昆明, 安宁坊。
雨冷丝丝地飘。
安宁坊的主人看一眼膝盖上的书页, 再透过遮帘抬头看一眼坊间零星几个低头挑书的客人，看一眼正放着算盘打盹的掌柜。长长吐了一口烟，将烟枪在桌角敲了敲。
客人过来询问书价的时候, 打盹的掌柜惊醒了，漫不经心地比了一个数字。
“这么贵？”
他不耐烦：“嫌贵么, 就不要买。”
大概是一辈子头一次来买书的客人心疼了半天, 在皱巴巴的口袋里, 摸索出钱币。用那双还沾着泥的手搓了搓，小心翼翼地接过包着薄薄一册书的油纸，塞在怀里。
泥腿子。掌柜掂量那几枚铜板，嗤之以鼻, 拿起算盘，懒洋洋地一拨，没有做生意的热切：“不送。”
别的客人, 除一个买了本《烈女祠》, 其他都没有买的。
很快, 坊内就一片冷清了。掌柜又开始打盹。
内堂，安宁坊主人的烟吐得更频繁。
往常，四书五经、历年考题这些经世致用的, 倒是不愁卖。书坊的主要顾客，就是那些一心苦读好考功名、家里有几亩薄田的书生。
只是云南现状, 早些时候, 先是搜书, 再是寿贼删改四书五经。人心惶惶。
前些时候更是连云南义军自己的军官、将领、军师，都被推出去砍了一批。
众说纷纭，虽然义军那边，说是这些人是“蛀虫”。坊间却传说是他们私下读孔孟之书，才被杀了。
光是这样也就罢了。
那个姓楼的，原看他是好人，杀了好几个横行霸市的流氓，让街市之人可以安心做生意。可反手，他就撕下脸皮，定了什么限价令。
书，在限价范围，绝不许贵卖。
于是，书坊的顾客就渐渐地换了一批人了。
以至于这些日子，往来他店里的，都是些囊中羞涩，原来不敢在他堂前经行的白丁。
这些白丁，一个字都不认识，还满嘴胡诌什么“买回去给小儿认字”。说不认字也可以请义军的蒙学堂先生读给他们听。
无非是占限价的便宜。几个铜板买书还嫌贵......
真是斯文扫地。
罢了，忍耐罢。
安宁坊的主人蹙眉，又重重地敲了一敲烟枪，好像那是寿玉楼的脑袋。
雨丝渐重，风也渐狂。
书页被吹得呼啦啦翻起来。除了风吹动书页的声音，没有客人，四周静谧。
内堂，安宁堂的主人还在静默着思索。
外堂，掌柜的盹渐渐深了。
伙计把门口的帘子放了下来。
正此时，“店家，有什么新书么？”一个生得花容月貌的年轻女人，年不过十六，乌黑的鬓发被雨丝打湿，带着水雾，神情有些局促，停在了安宁坊门口。
原来书坊是不许这些女人进的。
现在，义军治下，女人都大摇大摆地骑马逛街了，掌柜的便也呵欠一声，道：
“卖得最好的，诺，<李香兰做工记>，需要么？”
年轻女人略站一下，翻捡几眼：“我不要潇湘君子的。”
掌柜的感到稀奇了。概因这些日子以来，大凡店里有女人、年轻人进来，不是要买潇湘君子的书作，就是询问她有甚么新作。再看这女人虽然衣衫一般，举止却像大家小姐，便也打起精神，稍稍殷勤了一些：“那么，请来这边，这边还有几本话本子......”
