“我还算不算这家里的人哪？”
她走到郭坦途身边站定，“侯爷要拿我孙子？竟不用知会我一声？这满堂儿女皆是你一人的？”
“秀琛……坐下说！”
“稍安勿躁，如今是大爷在当家，你我都老了，让儿孙自己做主罢!”
“好，既是大爷当家，那我就问大爷了？”
老夫人款款走到大儿子身前，郭祥楷忙欠身低头道：“这里吵闹，打扰母亲休息了……”
“只怕我再不醒，这里就没我说话的地儿了！”
“儿子惭愧……”
“敢问大爷，你要送谁去京兆衙门啊？”
“是缅娘和令宣”
“缅娘确实该死！我郭府自开府以来，还未见过如此大逆不道的儿媳妇！……但令宣还是个孩子，自来跟着母亲生活，母亲的一言一行对其耳濡目染，缅娘的德行有亏才使他误入歧途，他也深受其害啊……此事的罪魁是缅娘，令宣的责任轻微，怎可不分主次，不辨轻重的搭上令宣？若说到责任，难道大爷你没有责任吗？你平日里脑子里只有朝堂之事，可曾关心过家里？你可曾抽过一星半点儿的功夫来教导宣儿？你偏宠缅娘，授之以权柄又未加适当的约束，才使得她东食西宿而心生妄想，以至于铤而走险去戕害世子！”
郭祥楷正色道：“即便令宣是受缅娘之唆使而行凶，但他确实用棉被闷死了令彤，且不说令彤为其幼妹，即便是路人也不能下此毒手！此乃恶意杀人，怎可轻纵？”
“不不不，令宣没有！是我用棉被闷死了令彤，也是我将她投入井中，令宣早已吓傻了……他手脚都软了，什么也干不了！”缅娘扑到郭祥楷脚下，双手扯着他的衣裾。
此时令宣已完全清醒，看见祖母来了知道救星到了，从椅子上滚落到地上，爬到祖母身边，直挺挺跪着，泣不成声道：“奶奶……孙儿当时六神无主！手脚不听使唤，听到令彤喊叫，娘亲便命我捂住她的嘴，她却又踢又闹，孙儿吓得魂飞魄散！娘亲只好用棒槌把她敲昏了……那情形，若不帮娘亲是孙儿不孝！若帮了娘亲孙儿则是不义，孝义实难两全！因此，孙儿，孙儿就大乱了分寸顾此而失彼……”
“彤妹妹，彤妹妹，求你帮我说句话吧，我实在是不敢动手害你的呀！”他仓皇迷乱，竟去求助令彤。
令彤站着没有反应，新柳上前在她耳边说了几句。眼见众人的注意力皆在令彤身上，缅娘双膝跪行来到她二人身前，重重磕头。
“三太太，令彤，今日是缅娘草芥人命，犯了王法，自当领罪，只是令宣毕竟才十四岁啊……”她哀哀欲绝，“求你看着大老爷和老太太的面上放他一马，来世我结草衔环也会报答你！”说完又是磕头，令彤吓坏了，一个长辈如此哀求自己让她手足无措，新柳把她拉到身后，对下人道：“快把她拉起来！”直来了三四个丫头才把缅娘拉起来。
新柳冷看了她一眼，走到大爷和老太太面前行礼，平静道：“母亲，兄长，请听我一言”，本来窃窃私语的人群骤然安静，新柳说道：“加害令彤，确实缅娘是主谋，作为母亲我无法原宥她！”
她走到令彤身边，轻抚她的脸庞道：“幸而令彤吉人天相，有高人相救才得以化险为夷……我毕竟没有失去她，心中甚为感恩！我也可以想见，失去孩儿的痛苦是何等撕心裂肺！己所不欲勿施于人，我不愿兄长也遭此痛……令宣毕竟还年轻，况且他只有协从之错，方才我和令彤商量过了，可以放过他，也请兄长放过他吧！……”
“新柳，你过来！”老太太柔声唤道。
老太太握住小媳妇的手道：“你心善，大度，所以生出令彤这样好的孩子！今日你们的委屈奶奶爷爷都知道，你们维护这个家的苦心，我们也深知道，他日必定不会忘记的……”两人相对抹泪，都觉得更亲了。
“那，彩珠和瑷宁呢？”大太太和瑷宁对视了一下，也来到老太太面前，老太太各握住她们的一只手道：“并非我偏心令宣，令尚啊，也是我的心头肉！他是侯府的长孙，承袭家族的爵位，我怎敢不稀罕他？他性情平和稳重，是十个孩子的表率，有这个长兄，我啊，放心！”
“令宣呢，也是个聪明孩子，也堪称孝顺，令尚将来也会需要这么一个帮手，自己的兄弟总比那外人强些！这次他是犯了错，但也不能不教而诛不是？所以啊，让他今儿当着大家的面认个错，发个誓，保证以后像令尚那样孝顺长辈友爱手足，你们看如何？”
两人听老太太如此说，又见令宣跪在地上摇摇欲坠，一副凄惶无依之状，况且他就要失去自己的娘亲，心中也是不忍，都点头应了。
令宣这头尘埃落定，所有人都看向披头散发，狼狈不堪的缅娘。
“带她下去吧！”郭祥楷转脸不看她，毕竟宠爱了她十五年，终究心中不忍。当年定州发大水，灾民逃难饿殍遍野，他去赈灾之途中，在驿道边发现奄奄一息的缅娘，就动了恻隐之心给了一口吃食，居然救活了她，送她盘缠让她回乡，她却不肯，说要跟着他，为他洗衣喂马打扫的什么都能做，祥楷见她勤谨又伶俐，略收拾收拾后竟清秀可人，便动了心将她带回府里，收作了二房，多年来伺候他也算尽心，终究还有几分恩情在。
两名家丁上前正欲押她下堂。
她举着双手道：“且慢！我自会走……先容我拜别！”此刻泪已流干，面白如纸，眼中无波无澜。她取下腰间的玉佩，交给令宣：“娘对不起你，从你投胎在娘的肚子里，就亏欠你了……以后的日子，好好照顾自己，孝顺爷爷奶奶和老爷，将来好好娶个媳妇，好好过日子……
说完恋恋不舍的看了他一眼后转身，至老侯爷面前三叩首，又至老太太面前三叩首，再是大老爷，最后竟走到新柳面前规规矩矩行了个礼：“谢谢三太太的慈心”，然后凄楚的望向窗外，长吸一口气，眼中顿起决绝之色。
“不好！拦住她！”大老爷铿然出声已然迟了，只见缅娘似离弦之箭般奔出大厅直至院中，众人醒悟过来都追了出去，慌乱之中，只听得“嘭”的一声闷响，月光下一看不由得触目惊心，缅娘已躺在地上，头上血流如注，院中那块松鹤延年大石壁上赫然留下一滩血迹！
令宣似颠若狂的奔过去，将缅娘搂在怀里嘶声唤着娘，缅娘勉强睁眼，血自额上肆意的流下，她哑声道：“宣儿……来……世，我，不再做……你娘，你，定要找个，大太太做……娘……！”
众人听见她的诀别之言竟如此自伤，不由得都心酸起来，暗泣之声此起彼伏，此刻几近子时了，夜色浓黑，人人内心沉重，逐渐散去……