“难道不是么？”
韩艺皱眉道。
程咬金沉默不语。
韩艺道：“老将军，在晚辈看来，我们都是陛下的臣子，仅此而已，但唯有晚辈能够理解老将军内心的痛苦。”
程咬金瞧了眼韩艺，又低眉思忖片刻，突然叹了口气道：“若只是老夫一人，老夫岂会惧怕他王文度，只是。”
说着，他又叹了口气，坐了下来。
韩艺也蹲了下来。
又听程咬金道：“王文度不可怕，可怕的是后面隐藏的斗争。韩艺，你说为臣大忌是什么？”
韩艺稍一沉吟，道：“受皇帝猜忌。”
“不错！”
程咬金道：“想来陛下这一回没有让李勣来，而选择让老夫来，其中原因你也清楚。如今老夫对王文度听之任之，回去之后，最多也就是被陛下判一个贻误军机，大不了也就是解甲归田，可是老夫若不听王文度的，这后果就可大可小了。”
韩艺皱眉道：“可是如此大好的局势，难道老将军就愿意这么白白放弃。”
“我如何会愿意！”
程咬金老目微微有些湿润，道：“但是我不得不顾及我这大家子人，我不得不顾忌朝中的那些老友，这政治斗争的残酷，你是不知道，可是老夫是见得多了，不瞒你说，老夫这回是真的怕了。这伴君如伴虎啊，我不清楚陛下究竟是什么意思，是怕我立下大功回去，还是希望找一个合适的理由让老夫告老还乡。我老程家一门忠烈，对于李唐王室忠心耿耿，这君要臣死，臣不得不死啊，老夫只盼望着莫要连累了他人。”
韩艺听得低眉沉吟起来，心想，这程咬金表面上大咧咧的，好像什么都不放在心上，但是心里却比任何人都看清楚一些。
如今程咬金的地位是非常尴尬，他虽然看上去是中立的，是忠于李治的，但其实不然，他一直以来跟关陇集团的成员都非常好，什么李靖、于志宁、侯君集、尉迟敬德、长孙无忌等人都跟他关系不错，他其实也是关陇集团的一员。如今李治将关陇集团压下去了，长孙无忌也交权退位了，但是长孙无忌其实不掌兵权，唯有程咬金握有兵权，而且程咬金经历了玄武门之变，以及后来的诸王争储，又是他保卫李治登基，他在长安禁军中威望最高，李勣也比不上。
如果李治不信任他了，那么李治不可能还让他掌管长安的十六卫军。
但是程咬金不是一般的人，那是开国功勋，战功赫赫，地位非同小可，当今世上，唯有他能够与长孙无忌、李勣拼一拼，李治要处理他，非常麻烦，要是没有一个合适的理由，随意撤换的话，会引起军中的不满。
如今军中最为流行的说法，就是王文度嫉妒苏定方的功劳，因而伪诏。
这种情况也不是不可能，这人一旦嫉妒起来，那真的什么也干得出，但是一般人不会做这蠢事的，伪诏可是大罪，而且这纸是包不住火的，回去就极有可能真相大白，可见这密诏极有可能是真的。
但是皇帝传密诏给王文度的用意是什么，韩艺认为不太可能是来帮倒忙的，因为这一仗对于李治而言，意义重大，因此韩艺觉得王文度还是有嫉妒之心的，现今的功劳都与他没有多大的关系，大功肯定是程咬金的，下面就是苏定方，他此时拿出密诏夺权，一旦他的策略成功了，最大的功劳就是他的了。
可这只是韩艺个人认为，这皇帝让程咬金领兵出征，却暗中授予王文度密诏，这难免会让人多疑。
如果程咬金不遵从的话，万一有一个差错，那就是违抗圣旨，基于当前朝中局势，这一来，说不定真的会掀起腥风血雨，许多开国元勋都会受到牵连，包括程咬金这么大一家子人。
程咬金不敢赌啊！
因此他选择遵从皇命。
韩艺道：“可是若纵虎归山的话，将将患无穷，到时又得派兵来征讨，这可不是串门，我大唐将士来此一趟，就会有无数性命牺牲，难道老将军愿意见到这一切发生？”
程咬金叹道：“我是臣子，臣子就得服从君主的号令，除非——！”
韩艺道：“除非什么？”
“除非你也有陛下的诏令。”程咬金的目光闪烁着狡诈。
“我撒尿去了！”
韩艺头一偏，转身离开了，心里大骂，这老狐狸，想拉我下水，门都没有。
程咬金也真是算计到骨子里面去了，他说这么多话，就表达一个意思，我是忠于李治的。不管怎么说，韩艺是李治的人，程咬金再欣赏他，也不会给他掏心掏肺，他想明哲保身，但他又想怂恿韩艺上去。
可韩艺真是一个押粮官，来这里就图一点功劳，本都应该功成身退了，他的前途一片大好，怎么可能出这风头，当真不要命了么。
只可怜那些大唐将士，在这大雪天，推着辎重进军，已经毫无士气可言了。
韩艺看在眼里，忧在心头，只叹这人心叵测啊！
几日过后，大军来到了一个名叫恒笃城的地方，这还未开打，城内的粟特胡人开城请降，也就数千人而已，如今这局势，还打个屁呀，东突厥亡了，西突厥也是奄奄一息，当然是归顺大唐。
