启程去护国寺的日子即将到来，薛柠对此十分向往，想着去见一见那不拘于世俗的贵妃，所以一直抑制不住自己激动的心情，开心都写在了那张漂亮的小脸上。
“马上就要去护国寺了！”薛柠坐在窗边，望着外面花园的景色，“也不知道这护国寺是什么样子。”
在宫中憋了许久，薛柠早就烦躁了，有这个机会能出宫逛一逛，薛柠喜不胜收。
只见薛柠清秀的眉毛舒展开来，嘴角也扬起了一个可人的高度，露出了一对可爱的小酒窝。
时辰刚到，薛柠就听见外面传来一阵震耳欲聋的号角声，想必这就是准备出发的预警了吧。那声音实在是有些大，寂静的皇宫内顿时更加威严了起来，宫女前来催促她时她都没有听见。
那号角声刚一响起，兰华堂里的一个小宫女就赶忙跑了过来：“宁妃娘娘，时辰已到，咱们该准备启程了！”因为这宫女的地位低，不敢大声对自家正主说话，再加上这外面的喇叭声一阵又一阵不停的响起，所以薛柠压根没听见那宫女的话。
“娘娘……”见自家主子没有反应，那宫女却也不敢大声喧哗，更不敢直接走上前去提醒，只得傻呆呆地跪在薛柠的寝室外面，一次又一次的提醒着。
直到薛柠意识到该动身的时候才看见自己房外颤颤巍巍跪着的小宫女：“你这是做甚，樱鸣呢？”薛柠毫不知情，言语里透露出一丝不解。
“回娘娘话，该准备启程上路了，樱鸣姐姐刚收拾完东西，来不及通禀娘娘，特地让奴婢前来的，”那宫女也不敢为自己辩解，哆哆嗦嗦的应了一声，因为刚才在外面跪的时间长了，她的膝盖有些酸痛，站起来都有些费劲。
薛柠神色淡然的点点头，但也知道大概时候不早了，脚下的步子也加快了一些。
“臣妾来迟了，还望皇上恕罪。”薛柠赶到车队那里时，凤瑾年已经在马车旁边站着了，似乎是在等自己。
凤瑾年看着薛柠嘴上说着恕罪，面色上却无半分惧意，觉得薛柠真是太可爱了。
“无妨，既然爱妃来了，我们就启程吧！”凤瑾年也没顾得上其他妃子生气的脸色。
薛柠看了看排成一排的马车，顿时觉得有些不对，数来数去怎么好像少了一辆？
薛柠站在原地有些不知所措，凤瑾年笑着揽过薛柠，顺势将她带到了自己的马车上。
众人见此情景都有些惊愕，碍于凤瑾年的气势，却又不敢说些什么。
“皇上，您这……”其他妃子看见凤瑾年敞开自己车的帘子请薛柠上车，心中难免有那么些意外和被夺宠的恼怒。
“怎么？不妥？”刚才还一脸温柔的凤瑾年听这话脸一下子就黑了下来，眼神中带着讥诮，一双明目不怒而威的盯着多话的妃子。
“妹妹，咱们这次是有要紧的事，不要过于计较了。”宸妃压着妒火笑眯眯地说。
难得见宸妃懂事一次，凤瑾年心中宽慰了些，没有再理会其余的人，转身上了马车。
那妃子听了这话也不敢吱声了，自己若是再说下去，得罪的不光是薛柠一人，得罪了皇上和宸妃，她区区一个小妃子在宫中活下去的天数就屈指可数了。
但薛柠还是拒绝了凤瑾年的一番好意，然后提着裙子上了自己的车子。凤瑾年清澈的眼眸里落上了一丝失落。
行程中，薛柠不停的透过车窗看着外面的稀奇景物，想要与车外的樱鸣交谈几句，但是转念一想凤瑾年还在身边，便压下了这股冲动，只是掩盖不在明亮的眼眸里露出的一丝兴奋。
凤瑾年心知薛柠心情好，温柔地看着她，没有打破这难得的宁静。
奔波了半日，车队在临近溪水的一处草地停下来修整。
奴才们一边喂着马，一边嚼着各自的口粮。
一时间各种窸窸窣窣的声音交错在阳光下，一片祥和的氛围。
