永历十四年三月的南京，虽说已经克复半年有余，可却也是百废待兴之时，毕竟其外城当初在郎廷佐守城时，一把火烧了个干净，在郑成功领着大军进城的时候，面对的是十余万没有住处的百姓。
从那时起，整个秋天，南京外城尽是一片大兴土木的模样。而除了百姓们自己修建的房屋、店铺之外，官府同样也是大兴土木，作为南京这座大明南都的实际统治者的郑成功，直接压下了官厅衙门的兴建，而是将经费用在两项建设上，一是皇城的修复，一是江南贡院。修复皇城是为了向天下人表明，待到时机合适的时候，他郑成功自然会迎回圣驾。至于恢复江南贡院，则为的是笼络江南士子的心，毕竟对于江南士子来说，郑成功以及其幕中的闽省官员都是外人。
皇城重修得慢一点不要紧，毕竟，现在皇上远在西南，即便是郑成功，也就是通过在清廷的眼线得知永历皇帝已经撤入缅甸，至于具体位置却是一无所知。相比之下，贡院的兴建则一刻也不能缓。
尽管去年清虏所谓的“己亥恩科”已经考完了，虽说，那是清虏的。但是现在，随着废除了清虏举子的功名，但是今年又是乡试之年，这不能不考。如果停止今年的乡试，那么，江南、江西以及浙江三省的士子，非但失去了于清虏治下取得的功名，而且还会便眼睁睁地失去再次获得功名，以至于飞黄腾达的机会。
所以，几乎是一到南京重回大明之手，那些大明的遗老们要求立即开科取士的呼声，便有如雷鸣般地灌进郑成功的耳中。
而郑成功本人的急迫心情同样也不亚于这些士子。毕竟他一直都是以“华夷大防”去号召所有读书识字者起来中兴大明。这些年来，他之所以能够获得读书人的拥护、支持，也是因为这“华夷之辩”，甚至这也是他能够轻易夺取江南的原因。
而且于私来说，郑成功同样也需要通过乡试去选取江南等地的人才，获得他们的支持，甚至这也是他之所以，在废除满清生员与监生、荫生、官生、贡生等功名的同时，又准许曾取得功名的士子以白身参加乡试的原因。更何况作为恢复中断十五年之久的大明乡试主持者，将来史书又会什么样的文字予以记载！
也正因如此，每每想到这些，郑成功便激动万分。尽管他并不是凭借着府试、乡试、会试才拥有的今天地位，但是他同样也能理解那些贫寒士子盼望出头的苦心，深知，能不能收取江南士林的人心，这一次乡试非常重要。
也正因如此，他每隔几天便要亲临江南贡院工地，督促他们务必在十月底全部竣工，决不能耽误定于十一月的乡试。眼瞧着这江南贡院一天天的显出雏形，郑成功和所有三省的官员们都觉得肩头上轻松了许多。
什么是正统！
只有恢复了科举，才是正统的表明！
因为科举可以让士民承认大明的统治地位，能够巩固大明的合法性！
当然，更能够收笼人心！
虽说不过只是三月，但已经各地的士子云集于此，连日来，来自江淮大地的万余名士子，仍然络绎不绝地涌进南京城，给正处于废墟重建之中的千年古都带来一股新鲜的机趣。
这些士子之中既有不少白发苍苍的老者，也有许多不及弱冠的青年，既有肥马轻裘、呼奴喝仆的富家子弟，同样也有独自一人挑着书箱、一身布衣的寒门子弟。可当他们走在街上，出入逆旅酒肆，一个个头上戴着“一统山河巾”的时候，嘴里言道着“我大明”的时候，只令南京的百姓们无不是有重睹汉官威仪的感觉！
尽管他们也曾不止一次的辱骂过“大明”——因为废除其功名，但让他们欣慰的是，在南京这边关上了个门的时候，总还是留了个门缝。这准许曾取得功名的士子以白身参加乡试，就是那个门缝。
自大明朝开科举以来，江南乡试，一直都为全国瞩目。这样一个重要的地方，又是克复之后的首科，主考官放的何人，这些从各地涌来的士子们都在互相打听着。绝大部分人都不知道，只有极个别有亲戚在南京做大官的人心里有数，但他们都不讲。被大家为猜到的正副主考官有好几十个之多，毕竟现在南京可谓是遗老云集，随便拉出一位来，都是清虏入关后，一直隐于家中的名士，众人一时间自然都拿不准，唯一拿得准的是：今科江南乡试的正主考官一定是一位德高望重，才学优长的士林老前辈。
