<>皇上等小九儿唱罢，转头对李龟年说：“你收的好徒弟，有出息！等朕闲了做个曲儿，你给我唱，我倒要看看你能给张至成什么样。”后面一句是对小九儿说的。小九儿被夸得开心，咧嘴一笑，忘了谢恩了。
李龟年又挤眉又瞪眼给她提醒，小九儿才醒过味来，扑嗵跪下，磕了一个头，把皇上吓了一跳，不由得又是一阵大笑。
王皇后轻轻附皇上耳边道：“圣上，回宫罢，圣上在此，这样下去他们怎么考呢？”皇上一怔，今天提醒他小九儿考试的是王皇后，劝走的也是她，不知这是唱的哪出。不过想想也对，他一个劲儿在这里叫好，谁还敢真正评歌魁了？
送走圣驾又是一阵忙乱，才算是恢复考试。这时念奴出场了。念奴表现平平，一来她是有心不抢小九儿风头，二来皇上盛赞之下，考官只能取小九儿，她若再争强好胜，难免让考官为难。
从太常寺出来，念奴并未见到小九儿，想来她已经被接走了，想说祝贺的话都没能出口。阿端娘子依然等在车里，她早知里面的状况，拉着念奴的手安抚道：“知道你尽力的了，这情形不由得你，没事的，从长计议吧。”念奴本以为阿端会责备，想不到是这般好言安慰，更加羞愧，脸红得都抬不起来了。
回到府中阿端去回报郑国夫人，小软过来帮念奴卸妆。念奴心事忡忡，小软年龄小看不出眼色，依然说个不停。
念奴也不接话，只顾自己想心事。小软说几句见念奴不接话，这才察觉有异，转了一下眼珠，凑近念奴耳边说：“娘子发现没？云兮姐姐不见了。”
这事念奴早发现了，那日送走小九儿，就再没见过云兮，虽然她是伺候自己的人，可是归武府调派，来就来，去就去，念奴也没多问。
小软接着说道：“那日我问管事大娘，她说云兮姐姐被家里赎走了。可是我明明听云兮姐姐说过，她是从小就被拐卖的，本家在哪都不知道，哪来的家人？再说就是真出府也不用那么急，这些年在府里存下的衣服头面总归是好的，也不用带上？我看她东西可是原封没动在房里呢……”
小软只管说，念奴心里已经打了一个哆嗦。云兮出事了！这是她的第一个想法，而且越来越清晰，云兮没有跟家人回家，而是去了再也回不来的地方。可是她出的什么事？和自己有关吗？还有就是她是在小九儿住过一夜后出事的，难道那天夜里发生了什么事？
念奴突然想起，那一夜睡得非常沉，起得还特别晚，她不敢再想下去。小软还瞪着眼睛等她答话，念奴啪的一下合上首饰盒，冷冰冰地说：“你只管做好自己的事，不要乱管闲事就好了。”说完起身就去了里间屋。小软哼了一声，自言自语道：“这都落选了，还摆娘子的身份呢，也许以后就是个歌伎的命罢了！”
念奴其实想的也是这些，落选了，只怕以后她就是留在武府做歌伎的命，其实比起进宫，这未必就坏到哪里，她还没进宫，已经感觉到周围隐隐的不安了。
小九儿下了场就被直接送回府中，李龟年对她愈发的加小心了。没想到茅大娘等在门口，小九儿怕尴尬，只能让她进来说话。
茅大娘脸皮厚，挨挨擦擦就跟着小九儿进了后屋，又亲自过来给小九儿更衣。
小九儿身边伺候的人，都是跟着李龟年的，并没有专门随从。李龟年是男乐工，虽然也需要服装和道具，比乐伎要简单得多，所以小九儿身边并没有得力的。今天茅大娘一伸手，就看出不同来。
她毕竟是乐坊的老人儿了，不论是衣着装扮还是化妆上，都很有手段，小九儿也觉得她的手法比伺候的人要高明。茅大娘趁机说：“儿呀，就让娘留下伺候你吧，就是以后跟了假母，也没有我这个亲娘尽力不是？再说了，娘的手法在桐州府那是出了名的……”
“五姐那边怎么样了？”小九儿知道绿凝以凌仙仙的名字重新录入了，不知现在的结果。
“老五一准儿进宜春院了，不过比起你小九儿可差得远，娘是想，你们姐俩个都在，不如我一并照顾了？总归是一家人，你说好不好？”
小九儿被茅大娘说得心动，犹豫了一下，其实她不知道，五姐虽然也是入了宜春院，因为品阶不够，茅大娘不能跟随，所以才来打她的秋风。
“那你就随五姐去吧，我这边有空照顾一下就行了。”小九儿是这么说，茅大娘传出去的话却是另一样，从今天起要跟着小九儿进退了。李龟年兄弟三人和睦，也希望小九儿在亲骨肉处得帮衬，也没反对，茅大娘终于混进宜春院去了。
小九儿惦记念奴，想去府上探视，又怕吃闭门羹，毕竟念奴前途未卜，也许武府就此弃她也有可能。这时用得着韦青了，偏他就不露面。她却不知，韦青正忙着订亲呢。
韦妃圣眷日隆，也学着别的妃子开始提拔娘家人，现在最操心的就是弟弟的亲事。像韦青这般年纪的贵族公子哥，儿女成群的多了去，韦青连个侧室都没有，不怪当姐姐的看不下去。
韦妃把韦青叫进宫来，仔细嘱咐了，让他好好做官为国效力的空话说了一遍，临了拿出一份册子，指了几家的女儿，让他留意一下。韦青随意答应着就出了宫。
对于做官这种事，韦青可有可无，任谁看了都是少年得志的样子。只有水灵儿知道，韦青已经有几夜没睡好觉了，躺在塌上也是长吁短叹，对着月亮发呆，对着榴树也发呆，跟失了魂一般。
小九儿的身份不同了，被拘束住，少了一个玩伴，韦青连夜宴都懒得理。酒过三巡，韦青就逃席出来了。
韦青对武府熟悉，也不走远，就在能听到笙歌的地方远远站着。正是十五圆月，通明的月亮从头上罩下来，心都清亮了，韦青仰起头，想到一个人，不由得又是长叹。<>