五月初六令彤九岁生日。
只因东府行事向来内敛，令彤的生日并不曾大办，加之吴妈说她自小多病不能大办生日，恐小鬼惦记……只在自己府里简单吃碗长寿面就算过了。
尽管如此，毕竟郭府里的十小姐寿辰，礼数也不能缺的；一早由太太新柳亲自给令彤穿了一身粉桃色丝裙，裙角绣奶黄色水仙花，袖口领口月白色锦缎滚边，利落的梳着两条小辫儿，头顶的小圆髻扎个粉蝶镶两粒明珠，透着精神俏皮劲儿！
令彤自上次大病过后身体渐好，长高不少，再不是那个黄皮瘦骨的小儿样，三太太是出了名的美人儿，令彤得了母亲标准的椭圆形小脸，明眸巧睐，唇红齿白，已初见小美人的气韵……
随后便同吴妈、小隽、静香、燕子等人一起去给祖父母磕头，况且她真与典礼有缘，老太太点的一对红烛，一支烧的快，一支烧的慢火焰不齐；心里正不痛快，令彤一去，慢的那支竟越烧越旺两支很快齐眉，一齐烧到熄灭，惹得老太爷和老夫人一时高兴，就赏了不少好东西，回府时丫头仆人们一路捧着排场好大，很快三个府里都传遍了，都说十小姐一去，老太太的双烛烧的又齐又旺，虽没办生日宴，但爷爷奶奶格外疼她，给的东西不在大小姐之下云云，一时间人人都艳羡不已。
一路人马浩浩荡荡回了东府，一进房内她直喊着热，吴妈赶紧帮她脱了外面的衣裳，只穿个粉色贴身的府绸小衫，立刻便舒服了，不留神转眼一看，桌上放着一盆兰花，那瓷盆是湖水绿的八角型十分好看，兰花的枝叶舒朗挺秀，还带了三个乳白中带浅紫的花苞，凑近一闻，已有极淡的香气。
“咦，这兰花是哪儿来的？”
“是什么品种啊？这般好看，花苞怎么带着点紫啊？”
此时令方和令州一起进门来，两人是来为妹妹贺寿的，一进屋就被这兰花吸引，围着细看。
令州心细，看到花盆旁放着一封书信，递给妹妹。
令彤一看趣÷阁迹开心的大叫：“是师父！是青砚师父送来的，果然只有她送的礼最别致！”
令方捏捏她的鼻尖“小丫头，难道今个儿奶奶爷爷送的那些都不好了？还有我送你的斑竹燕尾坤扇便不好了？令州送你的砚屏也不好了?……”
“哥哥！谁要你乱说？自然都好的！”她跳着脚叫。
一屋子人都笑，只有令州在看信
“你可知这是什么兰花？”
“是什么呀？”令彤跑到令州身边，她与令方亲近，但对令州始终有些好奇，令州走到书桌前提起毛趣÷阁，在宣纸上写下两个字：靥兰。
“传说靥兰开时，颜色蓝中带紫，深浅相晕，花瓣上有一道银白的弧线，像极了美人的笑靥，因此称作靥兰！”
“又传靥兰名贵，万株里难寻一株，培养艰难，珍贵无比……”
“令州爱画兰，只是不知竟如此懂兰花，乃真雅士……”
令州只低头看花，似自语般：“青砚是何许人，能有此花？……”
“师父是世外高人，我的命都救了，自然也能得到奇花的！”令彤大声说。
初十又是郭老侯爷六十五大寿，郭府悬灯结彩熙来攘往的自有一番大热闹。
送走宾客后，家里人忙着磕头、拜寿。吃了面后，大太太笑着说：“这面也吃了，孩子们给爷爷写的寿联可要拿出来瞧瞧了？”
原来这郭府里的传统，每年老侯爷生辰，孙子孙女必要写寿联祝贺，此为一，同时也是比谁的字更漂亮，文理更通。
令彤和姐姐们在大厅的右侧的一张楠木书桌旁坐着，令仪今日身穿七分袖宝蓝色连身丝裙，外罩浅蓝色锦缎坎肩，眉长入鬓，颈脖挺秀，端正秀丽，她看到令彤得体一笑，比之前见到似乎温和一点。
她进宫的事已有定夺，恐怕是最后一次在家中为祖父写寿联了。
令涵喜欢鹅黄色，今日仍穿鹅黄带粉的百褶裙，上身一件浅黄色短襟罗衣，依然是甜润脸庞，观之可亲。
右首还坐着一位，身形娇媚，心形尖下颌脸，唇红似樱，杏眼带波，鼻梁高高的姐姐，猜想她应该是二太太嫡出的令芬了。
