从高山堡出发,朝西跨过三百里的广袤荒野,便宣告进入前斯图亚特境内。这里曾经零星分布着些小型城镇,依靠边境贸易带来的活力而繁荣。
但如今,历经一系列动乱过后。城镇早已全部荒废,到处都是朽烂的尸骨和破败的房屋,仅剩下少数居民还留在这里艰难求生。
他们会用一种骇人听闻的语气告诫每一个过路者,不要再继续前进。
倘若不听劝告继续行军两百余里,便会遇到一条比国境更瞩目的分界线。
尽管眼下已经是春天,但那边却丝毫没有萌发出任何与生机有关的东西。干枯的树干扭曲成奇形怪状的模样,地面的野草早已经腐朽发黑,连天空似乎都灰蒙蒙的,到处弥漫着一股阴冷潮湿的味道。
这是生与死的分界线,退一步则生,进一步则死。而高山堡的队伍不但进入死之国,而且已经在其中前进整整五天。
这片外人眼中的地狱,在他们看来却压根算不上什么。
“又过来个骷髅。”领主大人重操老本行骑着浮空摩托,顺便载着伊丽莎白。
鼻梁上架着金丝蛤蟆墨镜,头发抹着油梳得一丝不苟,嘴里还叼着根开始发蔫的玫瑰花,比拂里士城中最时髦的风流浪子还要潇洒百倍。
张嘴吐掉玫瑰,扭头对身后说道:“坐好,准备升空。”
严重恐高的伊丽莎白死死抱着他腰,等飞到四十刃高度开始重新平稳才松手——经过测试,这个距离足以让骷髅毫无察觉。
自从进入这片被污染的土地后,虽然从来没见过成规模的亡灵大军,但零零散散的低级货色就从来没断过档。
李察隐约感觉,这应该是种预警体系——亡灵对生者的气息很敏感,假如有活人靠近,肯定避不开会被发现。
一旦发生冲突,不论是干掉亡灵还是被亡灵干掉,可能都会引起一系列连锁反应。
实际上不止地面,连空中也零星有骷髅蝙蝠和僵尸鸟出没。光李察自己带着伊丽莎白,还能凭着卓越的灵活性躲避,要是风神翼龙那种大家伙肯定会被发现。
就连之前伊瓜因搞空中侦察,也全凭巨龙滞空高度远超过那些蹩脚货色才没打草惊蛇。
不得不说,这种天罗地网般预警体系几乎不可能失效,尤其是对于一支成规模的军队而言。
但对于正在行军的开膛手千人队来说,这种烦恼压根不存在——他们宛如春游般放松,大大咧咧地从骷髅身边擦肩而过,甚至有人抬脚把它绊了个跟头。
踉踉跄跄重新站起来的骷髅仿佛毫无知觉一般,继续朝原本的方向缓缓挪动,连看也不看一眼近在咫尺的高山堡战士。
整个队伍除了领主大人和伊丽莎白还需要规避亡灵,其他人都可以直接无视。
“半亡灵化真的很神奇。”哪怕已经看见过很多次,李察仍旧忍不住感慨两句。
肯定没人会相信,他们居然可以就这样大摇大摆地潜入进来,完全不用担心被发现。
李察也是亲眼看到至暗源光那伙人能躲在亡灵大军里若无其事,才兴起这个念头。小试牛刀,效果简直不要太好。
“还有多远?”伊丽莎白已经受够了飞行,迫切渴望着能重新踏上地面掌握安全感,忍不住问道。
“我看看……”李察掏出地图,伸手在上面比量两下。
“今天中午就能到。”浮空摩托在地面上缓缓降落,领主大人打了个响指,“联系伊瓜因,率领空骑兵准备出击。”
现在让空骑兵从死土边界起飞,差不多正好来得及和地面部队发起同步进攻,打个令人措手不及的闪电战。
“另外赶紧都来补充下体力。”李察开始从空间戒指里掏存货,分别是切丝、切条、切块的沙蜘蛛肉干,花样非常繁多。
不得不承认,抛开那令人瞬间没胃口的来源不论。这种耐储、即食、能补充盐分、热量和营养都还算丰富、口味也不至于多恶劣的东西,无疑是种顶级军粮。
当初在进入这片土地前,吃饭问题就被作为重中之重考虑。受限于仅仅八个立方的戒指储存空间,最后选定沙蜘蛛肉干而非其他花里胡哨的东西,不是没有道理。
至于饮水反而比较容易解决——虽然本地水源多少都沾染点亡灵污染,但要知道这支一千人的小部队里,可足足有百多号入门级圣光牧师。
如此豪华的配置,要是偶尔解除半亡灵状态处理水源都成问题,干脆回家吊死算逑。
“唉。”一片哀嚎遍野,队伍心不甘情不愿地慢腾腾排成长队领餐。
“这个多好吃啊,我看你们就是惯的。”卡洛斯用力大口咀嚼着,收获周围人一片白眼。
五天不换花样连着吃下来,也就穷酸出身的小卡还能不腻歪。
“那是因为你没见过沙蜘蛛。”赫特恶狠狠吞咽下去,赶紧送一口清水吞服。
大战前最好不要吃太饱,一顿倒胃口的军粮也算歪打正着。
稍事休息后,队伍开始继续前进。五天来所亲眼见证的一切——灰败的土壤、腐烂的作物、游荡的亡灵、扭曲的枯树。抬起头,天上太阳只剩下一个模糊的光斑。
环境恶劣到甚至连老鼠也无法生存,足以让任何一个正常人由衷感到厌恶。
而所有的所有,都可以追溯到一个地方——
艾伦,曾经只是个非著名农业小镇,仅有的特产是南瓜,除本地农民和粮商外少有人知晓。但自从成为亡灵发源地后,“艾伦”之名如野火燎原般传遍整个大陆,连最天真的孩子也会为之动容。
对于这场让整个大陆都感到莫名其妙的灾祸,如果说还有某个地方可以搞清一切真象,那么必定只能是艾伦。
前方十五里,已然遥遥在望。
李察闭上眼睛,感受着那扭曲而强大的亡灵魔力。曾经平平无奇的小镇,眼下却如同魔鬼聚集的地狱般深不可测。
“我很好奇,真的很好奇。贝鲁尼啊贝鲁尼,你到底为什么要做这些呢。”他睁开眼睛,面无表情。