<>让他最终做出决定的是李龟年。李龟年的变化看在他的眼中，他胖了，在素言的精心调养下，他像年轻了十岁。说不嫉妒是假的，可他李隆基堂堂的大唐天子，还没有一个乐工得到的多，他能怪谁呢？
招李龟年进宫时，李隆基正在窗前摆弄两只鸟，一只金丝雀，一只雪鹦鹉，分别关在两个金丝笼中。
“李卿，你说鸟儿是在笼子里好，还是放在外面好？”
“笼中鸟，不愁吃喝，不怕寒暑，有它的好处。笼外鸟风餐露宿，可是有自由。”李龟年回答的很圆滑。
“你这跟没说一样。”李隆基不由得苦笑。
“皇上，不一样，请看。”李龟年上前一步，打开两个鸟笼的销子，金丝雀振翅飞了出去，雪鹦鹉飞出笼子，跳动几下，站在李隆基的肩膀上，轻轻琢他的手指。
李隆基点了点头。
小九儿成了皇上下旨脱乐籍的第一人。念奴又是开心又是担忧，开心的是小九儿可以离开这个牢笼，担心的是她离开宜春院无人照顾。
“念奴你且放心，小九儿是我的徒弟，我不会放手不管的。”李龟年亲自帮忙收拾东西，圣旨里提及，小九儿个人物品可以全部带走，这恩典又是第一人。
小九儿想了一下，还是决定回家跟阿娘一起住，总归是家人。虽然李龟年和素言再三邀请，她还是上了二哥等在宜春院门口的马车。
二哥把小九儿从念奴手中接过时，小九儿的心突然就踏实了，她要回家了。
阿耶他们的住处，小九儿一次没去过。马车停下来时，她隐隐觉得有些熟悉，等着二哥把她扶进屋，阿娘忙着给她打水净面洗手，她突然听到门外有人打招呼，这不是胡姬？难道这是漠阳楼？
“有时想想，人生这么短，何必跟自己过不去？既然我喜欢二郎，就跟他好好在一起吧。”这是胡姬说的。阿耶阿娘可没敢挑剔，即便是胡姬给他们生出金头发的孙子，也是没办法的事，这是命。毕竟这么大个漠阳楼，养着一大家人，还有什么不好？他们也是高攀了。
虽然胡姬安排得好，一家子人对小九儿也百般照顾，她还是不想吃闲饭。再唱曲是不能了，皇上给脱的乐籍，这是恩典，没必要她不识好歹非得卖唱。
让她想不到的是，阿娘对她跟从前大不一样，每日照顾起居饮食，从不怠慢。小九儿看不到她的脸色，只能从她的举手投足来分辩，真是一点也挑不出毛病。
那日她给小九儿洗完头发，小九儿坐在窗前，阿娘站在后面用篦子轻轻梳理。
“要不要试下新头油，老五……”阿娘停下来，小九儿也凝然不动。小九儿听到阿娘隐忍的啜泣，轻轻伸出手，摸索着抓到她的手，握住。阿娘扑进小九儿的怀里，哭得很伤心，像一个受尽了委屈的孩子。
从那天起，原来的阿娘又回来了，她会赶着阿耶骂，对小九儿挑挑捡捡，有时还对着胡姬拿出婆婆的架势。可是大家过得更舒服了，这就是家的样子吧。
天气转暖后，小九儿硬是给自己争取来一些活计，她可以洗碗，洗衣服，还能择菜，虽然看不见，她的一双手很灵活儿，而且院子走熟悉了，她就像能看得见一样，慢慢的，大家都不再觉得她是从宫中出来失明的小九儿，而是原来那个笨笨的，不大会干活儿，但是很勤劳的小九儿。
小九儿再想不到，她能在失明后活成原来的样子。
这天有些闷热，店里人不多，阿耶带着二哥阿娘去西市，胡姬在屋里睡觉。昨天念奴又过来了，她是每个月都会来看小九儿，带的东西应有尽有，不像念奴自己准备的，倒像是皇上的手笔，只是谁也不点破。
念奴临走时说小九儿上次给她编的草席用着舒服，让她再编一个，还特地嘱咐要大一些的，小九儿猜着是皇上想要，也不多问。小九儿让阿娘把竹台放在天井的树下，她坐在上面编草席。柔韧的草在手指间翻飞，小九儿忍不住轻轻哼起歌来。
我心似明月，
皎皎照君心。
君行千里路，
我如影随形……
门口传来的声音打断了她的歌声，应该是有人进来了，不像阿耶他们，没有推车的声音，也不热闹。
小九儿停下手里的活计，侧耳听了一会儿，门口已经安静下来，可刚明明听到门的开合。她突然非常不安，从竹台上站起身，回身去摸拐杖，手里却摸了一个空。小九儿对院子已经很熟悉了，她慢慢从竹台下来，向门口的方向摸索前行。
脚下被绊到时，她的身体向前一倾，毫无防备地摔了出去。地上还有前日下雨时留下的水洼，小九儿的衣裙被泥水打湿了，她狼狈地伸手想爬起来，却按到了一只脚，这是一只男人的脚，穿着靴子。
小九儿的心里一阵狂跳，不是阿耶，阿耶穿的是阿娘亲手纳的千层底，粗糙厚重。也不是二哥，二哥的靴子是胡姬亲手置办的，花里胡哨，镶金带银。这双靴子的质底很好，做工精致，低调奢华，小九儿知道，有一个人喜欢这种靴子，他来了。
一只手拉住小九儿，用力向起一带，她连泥带水都扑到了他的怀里。
“这么久不见，还是毛毛糙糙的，就没一点长进！”他终于开口了，语气还是那个语气，满是嫌弃，声音却带着哽咽。
小九儿的泪水涌上来，她突然发现，眼前出现一片光……全文完
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