<>鼓声，她似乎听到了鼓声。苏朵焦急地在地上转了一圈。恨不能把耳朵伸出去，放长，再放长。
鼓声，越来越清晰了，是花奴的鼓声。
寂静的夜里，花奴的鼓声终于压过了所有的喧嚣，传了过来。苏朵心头的火熊熊燃烧，她再也抑制不住了，树林里的那一夜，农家的那一夜，不拘哪一夜，她给了他，都不是今天的收梢。这个世间，除了他，还有什么是她留恋的呢？那么她还怕什么？
苏朵拉开门，向门向冲去。麦子第一时间警醒过来，她从后面扑上去，死死抱住苏朵。
“你放手，让我走！”
“小娘子，你疯了不成？不能去，不能去呀！”麦子低低哀求着，手里加了力气，苏朵竟动弹不得。
“让我去，不然就让我死了吧，我不要活了，不要这么活了！”苏朵绝望地挣扎着，不敢高声，压着声音一字一字吐出来。
“死也不能让你去！”麦子下了决心。
“真的吗？死也不能？”苏朵突然停止了挣扎，借着月光，定定看着麦子的眼睛。
麦子也是满脸的泪，被苏朵的样子吓到了，手里松了一些。
“小娘子，你这一去，万劫不复……”
“麦子姐姐，你只做不知，放过我这一次，如果我不去，我宁可就此了断……”苏朵顺势向下一跪，把麦子噱了一跳，向后退了一步。苏朵趁她不备，一下冲了出去。麦子不及追赶，只把拳头塞进口中，望着苏朵去的方向，呜呜咽咽眼中不停流泪。
鼓声为引，苏朵离花奴越来越近，她的心却渐渐冷静下来，麦子说得对，这一去，万劫不复。
如果在这之前，她只是一个乐伎，大不了算是勾引王爷，败坏了名声罢了。现在她是寿王的侧妃，而花奴还是寿王名誉上的哥哥，这算是什么？
最后一段距离，苏朵是用意念走过去的，她已经控制不了自己了。
花奴住在宁王府最后面的院落，可能因为他喜欢打鼓，所以选了僻静所在，附近的院子都是空的，没有灯光。
花奴还是赤着上身，鼓锤擂下去，力度大不如前，应该是体力消耗殆尽了。
苏朵静静看着他的后背，看不到他的脸，月光不甚明朗，也看不清他身上有没有汗，只是心疼这个男人，心疼得都不能呼吸了。
不知什么时候花奴停下来，他没有回头，可是知道苏朵已经来了。没有鼓声的夜寂静得可怕，苏朵身上的汗都消了，一阵阵发抖。
“你，恨我？”花奴终于开了口。
“不。”苏朵答话时，能听到牙齿相撞的声音，“你，恨我？”
“不。”花奴答得比苏朵干脆。
苏朵心底一阵怅然，原来他们彼此没有恨，那为什么就要生生被分开呢，为什么？
苏朵知道了答案，却没有勇气再问下去，她决定留彼此一条生路，也许苟且的活着，也不失为上策。
苏朵失魂落魄的一步一步向来路走去，这一走，真的就再也没有了……
花奴把她抱在怀里只是瞬间的事，苏朵就像烈日下的雪人，瞬间就崩坍了，她的眼泪奔涌而出，她用拳头擂着花奴坚硬的胸膛，死咬着嘴唇，无声地捶打着。原来她恨他，她是恨的，恨他为什么不来争她一下，就这么轻易的放手了。花奴一动不动任她发泄，等苏朵哭尽最后一丝力气，才抱起她，大步走向房中。
苏朵从来不知道，男人和女人可以这般疯狂，她和花奴彼此折磨，汗水和泪水混到一起，恨不能长在对方的身体上，一时一刻也产分开。天光放亮时，榻上二人已经瘫软。
花奴用力撑起上身，用手拢起苏朵的乱发，把她搬转过来，看着她的眼睛，哭了。
他的眼泪落在她的脸上，口中，苏朵仰起头去吻他，咸咸苦苦的，这一世有他的泪，也值了。
他们没有想过未来怎么办，白天仍然关在屋中。花奴经常这样做，宁王府的人都知道，也没人打扰。麦子却是发了疯，她用被子做了假人，以苏朵太劳累了还在睡觉为由骗过玉娘，就开始满园子搜寻。
麦子闯进花奴的房中时，二人刚又经过一次激情，衣裳不整的昏睡在榻上。听到动静，苏朵坐起身，麦子劈面给了苏朵一个耳光，打得她错愕不已。
趁着天黑，麦子把苏朵押回房中。麦子板着脸，把身上又脏又乱的苏朵清洗干净，给她换好衣服，推到榻上让她继续睡觉。
麦子转身时，苏朵突然从后面抱住她，麦子还在气头上，想要挣开。
“找个男人爱一次，不然这一世白活了。”苏朵只有力气说这一句话，就跌回到榻上，沉沉睡去。麦子看着她的样子，又气又恨，呆了半晌，又落下泪来。
跟苏朵比起来，小九儿活得是没心没肺。宜春院唱歌的念头早就绝了，现在只想着存些钱，能有个安身立命的地方，不至于让耶娘一缺钱就想到卖掉她。
吃了一段时间饱饭，小九儿的脸蛋鼓起来，看着顺眼多了，虽然换上男装，看着还是蛮清秀的。加上她嘴甜手勤快，每天总有些客人打赏，眼看着荷包也鼓了起来。
自从上次在平康坊见过韦青，再没见他露过面，胡姬显然知道他的下落，小九儿打牙往肚里咽，就是不去问。
所以那日乍见韦青，小九儿是见了鬼一般，脚下一时不停，狂奔而去。韦青板着脸没说话，胡姬又气又笑道：“这个小九儿，赶是中了邪。”
小九儿差点撞到一位客人的身上，那人直瞪瞪盯着她背影，直到看不到才把目光移开。
回到房中，小九儿喝了一大瓢凉水，还是止不住狂跳的心，她暗自问自己，你怕的是什么？你又不欠他的，上次出糗的也是他啊。想到这里，小九儿底气足起来，站直身体把衣服下摆扯平，手搭到房门时，又软下来，她还是怕，莫明的，就是怕见到他。<>