一面鼓上射中三只箭，众人听完不免议论纷纷。
瑾瑜也是错愕不已，心道，那两人就算箭术再不济，也不至于一起手抖了。况且，刚才击鼓的节凑轻重缓急分明，连她也能辨出每个鼓的大概方位，他们两人怎会齐齐把箭射到她的靶上，还都正中鼓心，这事儿实在蹊跷。
正在大家犯嘀咕的当口，倚在鎏金龙椅上的熊阖突然抚掌大笑道：“瑾瑜这丫头本事不错，竟然能赢了这两位。看来朕之前说你箭术了得，也不算夸口了。”
瑾瑜听见熊阖夸赞，不免心生惶恐。她自知今日纯属侥幸，那两人想必也是故意让着她，她哪还敢邀功，慌忙跪下俯身掖手道：“陛下过誉了，小女子只是一时运气”
“运气？照你的意思只要有运气，在座的随便找个人出来也能赢了这两人，是吗？”熊阖嗤笑道。
瑾瑜听出熊阖话中似有讥讽之意，自知说错话，紧张的心如擂鼓，不知该如何回应。
忽然，陈朔从旁走出来向着熊阖，弯腰长揖道：“陛下，这瑾瑜姑娘年纪虽轻，可箭艺了得，陈朔今日一时大意失手，也是输的心服口服，她只说是运气，想来也是想给在下这七尺男儿，留几分面子。”
瑾瑜见他特意出来替她解围，原本绷着的神经稍微放松了些，虽不知他为何屡次三番出手相助，但这一日下来，他总是在关键时刻为她仗义挺身，不免对他心生了几分感激。
殿上熊阖见陈朔走出来自愿认输，拧眉一笑道：“从前素闻陈太子十八般武艺样样精通，弓箭骑射更是自小师从一位世外高人，引弓射箭从不虚发，今日看来似乎那传言有些言过其实了。”
陈朔笑了笑说：“传言这种东西一向都来自市井，陛下何必当真。”
熊阖讥诮一笑道：“是吗？那倒是朕信错流言了，陈太子原来也没什么了不得的本事，不过是个泛泛之辈，对吗？”
陈朔听得出他是想贬低自己，以求一时的快慰，他倒也不计较，欣然应下“不错，我不过十八般武艺每样都学了些，但都是浅尝辄止无一精通，世人都高看我了。”
他如此不以为意的样子，确实让熊阖有些始料未及，一时竟想不出如何接话，只能哼笑一声了事。目光转到一旁的熊恪身上，半晌，话中带怒道“陈太子本事如何朕不甚了解，但是恪儿，你素爱研习弓箭骑射，梁国上下也没几个人敢堪当你的对手，今日怎会失手于一个小丫头？”
熊恪听出熊阖话中怒意，忙趋前两步，握手抱拳道：“儿臣今日恐怕是因为刚刚喝了些酒，精神有些恍惚，技不如人败下阵来，还请父皇责罚？”
熊阖冷笑一声“罚，为何要罚？朕不过百无聊赖想找些消遣看看高手比试，不过，你们这水准确实让朕有些失望。罚则免了，赏还是当赏的！”
说着，熊阖转过头去，向一旁端坐的贵妃问道：“离儿目下可有中意的姑娘？”
贵妃陈氏，原是绥国昭和长公主，十几年前嫁到梁国。秉性敦厚娴淑，相貌也是清艳脱俗，天姿国色。即便已近四十，论姿色也毫不逊色于二八少女，向来深得熊阖宠爱。只因生了一个体弱多病的儿子熊离，时常忧心牵挂。眉宇间总是透出一股忧愁之色，让人看着总觉分外怜惜。
刚才熊阖问话，她冷不丁怔了一下，半晌敛过神来，才小心答道：“禀陛下，离儿经年卧病在床不曾外出，未尝有什么中意的姑娘。”
熊阖听后笑道：“很好，我看瑾瑜这姑娘，相貌出众，仪态端庄，许给离儿做个王妃朕看再合适不过了。”
瑾瑜原本还垂着头，端端的跪在地上。忽然听见熊阖要将她许给锡王，只觉身子发软，一屁股坐在地上，整个人都沉了下去，头也嗡嗡的响起来。
锡王熊离，传闻中自小体弱。十几年来都养在宫外虞山上的灵霄宫中，每日靠巫族长老玄灵子用山上灵泉圣水养护着。活到十八岁成年已属不易。如今听说更时常呕血，窒气，恐怕已是活过今日不知明日的况景，熊阖却要将她嫁给他，无异于让守着个活死人过日子。论是哪个神智正常的女子都不会同意的，更何况是瑾瑜。
她不想嫁，可面对熊阖。她连挣扎的勇气都没有。那个人是梁国的国主。他掌握芸芸众生的生杀之权，自然也可以随意将瑾瑜指给经年卧床不起的锡王。
她人微言轻，无力抗命。
她以为只要是熊阖说出的话，便无人敢忤逆。却不想这蓬莱阁内还有一个人，敢顶着圣上威仪。同他犟上一犟。这个人自然就是不可一世的隆庆王熊恪。
只见他神色凛然的跪在熊阖面前，正声道：“父皇，这个女人恐怕不能嫁给二弟。”
熊阖面色微沉，冷笑道：“为何不能？”
“因为儿臣要她！”他的声音坚定有力。
瑾瑜茫茫然侧脸去看他，这个男人即便是在九五之尊的圣驾面前，也毫不掩饰他不可一世的秉性。他这样的人，恐怕真不懂得何为忌惮，她又怎么能指望他能真正的尊重她，善待她，相比被他凌虐一生，嫁给锡王恐怕会是更好的出路。如此想着，她心里倒觉豁达了。
只是熊阖面上有些挂不住，冷冷的看着熊恪，寒声道：“天下的女人那么多，你可以随便挑，但这一个你不能和你离儿争！”
熊恪不理仍旧坚持，口气愈发蛮横道：“天下女人那么多，父皇可以随便给二弟挑一个。但是瑾瑜儿臣要定了！”
“放肆！”熊阖怒火中烧，大掌重重的拍在扶枕上，额上青筋跳动。
他这一声喝众人皆是惶恐，惊得跪倒一大片。
熊恪却毫无惧色的仰视着他，好似自己并无错处，错的是跪倒的那群人。
熊阖绷着脸，紧紧盯着殿下跪着的熊恪，心中尤为感慨，这就是他一手教出的儿子，他教他“凡己所欲必执着以求之”，看来他如今已用的很好，只是这孩子如今执着以求的是一个女人，而且意欲忤逆他的圣意，这着实让他心中不快。
正在犹豫要将这局面如何收场，在旁边立了半天的陈朔突然上前两步，缉手躬身道。“陛下息怒，此事可否听陈朔说几句。”