“瑞恩，不要闭眼！”莫里在一旁大声提醒道，瑞恩旋即意识到自己老毛病又犯了，然而为时已晚，对手的木剑结结实实打在胸前。
“结束。”莫里示意两人停止动作，将成绩记在了打分板上。和他对战的灰发少年鞠躬致意，很快离开了场地。
“队长，我……我考核的成绩够么？”他摘下头盔，走到莫里身旁。
这是他作为新兵的最后一场考核，一年的磨砺使他皮肤变得黝黑，而身体愈加硬朗的像块铁。
“你太谦虚了，瑞恩，”莫里笑着摇摇头，将打分板夹到腋下，“你变成巨狼的能力，任谁也不想抛弃。更别提，综合评价中你位列第二。”
“真的？”他高兴地大叫起来，接着意识到周围无数双眼睛看向自己。
“当然是真的。”莫里淡淡笑道，仿佛慈父望向自己的爱子，“龙晶兵团向来只接纳精英，如今有了你的加入，这支队伍必然大放异彩。”
听到莫里的夸奖，瑞恩感到浑身暖洋洋，但很快又感到不对。
“呃，队长，第一是谁？”他问道。
“嗯？”莫里笑一下，“就是那个刚刚和你对战的新兵。”
听到这，有心中一下子酸溜溜的。
“他叫什么名字？”瑞恩忍不住问。
“哦，叫雨果，”莫里看看名册说道，“一个孤儿院的院长同他一起来的，据他们说，这孩子小时候父母就死于天灾，因此，一直希望能加入龙晶小队，同我们出征。”
听到和自己相似的经历，瑞恩不禁多看了几眼在阴凉处歇息的雨果。他面容安静，利剑斜挎在身后。奇怪的是，天气如此炎热，他仍身着长衫，手带手套，宛如故事中东国的忍者。
他的剑法太棒了。瑞恩心想。假如有机会，一定要向他请教。
接下来的时间是少有的安宁，他看着伊然拉弓，精准射中靶心，而波罗乔被手持刺锤，转来转去的草人打翻在地，心里不由得一阵欢呼。
晚上，考核结束的新兵最后一次聚集在训练场前，互相交换着自己的意向。他们有好多种选择——进王城考取武官，在各地担任治安军抑或御林军，还是加入龙晶小队。
大家三三两两聚在一起，急切等待司令的出现。因为卡德许诺，今晚将有一次盛大的晚宴。
“当然，在你们吃饱喝足，头脑变呆，昏昏欲睡前，要先决定好自己的去向，”他一如既往捋着小胡子说道。
“你瞧嘛，我也可以的。”伊然在原地开心地跳起了快步舞，“我偷偷问了考官，他说没几个人能全中靶心。”
“其实我还是不敢相信，你要加入龙晶小队。”眼前的女孩似乎不像从前那样爱哭了，跑起来也步步生风。
“有你保护我，有什么好怕的，”她若无其事地说着，瑞恩感到脸颊微微发红，“而且，嘿嘿，不等天灾兽离近，我就一箭把它放倒。”
“你呢，盖瑞？”瑞恩问道。
“我老爸不大希望我加入龙晶小队，但我还是想试试。”盖瑞胆怯地说，“可我不知道分数够不够。”
瑞恩听莫里司令最后说，愿意加入龙晶小队的向来远远不够，可他们并不敢因此放低要求。
“我相信你没问题，”瑞恩道，“你脑袋里的聪明劲儿比三个我都多。”
在文化领域的考核中，盖瑞以超出第二名三十分的成绩名列第一。
“我老爸总说，那都是小聪明。”盖瑞看上去并不开心。
“他是在开玩笑啦，”伊然安慰道，“那么在意别人的看法干什么？”
嘈杂声再次消失，瑞恩和大家一齐看向前排，只见这些天见过的所有教官正鱼贯走来。
维洛克斯昂首走向最前面，站定，凝视众人，都朗则退进阴影，随意斜靠在石头上，卡德、莫里以及其余几位教官，都列队在司令身后。
维洛克斯司令今天身穿战服，胸前绣上的龙晶军团徽章——一把被火焰缠绕的黑曜石宝剑，极其醒目，而更令人敬畏的是他额头上的那道伤疤，为完去掌握巨狼，瑞恩同他一起度过了好些时光，却一次也没听他讲过伤疤的故事，
