<>“老爹，你应该肯定知道碎额部落吧？落叶森林规模最大的兽人部落。”
方秋灵对老汤姆的称呼不知不觉中又变了回来，口吻也变得略微有些随意。
只要在薄雾湖居住过一段时间，碎额部落这个名词就不会陌生。在薄雾湖发送的各种伤人案件，七层以上都能归结到碎额部落上。若是有独行大盗或是水贼出没，不用问，肯定是从碎额部落溜出来的兽人。
所以一提到碎额部落，老汤姆的眉头立刻皱了起来：“当然知道。怎么了？”
“镇子里有碎额部落的内应。”
老汤姆立刻一惊。
刚刚所说的有关玛莫的情况虽然听着有些心惊，但毕竟很遥远。大部分是惊讶和震惊。但镇子居然由一个碎额部落的内应，这就不是惊讶和震惊了，而是惊吓！
“冒险者公会里有两个半身人，老爹应该见过的吧？
“半身人？”老汤姆原本就紧皱的眉头皱得更紧了，“你是说悬赏柜台的那两个？”
“没错。”
“他们怎么了？”
“那个带小丑帽的，是个血肉傀儡，灵魂已经被邪术师吃到了。而吞噬他灵魂的邪术师，就是碎额部落的统治者，那个邪术师干的。”
老汤姆目光一凝。
作为在薄雾湖地区生活了三十多年的老居民，他对碎额部落的统治者早有耳闻。这位邪术师没有名字，但已经统治碎额部落超过二十多年了。他不仅策划了多次对落叶关的进攻，还亲自上阵，击杀了多位骑士指挥官。
“那位邪术师的目的不言而喻。老爹你知道吗？邪术师是可以操纵血肉傀儡做很多事情的。比如说，暗杀。再比如说自爆。常年以来，落叶关一直是薄雾湖抵御兽人入侵的重要关口。绝大部分都兽人都被阻隔在落叶关外，驻守落叶关的王国第七骑士团也一直在清剿关外的兽人。拜落叶关所赐，薄雾湖地区才会是现在这样，大部分时候都保持的安宁。如果，我是说如果，落叶关不再能阻止兽人的入侵，那会怎么样？”
方秋灵用轻松的语气说出了极为吓人的假设。老汤姆和胖老板已经被惊得一句话也说不出了。
“若是我没有记错的话，落叶关是王国的第二位国王，在纪元历八十几年建造的。建造落叶关的初衷应该上是为了打击走私，所以建造时所有的城防设施都是对着落叶森林一侧的，面对薄雾湖的一侧实际上是不设防的。而后由于兽人的活动逐渐猖獗，走私商因为太过危险而不再从此经过，落叶关的作用也就逐渐从拦截走私转变为了防御兽人南下。”
老汤姆很快冷静了下来。他被方秋灵的假设吓得不轻，但却不得不承认方秋灵的假设很有道理：“你的意思是落叶关有可能从后面被攻破？”
方秋灵点头说道：“对。不过不是有可能被攻破，而是肯定会被攻破。进入二世纪后，王国差不多每三十年左右就会对落叶关进行修缮。每一次修缮都会提出在落叶关薄雾湖方向修建必要的城墙和城防设施。虽然每次确实都在修，但费用大部分都用在仓库、营房之类的功能建筑上，城墙和城防的投入上几乎为零。远的不说，就说最近的两次好了。暮月战争应该是……”
“五十三年前。
“对，五十三年前……咦，那么说来，老爹你今年多大了？”
说是言归正传，但方秋灵说着说着关注点就跑到其他地方去了。
老汤姆好生没气的说：“六十九。”
“哇！老爹十六岁就上战场了，那么小！”
“你才小！老子第一次上战场是十五岁！第一次就砍死一个兽人！”
现世中，十六岁还是在高中求学的学生，妥妥的未成年人。但在艾露恩世界，十六岁就算是成年了，骑士侍从甚至从十二岁开始就进入军队服役了。
“老爹厉害，老爹威武！”
“少拍马屁，继续说！”
