收拾一番心情，于墨冲着叶青杨一笑，语气里带了几分浅淡的感喟：“所以，玄赤就是我一生所遇到的最大机缘。得了它没多久，我便成功筑基，只是限于资质，却一直没能成就金丹。二十年前，我知道自己再也没可能步入金丹之境后，便返回了洛城！”
深深看了一眼那朵似有些得意、正在于墨指尖摇曳着的小火苗，叶青杨悠悠道：“于叔说了这许多，我也都听明白了。只是我还一事不明，才刚于叔已说了，早年你只差一步，便能成就金丹。但为何，现如今你的修为却跌到了灵虚五层？”
这话一出，于墨犹自能镇静一笑，他指尖的那朵小火苗却无由的萎缩了足有一半：“一饮一啄，莫非前定。世间事，无不有得有失，老夫又岂能例外！”
小小的火苗得了鼓励，悄没声儿地又冒了一截出来，亲昵的朝于墨靠了靠。
“于叔今年也还未满百岁吧？”叶青杨似笑非笑：“就筑基修士的寿数而言，二十年前，正是你的巅峰，怎么就再无可能步入金丹了呢？”
凡人的寿数约在百年左右，保养得宜，可臻至两甲子一百二十年；灵虚修士因是初踏修途，其寿数比之凡人其实相差不大，通常在两个半甲子至三个甲子之间；筑基修士则可有四个甲子左右的寿数；金丹修士则再翻一倍，以此类推。
于墨今年也还不到百岁，若依筑基修士的寿数计算，正是年富力强之时。事实上，能在百岁左右踏入金丹的修士，莫说是在西荒，便在东演，也可算是一时俊彦了。
叶青杨愈是往下说，那朵小小的赤色火苗便愈是低落，等她说完了，那火苗却已完全缩进了于墨的手指中，只余下一点小小的红色，彰显着它的存在。
不由自主的叹了一声，于墨道：“你这丫头，老夫有时还真怀疑你到底是不是洛城人？”洛城因地处偏僻，几大家族又有意压制，城内土生土长的许多年轻修士在于墨看来，都颇有些坐井观天，相比起他们，叶青杨的敏锐与广博，实在令于墨惊叹。
“老夫与玄赤结契，得它之助，可将四系灵根中的火灵根提升至天灵根的程度，此乃老夫后期修为得以突飞猛进的缘故。但相应的，老夫也需以自身的灵根、修为乃至寿数来蕴养玄赤，因此老夫先前的修为虽已到了筑基，但寿数却仍停留在灵虚期。若老夫有幸，能步入金丹，则寿数也会相应提升到筑基，只可惜，这临门一脚，老夫最终还是没能迈出！”
于墨微微叹了口气，但很快的，他便又补充道：“但老夫依旧不悔！只因老夫知道，若非师门变故，老夫将终生无望筑基；而若非玄赤，老夫也早死了，又哪还会有今日？”
叶青杨冷淡道：“所以于叔便以为，我该欢天喜地的接受你的安排？或者，我更该问一句，洛城修士数十万，其中渴求机缘者无数，为何于叔独独就看上了我？”
于墨移眸看向自己的指尖，眸中隐有温柔之色：“我亦不瞒你，二十年前，我返回洛城时，想的便是寻一个适合的人选，代替我与玄赤结契。这些年，我已找了不下二十人，玄赤却都不愿。我原没考虑过你，玄赤乃火灵，火灵属阳，与男子结契蕴养效果其实更好。直到我发现你神识超群，这才动念带你去了冰云石屋，不料玄赤一眼竟就看中你了！”
叶青杨听得一阵无语，只得苦笑着讥嘲了一句：“那我真该好好感激它！”
小火苗显是没听明白她话里的嘲讽，觉得受了夸奖，当即悄没声的钻出一个火红的小尖尖，很是快活的朝她招摇了几下，直弄得叶青杨颇有些哭笑不得之感。
“于叔的意思我已懂了，但我这人脾气倔强，却做不得奴婢。”叶青杨也懒得再去兜什么圈子，索性便将话挑明了说，“况这东西虽好，代价却高，我还不到那一步！”
她如今的灵根虽是远不如从前，但过往积累仍在，元婴暂不考虑，修到金丹说一个十拿九稳也不为过。既如此，她又何苦去冒险养这么一个小东西，白白赔上自己一半的寿数。
于墨摇头道：“青杨你目下进境甚快，自是对老夫的所言不以为然。殊不知修行之道，原就是愈往上走愈是艰难，更不乏百年修成金丹，终其一生却不能化婴者！”
这些，叶青杨自是清楚，但这还不致影响她的选择：“于叔你话已说到这个份上，我也就直说了吧！其他事儿都能商量，唯独为奴一事，我是断然不会接受的！”