正此时，门帘又被一把掀开，几个文人又闹上门来。嘴里直嚷嚷着要找安宁坊主人讨个说法。
掌柜见他们惊扰生意，便很不客气，叫身强力壮的伙计把他们拦住：“又来闹什么？之前的润笔费，我们一笔不少，可都尽数给够了诸位君子了。”
为首的文人气急败坏，高声叫道：“让你东家出来见我们！你为什么不收我们的稿子？”
呵！还叫上了？掌柜的那些微睡意便去了，看了一眼内堂东家没有反应，便将算盘重重一放，木头桌子被力度震得颤了一下。
“哪家收？哪家收你们这些文君子建、千人一面的玩意儿，你们找哪家去。再闹，不要怪我禀告义军巡街。”
对于那些才子佳人、仁义道德的话本子、小说，往日就有人腻烦了，只是没有其他的奇书，碍于无聊，打发时间而已。自从潇湘君子横空出世，这些末流文人的大作，人们是看都不看一眼了。
从前，这些文人还顾及读书人的脸面，不敢狠闹。自从收了田，读书人没有免苛捐杂税的优待了，这些儒生的地位更是一落千丈，这些要靠卖文为生的文人，就连面子都不要了，青天白日都敢上门将闹。
领头的不服气，强辩道：“怎么千人一面？我们也写侠女、狐女异类之流......”
“唾！”掌柜冷笑道：“庸俗之辈，力透纸背。你们那写法早就过了时，现在时兴的是潇湘君子的白描，不需要你们附一些歪诗艳词，只需要你们也能以白话的方式，描摹出不落俗套的‘祝二妹’、‘常春树’，叫天下男女为这些人断肠，便得了。”
“谁说我们写不得？”似乎就是等着他这一句，他们兴冲冲掏出一叠成捆的稿子，得意洋洋：“这是我们仿潇湘君子的新稿。不比她一介女流之辈更加用词隽永？”
安宁坊主不由侧目。在屋内叫掌柜的：“鲁叔，把他们的稿子拿进来。”
为首一本，叫做《常家密记》，翻了几页，倒是白描的白话，没有文言。
见了内容，讲南方家族中有一公子，名唤常春树，讲他从小长大，长到弱冠，尚且不通人事，性情乖僻。。于是家族长辈想尽办法给他配置陪床的女婢，想叫他通人事，从此以后收心敛性，娶妻生子，绵延子嗣。
最后常公子终于悔悟，奋起考上了状元，他的各色妻妾也为他生了不少子女。合家美满。
这文中，别的尚且平庸，那描写家族为钩住这位常春树所招来的各色女婢，容色之各有殊异之美的白描，精致至极。
那描写女婢们如何与常公子翻云覆雨、纠缠不休的情节，更是别出心裁，词句清俊。
不消片刻，隔着纱帘，女客人都能听出那内堂里，安宁坊的年轻东家的震怒。那些稿子被他掷出来，如雪花散落：“东施效颦！人家写的是‘天下无路寻乐土，人间何处觅自由’，你们写的是天下无处觅娇娘！”
文人们联袂而来，就是想借着人多再闹，逼这财大气粗的安宁堂收稿。却听见那个年轻清淡的男声道：“阿大阿二，把这等碌碌俗士赶出去。”
不知道何处轰然应诺。立刻自内堂转出两个铜须虎目、虎背熊腰的武士。看个头，足比常人高两头。再有门前身强力壮的伙计呼应。哪里还像是书坊，刹那成了武场。
闹事的文人吓得掉了魂。稿子也顾不得捡，连忙你推我攘地逃出门去了。
掌柜的捡起地上的稿子，读了一读，摇头晃脑：“倒也算不错。难得词句清丽。自从潇湘君子声明鹊起，这些借她文章发挥的仿作，也流遍市井了。倒也颇有些追捧者。”
又说：“那位如今被捧做文豪的潇湘君子，她的书倒是卖得动，很畅销。可是近来也没有新书，旧的卖久了，那也不得意。东家，我们还是得收一批稿子。”
那年轻东家余怒未消，清淡的声音有些严厉：“鲁叔，他们怎比我们？即使我们......收这样的稿子也是砸我们安宁坊的名声。这样的玩意儿，怎比得潇湘君子千古情语？配与她的书共同排列在我们的书柜上？同样是月下花前一样场景，偏偏两样格调！我蜗居于此，难道是为了赚这些淫词艳曲的蝇头小利么？”
