在得到剧组艺术顾问梅老先生首肯之后，筹备已久的《霸王别姬》剧组，终于进入了正式拍摄阶段。
就在剧组开拍之前的准备会上，楚言跟张国容，终于第一次见到了剧组的其他演员，以及颇为神秘的香江才女——李碧嬅，她不但是《霸王别姬》的原着小说作者，也担任了电影的编剧之一。
虽然楚言在接下《霸王别姬》的片约之前，从未阅读过李碧嬅的小说，但对这位“香江才女”也是闻名已久，她不但长期在《东方日报》担任专栏作家，还创作了很多脍炙人口的作品。
最重要的是，李碧嬅的小说，极为受到香江电影界的欢迎，楚言还记得，他第一次接触到李碧嬅的作品，正是1988年初，在香江上映的电影《胭脂扣》，这部电影由于有两位好友张国容和梅燕芳共同主演，自然吸引了楚言掏钱捧场。
不得不说，《胭脂扣》这部，成就了梅燕芳金像奖与金马奖双料影后的影片，在导演关锦朋和主演梅燕芳、张国容的努力之下，无论在票房或奖项上，都取得了令人瞩目的成绩，但谁都不能否认，身兼原着作家和电影编剧的李碧嬅，在其中所作出的巨大贡献。
从那次之后，一系列由李碧嬅作品改编的电影记忆，就在楚言的脑海中被激活，当然，近几年，那些作品也都如楚言所知的出现在了这个世界。
先是1989年，由王祖娴和曾智伟等人主演的《潘金莲之前世今生》，脑洞大开的李碧嬅，由《水浒传》中的人物潘金莲，转世投胎到现代社会后的人生经历为主线，充分发挥了她擅写“奇情”的特点，又为百花齐放的香江影坛，贡献了一部不可多得的优秀影片。
然后就是在1990年先后上映的两部电影，《秦俑》（又名古今大战秦俑情）和《川岛芳子》，这两部小说原着，也都是李碧嬅的代表作品，其中由张毅谋和巩莉主演的《秦俑》，也成为了次年，香江电影金像奖的热门影片。
而另一部《川岛芳子》，则又是由楚言的好友梅燕芳和刘德桦等人主演，从某些方面来说，李碧嬅笔下那些各具特色，却又同样痴情、同样重情重义、同样敢爱敢恨的奇女子，确实大都很符合梅燕芳的戏路。这部影片，也在次年的金像奖上，获得了多个奖项的提名。
然后，就轮到这次楚言所接拍的《霸王别姬》了，楚言还知道，过几年，她的另一部代表作《青蛇》，也将被搬上大荧幕，成就另一段经典。
而对李碧嬅来说，也从剧组的演员阵容中感到了惊喜。
对于《霸王别姬》的两位主角，说实话，她在创作原着小说和剧本的时候，都是靠着想象来写的，因为实在找不到合适的人物原型，而这一次，陈凯戈请来了楚言加上张国容的组合，无疑给她带来了巨大的惊喜。
在《霸王别姬》的故事中，无论是前后变化反差最大的段小楼，还是从头至尾始终如一的程蝶衣，都是相当需要演技的角色。
不仅如此，由于段小楼在戏里戏外性格的巨大反差，就需要演员具备多种不同的性格特质；而痴于情、痴于戏的程蝶衣，要演出戏中的虞姬，跟戏外的程蝶衣融为一体的感觉，合适的演员更是万中无一。
但这一次，无论是楚言或是张国容，都比李碧嬅本人想象中的，任何演员阵容都还要出色，特别是即将扮演程蝶衣的张国容，与这个角色的契合度简直百分百，即使电影还没有正式开机，李碧嬅已经有了强烈的成功预感。
至于剧组的其他演员，也都表现出了极为敬业的精神和水准以上的演技，尤其是饰演菊仙的巩莉、戏园子老板英荙以及“四爷”葛悠等人，对于角色的理解和准备，都超乎了李碧嬅的预料。
剧组正式开机之后，楚言和张国容这两名，出自香江电影圈的演员，更是从方方面面，给剧组的所有成员，带来了意想不到的惊喜。
对导演和编剧来说，主要的感受，来自楚言和张国容两人的演技和敬业精神上，其中特别突出的，自然是张国容演绎下“男儿身、女儿心”的程蝶衣。
《霸王别姬》拍摄现场的张国容，扭着旦角身段，说起话娇滴滴，笑起来酸溜溜，举手投足活脱一个训练有素的旧戏子，剧组上下都对他的演技佩服极了。
身为导演的陈凯戈当然知道，在之前一年多的时间中，张国容差不多有接近半年，生活在燕京，这些苦工可是一点都没白费。
另外，现实中的张国容，一贯是英气勃勃的小生形象，与剧中的程蝶衣相差甚远，但是为了把他改造成影片中的男花旦，剧组和他本人都下了好大工夫，不但因为太粗太直而剃了他的眉毛；还要他保持消瘦的体型，结果常年健身的张国容，在拍摄过程中瘦得整个人都细了一圈。
还有张国容的胡须比一般人浓重，长满半张脸颊，电影拍摄期间，每天都要剃两次，为了更加符合蝶衣的气质，化妆师给他刮干净还嫌不够，还得在脸上涂厚厚的一层粉来掩盖。
甚至于，他在拍摄期间，连行走坐立的姿态都改了，坐下来都是紧并双腿，而他一向的习惯，是大大咧咧地叉开腿坐，直到电影拍完后，又过了一段时间才顺利改了回来。
也正是因为有了这样的投入，当张国容在第一次在剧组所有人面前，以虞姬的扮相“粉墨登场”的时候，顿时惊艳了全剧组，甚至有不少演员，一时之间都没认出他来，当时他在戏台上的形象，也刷新了不少剧组成员，对于“风华绝代”这个词的认知。
有一次拍摄蝶衣戒烟一节，第一次拍完，导演就说可以了，张国容却不满意，主动要求重拍。连续拍了几次之后，他砸玻璃砸得太狠，结果把手指削去一块肉，大家都很紧张，他却笑着说“没关系，这一回终于拍好了。”
楚言跟张国容在剧组中，为人也十分随和。拍戏永远按时到场，从不耽误大家的时间。哪怕是拍脚步声、胳膊、腿等镜头，两人也都坚持不请替身。
《贵妃醉酒》这一折戏，因为做工极其繁重，一般都是由具备武功底子的刀马旦应工，学戏多年的普通旦角，都不一定拿得下来，特别影片中那个“舒广袖”的旋舞卧鱼动作，而在电影拍摄中，这个高难度动作，却是由张国容本人一气呵成演下来的。
也是因为如此，剧组为他们准备好的两位专业替身演员，也完全失去了用武之地，只能跟着其他戏校请来的专业演员一起跑龙套。