薛柠轻轻掀开了轿帘看向外面，潺潺的溪水清澈见底，虽然已经是秋天，但依然有野花盛开在水边，柳树叶尖开始发黄，却依然茂盛。
想到自己好久没有出来游玩，薛柠忍不住下了轿子。
见薛柠朝着柳树走去，樱鸣便知道薛柠想要干什么，可现在薛柠身份不同了，樱鸣怕薛柠做出什么有失身份的事情，连忙抢先一步去摘柳条。
樱鸣迅速扯了几根柳条递给薛柠，薛柠接过笑着说道：“机灵了很多呀！”
樱鸣被夸奖了有些不好意思。
与夏日的阳光不同不同，秋天的晌午日光也是更新偏些柔和的。
阳光穿过树梢，斑驳的光影落在薛柠的裙子上，薛柠坐在石头上认认真真的编者花环。
凤瑾年的眼里映出了薛柠的影子，眼里满是从不对其他女人透露出的温柔。
歇息时间十分短暂，不然他们肯定不能在日落之前赶到护国寺了。
这后面的路上，凤瑾年和薛柠的轻笑声时不时从那骄子里传出来，虽然有些刻意压低，但是夹杂在在无人说话的车队中还是有些明显的。
跟着皇上一同前往的大臣们，都有些讶异的神色，只有康德顺和樱鸣一脸淡然，见怪不怪的样子。
自从中秋大宴之事，众人便隐隐约约觉得宁妃似乎与众不同，今日却真真实实见识了她受宠的程度，心中暗暗计较着如何与薛家多走动走动。
但唯独有这么一个人不想沾这福气，非要处处薛柠对着干。
这人也倒不是别人，换句话来讲，若换做是别人也不敢这么去做，这人便是同父异母的妹妹—薛琪。
中秋大宴已经是让薛琪嫉妒不已，现如今又听说皇上特意带着薛柠去护国寺，变更是妒火中烧。毕竟按照入宫的时间，薛柠还是没有资格跟着一起去的。
薛琪实在是眼红，明明是同一个父亲，同一个家庭背景，凭什么！凭什么她薛柠这么没了母亲的就可以荣获皇上的芳心，而自己什么都有，却只能悄悄羡慕。
一想到这里，薛琪就忍不住要摔东西。
另一边的薛柠哪知道自己就是被凤瑾年硬拉上了御轿，就被那么多人在背后评头论足，是的不是的，有的没有的都被那些眼红的小人乱说了一通。
不过这些人也就只能在背后议论了，使出的手段净是些登不得大雅之堂的下三滥，薛柠最瞧不起这些小人的行为了。
虽然是大病痊愈不久，不大方便去适应这样的长途跋涉，但崇德太后还是硬撑着身子跟着一起过来了。
这事之前兰华堂里机灵的宫女有跟薛柠提及过，薛柠也犹豫了半天，最终还是决定不去请安了。
一来崇德太后并没有大张旗鼓的宣告跟着去，定然是想低调一些；最重要的是，薛柠现在摸不准崇德太后对自己的态度到底是如何。
经历过前两次中秋大宴和生病一事，薛柠原以为两人关系应当缓和了不少，可前几日在慈宁宫说的那一番话又是何意呢？
薛柠想了半天没有揣摩明白，便干脆扔到一边不去想了。
这后宫的事情繁琐，勾心斗角，好不容易能偷得清闲一会儿，必然是要珍惜现在的时光的，怎么能让烦心事干扰自己的心情呢？
兵来将挡，水来土掩。若是直接崇德太后再有什么不满，已薛柠的才智大概也只是有惊无险吧。
所以，薛柠也迟迟没有向太后请安，渐渐地，车窗外的景物牢牢地吸引住了她的眼球，她也就把这件大事完完全全地抛在脑后了。
这一路上，凤瑾年不仅跟自己把这优美的风景都很好地讲述了一遍，生动风趣的语言把薛柠逗得捧腹大笑，看见薛柠欢喜的样子，凤瑾年自然十分开心，也跟着不禁跟着笑出了声。
不仅是这窗外的众多风景，凤瑾年也把自己所知道的所有关于这护国寺的历史啊，故事啊，全都给这薛柠从头到尾的说了一遍，丝毫没有一点倦意。
