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“欢迎来到九头蛇”，这么一句话把格兰特的心情再一次推向深渊。
对于每一个神盾局来说，他们百分之九十九都没经历过当年的事，但“九头蛇”这三个字是一直都知道的。它就印在神盾局手册上。从起源到创始者，再到展历程、与神盾局的前身战略科学军团的敌对关系，以及最后在美国队长带领的打几下消亡，这些都记载在手册上面，是每位神盾局特工的必修课。
格兰特的印象更为深刻。曾经每一次科尔森给他讲到美国队长的故事，九头蛇都在其中作为反派角色。现在，那么一个被毁灭了快要七十年的邪恶组织忽然出现在自己面前，这可不是一件简单的事。
就在这时候，格兰特口袋里的手机震动了起来。
“格兰特，出大事了。”里面传出了很少在那人身上出现的焦虑情绪，“宇宙魔方被那个阿斯加德人抢走了，弗瑞正在召集人手应对。”
“阿斯加德人？雷神索尔？”
“不，邪神洛基！”
“不可能，他就在我的面前掉进深……好吧，也不是没有可能。不过，他抢走宇宙魔方做什么？”
“暂时还不知道，不过很可能与空间通道有关。因为他就是从一个未知的地方打开了空间通道出现在宇宙魔方所在的位置的。当时魔方在神盾局的实验室里，这还真是……就因为某些人的欲望，引来了可能波及全球的危机！而且，洛基不只抢走了宇宙魔方，他还利用一根古怪的权杖将鹰眼以及另外好几个人控制了。”
“控制？”
“是的，从神盾局给我传过来的资料来看，鹰眼已经失去了本性，对洛基唯命是从！另外，神盾局的总部遭到了不知名组织的袭击，听说是损失惨重。”
格兰特一时间没有说话，而电话的那一头还没有停下：“那个不知名组织选择的时机太巧了。那时候刚好弗瑞带着好些人离开，建立应对洛基的临时指挥部，结果那个组织就出现了。”
又是一阵沉默，这回电话的对面也不知道该说什么了。格兰特看了看眼前的大屏幕——里面，怀特霍尔依然是满脸微笑。
“你打电话过来不是要告诉我那些的吧。”盯着大屏幕里的人，格兰特向着电话再次开口，“说吧，什么事。”
“呃……”
似乎是有什么难以启齿的事。不过那边还是很快做出决定：“我不能再待在这边，弗瑞已经让人像我求助了。这很可能是关乎全人类的危机。在一个人与几千人、几百万人、甚至几十亿人之间，我必须选择后者。另外，说不定弗瑞马上就就让人去动员你了，你要……”
“哔……”
那边的话还没说完，格兰特就直接把手机给捏成一团了。看着他将手机的残骸扔到一边，大屏幕内的怀特霍尔说话了：“那是钢铁侠对吧？唔，我已经让人屏蔽了这边的信号，能突破进来的只能是大名鼎鼎的托尼斯塔克了。不过也好，这么一来我就不用再给李先生你说明现在的形势了。那么，李先生能告诉我你的选择了吗？”
格兰特没有正面回应这个问题：“你打算将斯凯怎样？”
“什么也没打算！”怀特霍尔摆出一副认真严肃的模样，“唔，到目前为止还是这样。让我问一个问题，李先生——斯凯女士的特别之处在哪？到目前为止，我们从她的血液里找不出任何能给我们启示的地方。科学现需要严谨的实践，可是我们付出了努力却没有收获回报。难道是因为我们的实践还不够深入，她的秘密不存在于血液中？”
“你在威胁我。”
面对脸无表情、语气沉寂的格兰特，怀特霍尔摇了摇头：“我不喜欢，也不习惯威胁别人。我只是想要合作。”
“合作？你们还真有诚意！”
“诚意？我觉得你有一点想错了，李先生。”怀特霍尔笑了笑，“斯凯女士或许会成为你考虑的因素，但她却不是我们的诚意——起码不是全部。只要你加入我们，我们可以帮你开出你真正的能力。我们知道你可以‘放逐’一些东西。这是一个很有意思而且很厉害的能力不错，不过其中的效率实在是……想一想，如果你的能力能通过一瞬间的接触就触，不用慢慢地等那些丝线将目标缠绕？或者你可以随意选择能力使用后的落点，把‘放逐’变成更神奇的空间传送？如果你能做到这两点，你就可以随意把你的所有敌人全送进太阳的核心里。你还可以随意出现在你的朋友的身边，或者出现在你想去的任何地方。当你能达到那样的程度，你就是这个宇宙最自由的人，没有任何事物能停下你的脚步。光是听就让人兴奋，不是吗。这些宇宙魔方本身都能做到，却只是冰山一角。你的能力来自宇宙魔方，我甚至看不到你的上限。”
“似乎你比我还要了解我自己。”自嘲地笑了笑，然后格兰特眼睛眨也不眨就看着大屏幕内的对方，“你确定你们可以帮我达到你所说的程度？”
“如果你加入我们了，那就是我们的研究方向。”怀特霍尔点了点头，“我不能肯定地回答你。不过我们有着越神盾局的相关技术，以及比神盾局里面那些还要先进的器材。科学现需要严谨的实验。而我们的团队都是最专注最有毅力最优耐性的人，他们会令你满意的。”
老实说，对于怀特霍尔说的，格兰特相当心动。
现在的他不是以前那个刚从神盾局叛逃出来，一味沉溺于过往、怀念着旧事的他了。这些日子下来，他可以感觉到自己与神盾局的风格与理念的差距。尤其是在当日帝国大厦之战之后，抹黑他、宣扬他是威胁的各个组织里就有神盾局在参与。
神盾局从来都不是他的熟人在当家作主，即使是弗瑞也做不到一言决之。再说了，神盾局诋毁他的事中未必没有这位局长大人的参与。另外，格兰特还得知了，远在非洲的班纳和贝蒂都在神盾局的监控之下，雷神索尔也上了神盾局的黑名单。这让他想明白了一点——无论个人的能力再强，如他、浩克、女红巨人以及索尔；哪怕一个人实力与势力都属于越众人，如钢铁侠托尼斯塔克；只要不能拥有无视一切的本钱，就只能在神盾局乃至其他组织的监察下过着不知道什么时候会被找上门的无奈生活。
就像现在，九头蛇就是这一类组织中的一员，而且是佼佼者。再加上斯凯还在对方手上，因此格兰特也只能……
“你们需要我做什么？”