翌日一早,掌珠又从床上爬起来，趿拉上绣鞋跟着萧砚夕去往金銮殿。
夏日晨风吹起小姑娘粉色的裙带，和一枚小小的羊脂玉佩。萧砚夕瞥一眼，“你眼角有眵。”
掌珠信以为真,停下来使劲揉眼角。见少年没有等自己,小碎步跑上去,踩着他的影子。
萧砚夕扭头,“大胆。”
敢踩他的影子！
掌珠用揉完眼角的手,蹭了蹭他衣襟,“谁让你骗我，我没有眼眵,你有。”
眼眵这种东西,谁也阻止不了。萧砚夕心下疑惑,却担忧自己眼角真的有眵,影响他风光霁月的太子威严，装作若无其事地揉了下。
“骗你的！”小姑娘提着裙摆往前跑,生怕被他报复，却因跑得太快,踩到自己的裙子,啪叽摔倒。
膝盖着地。
生疼生疼的。
“呜呜呜——”小姑娘蹲在地上哭鼻子。
萧砚夕快步走过去，蹲在她面前,“摔疼了？”
“嗯。”掌珠抹眼角。
萧砚夕发现,她一滴泪也没流下来，登时冷了脸，“骗我？”
“真疼！”掌珠揉着双膝，可怜巴巴道，“我不能走路了。”
“那就回东宫呆着去。”萧砚夕站起身,“让侍女给你涂点药。”
掌珠拽住他衣摆，扬头道：“我想跟着你。”
“别胡闹。”
小姑娘小嘴一扁，“那我真哭了。”
“......”
萧砚夕拍她后脑勺，“你哭一个试试。”
“呜呜呜——”说哭就哭，像是隐忍半天，终于可以开水闸了。
萧砚夕头大，拽住她胳膊，把人背到身后，“闭上嘴。”
掌珠埋头在他后颈，双臂勒住他脖子。
路过的宫人们露出揶揄的表情，不敢去看太子爷红白交织的脸。
十六岁的少年身材颀长，背起一个小丫头绰绰有余，丝毫不费力气。
萧砚夕任命地背着她，“一会儿上朝，等在门外。”
“哦。”
这会儿倒挺乖。萧砚夕勾起唇。
掌珠戳戳他的脸，“殿下。”
“嗯？”
“你们能帮我抓到害我爹娘的劫匪吗？”
萧砚夕脚步一顿，几不可察地叹口气，“顺天府已经抓到那伙人了。”
“真的？”
“嗯。”
掌珠搂紧他脖子，小身板瑟瑟发抖，泪眼连连，“他们好凶，捅了我爹娘好几刀。”
萧砚夕放下他，转身拍拍她的后背，“都过去了。”
“可我见不到爹娘了。”
看小姑娘陷入难过，萧砚夕说了一句安慰人的话：“以后，东宫就是你的家，我就是你的家人。”
掌珠哭的一抽一抽，扬起小脸，“真的？”
“真的，别哭了。”萧砚夕牵起她的手，朝金銮殿的方向走去。
两人并排走在蝉叫的甬道上，一高一矮，像绵延山峦中矗立的两座山。山包伫立严寒烈暑，迎风纳雪，岿然不动，也在相互陪伴。
萧砚夕以为，身边的小尾巴会一直跟着自己，却不知，几日后，小尾巴找到了父亲。
司礼监内，张怀喜牵着掌珠的手，来到床前。
床上躺着一个昏迷不醒的年轻男人，苍白憔悴掩盖不住男人的俊美，与记忆中的父亲一模一样。
掌珠惊讶地捂住嘴，讷讷道：“爹爹！”
张怀喜也是昨日听皇帝陛下说的，再看此情此景，不免替这对父女感到难过，但幸好，昏迷的男人还有救。
掌珠扑过去，趴在床边，双膝跪在脚踏上，握住父亲的手，“爹爹！”
男人拧下眉，却没有醒来。
掌珠抹掉眼中的泪，扭头对张怀喜道：“他是我爹。”
“是的啊。”
