，便闪身退出了赤沙原之外，思索要如何做才能长时间呆在其中，采取火棘草。
不多时，李牧眼前一亮，便想到了应对之策。
他取出身后背负的诛邪剑，在岸边砍倒一棵约大腿粗细的树后。运转真气，从中掏出了两个比他的双脚略大木块，将其削成长方形状后，利用树皮将自己的脚与木块绑在一起，做成了一个木屐的样子。
他试着走动了一圈又奔跑了几步，发现在真气的加持下，此木屐对自己的行动没有多少阻碍后，便返身回到了赤沙原上。
因为他将木屐弄得极厚的原故，赤沙原的热气传到他脚底时，已经微不可查了，对他的影响也消失不见了。
他将长剑握在手中，朝着赤沙原的深处走去。
慢慢的，他发现原本空无一物的红色沙原上，开始出现了一些植物。这些植物都长得低矮之极，叶片极少，而且浑身火红，一看就是在此处特殊环境的影响下，才长成了那般奇特的模样。
半个时辰后，他终于发现了第一棵火棘草。这小草高不过数寸，叶片窄小而且只得寥寥几片，无花无果，露出地面的部分皆如赤沙原的其他植物一般，通体火红，在风中微微摇晃着，显得孱弱无比。
李牧却没有贸然上前采挖，他凝目望去，仔细寻找这株火棘草周围的不同之处。
盏茶功夫后，在他的细致观察下，终于让他发现了一丝异状。
原来在那火棘草的右侧，原本平整的沙土微微隆起了一丝。隆起的幅度十分微小，连一厘都不到（注：此处十厘等于一寸）。若不是他目力极佳，又观察良久，恐怕也是根本发现不了的。
地面上隆起的部分呈长条形，大约有存许来长。李牧猜想，里面栖息着的，恐怕就是某种令人难以防备的毒虫了。
既然已经发现了异状所在，李牧自然就不会去冒未知的风险，和这怪异之地的毒虫生死相搏。只见他从地上捡起一块拳头大小的石头，往手中灌注真气后，便大力朝那边扔去。
这一扔他使出了八成的力道，在真气的加持下，便是砸到了一块铁皮上面，也足以将其砸穿了。在他想来，就算这赤沙原的土质再如何坚硬，在此一击之下，要将其砸开并且砸死其下的毒虫，应该也是绰绰有余的了。
那被他扔出的石头几乎在瞬间便砸到了目标之处，果然如他所料，顺利的砸破了土层。接着里面传出了一声短促而尖锐的叫声，一只长相似天牛、却通体漆黑的怪虫摇晃着朝李牧飞了来来。
这怪虫身长不过一寸，头顶有两根长长的触角，一对复眼中闪烁着红光，背后黑色的甲壳似乎被李牧扔出的石头砸破了些，显得凄惨之极，正从中流淌出绿色的血液。
此虫一冲出地面后，立刻便发现了李牧的存在，直接便扑向了他的身体。只是在重创之下，却显得缓慢之极，颇有几分可怜。李牧随意地出剑，在这毒虫飞离他还有三尺左右时，便将其刺了个通透。