这对于唐军而言，也算是一种安慰吧，因为这要打起来，还真不一定，毕竟现在唐军士气非常低落。大军入得城内，稍作整顿。
韩艺喜欢各地的风土人情，他也没有什么可整顿的，于是带着小野四处逛游，这突厥的城镇，自然无法跟大唐相比，光城墙就不知道矮了多少，充其量也就一土城，但是风土人情还是挺有观览的价值。
“特派使，大总管让过去议事。”
正当韩艺兴致正高时，一名士兵急忙忙走了过来，向韩艺说道。
“让我去议事？你没有搞错吧？”
“这是大总管吩咐的，卑职怎敢弄错。”
这老狐狸真是惦记上我了！韩艺点点头道：“我这就去。”
他心想我不接招就是了，你能奈我何。
来到城中最大的屋内，只见里面坐了不少人，这些将军见韩艺来了，还显得有些惊讶，他们是要准备商量下一步计划，韩艺来干什么。
程咬金也没有做声。
韩艺往门口的椅子上一坐，你们爱咋地咋地。
那些将军们见程咬金、王文度都未说话，也就由他去了。
会议刚一开始，苏定方就站起来质问王文度道：“副总管，如今我军听从副总管的建议，集结大军，结阵前行，可未见敌人来攻，反而导致我军士气不振，马饿兵疲，此时若敌军前来，我军即败。”
他已经豁出去了，他沉寂了二十多年，就等着这次大战能获得足够的功勋，谁知道到手的功劳就要这样被生生断送，万一军败搞不好回京之后还会担上不小的罪名，这怎么能不让他心急如焚？反正他五十来岁，没有什么可怕的了，大不了也就是一死。
不少将军纷纷点头。
王文度瞧了眼苏定方，神色有些尴尬，轻咳一声，道：“苏将军言之有理，我未料到贼军如此胆怯，我军士气的确有些低迷，这也是我今日叫各位将军前来的原因，我有一法可提升士气。”
现在程咬金已经是一个傀儡了，都是王文度在做主。
众将士一愣，有些摸不准情况。
总管苏海政问道：“不知副总管又有何良策？”
语气中带有鄙视之意。
王文度又道：“城中这些粟特胡人反复无常，不可信也，等我军走后，他们定当又反叛，因此我打算将他们都给杀了，将他们的资财分给将士们，从而激励士气。”
程咬金听得眉头一皱，面露焦急之色。
韩艺听得震惊不已，下意识道：“这个——副总管，你刚才说都杀了？”
王文度点点头道：“不错！”
韩艺道：“这城里可是有好几千人啊！”他这一回真心吓到了，屠杀几千人，他还真未亲眼见过。
王文度哼道：“那又如何？倘若他们倒是又反叛，朝廷又得派兵前来征讨，他们死，总比咱们的人死要好。”
韩艺这个外来户头一回感受到战争的残酷。
一个将领道：“副总管这话在理，这些人不值得留，杀了省事。”
又有两三个将领纷纷附和。
杀人不是他们所求，他们求得是财，将这些人都给杀了，那么整座城池的财物都是他们的了。
因为唐朝有胡人的血统，尤其是军中，其实李靖、侯君集他们也都干过这事，
苏定方立刻站出来道：“倘若如此干的话，那便是自己当贼，又怎能说是讨伐叛逆？”
裴行俭也道：“如今我军可还未消灭叛军，若是滥杀无辜的话，只会将周边那些本想臣服我大唐的部落推向阿史那贺鲁，以及前面臣服我们的部落恐怕也会为求自保，与我们为敌，这么做只会让我军陷入孤军的境地。”
王文度哼道：“这些胡人毫无诚信可言，先帝在世时，待他们如子民，可是结果又如何？既然他们敬酒不喝，只能让他们喝罚酒，让他们以后再也不敢作乱。此事我已经决定了，毋庸再议。”
苏定方急忙向程咬金喊话道：“大总管，咱们不能这么做啊！”
程咬金不是真的傀儡，军中将士还是听他的，只是程咬金自己甘愿当这傀儡。
程咬金眼皮稍抬，瞧了眼苏定方，但是他的余光却瞧向韩艺，见韩艺眉头紧锁，低头沉吟着，思索半响，向王文度道：“副总管，如今我大军刚到，还未整顿完毕，是杀是留，我看也不急于一时，何不等我们将下一步计划拟定好，再做决断。”
王文度眼眸晃动了两下，道：“好吧。”
“那个副总管竟干蠢事，我师父曾也说过，屠杀亦非不可，但是有一种屠杀是最不可行的，就是在战争的过程中施行屠杀，那姓裴的说得就挺对的，我们都还未彻底占领这里，就行屠杀的话，这会激怒周边的百姓，到时他们众志成城，我们最终只能无功而返。”
小野小手托着下巴，脸上稚气未脱，却说着极其成熟的话。
韩艺听得微微皱眉，面露愁色，暗想，要是这么做的话，那些胡人不得恨我们入骨，我的贸易计划必将受到极大的阻扰，道：“看来我终究还是逃不过老狐狸的算计。”
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(未完待续。)