无边无际的林海，日夜不停的雨水。还有那弥漫山谷的癔气。
这恐怕就是西南山林最真实的写照了，这里既是大明，同样也不是大明，从法理上来说，无论是三宣六慰亦或是老挝军民宣慰司亦或是交趾承宣布政使司，都是大明的属地，但谁都知道，这里并不是大明。..
在大明的眼中，这里是化外蛮夷之地。也许，正因为这里的气候，才使得国人视其为畏途。
在这茂密的，几乎不见天日的雨林之间，树木之间，无数根藤条缠绕在一起，繁茂的绿叶遮掩着天空，甚至令人难以看到天上的颜色。按节气正是北方夏日的阳光，在枝叶的切割下变成了一根根光柱，就似自天而降的利箭似的，直插在这潮湿的雨林之中，湿润的地面上飘溢着刺鼻的植物气息。
无论向前走多远，景色都是一样。
绿色的，除了绿色，还是绿色。雨林中千百年来的积累下的落叶、枯枝散发着腐烂变质气味，厚厚的枝叶同样也吸收了同行者的脚步声，树下的灌木及杂木从遮掩了道路，苔藓长满了那些横卧于地面上的树木。山林中的景色只显得幽深莫测。
而就是这幽深莫测的山林之中，一只衣衫褴褛的大军，正在沿着这山林中那所谓的道路行进着，大象缓缓的于军中行走，而在大象周围尽是一个个拖着沉重脚步的兵卒。
“我走不动啦！”
林子时小声说着，他想要停住了脚步，可是他知道，在这山林之中，如果停下脚步意味着什么，很有可能是死亡。
毕竟，这里是山蛮之地，那些山蛮或许会敬畏天朝的大军，但是未必不会掠走落单的天朝兵卒充当奴隶。
“走不动，也得往前走啊！”
满面胡须的林青山那张满是皱纹的脸上，汗珠正不断的流淌着。
“当年咱们村里头出来的，就只剩下咱们爷俩了，就是走不动，小时子你也得走着……”
他们两互相支持着的时候，一旁又有人抱怨起来。
“这日子，老子可是受够了，就这么在林子里头乱走，什么时候是个头。”
“可不是，再这么走下去，就是走到明年也就走不到头去……”
尽管坐在象背上，但是李定国还是感受到了兵卒们的焦虑，别说是他们，就是他自己同样也是有些焦虑，半个月前经过那个山寨的时候，山寨里的头人就告诉他，这里已经交趾了，可是为什么还是看不到海，看不到田地？
交趾，按道理总不像老挝那边那样，尽是番蛮之地，这里不也是大明的行省，至少不至于像现在这般，连个人影都见不着吧。
“先休息一会吧吧。”
在这山林之中，很多时候连方向都分辨不清，到处这么一直走下去，没有任何意义。
随着李定国的一声令下，其那些已经疲惫不堪的士兵们便纷纷坐下休息起来。在过去的半年之中，李定国、白文选两人麾下的近六万大军，离开了定南城，尽管这六万大军之中，可战之兵不过三万，另外三万人大都是老弱妇孺，但他们仍然一路沿着那茂密的雨林一路往东，他们的目标是大海！
什么时候才能看到海啊！
男人们在那里自言自语着，他们中的不少人，甚至在那里想象着大海会是什么模样，他们中的许多人都是世代生活在西南，从未曾出过西南的大山，而现在，他们却在随同晋王一同往东、往东，然后回到大明。
当然，在这军中同样也有一些广东人，他们是当年在广东跟随晋王的广东人，他们渴望着回到家乡，这么多看来，他们还是第一次，看到回家的希望，要回家了！
回家的意志支撑着这支军队中的每一个人，无论他们是云南人、广西人或者广东人，对于他们来说，家就是大明，他们现在正在朝着家的方向行进着。
而在这军中同样也有上万名在外边征召的土兵，尽管他们的家并不在大明，可是并不妨碍他们对大明充满种种幻想，他们想象着大明的繁华，想象着那里的一切，他们同样渴望着“回到大明”，他们同样也是明人。
雨林中，几匹矮马于林路间奔腾着，马背上的骑兵的打扮与交趾西南的骑兵截然不同，而是明式军衣，这些骑兵的速度并不快，偶尔还会停下警惕的打量一下周围，而领头的是个身材适中、不胖不瘦，瞧着相貌是一个极为普通的男人，只是他的表情有些阴森，那双不大的眼睛里透着有些阴冷的眼色。
就在他停下观察着周围的时候，那边却突然传来一阵急促的马蹄声，只见那骑手在距离数丈外的勒住了马，一开口便是一串外边的土语，这先锋的游骑皆是外边山番，只不过他们的队长是汉人。
