<>下午的时候，魏昶跑去万花楼。
不出意料，他被一群人给拦住了。
“魏爷，虽然您是公差，可咱们万花楼也不是没有人罩着的。”打手头目站在最前面——就是昨天晚上敢说话的那位。
“今天我不是来捣乱的。可如果你继续拦着我的话，说不准又是个乱子。”魏昶说。
“你找谁？”
“咬破嘴唇的那个。”魏昶说。
“她已经走了。”
“走了？”魏昶疑惑道：“什么时候走的？”
“清倌，破了相，不走留着干什么？”打手道，看得出来，打手对鬼三好像有点儿不舍。或许，他对鬼三有那么点儿心思？
鬼三不是奴籍馆子，所以她想走，没人拦得住她。也不用给自己赎身，看起来，更像一个自由职业者。
“她去哪了，你知道吗？”魏昶问。
“对面，清真馆。”打手情绪不高地说：“她说，如果有人找她，就介绍对面去。看来她早就知道你要来找她。”
魏昶没再说话，转身走向马氏清真馆，这是一家小饭馆，生意兴隆，门口小桌上都坐满了客人，还有的人站在路边吃。
这里面十分拥挤，魏昶探头看了看，正在人群中寻找鬼三，结果鬼三从二楼跳了下来。
她的下嘴唇完全肿了，肿得像一根火腿。
魏昶仔细看了看她的嘴唇，满意地说：“恭喜你，长上了。”
她不想说话，大踏步走在前面，魏昶跟在她的身后。
她穿着黑色的长裤，上身也是紧身利落，看上去更像一套男人的衣服。
他们转过一个巷子，来到一个空间非常小的屋里，这种出租屋在平康坊很常见，因为这里鱼龙混杂，富人和穷人都拥挤在这里。
穷人们，只能住得起这样的出租屋，空间小到无法放下一张圆桌。
走进来，魏昶回头向门口看了看，扭回头，鬼三一拳打在了他的脸上。
还想打第二拳，她的胳膊已经被魏昶掰到了背后，魏昶说：“看来你身手还不错，最起码跟不比祁琪差。可是在我面前，还是太嫩了点。如果你第一拳就是为了撒气的话，我就不跟你讨要了。”
他松了手，然后坐到了屋里唯一的椅子上。
鬼三不想说话，抱着膝盖坐到了床板上。
这个屋子窗户非常小，也就两颗人头那么大，一束阳光正好照在她的脸上。
魏昶看着她的侧脸，很美，但却面无表情。
“那串数字是什么意思？”魏昶从兜里掏出一个小匣子，里面有些薄荷，递给鬼三一片。
鬼三没要，而是说：“那是我杀人的证据。”
“可我完全没看懂。”
鬼三苦笑一声道：“就算你没看懂，也总有人看懂了，我已经暴露了，没办法再混下去。”
这时魏昶把那个纸条掏出来，看也不看丢给鬼三。
鬼三把纸条踢到一边去。
魏昶说：“未必像你想得那么糟糕，知道这个数字秘密的人并不多，送我纸条的那个人并没有告发你，也没有扩散这个消息，所以你还没有暴露。”
“那他留着这个纸条干什么？”
“我也不知道，或许是为了要挟你？”魏昶说：“我不想要这个数字，因为我永远不想要挟你。你完全可以说：‘你已经背下了这串数字’，但我对这串数字的含义毫无兴趣。我现在需要你帮我联系杀手集团。至于价钱，你正常开。”
“你是想让我当一个掮客？”鬼三苦笑：“杀手这个行当里，落魄掮客最被人瞧不起。我可以帮你一次，但不能永远做下去。”
“做一次怎么了？”
“别人会以为我在转移活计，而不是掮客。”
魏昶耸了耸肩：“你们杀手都很好面子吗？”
“如果没有别的话说，就别说这些废话，我的嘴还挺疼。”鬼三不想再说话了。
“谁叫你没事咬嘴唇的？”魏昶摆出一副你自作自受的表情来，不过他还是很同情鬼三的：“昨天你说，你要刺杀韩云秋，那么你都查到他什么了？你准备怎么杀他？”
“我不需要查他，杀手集团会把他引到万花楼，然后我伺机行动。”鬼三说。
“谁帮你做这些？”
“我也不知道。”
“那么杀手集团的首领是谁，或者你的上峰是谁？”魏昶问。
“我不可能告诉你。”
“如果我想杀人的话，我怎么联络你们呢？”
“找蛇头，蛇头帮你联系掮客。掮客收钱，杀手办事。事实上，雇主和杀手根本就不见面。”鬼三说：“所以我跟你说过，不用问我雇主是谁，我根本就不知道。”
魏昶想了想，突然问道：“长安城里，有几个杀手集团？”
“大的有一个，小的三个，还有一些单干的，不过现在越来越少了，因为他们都被集团干掉或者吸收了。这个活儿，是大集团接手的。”鬼三说。
“也就是说，你是大集团里的人。”
鬼三点了点头。
“好，我现在就去找蛇头。”魏昶说：“我分管丰邑坊，那里的蛇头是我安排的，我想他能找到掮客。”
“我可以保证，就算你找到掮客，你还是问不出杀手集团的领袖是谁。”
