<>山林繁茂，细雨婆娑，杜弘抹了把脸上的水珠，又轰了轰身边的蚊虫，愤愤的咒骂着岭南的天气。杜弘原本是杜弢手下的大将，进攻江州的战役就是他打的，结果惨败而归。后来陶侃进攻临湘，杜弘见势不妙临阵脱逃，领几千残兵南下，逃脱了覆灭的命运。
来到广州后，杜弘向王机请命戴罪立功，征讨盘踞桂林郡的匪徒，王机答应了他。杜弘毕竟久经战阵，对付乌合的匪徒绰绰有余，很快得胜而归，还收编了不少人马，声势复振。
王机决定征讨交州后，又令杜弘领兵进入合浦郡，与梁硕对峙。最近陶侃屯兵始兴，准备夺取广州，王机得信后，赶紧召杜弘回来，一起商量对策。
王机屯兵于郁林郡治布山城，得知杜弘到达后，立即出府迎接。两人一路寒暄着走入府内，显得甚是亲密，落座后，王机急切问道，“杜将军，前线情况如何？”
杜弘回答道，“从几次交锋情况来看，梁硕不难对付。只要使君下定决心，领主力南下，我保证能将梁硕击垮，一举进占交州。”
“哦。”王机点点头，眼神飘忽，心思显然没在这事上。
王机一心只想要广州，对交州没什么兴趣。一来是因为交州更加偏远，二来则是王机手下多为广州人，想拉着他们去交州，他可没有足够的威望，人心非散了不可。
攻取交州一直是杜弘的主意，他手下逃难来此，无牵无挂，越远越安全，交州是最佳选择。当初王机同意征讨梁硕，为的是向朝廷示好，希望换来广州刺史的官身。谁料最后竟弄假成真，被改任为交州刺史，王机又恼又怒，暂停了对梁硕的攻势，屯兵郁林观望形势。
见王机反应冷淡，杜弘看出了他的心事，反问道，“使君何事忧愁？是不是陶侃来广州了？”
王机向杜弘点点头，说道，“陶侃现在屯兵于始兴郡，恐怕不日就要南下，我召将军前来，为的就是此事。将军与陶侃交过手，不知有何高见？”
杜弘闻言，大脑袋一晃，说道，“陶侃可不好对付，他深得众心，又久经沙场，与周访并为江东战将之首。当初我提兵进攻江州，兵力明明占优，却被陶侃、周访等人打得毫无还手之力，拼尽全力才逃脱，现在还常常做恶梦。以我之见，若陶侃真来夺广州，咱们恐怕凶多吉少，还是赶紧进攻交州为上。若如此，陶侃应该会对咱们网开一面。”
杜弘的话半真半假，虽然他打心眼里敬畏陶侃，但远不到望风而逃的地步。杜弘此言另有心思，他想借机说动王机进攻交州，刚才的话有点夸张了。
王机对杜弘的话将信将疑，皱着眉头说道，“广州是我的根基，实在难以割舍，若攻取交州再受挫，咱们可就没有立锥之地了，真没别的办法了吗？”
杜弘赶紧说道，“你我落难来此，本就凶险，现在能有交州这条路，就很不错啦！陶侃不但兵强，身后还有江东朝廷坐镇，跟他作对就是跟江东翻脸。就算咱们侥幸击败陶侃，王敦再起兵兴师问罪，又当如何？那时连交州这条退路都没有了！”
提到王敦，王机突然想起一事，向杜弘说道，“我前段时间得到消息，说王敦曾扣了陶侃，差点下毒手。王敦对陶侃的忌惮，只怕甚于对你我，他会替陶侃兴师问罪吗？”
“哦？真有此事？”杜弘近来消息闭塞，还不知道这事。王敦和陶侃、周访等人貌合神离，这不是什么秘密，杜弘也有所耳闻，只是没想到已到了这地步。
听了王机带来的消息，杜弘心思突然活了，说道，“若果真如此，那这事就好办了。我们只要剿灭陶侃，再拿着他的脑袋去王敦那里领赏，以此换来广州刺史的官身，也不是不可能呀！”
王机闻言有点惊愕，盯着杜弘看了看，质问道，“杜将军，你刚才还说陶侃不好对付，这一眨眼的工夫，怎么变了呢？咱们到底能不能打得过陶侃？”
杜弘微微笑笑，辩解道，“我一直以为陶侃背后有王敦，这才错估了形势。若无王敦支持，陶侃兵马绝超不过五千，咱们以强击弱，胜算岂不大增？”
“五千？”王机又皱起了眉头，眼神中流露出一丝期盼，说道，“我打探来的消息，说陶侃连营数里，兵力过万，我正为此事忧虑。你连陶侃和王敦的过结都不知道，怎会得知他的兵力？”
“近万？”杜弘眉头也是一皱，一脸疑惑的计算道，“陶侃跟我对阵时，手下兵力不到一万，后来陶侃败给杜曾，肯定损失不少。前些日子进攻临湘，陶侃借了不少荆州兵马，还有周访的协助，这些兵不会跟着来广州。如此算来，若没有王敦给他补充，陶侃兵力也就五千上下。”
“你敢肯定？”王机来了兴趣，向杜弘问道。
杜弘答道，“我应该不会算错，但陶侃诡计多端，实在不可不防。”
王机点点头，琢磨了一会儿，向杜弘问道，“你看这样怎么样？我再派人去探清陶侃虚实，同时派人回番禺，做好两手准备：若陶侃兵强，则撤空番禺守军，尽众南下交州；若陶侃兵弱，咱们就及时回师，据守番禺，将陶侃一举剿灭！”
此计甚为稳妥，进退自如，杜弘连声称妙，自无不可。于是王机唤来牙门将屈蓝，令他回番禺整备好钱粮兵马，视情况进退。同时放出探子前往始兴，要彻底摸清陶侃的底数。<>