听着下属的回报，周成林的眉头一皱，那气喘吁吁的骑手，这才反应过来，连忙改口用生硬的汉话说道。
“队长，前面发现稻田，他，他们说的话，我们听不懂，但，但村中的书生会写汉字……”
会写汉字，即便是外番山蛮，只要他们会写字，所写的也一定是汉字，只有暹罗等地才写梵文，而在交趾这里本就是中国属地，他们读的是四书五经，书写的自然也是汉字。
“周山，你在前面带路，我们现在过去。”
周成林立即出言吩咐道，作为这些土兵的队长，他一直用汉话发号施令，而不是土语，毕竟，这些人现在是明军，他们必须要学会说汉话。甚至他还为这些土兵取了汉名。当然，用的都是周姓，不过在起名时，他也没有费什么脑子，只是用一些最简单的文字，以方便他们书写辩认。
约莫半个时辰后，周成林来到了下属口中的村落，与先前看到的村落不同，这为水稻田围绕的村落虽说也有竹楼，但其中却又有一些砖瓦建筑，瞧起来与云南那边屋宇有些相似，看到这屋宇的瞬间，周成林心底隐约意识到，或许，这才是交趾。
又过了一会，尽管村中的交趾人口中的言语生涩难懂，但周成林还是听懂了一些，交趾话中有不少汉语，只是排列不同，尽管双方沟通困难，但是在见到村里曾读过书先生之后，两人的沟通立即容易起来，那年过五旬的先生虽说至今仍是童生，但却说着一口带着交趾口音的汉话，汉字自然也是不在话下。
“回将军话，这里是升华府，义州境内，往南即是占城国……”
阮全山敬畏的看着面前的天朝将军，对于身于天南的他来说，还是第一次看到天朝的将军，尽管不知他们的来意，可史书上有关明军占领交趾时的记载，仍然让他感觉极为紧张，但在紧张之余，心下却又暗自思讨着，若是天朝重新入交趾，倒也不是坏事，至少有天朝在，那郑阮两家不会像现在这样纷争不止，以至于天下百姓流离失所。
“往南是占城国？那占城国离此时多少里？可知道怎么走？”
一听到占城国，周成林整个人顿时变得激动起来，占城国正是大军此次东行的目地的，只要到达占城，他们就可以从那里乘船回到大明。
“将军欲往占城国？”
诧异之余，阮全山才想起之前于义州县学中听说事情。
“哎，看小老儿糊涂的，现在占城国已经献土归降于天朝，天朝将军去占城国自然是理所当然。”
不知为何，在听闻眼前的这位天朝将军的目的地是占城国的时候，阮全山的心底在长松口气的同时，却又有些失落，之所以失落，是因为在他看来，天朝若是无意干涉交趾的话，那么郑阮两家的冲突就不可能停止，这冲突已经持续三十余年，甚至就他的五个儿子中已经有三人被征募先后死于沙场上，若是再持续下去的话，他的孙子甚至都有可能身死沙场……
想到孙子，阮全山立即朝着于一傍侍候着的孙子，他已经十七岁了，而且也会说汉话，会写汉语，若不然……
“将军，此去占城不下数百里，这天南之地不比天朝富庶，若是无人引路，将军不知会走多少弯路，小老儿的长孙，今年已经十七岁，一直向往天朝教化，会说官语亦会写汉字，若是将军同意的话，小老儿愿让长孙为将军引路往占城去，不知将军以为如何？”
爷爷的话语传到阮安志的耳中时，让他惊讶而不解的看着爷爷，尽管心里涌起无数个疑问，但是他却不敢在外人面前质疑爷爷的决定。
天朝，
天朝又是什么模样？
在读四书五经的时候，天朝于少年的心中是高大的，甚至是神圣的，同样也是遥不可及的。而现在爷爷的决定，让阮安志突然意识到，也许，他可以去天朝。
尽管现在天朝同样遭受蛮夷入侵，但从县学那边传来的消息，似乎大明已经快将蛮夷赶出去了，想来也是那化外的蛮夷，又岂能坐得了中国的天下？
就在阮安志在那里胡思乱想的时候，他听到那位将军问他。
“你愿意与我等去大明吗？”
去大明？
压根就不需要犹豫，阮安志便连连点头，并用略显生硬的官话回答着，看着这因为去大明而有些激动的少年，周成林难得的挤出笑来。
“先别那么激动，咱们要先去占城，然后从占城回大明！”
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