全场鸦雀无声，那双碧蓝色眼睛看过一个个写满崇敬的脸庞，最终停留在远方。
“第646期新兵，祝贺你们成功度过了训练期。”他浑厚的声音回荡在山崖之间，“从此刻起，你们将有资格称自己为士兵，伟大的艾琳三世，以及全体科林斯国民，向各位致敬。”
下面没人敢动弹一下，瑞恩感到，此刻的维洛克斯与他记忆中判若两人。他的目光从未如此深邃，仿佛将众人的情敢感牢牢吸住，攥得紧紧。
“对有些人来说，这是艰苦卓绝的结束，而对有些人来说，这只不过是从一次折磨，迈向另一次折磨的开始。”他面不改色地说道，“对于可能的种种去向，我想你们都已打听清楚，不用听我在这里唠叨，所以——”
他昂起头，大声喝道：“准备进王城考取武官的士兵，出列！”
瑞恩站在原地，看身边的人纷纷挪动脚步，波罗乔第一个窜出来，站在前排第一个，趾高气扬的样子仿佛自己已继承了父亲的职介。他看看过去的那些人，多半是些贵族老爷的公子小姐，心中便越发厌恶。
“希望你们能成为国王陛下的智囊与勇者，繁荣昌盛，生生不息。”维洛克斯面无表情，而掷地有声地宣布着对他们的祝福，“明天，你们的马车将带你们离开这座小城，诸位，我们后会有期。”
随着漫不经心地致意声，那些新兵们一哄而散，冲向食堂。瑞恩瞧见卡德努力忍住笑，而维洛克斯脸上没有半点波澜。
“准备加入督察队，或者御林军的士兵，出列！”他再次大喝道。
又是一阵嘈杂脚步声，瑞恩发觉停止走动后，身旁的同伴已寥寥无几。出列的士兵默默列好队，面朝司令，等待他最后的训话。
“希望你们能成为国王陛下手臂的延伸，慈祥而果断，严厉而公正。”维洛克斯宣布道，“明天，西部的督察长以及皇宫御林军长，将从你们中间挑选中意人选。”
士兵们整齐致意，接着分散开来，走进食堂。一阵喧闹过后，瑞恩斗胆四处张望了一下，粗粗估计，留下的只有几十人。
剩下的按说就是加入龙晶小队的士兵了。瑞恩等着维洛克斯说出指示，然而，几分钟过去，他一眼不发，而是缓缓踱步，一个个打量着下面的人。
“比我想象中要多几倍。”良久，他突然开口，瑞恩一愣，接着打起精神来，“这并不是最后的结果，接下来，一直到我讲话结束，你们都有机会离开，无须报告。”
维洛克斯站定，用同样洪亮的声音开始了最后的训话。
“龙晶军团，斩杀天灾的利器，精英的代名词，如若加入，你们将由我亲自指导，”维洛克斯道，“但是，加入后有三个弊端和一个好处，我希望诸位细细听好，在做掂量。”
瑞恩按捺不住心中激动，双眼紧顶住维洛克斯的双唇，聆听他说的每一个字。
“第一个弊端：你们将背井离乡，难见亲人，所谓的魔鬼训练，不过是开胃小菜。”他朗声说道，“龙晶小队对综合评价有极高的要求，在场哪个人的最后得分低于八十五分，请离开。”
“我向你的志向表示敬意，但不能因此放低要求。”
一片安静，一个男兵低着头离开了，接着还有一个女兵。瑞恩听见她小声哭泣，心中顿时盈满了敬佩与同情。
真是值得尊敬的人。他想。我本以为伊然是唯一一个敢加入龙晶兵团的女兵呢。
“司……司……司令大人！”盖瑞突然紧张开口，“请问，八十五分合不……合格？”
维洛克斯注视了一会儿圆脸男孩，接着慢慢点点头。
太好了。瑞恩心中喝彩一声，听见盖瑞长出了一口气。台上，维洛克斯又开口了。
