妙玉本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。
因她自生下来便多病，按那时的风俗，买了许多替身进庙宇侍奉皆不管用，只好亲自入了空门，方才渐渐的好了，所以是带发修行。
如今她父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷，一个小丫头伏侍，精通笔墨，文才不俗。
那邢夫人的侄女岫烟之所以与她家那些人如此不同，便是因为与妙玉做过十年的邻居，只一墙之隔，妙玉在苏州蟠香寺修炼，岫烟家境寒素，赁的是妙玉家庙里的房子，住了十年，无事到她庙里去作伴。
故而岫烟所认的字，都是承妙玉所授，二人算是贫贱之交，又有半师之分，故而气质与众不同。
妙玉的师傅当年因听见京都有观音遗迹并贝叶遗，师徒便到了这里，起先还是在西门外牟尼院住着，后来妙玉师父在一个冬天圆寂了，妙玉本欲扶灵回乡的，但她师父临寂遗言，说她“衣食起居不宜回乡”，于是就此静居下来。
恰逢那时贾府修了大观园，内起尼姑庵，不可空着，便把她请了来栊翠庵住下了。
此时小丫头向风炉上扇滚了水，泡好了一壶茶来，妙玉给宝玉、黛玉、史湘云亲自各斟了三盏茶。
她们三个女的不时的说着话，宝玉只静静的听着，轻易不多插嘴，只因这妙玉是个性格孤僻的人，若一不小心说错了话，便会被她猛怼。
有一次她请林黛玉跟薛宝钗品茶时，林黛玉喝了一口后，便问她：“这也是旧年的雨水？”
妙玉一听便不高兴了，冷笑道：“你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来！这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今年夏天才开了。
你怎么尝不出来？”
那时只有林黛玉怼人的份，没想到却被妙玉给呛得无法作答……几个人在栊翠庵品过茶后，天色已微微泛亮，便起身告辞，妙玉送至门外，看他们三人去远，方掩门进来。
宝玉回首看了一眼栊翠庵，心里琢磨着妙玉之事。
妙玉也是金陵十二钗之一，判词中的最后一句是“可怜金玉质，终陷淖泥中”，一看便不是什么好下场。
有人凭此推测，或许妙玉也会沦落风尘之中，若果真是那样的话，那可真是天大的讽刺与悲剧。
因为妙玉本人，素来有洁癖，曾经刘姥姥只吃过一次的茶杯，便被她给扔掉了。
不过就目前来说，宝玉显然是暂时顾不上多想妙玉的事情……宝玉一路将史湘云跟林黛玉送到了潇湘馆，才返回了怡红院。
史湘云本住在探春那里，但这时却懒得去打搅了，索性便与林黛玉一起睡。
二人进去，卸妆宽衣，洗漱已毕，方上床安歇。
紫鹃放下绡帐，移灯掩门出去了。
谁知湘云有择席之病，虽在枕上，只是睡不着。
而黛玉又是个心血不足常常失眠的，今日又错过咯困头，自然也是睡不着。
二人于是都在枕上翻来复去。
黛玉于是笑着问道：“怎么你还没睡着？
难道嫌弃我这床炕跟被褥？”
湘云微笑道：“我有择席的病，况且走了困，只好躺躺罢。
你怎么也睡不着？”
黛玉叹道：“我这睡不着也并非今日，大约一年之，通共能有好睡的十夜便已满足了。”
湘云听后，便再宽慰了黛玉几句，让她切勿以身子要紧，别思虑太重。
二女又如此躺着说了一会话，到了天亮之时，终于都睡着了…………过了贾母八十大寿与中秋后，热闹了大半个月的荣国府终于一切又都复归了平静。
抽出空来的王夫人，终于有了时间料理此前搜检大观园的事情，她先是让周瑞家的带了几个婆子，去迎春房里撵走了司棋，又问了晴雯的情况。
一问之下，王夫人方知晴雯竟已离开了怡红院，经贾母批准去了坠雁庄当个小管事。
王夫人顿时又惊又怒，一想便知肯定是宝玉把她调到那里去了。
别看王夫人不怎么问怡红院的事，却早就知道贾宝玉最近老往坠雁庄去，说是要在那里练习骑马射箭。
王夫人为什么非要撵走晴雯？
因为她想借机整肃一下贾宝玉身边的人，好让他收一下性子，贾宝玉已经不小了，到了成家立业的年纪，按照王夫人的经历，这个时候的男子身边若是多了些妖艳之人，定难以收心。
当年王夫人刚嫁给贾政时，贾政就一度十分的上进，勤勉处事，谁知后来却被赵姨娘分了心，就此失了锐气，做一天和尚撞一天钟，仕途也就长久的没有起色，让王夫人大感失望。
虽然其实是贾政先仕途受挫，弄得心灰意冷，这才娶了姿色出众的赵姨娘，接着不再思索进取的，但王夫人却一直都固执的认为这是赵姨娘的锅，因此才会如此痛恨妖艳之人，现在她之所以要肃清贾宝玉身边的人，也是担心他会步贾政的后尘……当王夫人带着周瑞家的等几个婆子，雷嗔电怒的来到怡红院时，从袭人起至作粗活的小丫头们，个个亲自看了一遍，然后问：“谁是和宝玉一日的生日？”
一时间无人回答，袭人只好代为出来答复道：“回夫人，这里只有一个叫蕙香的小丫头是与宝玉同一天生日的，今早已与他去坠雁庄了。”
王夫人只好按下不快，又问，“谁是耶律雄奴？”
耶律雄奴既为以前那贾宝玉给芳官取着玩的名字，因在王夫人眼里，唱戏的女孩子，自然便是狐狸精了，因此也要撵她走。
依旧是没人回答，袭人便说：“芳官也是今早跟着宝玉一起离开的。”
王夫人听后，顿时大感郁闷，晴雯是她提前找来骂过的，走了也就走了，蕙香、芳官却是她临时起意要杀鸡儆猴的，怎么也这么巧就被宝玉带走了？
王夫人无奈，只好丢下了一句话后便离开了：“让他回来后立即来见我！”