这自然是必然的事情，其实，不但所有人都在猜，那些被猜中的人，同样也在寻思着，是不是到延平王那里活动一下，毕竟，谁都知道，这一次乡试必定会令其名垂青史。
也正因如此，几乎每天，都有人拜访郑成功，与其谈论诗书文章治国方略，大有一副舍我其谁的感觉。一开始的时候，郑成功倒还是有些耐心，可天天都是如此，人总有厌烦的时候，但急于借着朱明忠“坑”江南士子的时候，招揽士林民心为已用的他自然也不好赶人，这不，今个更是直接寻了个借口，往下关去接江北经略朱明忠了。
朱成仁来了！
这个的消息在整个南京城中传播着，就像是一道春雷似的，让云集于南京的士子，无不是一愣，随后他们的脸色顿时变得复杂起来。以至于当消息传来的时候，那原本看似热闹的酒楼茶馆中，顿时静了下来。这些原本还在那里畅谈着国事时局的士子们，无不是神情苦怪的看着彼此，大有一副欲言而不敢言的模样。
毕竟，他们都曾经历过满清的暴虐。
“听说是国姓爷亲自去江边码头迎接他！”
有人开了口，自然有人跟着附和着。
“哼哼，好大的架子！”
“可不是，这从古至今只有以下迎下，焉有以下迎上者？”
说话的是一位四十几许的士子，也许是因为他看着身边那些友人头上的“一统山河巾”时，才想起了这是大明的治下，而不是满清，绝不会因言罪人。
“可不就是这个道理，我看此人根本就是狼子野心，想其身为国姓爷麾下之将，却独据江北，近乎自立，以小弟看来，若是长久以往的话，万一又现江北四镇之祸！到时候，我大明岂不危矣！”
这人的话立即在周围引得一阵附和，既然有人已经说得这么直白了，其它人也就没有了什么顾忌，立即有人跟着一一例数着江北的“不臣之举”。
“启茂兄，你家在凤阳府，那人可是于江北废除火耗银？”
“正，正是！不过需要以银圆缴税，才能免交火耗。”
被问及的人话音不过只是刚落，那边立即有人说道。
“你看，这便是沽名钓誉，哼哼，什么忠义，赤诚，以小弟看来，不过就是一沽名钓誉之徒罢了！”
尽管他们并没有提名，可所有人却都知道在说谁，除了江北的朱明忠还能是谁？也难怪这些士子会如此恼他，正是他上书要求废除于清虏治下考取生员与监生、荫生、官生、贡生等的功名，甚至还要追缴多年来的免缴的钱粮，在他们看来卑劣不过如此，得亏张煌言“据理力争”，国姓爷“深明大义”，豁免了钱粮，但在其“威逼”下，却不得不革除了他们的功名。虽说在钱谦益、张煌言的建议下，国姓爷同意被革除功名的可以“白身”参加乡试。可对朱明忠的敌意，却没有消减分毫，尤其是他们被革除了功名后，只能打掉牙往肚里吞，尤其是在江北——报纸上清楚的告诉百姓，为何革除他们的功名，是因为其参加满清乡试，就是于大明不忠！
“若为大明之忠臣，念大明养士之恩泽，又岂能赴清虏蛮夷之“伪试”，欲为清虏蛮夷效力！”
如果不是因为报纸，他们或许还于乡间辩上一辩，从而赢得乡民的支持，可那几文钱一张的报纸上，却清楚的告诉所有人——他们不过就是一群不忠不孝的“欲为汉奸之徒”，面对如此声誉上的打击，他们几乎是无从辩解。
甚至于，现在之所以纷纷来南京参加乡试，一来是为了谋求飞黄腾达的机会，这二来就是为了在乡亲面前表明——我不是汉奸。
但，这并不妨碍他们变着法子说道朱明忠，精明如他们，甚至根本就不提什么革除功名的事，而是同样也是拿他的人品说事，借着郑成功亲自到码头迎接以及江北的诸多政务来攻击他的人品。
“哼哼，难道国姓爷出城迎接我大明的功臣，就是以下犯上了？”
突的就在众人你一言我一语的“清议”时，这茶馆中却响起了一声有些激动的驳斥。
“朱将军为我大明屡立奇功，王爷亲自出城迎接朱将军，正是国姓爷对部下爱护，到你们这群人的嘴里反倒成了这般模样，你们这些人的书，当真是读到狗肚子里……”
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