<>茅大娘把凌仙仙抱在怀里，摇动了几下，见她一动不动，又扔下她去找蜡烛和火石。她颤抖着双手，捧着蜡台凑过来。凌仙仙一身缟素脸色苍白，双眼紧闭，嘴角流出的血已经凝结了。
“这是怎么了啊？啊？”茅大娘带着哭腔叫道，她用力晃着凌仙仙的身体。
“咳……”凌仙仙突然动了一下，咳出一口血来。
“哎呀！你别动，我去找太医！”茅大娘想不到还有救，放下凌仙仙撒腿就要跑。
“别，被人知道了，都要死。”凌仙仙吃力地挤出一句阻止道。茅大娘吃了一惊，这才发现，屋子里还倒着一个人。她端着烛台过去一照，哎呀一声叫出来，烛台扔下一边，蜡烛没有熄灭，火光摇曳，茅大娘再不想看，也看清楚了，倒着的人穿的衣服是阿来的黑袍，可是人已经变成骷髅了。
“把她埋在院子里，我，上吊……别连累你们。”凌仙仙又开始痛苦地口吐鲜血，她的每一句话都很艰难。
“老五，我们回家吧，阿娘带你走，咱什么也不要了，去他娘的荣华宝贵，咱们回家一家人好好过日子。”茅大娘突然很舍不得这个女儿，一次一次希望，又一次一次破灭，她的要求越来越低了。
“有你这句话，就够了。你对得起我，我对得起阿瑛……”凌仙仙已经气息微弱。
“阿瑛？太子？难道……”茅大娘的脑中闪过最近宫中发生的事，串到一起看，非常可怕，她不敢再想下去。
“是我做的，为阿瑛报仇了。”凌仙仙努力微笑一下，头一歪，在茅大娘的怀里不动了。
夜长梦多。
茅大娘一边流泪，一边按凌仙仙的吩咐一件一件的办好。好在雨水丰富，地面湿软，她挖了一个坑，把阿来埋进去。平整好草地，已经过了午夜，茅大娘不顾身子酸软，进屋把地上的血迹收拾好，这才打开凌仙仙的衣箱。
老五最喜欢穿绿，她的皮肤白嫩，穿绿色最水灵。茅大娘从衣服里找出一套葱绿衣裙，仔细给凌仙仙换好。凌仙仙睡得很安详，再也不会有痛苦了。
“你这个傻子！替太子报什么仇？哪里轮到你了！”茅大娘越想越替老五不值，可是她起不来，也听不到了。世上的事，没有能重新来过的。
她把一条白绫系到梁上，打好结，把凌仙仙抱着立起来，头塞进去，只要松开手，就全部完成了。可这手真难松开，知道女儿已经没有气息了，这一松手，倒像又杀了她一次。茅大娘泣不成声。
院门传来响动，茅大娘一惊，从窗子张望，是凌仙仙身边的大娘回来了，走路摇摇晃晃，像喝了酒的样子，想来是真乱去前面偷东西吃。再不走就来不及了，茅大娘一狠心，松开手，矮身藏在旁边的小屋门口。
大娘怕惊动凌仙仙，只是酒喝得多了，控制不了身体，碰来撞去发出很大声响，很响一声，她都低低用方言咒骂一句。
茅大娘好容易等到她回到自己的屋子躺下，鼾声骤起，这才仓皇逃出清宁宫，跑到离宜春院最近的门藏好，第二日宫门一开，乘人不备匆匆跑掉了。
小九儿知道茅大娘一夜未归，平时她也会去五姐那里，可不等宫门关闭就回来了，这次异样，所以一夜也没睡安稳。天亮见茅大娘风风火火进院，就放下心来，又钻回榻上，想补一觉。
门咣当一下被撞开，茅大娘神情呆滞，一步一步走进来，身上又是泥又是土，脏兮兮的。
“阿娘，这是撞着什么了？”小九儿又气又无奈。
“我的小棉袄没有了，让人扒走了。”茅大娘有苦说不出，憋屈得胸口都要炸开了，只这一句，眼泪就一双一掉往出涌，擦也擦不干净。
“小棉袄是什么？这种天气用穿棉袄？”小九儿糊涂了，见茅大娘哭得可怜，以为在五姐跟前儿又受了气，少不了要好言安慰几句。
“阿娘，不拘什么棉袄，明天给你做来就是了，别哭了。”小九儿亲手搅了面巾过来，给茅大娘擦了把脸，顺手抿了她的乱发，又见她的手上很多泥土，就蹲在她的身前，细细擦拭。茅大娘收了声，怔怔看着小九儿，忽然想起那日老五没头没脑的话，让她对小九儿好一些。
原来她早就算计好的，她还是替这个为娘的考虑了，虽然小九儿跟阿娘不亲，可总归也是女儿。
茅大娘再也忍不住了，搂过小九儿大哭起来。小九儿慌了神儿，忙拍着她的背哄劝。
“这娘俩是闹的哪一出啊？小九儿又惹大娘生气了？”出言调侃的是宠姐。这一气儿她是撒开性子闹，在宜春院把名声也闹臭了。管事大娘都怕了她，不敢带出去演出，她也乐得轻闲，日日在宜春院闲逛。念奴被接去武信府，迟迟没有回来，只有小九儿一个人偶尔还能说上两句话。再者小九儿蒙宠，皇上经常过来，宠姐也不甘心在宜春院一辈子，总还要找机会回宫，所以倒成了常客。
茅大娘听到宠姐的话，很快冷静下来。现在老五的死讯还没传出来，她这边先哭上丧了，容易让知道内情的人起疑心。这个宠姐可不比念奴，不是善茬子，要小心应对。想到这里就找了个借口，把小九儿数落几句才算罢了。
小九儿虽然跟阿娘不亲，可终归是骨肉，觉得事情不简单，只是宠姐在不便深问。她没想到的是，中午时，宫中传来了凌修容悬梁自尽的消息。
“阿娘，到底怎么回事？”好容易捱到夜深人静，小九儿找茅大娘打听。茅大娘没有睡，坐在窗前对着月光发呆。
“你五姐犯糊涂了。”茅大娘看也不看小九儿，每一字都带着叹息。
“就是不得皇上的宠了，也不至于……”小九儿弄不明白，五姐最功利，最会照顾自己，怎么能轻生。
“是啊，我也想不到，老五不是你这样的人，怎么跟你一样犯傻？这个情字真误人。”茅大娘摇头叹息道。
小九儿满头雾水，怎么也听不懂茅大娘的话。宠姐可比她要聪明得多，凌仙仙的死信儿一出，加上之前茅大娘的痛哭，宠姐推算出一定有隐情，她不能放过这个机会。<>