“东家！”掌柜的立刻叫了一声。
安宁坊主人自知失言，才想起坊内还有一位女客人。无声地与掌柜对视了一眼，登时堂内武士杀气腾腾。
那花容月貌的女客，却似乎没有见到这一幕，也没有注意。她听到那年轻东家讲月下花前，便低头，想起了她私底下曾暗暗地琢磨林潇湘的作品。
《李香兰做工记》里，曾写到过这样一段：
“月亮，升起来了。
猫和狗都睡了。
石头做的牌坊也沉沉地打盹。
而柔弱的花醒了。
她们，柔顺的女子们，披上送别死者的衣裳，悄悄地起身了。
‘为谁披上丧服呵？为你的父亲么，女儿？”花这么唱。
女儿摇摇头。
‘为谁披上丧服呵？为你的丈夫么，夫人？”花这么问。
妻子摇摇头。
‘为谁披上丧服呵？为你的孩子么，母亲？”花这么说。
母亲也摇摇头。
她们说：‘这是我们自己的葬礼，只有这一个夜晚，我们是我们自己。’
这一场葬礼，只有月光知道，只有夜晚知道，只有花知道，只有她们知道。
美丽而苍白的女人们轮流亲吻花，对它说：‘请你保守秘密。我们永远感激你。’”
这一段，是文中一位一生倔强独立、不为世俗低头的著名女词人，穷病而死后，无人收葬。江南才女集资葬她，又相约趁夜去参加她的葬礼。
这一段十分地浪漫多情，一向为人称道。
月光照着婀娜的影子们，她们披上与血亲无关的丧服，以神异的勇气，相约去奔赴一场葬礼。如同去赴自己的葬礼。
白天的时候，她们或许是谁的女儿，或许，是谁的妻子，或许，是谁的母亲。这一刻，她们不再是任何人，而只是她们自己。
她当时读到这一段，虽然深恨林潇湘，仍为这梦幻和超凡脱俗的情境所倾倒，被那凄然的心境所击中，浑身颤栗，不由暗叹仇人的才华。
同样是花前月下的场景，由林潇湘写出，的确就是和别人写出来的才子佳人花园相会，格调天殊。
“客人，你要买甚么书？”掌柜又叫了她一遍，安宁坊的东家似乎也隔着帘子在看她。她不由惊醒过来。书坊内一片风平浪静。
“我吗？我......”她犹豫半晌，一咬牙，终于说：“我不是来买书的。”
“我看了你们这希望......你们能看看我的稿子。”
她恭恭敬敬递上稿子。
等帘后的年轻东家一目十行扫完文稿前几张，忽然笑了，掀开帘子走了出来。
竟然是一锦衣华服的公子哥，长眉雅目，别具一种男子独有的妩媚又十分潇洒地的风致，一手举着烟枪，轻轻往下抖落烟灰，以她的眼光看来，不像是一间书坊的小小东家，倒像是她从前认得的某些世家子弟：“你真是胆子大。敢拿这样的稿子交给我。你不怕我扭送你去义军那么？”
她脸一红，低下头：“小女看过店中其他书籍。略懂您的眼光。”
说着，她忽然抬起头：“何况，义军本来马上就要走了。不是吗？
安宁坊主人顿了一顿。拿烟枪的一柄敲敲手心，缓声道：“是啊。马上就要走了。你叫甚么名字？”
“小女，严芙蓉。”
是夜，大雨。昆明千家万户，俱灯火通明。
街上，两边，一顶伞接一顶伞，黑压压的脑袋。
街中央，一匹接一匹马，被穿麻衣的人牵着，踩着水洼，驮着包裹，甩着尾巴上的水，静静走着。
一切都十分地安静。漆黑的天地间，唯有雨声淅淅沥沥地响着。
或许还有隐隐的啜泣声吧，只是夹杂在雨声里，难以分辨。
“你们会回来吗？”白发苍苍的老人们拦住领头的，牵着马的高大男子，浑浊的眼里分不清泪和雨。
“你们会回来吗？”戴着蓝绸子的青年们湿漉漉地拉着自己麻衣的朋友们问。
“你们会回来吗？”过去的地主家眷，躲在墙角，在心里冷冷地撇嘴，想。
“会的。”他们说。
义军主力攻下南京，驻扎南京，奉南京为新都，与朝廷围堵大军，形成僵立之势。遂连发六封书信，催召南方正在大清洗的几支义军主力分支速回南京。
云南，寿玉楼却大清洗完毕，留下了一部分驻扎人员，才连夜，去往南京。