<>韦青并不看小九儿，从水灵儿手中接过一块红丝帕在额上沾了沾，又在手上擦过，随手扔进婢女端着的盆中。小九儿立即闻到他的身上散发出清爽的薄荷香气。
“那是给你的。”韦青抬手向桌上一指，小九儿进屋时就看到了，桌上叠放着一堆东西，有几个锦布包。有婢女应声过去打开，小九儿眼都看直了，里面是外套大衣服和内衣，一应俱全，足有六七套，还有钗环首饰，金银珠玉都有，光彩烁烁。婢女又打开一个小包，把里面的铜钱给小九儿看。
“这是？”小九儿吃惊地问。
“你把我救回来，不就是想换这个，够不够？不够还有。”韦青呵呵笑道。
“够了，够了，嘿嘿，多了呢，不用这么多。”小九儿连连点头道。
“算了，不要多说了，我觉得自己值这个价。这一夜你依然住下，明天我送你去李龟年府，我们就两清了。”韦青冷冷说完起身就走。
小九儿从屋子里出来，不知为什么觉得心里一空，她回头看了看跟在身后的婢女，每个人都端着她曾做梦都不敢想的东西，她心底却一点高兴的感觉都没有。
这一夜小九儿失眠了，她在床上辗转反侧，从家里出来已经有两个多月，不知道耶娘他们到了没有，等待她的前途也不知是什么。
第二天一早，婢女已经备好车，有两个男装婢女陪着小九儿去了李龟年府。
李龟年的府门修得很气派，任谁也想不到一个乐伶的府邸可以修成这个样子，门前有个老仆正在扫地。小九儿从车上下来，打起精神，刚要往前凑，就见有两个女人风尘仆仆抢上前去。
年轻的女子扯住门子的衣襟，热却地说道：“老丈安好，奴是山东人，世辈为伶，因与李公有一面之缘，李公夸赞奴家声若天簌，特进京求教，请老丈通禀。”
老仆甩开衣襟，斥道：“去，去，像你这般说辞的人一天要来上十几个，连个信物都没有，都去见李公，李公还有时间伺候皇上吗？”两个女子不甘心，还在纠缠，老仆已经向院子里唤出两个年轻的仆人，连推带攘把人撵走了。
小九儿呆在原地，她傻了。她的玉佩已经不在。前些时候她大病一场，那猎户是极小气之人，吃他一口都要交钱，别说求郎中问药了。韦青当时身无长物，只能把小九儿的玉佩押出去换钱。
待小九儿病愈发现玉佩不见时，韦青安抚她道，进京面见李龟年，有没有信物是一样的。如今看来，根本就不一样，现在的情形可能连面都见不到。小九儿铁青着脸，返身车上，用力跺着车厢板吼道：“回去，找韦青！”婢女见小九儿直呼主人名字，面面相觑，也不敢多语，忙带她回府。
韦青又养了一夜的精神，人已经好多了，身上依然懒懒的不想动，就躺在花厅的竹塌上听琴。水灵儿素来得宠，正用**的玉指拈着剥了皮的葡萄往他嘴里送。
就在这时小九儿闯了进来，她冲上去就把装葡萄的玉盘掀到地上，地面是青砖的，玉盘登时就粉碎了。韦青吃惊地问：“你这是吃顶着了？”
小九儿握紧拳头嘶吼道：“把玉佩还给我！”
韦青也傻了。
想赎回玉佩已经不可能，韦青只能自己想办法把小九儿送到李龟年面前，偏偏打听到李龟年随驾去了骊山，数日内回不来，韦青只好把小九儿留在府上。
此时的骊山已经热闹非凡，一片繁华，到处是娇语呢侬，香气腻人。皇上携王皇后及众妃正在温泉休养。武贵妃从回宫后就感觉到离开的这十来日，宫中似乎有什么微妙的变化。皇上已经数年都不带王皇后去骊山了，她的名位已经是名存实亡。皇上迟迟不能废后，一是因为朝中大臣的反对，二是念及早年的旧情不忍心，但是恩爱早不复存在，只要她不出来碍眼就好。
每年的骊山之行，都是武贵妃风光之时，宫中的管家娘子，这时才有了真正的意义，一切用度排场都是跟皇后一样的，这次皇后跟了来，她只能自降一等，心里极不痛快。不管怎么说，活儿不能少干了，王皇后只是摆设，操持都是武贵妃的事。
入夜时分，晚宴罢，皇上又带着新晋的两个妃子去温泉了。武贵妃把明天的行程一一确认，这才觉出身上酸乏，算一下，从出宫回来，她还没好好休息一下。她是可以去温泉的同浴的，十几年的宠爱，她有这样的特权。
武贵妃打起精神，重新让宫女描化了妆容，换了一身新制的衣裙。这两年越发不敢在细小处马虎。改变主意是她出门前在大铜镜前最后一次审视时，镜中的女人很美，高腰孺裙是浅粉的，配上薄纱的浅紫半臂，整个人像笼在烟里。她犹豫一下，又加了一条洒金披巾。武贵妃又向铜镜又迈出一步，还是觉得一切都不好了。她用的铜镜是宫中最好的一面，即使是晚上，也能把人映得毫发毕现，也正为此，她看到了一丝憔悴。
晚宴上童妃的话，直戳她的心底。童妃只有十六岁，是新晋的妃子，颇得圣眷，说话就有几分放肆，因还带着未凿的天真，皇上也不以为忤，这就越发纵了她。晚宴上商议明日的马球赛，童妃说道：“惠妃娘子出宫数日归来，必定是身体劳乏，不比我们年纪小，还是不要上场的好。”皇上夸赞童妃小小年纪就知道心疼人，殊不知武贵妃已经把那几个字刻进心里，她年纪小，呵呵。
三十几岁的女人，再美，再保养，跟十几岁的花季少女也不能同日而语。晚宴时，皇上看童妃时的眼神，充满了贪婪不能掩饰的**，就是说，今天晚上皇上不会过来了。
武贵妃突然觉得很无力，这温泉，她去与不去，何干？她挥手让宫女卸妆。宫女们不解，相互对视一眼，她的贴身宫女凝霜亲自过来服侍，又命人抬水进来。
武贵妃的淋浴仪式很隆重，她命人在浴室地上点起几十个蜡烛，木桶里洒上玫瑰花瓣，本来晚宴上心情不爽多喝了两口酒，走进浴室，眼前烛光摇曳，她就有些眩晕。<>