<>这虽然离小九儿想象中的收梢差之甚远，总算还能安定下来不至于衣食堪忧，她也算略略安心，只是韦青再没露过面，想到他的名字时，心里莫名一痛，也就这么多罢了。酒楼每日满座，她端茶送酒劳累辛苦，倒头就睡，哪有闲心多想，讨生活要紧，那些不关饮食的风花雪月，是有钱人的事。只是偶尔想起，今年宜春院的事儿已经误了，也不知苏朵和念奴怎么样。
苏朵的病拖了月余，总算也好了。有寿王妃玉娘亲自关照，麦子和采薇帮衬，日夜精心调理，她不想好也是不行。只是心里塌了一块儿，病虽然大安了，人却恹恹的，不似原来精神，只知发呆，话都懒得说。
寿王妃近日随寿王去了骊山，府里有些冷清。时新的瓜果供应也不似先前，可是苏朵这里没分别，都是最好的。这日一早，麦子哄着她吃下一小碗梗米粥，就扶她到后窗边坐下。
这片宅子是后来扩建出去的，比原来的格局要好，推开窗子就是一幅画。后窗对着的是园中一角，几竿修竹，一弯清溪，略显落寞，偏苏朵就爱上这里，麦子猜想这是有些像她的故里成都府。
连阴了几天，总算放了晴儿，麦子和几个婢女把床上的物件儿一一搬到院子里晾晒。忽然院里飞来一阵笑语，不用看就知道是采薇来了。自从苏朵指点，采薇是越来越会打扮，几日前的酒宴上还有诗人为她的惊鸿一瞥赋诗。虽然说起来是羞人答答，心里却似开了朵花，采薇忽然就像换了个人，越发神采飞扬。
今日采薇穿的是右衽胡服，黄棕色织锦缎镶浅蓝叠绣彩叶宽边儿，她不像别人露出前胸无限风光，偏就让领口掩得密不透风，到胸下紧紧一收，把身段包裹得伶伶俐俐，别有一番媚惑。不知是最近春风得意，还是衣服衬得，肤色虽然依旧发黑，却有异样的光芒。
她进来后径直走到苏朵身边，扭身向下跪坐稳当，这才向后伸手，跟来的婢女忙把雕花银托盘奉上。采薇亲手端下三彩如意盅儿，送至苏朵面前。
“这是给元妃做的酸酪，特意多做了些，想着小娘子一向胃口不好，且尝尝。”
苏朵接了，轻轻一笑，算是答礼，最近越发话都懒得说了。采薇不由得心头一颤，这一场病苏朵元气大伤，原来还有些婴儿肥的脸彻底瘦了下去，下巴尖尖的像能扎到人，紫色双眸扫过时带着寒意，连嘴角的浅笑都没有了一点温度。
“今儿个怎么有空过来，知道你忙。”麦子擦着手跟过来打圆场。
元妃偶染风寒有十来天了，没能跟随宁王去骊山，采薇自然要留下悉心照料，所以过来的少了。
“元妃已大安了，奴家这才得空过来，小娘子怎么还这般憔悴？不是早就好了吗？想吃什么跟我说，别委屈着。”采薇快人快语。苏朵已猜到几分，这是麦子央她来开导自己的，想到此再看麦子，跟着熬了月余，脸瘦了一大圈下去，一对颧骨高耸要支破面皮一般，心里不由得酸楚。想自己与她不过是主仆之谊，非亲非故，劳她这般操心，竟不知感激，可是瞎了她的一片心。
苏朵心里酸堵，几欲落泪，东西也吃不下，慢慢放下，麦子忙接过三彩如意盅，苏朵一把拉住她枯瘦的手，抽泣起来。
这一来屋子里登时沉寂了，婢女们知趣，都低头退下，只留下三个女子。
“采薇，你实话告诉奴家，元妃到底是什么样的人？”半晌，苏朵才止了悲声，麦子帮她拢了头发，采薇递过面巾，苏朵却急着听到实话。病中她一直向麦子逼问，麦子闪闪烁烁把矛头指向元妃，苏朵总归有些不信。元妃在府中的形象一向忠厚老实，怎么想这些事也不是她做的。
“你想，从一个没有相貌没有后台的侧妃晋到正妃，可不止是抚养一个皇子那么简单的事，元妃只是表面上老实罢了，哪一步不做到极致呢。这些年我早看透了，只是懒得说。”采薇怜惜地摸着苏朵消瘦的手说。
“元妃还能指使得武妃的人？那王大娘不是武妃的陪嫁丫头吗？是她来投毒给奴家的。”苏朵依然不解。
“那不过是宁王借刀杀人，他把你带回来又发现是烫手山芋，处理不了，借下武妃的手罢了，这在王府是再小没有的事儿了。至于元妃害你，说来话长了。花奴不是元妃和武妃所出，他的生母早不在人世了。偏偏当今皇上极宠爱花奴，把宁王和元妃所生的儿子根本不放在眼里，花奴享受的就是嫡子的待遇。那元妃表面上不敢做什么，背地里恨死了花奴，岂能顺了他的意，他相中的人，偏就要夺了不给他。”采薇叹道。
“不想把小娘子给花奴，直接就在府外处置了，为什么还要带回来？”麦子奇道。
采薇喝了一口茶，缓缓说道：“寿王娶了王妃后，二人亲密无间，和元妃的感情大不如从前。她把小娘子献给寿王，也有釜底抽薪的意思，要是小娘子得了寿王的意儿，寿王妃那里也就淡了，还不是都由得元妃摆布？她的打算长远着呢，只怕太后的位置都惦记上了。”
苏朵打了一个寒战，此时已经是全信了，可事已至此，知道了又怎么样？她只是死盯着窗外一言不发。
“要我说小娘子把身体好好将养了，把寿王妃哄得开心，以后没有坏处，你的脾气也改改。”麦子劝道。
“说出来不怕你们笑，在成都府时，那些人日防夜防怕奴家和谁生了情，奴家却是出了名的冷血。这一次，真的动了情，却是这个结局，苏朵这心已经死了，虽是不甘，可也无奈，认命吧，也懒得去挣了。”苏朵凄然一笑道。
“奴家和麦子这样的，认不认命都一样，跟着主子吃喝是不愁的，命好的等以后指个男仆嫁了，也能享受天伦。可是你呢？你不是乐伎也不是妾室，没名没份，就在这里等，等着老，等着死？”采薇摇头道。<>