郭老侯爷此时正在看孙子们的寿联，时而指点，时而比划，一旁的二老爷和三老爷也适时发表各自的看法，大老爷不在京中做官，今日未能到场。
而这里，女孩们的寿联一幅幅展开排在桌上，一眼望去，令仪的字规矩大方，令彤的字有灵气，令涵的字写的极有神采，恰似那日的音涧鸟飞行般翩翩然，相比之下，令芬的字同样是灵巧之风，就显得略逊一筹了。
大家都低头看字，对比揣摩，却听得一句娇声“啊哟，烫死我了！”只觉得右手边一杯热茶从斜里蓦地泼了过来，瞬间把令涵的寿联湿了个透，令彤的也有波及，但尚无大碍，茶杯也滚落到地下，摔成了几瓣。
“真是的，这茶也太烫了，这么热的天，也不晾凉！”
“是奴婢的不是，小姐可烫着了？”旁边一个丫头急道。
“好了，好了，再去给我倒一杯凉着吧……”她轻轻一摆手。
转头看见桌上，“哎呀，不好，令涵的寿联都弄湿了，这可怎么办才好？”
就在大家遗憾不已之时，令彤却醍醐灌顶般愣在当场，这声音，不是第一次听见！那夜，寒风凛冽的夜里，那带她上假山的女孩就是这般动听的声音……
令彤转眼紧盯着她，脸色煞白，脑子里轰隆隆的几乎站不稳，一旁的燕子看着她的神色奇怪，忙跑过来扶她坐下。
令芬似乎全神在纸上，葱管似的手指去拂纸上的茶水，结果却是更糟！
令仪冷眼看着说；“莫要再弄了，这一拂字都糊了更是看不清了……”
令涵倒显得不很意外，似乎也不甚着急，只是咬了咬下唇。
“算了吧，拿出去吧，看不得了”她低头说道
“爷爷没有看到令涵的心意，真是可惜啊”令仪说
“不知谁有趣÷阁墨和纸，再写一张许还来得及？”
那个好听的声音说：“这寿联都是提前写好的，这时候突然要用趣÷阁墨，即使立刻去书房拿估计也来不及了……”
“燕子，把吴妈妈让我带的宣纸和趣÷阁拿来给令涵姐姐！”
听此话众人皆是一惊，说话的正是脸色微白坐在桌边的令彤。
“是，小姐”燕子应声而去，片刻就捧着纸趣÷阁和墨进来了。
“到底是吴妈妈老成，就说一定要带好这些东西，也不枉启星在大太阳底下一路捧着到这，这不，还真派上用场了！”
令彤只看着令芬，令芬什么都不说只慢慢坐下瞟了令彤一眼，两人对视，令芬却也镇静眼中并无波澜，随即朝令彤莞尔一笑，令彤转开头。
丫头们帮着铺纸，磨墨，令涵提趣÷阁疾书，最后一趣÷阁墨迹尤香时，手腕一定，老侯爷正好走至桌前，连声称秒，说孙女里令涵的字最具才情，还特地赏了十支狼毫和上供用徽墨两方，一旁的柳姨娘笑着偷偷拭泪，很是安慰。
令涵却看看令彤，睫毛闪动报以感激的笑容。
“这是谁写的啊？”老侯爷指着另一幅字问。
“回祖父，是令彤妹妹的！”令仪笑着
“嗯！这个也好！”
“有情有趣不拘一格！我一猜啊，就是小孙女的，对不对？哈哈……”
“祖父，您看，令彤妹妹一双小小手也甚是可爱！仿佛面团捏的一般……”
从人群中走出一个笑嘻嘻的银衫少年，脸色青白眼眸灵活，此人是令宣，郭大爷府的二少爷，嘴甜，深得老太太喜爱。
“可爱，你们个个可爱，都是我的好孙儿！”老侯爷笑道。
最后，得了彩头的是令尚的一幅“桑榆未见老，南山自无疆”，字如人品贵重大气，令方的一幅“寿添沧海，气压松柏”，颇有金石之骨，令涵的“上苑梅香早，日落圣晖长”，神采洋溢，令彤的一幅“天上星辰应做伴，人间松柏不知年”，憨趣可爱。
四人各赏了一只大大的寿桃，自是喜气洋洋。
转眼天已擦黑，厨房已经传饭，丫头仆人们一道道菜点正往餐桌上端着，大厅中烛火映辉，佳肴美馔，锦衣华服，笑语声叠，天上人间也不过如此吧！
突然，管家郭成礼匆匆走进厅里，走到老侯爷身边耳语几句，又快步出去了，老侯爷顿时神色一凛，随即向夫人招手，很快两位位老爷和夫人也上前附耳，小辈们看此情状都知道有事发生了，瞬间厅里安静下来……