<>苏朵知道，花奴一定会来。
苏朵已经十八岁了，在民间，这个年龄的女子应该是几个孩子的娘，可她依然是处子之身。
从她记事走，换的主人就不下六个，这些人不是不好色，对着苏朵这朵含苞待放的花无不垂涎三尺，可是他们舍不得去摘，苏朵是可遇不可求的稀世珍宝，他们舍不得留给自己，要去卖个最好的价格。这个价格只有皇帝才出得起，苏朵是能换取一世荣华富贵的，只贪念一席之欢，代价太过高昂。
虽是如此，苏朵却什么都懂，尤其是男人的心。她的生命中，学习是最重要的事，她要学的不止是舞艺和歌艺，还有一门课程就是揣摩男人的心。
苏朵天性凉薄。教她唱曲儿的师傅姓杜，精瘦的一个男人，面皮和眼皮都松松的，眼睛总是待睁不睁的样子。苏朵见识过他在别人处的严厉，独独在她这里硬气不起来，急上来就用干枯黄瘦如鸡爪子般的手指在乐谱上敲，牙间丝丝透着冷气，哼哼呀呀地说：“这里，要婉约，要动情，小女子等情郎的心境。”
苏朵动情地唱了，杜师傅不满意，苏朵的歌声像仙乐，清亮高亢，干净得不染一丝凡尘，唯独没有人间的情在里面。可这又有什么关系呢，苏朵紫色的眸子流转间，听曲的人已然醉了，她的好不在歌喉，在眉眼间，淡淡的，冷冷的，像个玉人儿般让人爱又亲近不得，总带着些隔膜。
杜师傅管着几个乐坊班子，一个月过来苏朵这边几次，都是当天来去。有次赶上大雨，隔了路程，就留宿下来。苏朵的养娘十分殷勤，捡时下的新鲜果蔬做上几个菜，又烫好酒。三人对座，吃上几口饭菜，苏朵就退去后面休息，只有杜师傅和养娘对坐。
入夜时，苏朵一觉醒来，突然听到花厅有歌声，是男人的腔调，百啭回肠，诉不尽的相思苦楚，苏朵这般没心肝儿的人都听呆了。她摸索着也没点灯，就捱到花厅外。不知何时，养娘已经到了杜师傅的怀里，杜师傅还是那张老脸，不知为什么看着年轻精神了许多，神韵在眉眼间飞。苏朵一惊，就想，这就是情吧。
苏朵到了十六岁，众人防她防得更紧了。府上有个歌伎和乐工私奔了，双双被捉回来，吊在院子里的大树上，等着发落。大人命养娘把苏朵也请过去，苏朵推说暑气重，头疼，养娘竟不听她分辩，就一阵风似的把她撮到前院。
她们来得晚了，刑罚已经开始，两个人正随着绳子缓缓下坠，下面是两只编得细密的竹篓，口仅容一人，下面却很大，里面传出沙沙的声音，苏朵见到一只黑红色的小蝎子从竹蒌口探出来，旁边有人用竹竿又挑它回去，她突然就懂了，那竹篓里发出声音的是千百只蝎子。
歌伎的脸色苍白，已经忍不住尖叫起来，乐工多挺了一小会儿，也惨叫出声。苏朵抬起头只觉得天空亮得不成样子，一片耀眼的白，刺得她睁不开眼睛，然后就什么也不知道了。
这一次苏朵病了半个月，大人后悔不迭，玩意儿补品衣服首饰，川流不息的送进来，苏朵只是病秧秧躺在床上，看都懒得看一眼。
其实大人恐吓她是多余的，她还没对哪个男人动过心。觊觎她的人不少，她只记得两个，一个是书吏的儿子，不知道怎么就撞见她，然后就害了相思病，天天风筝般挂在院墙外的大树上，只为了看苏朵一眼，后来听说连带他爹都被撤官发配了。苏朵只看过他一次，白白的没经过风霜的脸，眼睛很亮，再就没什么了。
大人的五公子结局更惨一些，他是病死的，苏朵不愿意把这糊涂账算在自己身上，可府里人都不饶她，暗地里津津有味的传，五公子死时还叫着她的名字。
府里的乐坊人才出众的不少，苏朵见的男人多了，高大帅气的，精壮威猛的，清秀书生气的，对她并没有什么分别。现在，她只是一直在想，花奴到底和他们有什么不同呢，一定是有，可是她没找出来。
苏朵胡思乱想中，突然抬眼对上了花奴的目光。她知道他会来，乍见他还是心里暗喜，眼中许是带了出来，花奴也喜上眉梢，笑得眼都弯了。
两个人竟然都开不了口，只是呆呆望对方一眼，又收回目光，忍不住又看。最后花奴撑不住了，说道：“我们这是要看到天黑吧？”
“谁看你，有什么好看的。”苏朵笑了。
“那你还看什么，又看。”花奴也笑。
远远有人声，近了些又远了，应该是转了一个弯过去。苏朵的些不安，此时此景让人见了，不成样子，倒像是私相约会。
“你在这府里到是随意，怎么后宅也由着你来？”苏朵问道。
“王爷宠爱花奴，特许园中行走，你这是妒嫉？”花奴顿了一下说道。
“这有什么好妒嫉的，我未必就不如你的，只是现在……”苏朵道。
“怎么说了一半，我也正想问你，你是新买来的乐伎还是……”花奴似乎有些烦恼了，皱了眉问不下去。
“都不是，我只是一个客，只是现在脱不得身了。”苏朵突然有些倦了，这样一来一去的聊得没有了味道，只想脱身。原来她也是被囚禁得无聊了，才生出事来撩拔花奴，见他没有一点悬念就上了钩，她反倒无趣了。
苏朵突然冷了脸，扭身往屋里走，花奴摸不着头脑，不知道哪里得罪她了，待要再问，她已经关上门，随后连窗都下了。花奴心里凉了一下，就闷头走了。苏朵站在窗里，透过缝隙看到花奴的背影，突然觉得很是怜爱，想叫住，终是没敢。
就到这里罢，不能再玩了，输不起。苏朵对自己说。那一夜苏朵还是睡得不安稳，她隐隐听到鼓声，一阵急似一阵，又似乎没有。好容易撑到天亮，才迷糊睡了一会。
侍女服伺她梳洗，她随口说了一句，“昨天睡得不好，总听得有人打鼓似的。”
小玉答道：“确是有人打鼓，打了一夜。”苏朵就呆了。<>