“第二个弊端：你们将与惨死为伴，与暴毙为友，”维洛克斯不动声色地开口，仿佛在宣读今晚晚餐的菜名，“正如在训练中所讲的，到目前为止，我们对天灾及天灾兽的了解不及他们本面目的万分之一。在极度情报缺失的情况下，死亡简直是常态。”
“不夸张地说，加入龙晶兵团的新兵，每三个中间就会有一个死去。”
虽说大家都知道与天灾兽作战风险极大，但当瑞恩听见如此高的死亡率时，还是倒吸口冷气。他扭头看向伊然和盖瑞，女孩脸色惨白，而盖瑞已克制不住地哆嗦起来。
“在知道这个以后，谁仍然想留下？”他低声问道。
一个人离开了，有一个人离开了，离去了将近十个人，四周再次陷入寂静。这次，剩下的只有二十余个人。
“第三个弊端，”正当瑞恩揣度什么事情比死亡还可怕时，维洛克斯的声音终于再次传来，“从这一期起的龙晶军团，将与以往不同。从前，我们只是在天灾出现时前去营救，或在天灾兽侵袭村庄时保护村庄。”他厉声说道。
“经过三个月的谈判和努力，我同陛下达成了一致，如今的龙晶军团，有了新的任务，”他声音依旧洪亮，只不过，每个字都冷得像冰，“我们将一路北上，选取最近的道路，逐步夺回被天灾兽占领的领土，杀光每一只遇见的畜生。最后，到达我们的目的地——白羽城！”
“而将此地作为目的地的原因，在到达那一刻，我们将一同见证。”维洛克斯朗声宣布道。
死寂，那一瞬间，仿佛场地中空无一人。
“司令！”有人大声质疑，全然忽略了包括礼仪在内的一切，“我没记错的话，上次天灾几乎把那里碾成了碎片吧？”
底下一片骇然。瑞恩脸上也浮现出惊诧地神色。他本以为去白羽城是简单至极的事情，只需要从盆地之中穿过，骑马半月即可到达，然而，现在龙晶兵团要冒着更大的危险，从天灾兽嘴中夺回领土。
“没错，就在我们说话的当口，天灾兽正在废墟上盘旋，等待。”
“你在拿我们的命开玩笑！”
“我没有，士兵，”维洛克斯仍然面不改色，瑞恩看向他身后的教官，个个的脸上不是惊恐，便是诧异，显然，他们也是第一次听说这个决定，“你可以离开，我绝无半点怨言。”
“疯了！”那人转身便走，“简直是疯了！”士兵骂骂咧咧地向灯火通明的食堂走去，里面已满是欢声笑语。
又有几个人相继离开了，临走时摇着头，瑞恩看见，旁边有几个人摇摆不定，其中一个开口问道：“请问司令，那好处又是什么呢？”
“呵，好处嘛，”维洛克斯嘴角露出一丝刻薄的微笑，“好处便是，在我的手下，你们可以随意打扮自己的发型。”
先是惊愕，再到难以置信，最后哭笑不得。听他一本正经地说出这话，摇摆的那几个人立刻转身离开。瑞恩最后一次环视四周，只有十人刚出头，留在原地。
良久，维洛克斯不再等待：“没人离开了吗？”他开口问道，“这是最后的机会了。”
盖瑞发出一声极小的抽噎声，伊然低头看着脚尖，一动不动。而此刻，瑞恩的脑海里没有一丝恐惧。
我终于要踏上旅途了。父亲。他这样想着。我一定会到达白羽城。
“留下的人，你们已成功加入龙晶军团！”他几乎是怒吼着宣布道。只见都朗从阴影中踱步出来，用捉摸不定的目光仔细打量每一个人，卡德走下台，沿着队列依次走过，神色尊敬地将印有火焰黑曜石徽章的战服用力拍在他们抬起的手臂上。“你们将被分成两个小队，在我以及诸位教官的领导下，开始进击之路！”
“希望你们能成为自己的刀枪与剑戟，成为解谜者与破壁之人！”他吼道，“你们的生命，智慧与勇气，将如皓月一般，皎洁永不陨落！！”
“活下去！活下去！！活下去！！！”他接连怒号三声。
“在到达白羽城的那一天，世界的真相，将由我们一齐揭开！！”