不管是出于感情，还是政治，韩瑗、来济的离去，对于长孙无忌都是非常大的打击。
感情就不说了，韩瑗妻子可是长孙无忌的族妹。在政治方面，哪怕是韩瑗、来济权力没有了，但是声望和能力犹在，只要在朝中，就有机会翻身，而且也是长孙无忌竖立在朝中的两面旗帜，如果没有这两面旗帜，长孙无忌在朝中的影响力降低许多。
更加要命的是，韩瑗、来济在朝中一来可以给予李义府他们压力，二来，还能够掣肘韩艺，如果他们都走了，那么长孙无忌只能依靠韩艺，韩艺就会取得对长孙无忌的绝对优势。
看起来好像对韩艺更有优势，但是韩艺真的希望这样吗，他完全不喜欢，他信奉的是棋子论，他需要长孙无忌和武媚娘都对他保持优势，这样的话，他才能左右逢源，争取自己所得的利益，他渴望的是这种模式，他不喜欢自己站在最前面，直接面对任何一方。
除此之外，他也不喜欢两边斗到刺刀见红的地步，如果到了那一步，他肯定会暴露出来，他也不希望两边和好，他希望的是斗而不破，这才符合他的利益，可是就目前的情况而言，这显然是不可能的，武媚娘是一定要除掉长孙无忌，相信长孙无忌也不会坐以待毙。
因此韩瑗、来济突然离开，对于韩艺的打击也是蛮大的。
“但是太尉，这事还得从另一方面来看，皇后的确是想贬他们离开，但问题是陛下未必也是这么想的，这事还是有弄巧成拙的可能性，如果韩瑗、来济做得非常好，得到陛下的高度赞赏，他们可能因祸得福，毕竟他们留在长安，处境也是非常尴尬的。”
事已至此，韩艺也只能试图去安慰长孙无忌，但是长孙无忌可不需要这些安慰，他心里可比谁都还要明白一些。
“你这话没错，可是潜在的危险也同时也在增多！”
长孙无忌叹道：“自从上回韩瑗让老夫惊出一身冷汗后，老夫已经让他们二人不要再过问任何事，不要再让李义府他们找到借口，可是如今陛下却安排重任给他们，无异是将他们推到悬崖边上，稍有不慎，便能摔得粉身碎骨。”
韩艺微微皱眉道：“而且还会连累太尉。”
“我们本是一个收回来的拳头，但至少还是握紧的，可是如今却被武媚娘硬生生的掰开了，让我们成为了彼此的担忧，这十指连心啊！”
说到这里，长孙无忌是满面忧虑，道：“这还不止，如果老夫没有估计错的话，韩瑗、来济走后不久，陛下一定会提拔李义府他们成为门下省和中书省的长官，以前韩瑗、来济在的时候，虽然没有宰相职权，但毕竟是两省之首，李义府、许敬宗他们也不敢乱来，老夫在两省的势力不至于受到打击，可是如今的话，李义府他们肯定会不遗余力的铲除老夫在两省的势力。等到他们完全掌控了三省，那么下一步就是---！”
韩艺道：“对付太尉你了。”
长孙无忌点点头，悲观涌上心头，他如今已经是光杆司令了，前面的路障已经被武媚娘给扫平了，下一步肯定是直接对付他了，这是可以预见的。
韩艺笑道：“但是他们恐怕万万没有想到，其实太尉已经势力转移到我身上了，这一番博弈他们不可能轻易取胜。”
长孙无忌瞧了韩艺一眼，眼神非常复杂，这个自己一手扶植上来的棋子，在最开始他只是想利用韩艺来通风报信，到后面，他又想利用韩艺的特殊关系，绕到背后去捅武媚娘一刀，可是不管怎么样，他从未想过有朝一日，会恁地依靠韩艺来活命，纵使他起初答应让韩艺做关陇集团的领袖，但是他觉得他还能够掌控住韩艺的。
然而，随着事情进一步的发展，他对于韩艺的掌控已经发生了质的改变，由掌控变为了依赖，心里难免有些不安。
“难道你有应对之策？”
长孙无忌问道。
韩艺道：“太尉，我的隐藏就是最好的应对之策，虽然目前情势对我们非常不利，但是我们还是有充足的时间，只要他们一日未发现我，我们就存在的翻盘的机会，因此我建议太尉还是要稍安勿躁，等到局势发展到最后一刻，我不敢保证我们一定赢，但那一定会非常有趣。”
现在发生冲突，对于他而言，真是百害而无一利，毕竟他那么多计划都才刚刚开始，我现在需要的隐忍，而非是发生不可挽回的冲突。
长孙无忌微微皱眉，道：“但是有些事我们可以及早做准备。”
韩艺暗自皱了下眉，道：“还请太尉赐教。”
长孙无忌道：“其实武媚娘一个人并不可怕，她毕竟是一个女人，她无法出面干预朝政，因此她只能依靠李义府、许敬宗等人，而李义府、许敬宗也非常愿意听从武媚娘的命令，这就是因为他们都害怕老夫报复他们，因此只要老夫在一天，他们就会非常团结。如果我们能够铲除李义府、许敬宗等人，那纵使武媚娘再另外提拔人上来，对于我们的威胁也会大大降低。”