“我爹怎么不醒来？”
听出小姑娘语气的焦作，张怀喜干脆席地而坐，背对着靠在床边，“他受了很严重的伤。”
掌珠哽咽，“他是被抢匪伤的。”
“嗯。”张怀喜揉揉她的头，“他会醒来的。”
掌珠吸吸鼻子，“爹爹，你快醒醒，珠珠害怕。”
男人还是没有清醒，却颤动了一下睫毛。
当天傍晚，张怀喜带着掌珠去往一户人家，找到了一个名叫陈漾的男子，在陈漾那里，掌珠寻到了昏迷不醒的母亲。
两日后，掌珠的父亲醒了。正在掌珠为之激动时，却发现父亲失忆了。
不过好在，父母尚在，她还有家。
时间如窗间过马，转眼就是八年。
这日清早，掌珠将采撷的花露装进瓶子，蹦蹦跳跳进了明府正房。
父亲明桦（杜忘）正在更换官袍，见女儿跑进来，淡笑道：“一大早，你这是跑哪儿玩去了？”
掌珠来到父亲面前，晃晃手里的瓷瓶，“去采花露了。”
“采花露作甚？”
“给太子殿下泡茶。”
明桦叹道：“太子殿下会感动死的。”
掌珠弯唇，“爹爹能带我进宫吗？”
明桦现为大理寺卿，但也没权力随意带女儿出入宫廷。然而，令他百思不得其解的是，皇帝陛下宠掌珠为公主，不仅允许她随意出入宫廷，还能随意出入东宫。
看父亲陷入沉思，掌珠摇了摇他的手臂，“好不好？”
“珠珠，”明桦提醒道，“你是不是对太子......”
掌珠小脸一臊，手足无措地抓了抓裙子。
看女儿娇憨的模样，明桦甚是头大，太子已二十有四，至今未纳一房侍妾，是挑剔还是不喜欢女人，已成了一个谜，时常被人拿来议论。
女儿这心性，并不适合进宫。
掌珠不知父亲心中所想，走进里屋，习惯性为母亲掖掖被子，却发现母亲的手指动了几下。
掌珠瞪大杏眸，“爹！”
正要去上朝的明桦匆匆走进来，“怎么了？”
掌珠惊喜道：“娘好像醒了。”
明桦静静看着妻子，“时常会醒来，但并不清醒。”
话刚落，床上的女人握住了他的手腕……
随着明夫人醒来的消息传遍街头巷尾，朝臣们纷纷来道喜，皇帝陛下自然也不会落下。
当萧砚夕带着一马车补品来到明府时，掌珠哧溜跑出来，“殿下。”
见到太子，小姑娘眼里星光点点。
萧砚夕板着脸，故意忽略她，看向作揖的明桦，稍稍颔首，道明来意：“父皇体恤明大人和夫人，特让孤携着补品前来探望。”
“臣叩谢陛下、太子殿下。”
“不必客气。”
明桦拉开小猫一样摇尾巴的女儿，“殿下请。”
萧砚夕迈开步子，月白华袍上的竹纹在日光下凸现。
傍晚，明桦客气地留萧砚夕在府中用膳，本以为事务繁忙的太子爷会拒绝，却不想对方应下了。
明桦让管家张罗膳食，又得空去内寝喂妻子喝药。而今他已慢慢恢复记忆，与妻子的点滴，拼凑成心中清晰的图幅，一帧帧浮现眼前。
客堂内，萧砚夕捧着盖碗，吹拂茶汤，氤氲的茶汽漾在眉间。
掌珠坐在另一端，双手托腮，眨巴着大眼睛盯着他看。
被盯毛了，萧砚夕腾出一只手，伸向她巴掌大的小脸。
冰冷的指尖被盖碗烫热，覆在掌珠眼帘，传递余温。
视线中一片漆黑，掌珠想要拨开他的手，却拨不开，索性闭上眼，甜甜地唤了一声“殿下”。
萧砚夕指尖一颤，“注意仪表，笑不露齿。”