“哦，那我继续……暮月战争结束后的几年，差不多就是三十年一次对落叶关进行修缮的时间。但国王战死，近卫骑士团重创，随后又是多位王室成员争夺继承权。一方面是国库空虚，没钱。另一方面是大量的贵族战死，抽不出人手负责这方面的事宜。所以那次也就没修。”
老汤姆的眉头皱了起来：“那最近一次呢？照你这么说，应该在二十多年前？”
胖老板也接过了话题：“但是诺恩先生，我在薄雾湖已经居住了超过三十年，落叶关从来没有进行过修缮……”
“是的，按照时间计算的话。最近一次修缮应该是在二十多年前。”方秋灵肯定了胖老板的说法，随后给与了答案，“因为那一次的修缮费用没出塞拉迪亚就全部被抢了。”
“被抢了？”
“对，被抢了。上一任的红叶公爵干的。我记得好像是红叶领打算翻修一下红叶宫，但没有足够的经费。又碰上了红叶领的公女出嫁，需要不少嫁妆，缺钱，缺很多金币。当时红叶公爵又不愿意卖掉家里的古董，也不打算借债，就把注意打到了落叶关的修缮款上了。在国王的默许下，红叶公爵直接下手抢了。毕竟国王和红叶公爵是一起长大的伙伴，关系很好。睁一只眼闭一只眼，也就这样了。”
“嘶……”老汤姆觉得头有点大，王国的专项拨款说抢就抢，“然后呢？红叶领把钱抢走了，落叶关怎么办？”
方秋灵耸了耸肩：“还能怎么办，当然是不了了之，不修了呗。不然还能怎么样？找红叶领要回来？做梦吧！论领地，红叶领可是公爵领，薄雾领不过是伯爵领。论地位，红叶领在王国的地位比薄雾领高出一大截。而且塞拉迪亚那对迪哈鲁斯伯爵的评价你又不是不知道……”
“什么评价？说来听听。”
老汤姆倒是真不知道这些贵族与贵族之间关系和传闻。
“老马夫，只会舞刀弄枪的蛮子，粗鲁的箍桶匠。反正都不是什么好话。塞拉迪亚上流社会最近奢靡之风漫延，铁血硬汉不怎么受欢迎了，小白脸大行其道。”
老汤姆是个急脾气，有话一直都是当面直说：“修利克，你也好意思说这话。你也是个小白脸！”
方秋灵黄皮肤、黑发黑瞳，相貌五官端正，勉强算得上英俊。日常除了每天早晚的洗漱，基本不用什么护肤用品。在现世中属于既没颜值、也不显身材，一路走来能碰到十多个的那种路人甲、路人乙。说是小白脸……现世的小白脸要求很高的好吧，他还轮不上。
不过在老汤姆的眼中，方秋灵绝对是个小白脸。不说别的，仅仅是他那个麻烦的要死的卫生习惯，每次老汤姆想起来就会有揍人的冲动——镇长夫人都没他那么讲究！说不定迪哈鲁斯伯爵夫人，注意了，是伯爵夫人，都没那么多要求！一个男的，居然讲究成这样！
“小白脸？我也是小白脸？”方秋灵闻言之后一愣，顿时有些哭笑不得，“汤姆老爹，算了吧。我哪是小白脸，小白脸的要求也很高的好吧。至少、至少我是没兴趣天天在脸上涂白粉，天天化妆什么的。”
“什么！”老汤姆又一次震惊了，“他们那种都是要在脸上涂白粉的？”
“对，没错。不仅要涂白粉，还要化妆。每天没一个上午弄不完，没一个上午出不了门的那种。上层贵族的喜好我是一直没看懂，一直都觉得很奇怪的。”
老汤姆不说话了。他觉得今天晚上颠覆他常识的信息实在是太多了。一方面，他对贵族有了正面的认知，因为眼前正坐着个一个贵族中的妖孽，睿智、博学而神秘，居然连亡者国度的消息都能随口道来。另一方面，他对贵族的下限也有了新的认知，王国用于修缮落叶关的经费说抢就抢，事后还无法追究。
