<>郑国夫人忙摆手让宫女下去，轻轻拍着女儿的背，泪水也模糊了眼睛。武贵妃痛哭了一次，心里轻松很多。郑国夫人虽然没听她说一句，也猜个**，只是胡乱劝导着。让她不要吃别的妃嫔的醋，要拉拢好女官，巩固自己的地位，王皇后无子，早晚皇后的位置是她的。
武贵妃听她说得不着四六，也不反驳，又稳稳回去唤人进来梳妆。有外人进来郑国夫人也不好劝了，又不甘心，走到近处坐下，娓娓道来：“这个念奴，是难得的好女孩儿，唱歌好自不必说，难得的是心性淡泊，与世无争，留在身边是个好臂膀呢。我是用心考察过了，要不你就带回去？”
武贵妃已经把心情平复了，听到郑国夫人这话，又是呆了一呆，母亲虽然糊涂，可是难得这样一个一辈子迷迷糊糊的人认真为自己操着心，不由得又感动了。就回身笑道：“母亲考察好的人，自然是好的。我带走就是了。”
念奴匆匆被带上了武贵妃的车撵，她怎么也想不到，原来长安的路并不远，她已经能望到了。
苏朵儿的长安路，并不顺利。
花奴不失为一个好旅伴，他见识广博，言语风趣，朝中权贵的趣谈，乡野村话的传说，捡过来就是一段，苏朵一路上就没寂寞过，只顾着用罗帕掩着嘴吃吃地笑。不知不觉到了中午，远远见有个小镇子，花奴策马前行。
镇上人来人往，煞是热闹，前面彩旗飘飘，上面书着大大的一个酒字。花奴把马车牵过去，扶着苏朵下了马车。苏朵早就把帏帽放下来，从头到脖子都遮在纱中，外人看不真切她的相貌。
但是到落座吃饭时只能掀起面纱。花奴心细，特意选了一个在角落的桌子，苏朵坐在面向墙角的位置，头低垂着。二人打算吃顿饭，继续上路。
饶是这样，小镇上骤然出现苏朵这样的女子，还是蛮惹眼的。酒楼的博士上菜时眼睛也不老实，只管向苏朵的脸上瞄儿，被花奴寒凛凛的目光一扫，才讪讪离开。苏朵端着小碗埋头吃饭，不成想突然眼前有东西飞过，格扔扔就打在盘子上，汤溅了一桌子，苏朵的身上脸上也被弄得淋淋漓漓。
苏朵吃了惊吓，尖叫一声把碗扔下站起身。这下可惊扰了酒楼里的人，有人索性大大方方过来看，及至见到苏朵的脸，就都呆了。那边蹦蹦跳跳出来个七八岁的男童，笑嘻嘻把汤碗里的竹蜻蜓捞出来就走了，也不好责备。
花奴已经知道不好，酒楼里虽然鸦雀无声，可却是暗流汹涌。他急忙叫过博士，让他再取些干粮过来，说着就掏铜钱结账，拉着苏朵就往外走。
正是中午，太阳很足，街上的人也稀少了许多。他们的马车停在树荫下，马也没得闲儿，捡嫩嫩的树叶嚼着。花奴匆匆把苏朵驾上车，这才解开马缰跳上马车前沿儿，挥鞭就赶，两匹马迈蹄向前，却听马车格登一下，没有走，一只车轮掉了下来，车身也歪了。
苏朵吓得不轻，死死抓住车身，花奴忙过去抱她下来，再去查看，车轮上的一个轴竟然被抽掉了，想不到这转眼的工夫就有人动了手脚。
花奴耐着性子喊人过来，问出要修马车得走到镇子东头，只怕还得等上一天。花奴把尖细的牙齿在嘴唇上狠咬一下，这才冷冷笑道：“既然这么想我们留下过夜，就成全他们吧。”
苏朵听得心惊胆颤，也只能随着花奴去镇上找地方住下。花奴出手大方，选了镇上最好的店铺最好的客房，当着店主称苏朵是他的内子，只要了一间房。苏朵心里跟撞鹿一般，当众又不好反驳。
果然这间客房收拾得干净，有人送来洗漱的用水。花奴避开去了楼下，苏朵简单净了面，这才换了干净衣服。花奴上来也不避讳，俯身搂起水就往脸上泼。苏朵没拦住，埋怨道：“你这人……”
花奴笑道：“你的我还嫌嘛？”说得苏朵脸上飞红，扭头不理他了。
晚饭是花奴买上来的，苏朵接过食盒，给她准备的是粥和一碟清淡小菜——苏朵一向晚上不吃太多东西。掀到底下，却是香味扑鼻，原来是几张金黄酥脆的葱香饼，并一盘子粉蒸肉。
花奴也不客气，把肉卷在饼里大嚼起来，还直叫好吃，肉汁从指间滴下来，苏朵忙拿手巾帮他擦。
苏朵笑道：“吃个东西也像稚子幼儿，这班没规矩。”说着突然想到前些日子见过花奴赤着上身，精壮匀称的身体没有一丝赘肉，不由得脱口问道：“你这样吃法怎么就不胖。”说过又自觉失言，低头擦着桌子不语了。
花奴似乎猜中苏朵所想，故意逗她，坏笑着说：“晚上我告诉你，怎么能不胖。”苏朵想到晚上，心里忽忽悠悠起起落落。现在她还猜不中花奴到底是怎么想的，单纯来讲，她对花奴爱不爱说不上来，喜欢是百分百的，只是两人处境尴尬，一个是要送进宫的女伶，一个是王府的逃奴，假如二人真有了苟且，只怕都没有好收梢。
天说黑就黑下来，二人洗漱罢了。苏朵拧着衣带磨时间，不肯换睡衣上床。花奴等不急了，去桌上去油灯熄了，过来拥住她往床上拖。苏朵急了，使劲挣脱，花奴用力箍住她不放手。苏朵恼上来，低声恨道：“这样我就叫了！”花奴的脸贴得很近，屋里黑，借着窗棱外的月光隐隐能看到他的眼睛，有光，却不是纵欲的淫荡，苏朵就呆了呆，身体也不动了。
花奴这才贴近她的耳朵低声说：“上床来躺下，莫让人生疑。”苏朵这才明白，原来二人并未脱险。
这两日二人也有肌肤相亲，但这样实打实抱着躺在床上却是第一次，苏朵的浑浑烧得皮肤发紧，花奴显然也不好受，二人呼吸越来越急。苏朵又不是木头人，打小在风月场里滚过来，情爱也见过了，现在遇到可心的人，心早就动了几动，忽地一个念头闪过，不管了，就是他吧，生死都随缘。
就在这时，突然窗棱处有声响，格扔，很轻，可入耳却是惊心。花奴一把掩住苏朵的鼻息。苏朵听说过这套江湖把戏，这是有人吹蒙汗药进来了。<>