叶青杨说着，也不去管于墨略带不悦的面色，顾自朝着蔫嗒嗒的玄赤招了招手：“出来吧！你自己的事，怎么都让别人来替你关说。与我缔结金兰之契或另选火奴，你挑一个吧！”
因着上回石洞内通幽冷焰爆炸一事，叶青杨已对这个小火灵略有了解，知道它能做到简单的情绪交流，也能听懂人言，因此这会儿索性直接点名让对方来做决定。
所谓金兰之契，说白了便是平等契约，对彼此都有一定的约束，但这种约束较为宽泛，大抵便是“不伤害、不背叛”六字而已。
小小的火苗自于墨指尖冉冉升起，轻轻摇曳着，仿佛在迟疑什么。
于墨却笑起来：“有一点，青杨怕是想错了！”
“愿闻其详！”
“你若不愿与玄赤结下主奴契约，它就无法助你净化灵根、提升修为，”于墨慢条斯理道，“相应的，它也无法从你身上得到好处。如此无用的契约，不签也还罢了！”
嘴角微微一勾，叶青杨道：“于叔既说了这话，于我，竟是再好不过！告辞！”言毕，她竟就站了起来，朝着于墨拱一拱手，转身就要离去。
于墨怔了一下，当即变色冷喝道：“你听了这许多秘闻，还想走吗？”
叶青杨冷笑了一声，徐徐转头看向于墨：“这么说来，于叔是要动手了？”言毕，抬手一抹，一把精巧的伞形灵器已出现在掌中，正是那把得自苍莽山脉的兜率宝伞。
于墨直勾勾地盯着叶青杨，面色一时阴晴不定。他如今虽只剩下了灵虚五层的修为，但从前积累却委实不少，自问拿下叶青杨当无问题。
只是……拿下了又当如何？
赤色的小火苗急速地跳跃着，仿佛在倾诉着一些什么，于墨却只冷着脸，一言不发。
他那里委决不下，叶青杨又何尝不是颇感头疼。若对面只得于墨一人，她尚且不惧，偏偏于墨那边还有朵懵懵懂懂的小火灵，这东西便是金丹真人遇上怕也得小心一二。
“子非鱼，安知鱼之乐……”叶青杨语声淡淡，“玄赤曾救于叔你于性命交关之时，故此你心甘情愿地签下奴契，但我……我可不欠它什么！”
于墨为之一哽，一时竟说不出话来。他又何尝不知叶青杨说得有理，但自己如今这个情况，却是不能再拖下去了。
两下里僵持了一刻，叶青杨到底又开了口：“不瞒于叔，我曾观典籍，言中古有木灵，生于东演天机宗内，于混沌中日见众弟子修行，茫然效之，遂开灵智。机缘巧合下，与天机宗飞升祖师天衍子结契，后五百年，修成人形，再五百年，得渡天劫而飞升，道号为天棂！”
世间生物皆有灵，灵之一词，既虚无缥缈，又似有表象，向日葵，逐阳开放；田野大树，向阳丰茂，背阳则枯瘦，这些，都是生物有灵的体现。只是这种“灵”，说到底，只是一种生物的本能。惟有能真正开得灵智的生物，方能称“灵”。
而在修界，非止生物有灵，便是死物也可生灵，个中最为常见的莫过于器灵。
见于墨面色似有缓和之意，叶青杨又道：“主奴契约虽好，到底仍是一道枷锁。若一味仰仗修士修为蕴养，即便有幸得遇天纵之才，终得化形机缘，将后来的天劫又该如何渡过？”
此话一出，于墨不觉楞在了那里，好半日也没能说出一个字来。
小小的火苗则轻轻跳动着，似甚茫然而不知所措。
暗里松了口气，叶青杨干脆的咬破食指，凌空挥洒，滴滴鲜血在空中凝而不散，最终形成了一道巴掌大小的金红色八卦形符印，符印正中，正有一轮阴阳鱼在闪烁变幻，其中黑色阴鱼正自发出微微的光芒，相形之下，白色阳鱼便显得有些黯淡。
符印在空中闪烁，忽明忽暗，似乎还能存在很久，但在场之人都知道，这道金兰符至多只能存在十息。十息，便是叶青杨给出的最后底线。
结契或翻脸，只在此十息之间。
于墨面上肌肉微微抽搐，左掌成拳紧握，右掌却仍保持着原先的动作，指尖火光明灭。
顿了一顿后，叶青杨却又开了口：“我叶青杨愿在此以心魔为誓，若得玄赤结契，定尽心竭力助它化形飞升，如违此誓，当殒身天劫，不得重修！”
一言既出，此方天地瞬间嗡鸣，一道幽光转瞬，没入叶青杨眉心，随即消失不见。
心魔誓，成！
小小的火苗轻颤了一下，到底使力一挣，脱开于墨指尖，决绝飞起，投向符印内的阳鱼。
不由自主的伸手虚抓了一把，于墨怅然若失地立在原地，久久不曾言语。
金红色符印在玄赤扑入的瞬间，陡然放出七色异彩，瞬间吞没了叶青杨的身影。