<>李龟年恍恍惚惚坐在那里，跟刚见时的样子大不相同，似乎吃了几片糕点，人就傻了。小九儿看出异样，想过来询问。这时大娘又走过来。
“二位随我来洗漱吧。小娘子让安排两间客房，二位分头而眠，还是方便些。”
这安排得太过贴心了，小九儿心头一暖，李龟年可警醒了，他住哪里问题不大，小九儿是女儿身，长安这地方看着是天子脚下，风平浪静一片祥和，背地里的阴暗肮脏事多着了，不能让小九儿涉险，哪怕一夜不睡，也要把她看在身边。
“咳，大娘，这个孩子不懂规矩，我还是带在身边的好。”李龟年坚持，大娘有些意外，没再说话，只管带他们进了一侧的房中。
竹盐和牙刷并面巾都已备好，二人洗漱罢，大娘带人把面盆等物端走。又有婢女端着一个红漆盘进来，把上面圆鼓鼓的一个团花锦绣棉包放在几上。小九儿好奇，上去就摸，李龟年忙拦下来。
“小心烫着。”
小九儿这才发现，包里放的是一个陶壶，里面是滚烫的热水，还在冒热气儿呢。
“这大热的天，为什么要送热水来？”小九儿不解道。
“我们唱歌的，要爱护嗓子，这个为师还没给你讲，不要吃凉冷刺激的食物，夜里起来不要喝冷水，要喝温的……”李龟年突然停下来，讲不下去了，从云片糕到竹盐洗牙，再到夜里备温水，环视房中，果然并没有薰香，这也是李龟年忌讳的。这安排他们住下的小娘子，是有多了解他的习惯啊？
小九儿这一天够受的，又累又困，可没敢上去睡，只有一张榻，不知师傅是怎么安排的。
“你去睡吧，我且去院子里转转。”李龟年说完就走出门去。小九儿也不及客气，往榻上一倒，就睡着了。
不知何时，小九儿迷迷糊糊醒来，寂静的夜，隐隐有吹萧的声音，曲声幽怨，小九儿听得呆了，反过味时，睡夜已无。
她坐起身，发现李龟年并没有回来睡下。
小九儿走到院中时，只见月色明亮，整个房子和花草都似踱了一层银，光闪闪的。白天浓烈的花香被夜风冲得淡了些，沁人心脾。小九儿一边赏花，一边向前走，不知不觉离萧声近了一些，就在她马上要找时，突然萧声戛然而止。
突然失去了方向，小九儿有点慌，这才发现不经易间走得有些远，回去的路已经找不到了，她只能硬着头皮胡乱找起来。
花园本来就大，又到处是花草树木，小九儿绕来绕去，都找不到出路，最后找到块石头坐下来，只想等天亮来人捡她回去好了。
老妇人的声音不是突然出现的，先前是含混不清的短促叫声，停了一下，声音有些提高。
“素言。”
小九儿听到的应该是这两个字，她寻声走过去，前面是一个院子，并不很大，屋门开着，黑洞洞的。老妇人不再叫了，显然也没得到那个叫素言的回应。
小九儿摸进屋去，里间屋点着一盏灯，不甚明亮，影影绰绰的见榻上有个老妇人，刚发声的应该是她。
老妇人躺着没有动，她在暗处，小九儿从外面进来眼睛看不清，她可看得可真切，这是一个陌生的女孩子，瞧衣服古怪，不像府中的人。
“大娘，你有什么需要？”小九儿小心翼翼地问道。老妇人的房间很朴素，应该不是身份很高的人，也许是府中的老仆妇吧。小九儿对老人家一向心有怜悯。
“水。”老妇人迟疑一下，发出简短的指令。
小九儿向几上一看，也有个团花锦绣棉包，她心里有数了，拿起陶壶，把水倒在旁边的瓷碗儿中，水还在冒热气，水温有些高。小九儿端起瓷碗儿走过来，脚下没准儿，踢到了一个小凳，手一歪，水洒在她的手背上，烫得火燎燎的。小九儿皮实，眼都没眨一下，只是过来没急着把瓷碗递过去，撮起嘴唇，轻轻吹了几下，又试了一下碗壁觉得可以了，才倒出一只手，把老妇人扶起半边身子，喂她喝了半碗水。扶老妇人躺回到榻上，小九儿这才放回瓷碗儿，转身往外走。
“回来。”老妇人的声音透着严厉，小九儿觉得背后一道目光射过来，有些不自在，她停住脚。
“你是什么人？”老妇人问道。
“我是进来暂避宵禁的，天亮就走。”小九儿实话实说，说完就有些后悔，不知会不会连累到小娘子。
“嗯？你是什么身份？”老妇人对她的回答不满意。
“我是乐伎。”小九儿这次回答得痛快。老妇人听罢沉默了，小九儿不知是继续等她盘问，还是马上离开，纠结着没敢动。
“你是乐伎，会唱曲吧？给我唱一个。”老妇人突然说道。
“唱曲？”小九儿吓一跳，说起这个，她还是克服不了在人前唱曲的恐慌。只有两个人可以让她轻松放歌，一个是在李龟年身边，他细声细语温和的引导下，小九儿的嗓子霍然开朗。另一个人是韦青，他和李龟年相反，冷嘲热讽，打击力度极强，偏就这样刺激下，小九儿一鼓勇气就唱了。现在这二人都不在身边，说唱就唱，真是为难小九儿了。
老妇人并不再开口，小九儿却觉出森然压力，想说不唱应该是不能，现在人家的矮檐下，没得要讨好一下。小九儿咬咬牙，慢慢走到老妇人的榻边，跪坐下去，老妇人的脸从阴影中显现出来，满脸的岁月沧桑，令人心神一震，小九儿慌了一下神儿，马上凝神重聚。
“你身上的味真好闻。”小九儿的话脱口而出，老妇人身上的味道和寻常的香不一样，淡或幽兰，若隐若现，又无时不在。听到小九儿的话，老妇人的脸上突然绽出一团笑意，只是转眼间就消失了。小九儿已经看在眼中，对老妇人的畏惧骤减，就觉得嗓子没有堵得那么难受，试着嘤嘤出声。<>