“……落叶关已经错过两个三十年没进行修缮了。你们应该比我更清楚，面对落叶森林那一侧的城墙应该有不少损坏了。第七骑士团一直也在零星的修补，不过也只限于小修小弄。目前应该还没什么很大问题，但是……算了，这应该是我多虑了。目前这个先不用考虑。还是先考虑薄雾湖一侧，如果有兽人从薄雾湖方向对落叶关发动进攻，你们觉得怎么样？我觉得只要有，一百个兽人……或许七、八十个也够了。从落叶关南面进攻。兽人发起进攻的时候还会驱赶哥布林打先锋，哥布林与兽人的数量就按一比三、一比四算好了，三百到四百的队伍差不多就能来起来了。”
老汤姆和胖老板瞬间不寒而栗。
“不可能！绝不可能！”
“不可能有那么多兽人能从小道过来！”
两人的脸色都变了，不约而同的否定方秋灵的设想。
“不要急着否定。以前没有人想过，兽人会有组织的对湖泉镇发起进攻。这种没想过的情况今天就发生了。所以从南面进攻落叶关，是很有可能发生的。如果今天湖泉镇的情况在落叶关上演，又恰好兽人从北面大举进攻。”
方秋灵此刻的笑容温文平和，但却让老汤姆和胖老板感觉到深深的寒意。
“毫无疑问，落叶关就沦陷了。然后兽人大举南下，首当其冲的是雾夕镇。雾夕镇是军事化城镇，六米多高的城墙应该能坚持几天。不过薄雾湖大部分的军力都集中在落叶关和雾夕镇。落叶关已破，雾夕镇被围，薄雾湖其他地方没什么成建制的军团。差不多整个薄雾湖就算是沦陷了。”
伊莉莎不懂修缮不修缮的问题，也不怎么懂贵族老爷们相互抢钱的事。但落叶关沦陷，雾夕镇被围还是听的懂的。她从小在家乡长大，雾夕镇是她去过最远的地方。一听到雾夕镇也会被兽人围攻，也不禁瑟瑟发抖起来——这实在是太恐怖了！
“驻守落叶关和雾夕镇的第七骑士团总数应该在一千五百人左右。其中正规骑士占一层，大约一百五十左右；骑士侍从占二层，三百左右。剩下的一千多应该都是城镇守卫和民兵。骑士和骑士侍从基本能保证战斗力。城镇卫兵和民兵每年都要进行轮换，战斗力就很难说了，排成阵列应该能与兽人过几招，没有阵列的话估计就是送死。第七骑士团的排名在王国里一直垫底，有实力的骑士基本不愿意来，骑士团里的好手远不如其他几个骑士团。更何况骑士团编制通常都不可能满编，是不是吃空饷我不知道，但人员不齐备是可以肯定。”
老汤姆的脸色又难看了几分，显然这些情况他也是知晓的。平日无事的时候这些都不是问题，但一旦出事了，那么就不可能是小事。
“说实话，我觉得只要指挥官不自乱阵脚，即使面兽人从两侧同时对落叶关发动进攻，守住关口根本不成问题。落叶关北侧需要防守的区域实际上不大，城墙城楼上只要有三百到五百人驻守就基本没有问题了。依托城防工事，三、四千兽人短时间内根本打不下来。再说南面，南面兽人撑死了也就五百，而且哥布林其中要占大头。说不定一轮冲锋就能击溃，然后配合骑兵清缴。以第七骑士团整体的实力，再加上落叶关的城防工事，主动进攻有难度，但要守住落叶关毫无问题。”
方秋灵做了一个爆炸的手势。
“兽人虽然蠢，但邪术师不蠢。所以这时候就要动歪脑筋了。傀儡应该已经布置了好几年了，我估计可能还不止一个。全损失了肯定会有些心痛，不过只要能攻破落叶关，损失什么都可以想办法补回来。心痛归心痛，但肯定不会在意损失几个血肉傀儡。只要在攻防的关键时候，关键位置，血肉傀儡冲上去，然后‘轰’的一下……”
不用方秋灵进一步描述，老汤姆和胖老板就能想象可能发生的场景——爆炸瞬间破坏了城墙，在一片烟尘中，绿皮肤的兽人咆哮着从城墙的废墟中跃出，受伤的士兵奋勇反击，但却不敌，一个个倒在血泊之中。
“不过你们也不用太紧张。这些都只是我的猜想，纸上谈兵罢了。都是没发生的事，不用紧张，探讨一下而已。<>