“你太小看我了。”魏昶扭头就往外走。
“等等。”鬼三喊了一声。
魏昶站在门口，扭回头看着她。
“你昨天说，让我当你的暗桩，是真的吗？”
“你们杀手真多疑。”魏昶又坐了回来：“不过这也不怪你们，你们这个行当，心眼儿少了，肯定吃不开。不过你还是不了解我，我做的决定，不能说从来不改变，可改的很少很少。因为我知道，背叛的代价是什么。”
“我的上峰是张之魁，他曾经杀了左扶风李严。”鬼三的眼睛看起来很亮，带着一抹审判的味道，她似乎在看魏昶的反应，想找到某种答案。
魏昶点了点头说：“我连你都不舍得拷问，更不希望别人来拷问你。我可以明确告诉你，这个纸条我是从方恒久的家里找到的。你认识方恒久吗？”
“原来平康坊的不良人。”
“熟悉？”
“不熟悉，不过我已经察觉到，他好像知道了我的身份。可他并没有揭发我，或许他跟你想得一样，想让我帮他办事。”鬼三说。
“这个方恒久，是一个老狐狸。我想尽办法，也不能争取到他的信任。我真搞不懂，他到底在担心什么。”魏昶揉了揉额头说：“他的家人，要么是在一个很安全的地方，要么就已经落到了敌人的手里。所以他现在看起来很奇怪，又好像很坦然，又好像很担心。如果是前者，那么他早就发现到危险，因此把家人提前藏起来的。最后他才考虑到自己，把自己送进监狱，可在他进监狱之前，我并不知道他到底都干了些什么。”
鬼三不说话，看这魏昶。
“你能帮我查到吗？”
“这个问题，可以问平康坊掮客。但只能有一次机会。”
“为什么？”
“掮客一旦暴露了，他就不再是掮客了。”鬼三苦笑：“他会被送到另外一个地方，比如洛阳，或者什么地方。杀手集团培养一个好的掮客，也并不是很容易的事。”
“刚才你还说，杀手最瞧不起的就是掮客。”魏昶苦着脸说：“其实我知道，很多掮客就是杀手洗手了。对吗？”
“有两种，一种是杀够十个大人物，这样的杀手退下来，是大掮客。比如张之魁。”
“你们杀手集团，本身就是一个掮客窝子，对吗？而像你这样的杀手，其实是最下面一层，干粗活笨活的人。”魏昶说。
“你这样说也没错，不过你却小看了我们。”
“怎么讲？”魏昶问。
“我们有最起码的尊重，无论什么样的掮客，也不能小看我们？”
“说说看。”
“我们随时可以去死。”鬼三说这句话的时候，她的眼睛里带着一抹仇恨。
魏昶读不懂她的眼神，不知道那一抹仇恨来自何方，或许，还有可能来自于他。
顿了一下，魏昶问：“活着不好吗？”
鬼三不说话了，看着窗外，这个窗户很高，而她的出租屋，其实就是半个地窖，有一半是在地下的。
魏昶四下看了看说：“你的行李这么少，真搞不懂这些年清倌是怎么当的。”
“被我送人了。”
“怎么？有很多相处不错的姐妹？”
鬼三苦笑：“馆子里，完全是竞争关系，每个清倌看着对方都不顺眼，恨不得掐死对方，怎么可能有相处不错的人。”
“看来，你是不打算再干下去了。”魏昶摇了摇头说：“下一步打算怎么办？”
“我要去向集团承认错误，然后接受惩罚。”鬼三说：“另外我还要编造一个谎言，让他们相信我，是从你们手里逃脱出来的。”
“这样做很危险。”魏昶说。
“我知道很危险。”她说。
“看来你也怕死。”魏昶说。
“不，我不怕死。”她说。
魏昶苦笑：“那你在担心什么呢？干脆逃掉算了，难不成，你有什么把柄在他们手里？比如亲人。”
“我把命交给杀手集团，是有条件的，从此，我的家人可以过上好生活。他们再也不用吃苦，再也不用挨打，再也不会挨饿。”她好像在回忆着什么。
“看来你们以前过得很苦。”魏昶说：“那我明白你在担心什么了，不过我还是劝你不要那么着急回去。虽然你现在丢了任务，可这并不致命。因为至今为止，没人确定你肯定出了事。而且，我希望你给我更多的时间和信任。把你家人的地址告诉我，我会救他们出来。”
“杀手集团绝不会让你得逞的。而且我的家人，被放到了两个地方，只要有一个出了问题，另外一个地方，立刻处死。而且他们的手段，非常非常残忍。我绝不能那样做。”
听了鬼三的话，魏昶陷入沉默当中，很久之后他才说：“你还是信不过我，你根本就不了解我办事的原则。只要你把规则告诉我，我就一定有办法帮你解决。如果我是一个普通人，或许我这样说话你可以不信。可现在，我所作的任务，是皇帝派下来的。你猜，皇帝有没有能力，同时帮你解救两个地方的亲人呢？”<>