掌珠鼓腮，抿上嘴。
萧砚夕单手持着盖碗，以两指划开瓷盖，饮啜一口茶汤，“笑给孤看。”
“......”掌珠努努嘴，漆黑的视线增长了她的勇气，回敬道，“我又不是卖笑的。”
萧砚夕斜睨一眼，“你笑一个，孤给你一样好玩的。”
好奇心作祟，掌珠咧嘴笑，齿如瓠犀。
萧砚夕盖在她眼上的掌心下移，以拇指揩了一下她的贝齿。
“唔。”掌珠按住自己的嘴唇，脸红个通透，不明白男人的意图。
萧砚夕收回手，“你牙上有菜叶。”
“你牙上才有菜叶。”
被占了便宜，还被“羞辱”一番，小姑娘脸皮儿薄，站起身跺跺脚，跑进里屋。
萧砚夕静默一会儿，拇指和食指相捻，感受到一点点湿润，深邃的凤目带了别样光晕，竟控制不住嘴角，往上扬了扬。
*
金秋十月，掌珠与季府六姑娘相邀，去往郊外踏秋。两人手牵手，走在落满枫叶的路上。身后跟着两府的车夫。
季知意指着前面一座庄园，“这是太子表哥的私宅，咱们进去歇歇脚。”
掌珠记得小时候，萧砚夕带她来过这里。秋日的庄园中硕果累累，走哪儿都能摘果子吃。
“殿下会在吗？”掌珠问时，心尖颤啊颤。
“说不定呢。”季知意坏笑一下，拉着她走向庄园。
庄园被秋阳照的金灿灿，颇有田园意境。掌珠站在庄园外，等着护院带她们进去。
稍许，一名护院小跑出来，“两位姑娘也不事先打个招呼，来来来，快请。”
季知意唇边的揶揄更甚。若是没有掌珠在，太子爷才不会让她进去呢。
两人并肩走在护院身后，听护院介绍园中植被。行至一座凉亭时，季知意忽然捂住肚子，“雪隐在哪儿？”
护院指着一个方向，“我带小姐去吧。”
“好好好。”季知意脚底抹油，还不忘回头叮嘱，“珠珠等在这里，千万别乱走。”
掌珠乖巧点头，“你慢点。”
回应她的，是季知意清脆的笑声。
掌珠坐在凉亭里，托腮盯着不远处的枫树林。耳边忽然传来脚步声。
“石墩不凉？”
掌珠扭头，见一身浅蓝宽袍的男人徐徐走来。
“殿下？”掌珠站起来，掩饰不住眼中的惊喜。
萧砚夕步上凉亭，离她三步站定，“刚刚听季小六说，你途径此处，非要进来看看孤在不在这边，是有什么话要对孤讲吗？”
“嗯？”掌珠懵楞。
“这个表情是何意？”萧砚夕敲了下她的脑门，“难道季小六说谎了？”
“嗯。”
“那孤可要罚她了。”萧砚夕靠在亭柱上，“就罚她百日不可出门。”
掌珠小脸一垮，摆手道：“不行不行，我们还约好明儿去划船，后儿去登山呢。”
萧砚夕拢拢宽袖，没事儿人似的道：“那你求求孤。”
掌珠凑上前，两只小粉拳靠拢在一块，学着小猫作揖，“求求殿下，殿下饶过季小六吧。”
女子柔柔的嗓音，如发酵在金秋中甘淳的美酒，迷醉想要自醉的人。
萧砚夕抬手，拂掉她发上的一片秋叶，“就这求人态度？”
这还不够有诚意？掌珠拧拧黛眉，小声嘟囔：“那殿下想怎么样呀？”
萧砚夕垂眸，盯着她白净的小脸，“给孤唱个曲子吧。”
众所周知，明府大小姐音律不全，太子爷没道理不知道。
掌珠嘟嘴，“殿下是故意的。”
萧砚夕掐住她的嘴，指腹下传来的温软触感，令他沉了眸光，“你的嘴，不会哼曲，还会作甚？”