五月下旬，徐宁、朱武、李俊等人终于从临沂县出发，统率着六千兵马，进入了淮南，开始了去征讨方腊的行程。
不过他们这一路走得并不快，估摸着要到八月份才能抵达扬州，徐宁这六千兵马，个个身穿亮眼的纸甲，威风凛凛，招摇过市，所到之处百姓尽皆远远的围观。
李庆的名声，现在也早传遍了淮南，只是人都说他麾下的兵马如何精锐，如何能战，毕竟没什么人看过。
此时见了这支六千人的兵马军容如此之盛，这才明白那些传言确实不虚。
百姓都在交头接耳的说道：“听闻齐州军个个能以一敌十，有了这批士卒到江南，战事应该很快就能结束了吧！”
“是啊，童贯这奸贼有名无实，在南边待了将近一年，都未曾剿灭方腊那乱贼，希望齐州军去到后，能尽快结束这场战事……”这淮南节度使赵构，还兼着平南副总管兼料粮使的职位，“平南副总管”是虚，料粮使才是他真正的差事。
童贯这南征的十万大军，粮秣供应大都是从赵构这边出的，现在这场战事已进行了将近一年，淮南百姓自是苦不堪言。
不过那赵构幕僚中似乎也有高人，所以现在淮南的百姓丝毫不怨赵构，只埋怨徒有虚名、打个方腊打了一年仍没什么进展的童贯。
淮南的百姓，却不知童贯经过一年的奋战，此时其实已获得了极大的优势，只知道他还在长江边上瞎晃悠，离杭州城甚远。
故而李庆派来的这支精锐之师，一路从淮南走过，都受到了极大的欢迎，希望他们的到来能尽快结束这场战事……就在徐宁、朱武领兵南下时，李庆已领兵抵达鱼台，开始朝着徐州进军，杨志现在还停留在临沂，按计划要等李庆那边吸引了大部分的敌军后，他才自承县杀入徐州。
徐州下辖五县：腾县、丰县、沛县、萧县还有彭城。
其中，腾县在最北边，丰县和沛县在中部，萧县、彭城则在南边。
由于腾城孤零零的突出在徐州的西北角，四周基本都是平原，城池又不大，很不好守，所以王复目前只在那布下了三千兵马，能抵御多久是多久。
而丰县和沛县两城呈东西并排分布，相距很不远，还有一条刚好东西流向的泡水勾连，而且丰县附近还有大泽，沛县附近则有泗水、微山等为依托。
故而这一带便是王复现在抵御李庆的重点，早已在那布置了四万大军。
李庆统率兵马，水陆并进杀进徐州地界后，先遣秦明领数千人去打腾县，只一个时辰不到，便把腾城攻了下来。
随后，大军继续南下，不一日便抵达了沛县附近。
王复的兵马布置，是沛县与丰县城内各驻扎了七八千人，各由一员骁将把守。
而另外的两万五千大军，则由王复亲自统率，在泡水南边，于沛县与丰县中间的位置安营，随时支援。
就在一场大战似乎将要在这沛县附近上演时，忽然有一个消息从南边传来：杨志领兵一万，自沂州的承县杀入徐州，直扑彭城而去！王复等人听闻这个消息后，顿时大惊失色，忙叫众将前来商议对策。
有的将领觉得彭城还有上万士兵把守，而且城池高大坚固，完全不需要担心杨志这支偏师。
但这种言论，只一提出便被王复训了个狗血淋头。
沛县、丰县城内这一带的数万大军，十分依赖彭城的粮秣供应，若是让杨志兵临彭城之下，再纵兵抄掠前线粮道，那还了得？
故而暂时回师彭城，集中兵力先把杨志这支偏师给剿灭的建议，便得到了一致的赞同。
不过王复对此还是稍有些担忧：“我们若是忽然离开，沛县、丰县二城内的军心恐怕会有些浮动，而据闻齐州兵极擅长攻城，就怕没了我部的增援，两城会抵挡不住。”
此时王复座下的一员大将建言道：“宋江那厮不是说要来救援我徐州吗？
何不让他尽快到来这里？”
这员大将脸上有几道疤痕，显得十分的凶狠，若是李庆在这里，恐怕都快认不出这位“故人”来了。
原来此人不是别个，正是当年的祝家庄少庄主祝彪。
祝彪这些年来一直追随王复，希望有朝一日能打回独龙冈去，此时已经是王复麾下首屈一指的大将了。
王复听从了祝彪的建议，派使者去催促宋江前来支援。
谁知使者还没离开多远，便听闻了一个惊人的消息：宋江领兵四万，杀入了应天府境内！原来，宋江果然如张宗周此前所预料的那样，果真不是要来救援王复，他聚集起兵马到了单父城后，便虚晃一枪，突然调头杀进了应天府去！那应天府的留守根本没有多少防备，曹州兵一路势如破竹，接连攻下了楚丘、虞城、下邑等城池，现在已是兵临那南京武周城下！王复得知这消息后，气得几乎快要吐血，不久前，他得知宋江答应要来救援他后，不知有多欣喜，还大肆赞扬了宋江一番，极尽溢美之词。
谁知宋江竟只是把他当做幌子而已，早就把他给卖了！徐州军上下，之所以敢抵御威名赫赫的李庆，最重要的一点便是有宋江这个强大的外援，现在陡然听闻了这消息后，瞬间为之气泄，部分将领，已是眼神闪烁的看向了知交好友，起了些歪念头。
祝彪此时最为愤怒，咬牙切齿道：“宋江此人果然靠不住，当年我早就该踏平梁山，把他大卸八块！”
这类话语，也算是祝彪的口头禅了，众人都见怪不怪，当年祝彪身为祝家庄的少庄主，实力最强的时候无论是李庆还是宋江，根本不敢与他匹敌？
可惜，斗转星移间，李庆已是贵为鲁国公、齐州节度使，掌握着山东十一州的地盘，天下人皆知其闻名。
而宋江也已重振旗鼓，声势更胜在梁山的时候，只有他祝彪，一身的伤病，地位也只是王复麾下的一员将领而已，连给李庆、宋江提鞋的资格都没有……