韩艺道：“但是太尉你也说了，只要太尉你在，武媚娘不可能会允许李义府他们出事。”
“难道你真的认为李义府他们的主人是武媚娘吗？”长孙无忌突然道。
韩艺双目一睁。
长孙无忌道：“李义府他们跟武媚娘站在一边，是因为他们有共同的敌人，但是李义府他们真正效命的是陛下，而不是武媚娘。”
说到这里，他眼中闪过一抹恐惧，虽然武媚娘的才智的确超出了他的预计，但是他并不怕武媚娘，他真正害怕的只有一个人，就是那个被他一手调教出来的皇帝，他并未没有忘记，在他们的争斗中，最终获利的只有一个人，那就是李治，李治得到自己想要的一切，即便这件事，谁知道李治心里是怎么想的，这世上也只有李治有能力除掉他。
他甚至都认为李治的帝王之术已经超过了李世民，别看李治平时很少说话，极少与臣子动怒，以和为贵，但是李治一直在获利，每一场争斗李治都是大赢家，虽然他好像什么都没有做，这绝不是运气。如今在他看来，不管是武媚娘、韩艺、李义府，还是他自己，都不过是李治手中的棋子。
韩艺道：“话虽如此，但是李义府、许敬宗在陛下最为艰难的时候，出手相助，也为陛下立下不少功劳，他也是深得陛下的信任，陛下不太可能会动李义府。”
长孙无忌笑道：“可这人情总有还完的一日。”
韩艺皱眉道：“太尉此话怎讲？”
长孙无忌笑道：“你可还记得当初为什么韩瑗差点被贬吗？”
韩艺点点头道：“这我当然记得，是因为韩瑗为褚遂良向陛下求情。”
长孙无忌道：“这不是主要的原因，主要的原因，就是李义府他们有意纵容韩瑗，让韩瑗以为重新获得了陛下得信任。”
韩艺道：“太尉是想以彼之道还施彼身。”
长孙无忌眯了眯眼，道：“老夫对李义府非常了解，此人心胸狭隘，而且嫉妒心极强，为人也非常贪婪，你们是一同被陛下提拔上来，而你屡屡得到重用，手中权力甚至要大于身为中书侍郎的李义府，因此李义府心里一定非常嫉妒你，那么他也会想办法扩大自己的势力，所以要对付李义府非常简单，只要纵容他，他就自己会将头送到陛下面前。
而如今的话，韩瑗、来济已走，老夫是没了牙老虎，李勣不会参与朝政之事，杜正伦在陛下心中的分量远不如李义府，而且崔义玄肯定是倾向李义府，唯独可以威胁李义府的就是你。只要你放开了李义府，他一定会自寻灭亡的。武媚娘不也警告过你么，让你不要去针对李义府，你就当听从武媚娘的话，对于李义府所作所为不闻不问，不要干预他做的任何事。你一定要记住一点，在这世上没有人可以扳倒李义府，除非陛下，在陛下还未决心除掉李义府的时候，你决计不要跟李义府作对，那样的话，反而是在救他。”
韩艺沉默半响，道：“但如果他的举动危害了大唐呢？”
长孙无忌笑道：“陛下不是你想得那么软弱，怎么可能让李义府危机整个国家，李义府小人也，可不是枭雄，他没有这个能力。其实对付李义府，老夫还是有些把握，倒是有一个人，还真令老夫有些害怕。”
韩艺皱了皱眉，道：“太尉说得莫不是司空？”
长孙无忌嗯了一声。
韩艺道：“可是司空很少参与朝中争斗。”
“可是你不要忘记，当初是因为谁的一句话，从而导致老夫全面落败。”长孙无忌道：“老夫太了解李勣了，他就是一条隐藏在草丛的毒蛇，你若不注意到他，他一定会上来咬你一口，而这一口绝对是致命的。他年纪不小了，而且朝中没有人可以动他，可谓是位极人臣，但是这不代表他心中没有惧怕。不过老夫认为，他惧怕的不是老夫对付他，老夫已经没有这能力了，而是他死在老夫前面，老夫相信他不会忘记当初房遗爱一案，唯有老夫死在他前面，他才能够安心。”
韩艺越听越是心惊，这似乎是一个不是你死就是我死的局面，道：“我能对付李义府，但是我决计不是李勣的对手，他对于陛下的重要性要远远胜过于我。”
长孙无忌点点头道：“别说你了，现在老夫加上你，也未必是那老狐狸的对手。既然如此，那就只有一条路可走。”
韩艺好奇道：“不知是哪条路？”
长孙无忌道：“跟他做朋友。”
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