不仅仅只有这些，凤瑾年把自己所有能勾想起来的事情，不管是小时候，还是现在的事，都有头有尾的跟薛柠说了一遍说了一遍。
薛柠是真的没有想到，这么一点童年不值得一提的小破事，这个一国之君，在这么多公文中竟然还记得如此清楚。
不过这些小杂事是真的勾起了薛柠自己对童年无穷无尽的美好回忆，笑声从未间断。
而这听起来没有什么其他寓意的笑声，在其他妃子耳里，简直就是一种赤裸裸的挑衅，一种对他们不能夺取皇上芳心的讽刺！她们何尝不想得到这皇上对自己的无限宠爱呢？但力不从心！
也有人提议过，若是诞下龙种，皇上的芳心自然到手！但凤瑾年和别的皇帝却有那么一些不太相同，凤瑾年从他们入宫到现在都没有碰过他们！就连最受宠的宸妃，也不过是单纯的因为美色吸引了皇上的注意力，实际上凤瑾年连一次都没有碰过这宸妃！
这后宫的套路可谓是深似海！所有妃子都是为了能够吸引起皇上注意力而存在的，而现如今，这凤瑾年连所剩无几的温柔都不分给他们这佳丽三千一丝一毫，全都给了那个薛柠！
这一边的薛柠听着凤瑾年说着他们小时候那些有意思的事情，刚开始十分起劲，但毕竟护国寺离皇宫距离还是有些远的，路程也是有些崎岖，一路上颠颠簸簸，薛柠渐渐感到有些疲惫，伴随着凤瑾年低沉的嗓音，轻轻合上眼睡了过去。
薛柠的“枕头”可谓是至高无上，她枕着凤瑾年的腿，樱桃小嘴有些微张，似乎是在回应着刚才凤瑾年给她讲的那些有意思的事情，看样子在梦里也十分的高兴。
凤瑾年还想继续讲下去，但看见自己的腿上突然出现了一个小脑袋，有些失笑。
怕薛柠睡的姿势不舒服，醒来身体会酸痛，凤瑾年帮薛柠摆正了位置，动作温柔的可以滴出水来，生怕惊醒了睡梦中的薛柠。
睡着的薛柠安静的像只小兔子，凤瑾年忍不住抚上薛柠娇嫩的脸颊。
嗯，手感很好，凤瑾年心中评判着。
顺着脸颊向下，逐渐摸到了薛柠微张着的唇上。这张小嘴总是那么伶牙俐齿，叫人无法反驳，可是有那么迷人，让人忍不住想要靠近。
就这么想着，凤瑾年忍不住地低下头去，将自己的微凉的唇印在了薛柠的唇上。
车子压过石头突然晃动了一下，凤瑾年连忙将一只手拦上了薛柠的腰，小心翼翼的把手搭了上去，好在薛柠睡觉是没什么感觉，这一系列的动作没有惊动她，她睡的依旧很熟。
一直潜伏在凤瑾年御轿附近的暗卫，见这时机已经成熟了，便悄悄将车夫替换了下来，隔着帘子恭敬的问安。
凤瑾年知道这样不方便说话，可薛柠还在自己腿上睡得正香，只得小声开口说道：“进来说吧，小点声。”
凤瑾年从未刻意的提醒过暗卫什么事，这次的开口，让暗卫突然紧张起来。
那暗卫只掀开了一条小缝，侧身挤进来，低着头不敢乱看：“皇上，贵妃娘娘让奴才来传信，希望见您一面。”
凤瑾年轻轻“嗯”了一声，向他示意自己知道了。
凤瑾年不敢再多少话，这段路程有些颠簸，他怕惊动了薛柠。
暗卫双手抱拳行了一礼，自知现在也不好多说，安安静静的退到轿子外面去了。
见薛柠还睡得安稳，凤瑾年有些紧绷的身体渐渐放松了下来。
他又想起来刚才那暗卫传来的话：贵妃怎么会想要见自己，难不成是因为听说了南蛮之事吗？
照以往来说自己也便毫不犹豫的去赴约了，可是如今有了薛柠，凤瑾年开始犹豫起来，他不想外界有任何的谣言乱传。
凤瑾年思索了片刻，最终决定要把薛柠一起带去。
前些日子的两人之间夹着隔阂的状态，凤瑾年还历历在目、犹如昨日一般，他现在是一丝一毫也不想薛柠误会。