<>会议散去以后，贾诩留了下来。
“怎么？”
“嗯？请主公明示？”
“我发现先生比较关注麴义？”
贾诩轻笑：“主公能用他，老实说，下官还是有些意外的。”
“是傲了一点，狂了一点，但不怕他狂傲，就怕他没本事。”朱广随口道。
贾诩略一迟疑，低了一下头：“下官能问主公一个问题么？”
“请。”
“恕下官无礼，我发现主公识人之明简直，到了匪夷所思的地步。如果说是旧识，有所了解也就罢了，许多人主公之前根本素未谋面，但却能……”
朱广似乎早就料到有这种时候，轻描淡写道：“原因无他，不过是我相信寸所有长，尺有所短，每个人都有他异于常人的地方。”
贾诩信没信不清楚，反正没再多问了。
朱广起身走到他面前，低声道：“这次袁本初亲来，非同小可。我若败，则前功尽劲，我若胜，则将赢得宝贵的发展时间。先生以为如何？”
贾和知道他有所担心，其实自己又何尝不是？这回袁绍彻底撕破了脸皮，必欲踏平河北而后快，局势之凶险委实过于上次淳于琼来犯。朱将军在人前镇定自若，却能对自己推心置腹，这非但说明他的信任，更说明他对自己的依靠。
这种时候，怎么能泼凉水？
“下官相信，比这更危险的局面，主公也不是没有遇到过。再者，还有一大变数，主公难道忘了？”
朱广看了他一眼：“我向来不喜欢把希望寄托在别人身上。”
“是，下官也素来相信事在人为，但人力毕竟有限，不可能控制一切。所有，万不得已之时，尽人事，安天命。”
七月十四，后世所谓之“中元节”，到了这一天中国大地上，无论城市和乡村，漫天浓烟，纸钱飞舞，到了晚上若无必要都尽量少出门。
不过，至少在东汉末年，这个习俗还没有形成。黎阳，黄河北岸的第一要塞，早已经全副武装。中郎将高顺率包括“陷阵营”在内的六千余众驻防此地，成为拱卫大河北的第一道防线。
上次淳于琼派麴义一天之内就拿下黎阳，但事实上，正如麴义自阵，不是他有多厉害，而是黎阳守军太过轻敌。这一次，朱广趁夏收方毕，秋收未至之际，发动大批民夫将黎阳的护城壕加深加宽，并临时加高黎阳城墙，并在城上四角架设高大的角楼，置强弩于其上。又在极短的时间内将黎阳周边方圆百里之内的所有居民全部迁走，清除一切可供资敌的物资，连稍大一些的石头也不留下。
这当然属于“害民”之举，所以朱广允诺将以土地来作为补偿。
黎阳以南，黄河岸边，遍地的拒马和削尖的木桩将是袁军渡河的障碍。滩头上，高顺高子严盔甲整肃，率十余名武下属驻马北岸，眺望河南。
当时，雨过天晴，碧空如洗，能见度极好。而黎阳以南这段河面，恰是黄河最窄处。窄到什么程度？一里都不到。
平静的河面上，难见一舟一船，可随着视线的延伸，黄河对岸东郡白马县的情景尽入眼帘。从东至西，大大涉小林立的舟船无法计数。这还是其次，南岸上，袁军无边无际的营地足以让任何久经战阵的武将胆寒。那种感觉，就好像袁绍凭空将许都搬到了对岸。
在商议对策时，曾有人提出“半渡而击”的方案。就是将冀州军全部主力拉到黎阳，在滩头排好阵势，等袁军渡过一半时发起攻击。
老实说，朱广其实挺喜欢这个方案。可惜，它并不现实。因为冀州内部的不稳因素太多，如果把宝押在这上头，稍有闪失就有可能弄个鸡飞蛋打。
打个比方，黑山中的张飞燕号称拥众百万，幕僚们曾经作过评估，张燕能动用的武装力量不会少于十万。你甭理它战斗力如何，哪怕张燕只率三五万人出黑山南下，胜负也就没有悬念了。
“袁军渡河，就在这几日了。”高顺黝黑的脸上看不出来什么表情，但语气之沉重令人侧目，袁绍的兵力，比他想像中的更多。但这不重要，重要的是，朱广派他坐镇黎阳，那就不容有失。他会拼尽最后一丝力气，不让袁军兵临邺城。
这也是为什么黎阳城里屯积了四个月的军粮，这也是为什么高顺临行前告诉自己的妻子，好好把他们的儿子养大。
除非袁军撤退，否则，他已经作好了与黎阳共存亡的准备。
大河对岸，那艘巨大的楼船甲板上，设了一副舒适的软塌。大司马，骠骑将军，一身锦衣华服的袁绍袁本初就坐在上头，面前的案上摆着时鲜的瓜果。
袁本初并不是一个穷奢极侈的人，但他毕竟出身在袁家，你不能要求他如同朱广那样“艰苦朴素”。
身着戎装的高干在船头冲舅舅喊道：“大司马，对岸有人窥视我军容！”
“哪呢？”袁绍一边问着，一边懒懒地起身。来到船头，展目一眺，果见对岸滩头有十余骑在远远地观望。
“从此处到对岸，有多远？”袁绍问话间用一把精致的小刀片下一块蜜桃，送进嘴里。
高元才望了片刻：“少说也有将近三百步。”
袁绍听罢，转头唤了一声：“元伯。”
一将应声上前，三十上下光景，因为天气热，他上身就罩了一件铁甲，光着膀子。姓高名览，字元伯。原是河北人，天子驾移河南时他追随袁绍，因臂力过人，骁勇善搏受到袁绍青睐。
“大司马。”高览上前抱拳一揖，两条膀子上那铁疙瘩一般的肌肉高高鼓起。
“看到没有，将近三百步距离，放一箭？”袁绍拿小刀一指。
三百步的距离，弓箭肯定是没有办法射到的，高览略看两眼，即领下命来。把腰间佩刀解下递给旁边士兵，几个大步就窜到船头那张巨弩跟前。
汉弩分为很多种，有单兵使用的臂弩，蹶张弩，也有多人协作使用的**弩。高览面前这张就是后者。
他向北岸瞄了几眼，便伸出两条小柱般的臂膀，铁耙一般的手握住弓弦，一声闷哼，弦已上机。左右莫不惊骇，军中大力者不在少数，但仅靠臂力就能开强弩的，恐怕还没有。
有士兵将一条四尺多长的大弩箭放入箭槽，然后所有人便等着看好戏。
但见高览半跪在甲板上，略一瞄准，弦响箭发，声如霹雳！
无数双眼睛目送着那支巨箭窜起，可休想追寻它的轨迹，只因速度太快！
另一头，高顺刚要命令回城，突然一人大喊道：“当心！”
其他人还没来得及反应，只听一声异响，受惊的战马或人立，或窜开，嘶鸣不止。一名军侯控制不住坐骑，生生摔下地去。
十余人定睛一看，一杆弩箭没入河滩半箭之多！这幸好是没有命中人或马，否则的话，直接钉死在当场！
“回城！”
南岸，楼船甲板上，欢声如雷。望着“落荒而逃”的敌人，袁绍满意地笑了。回头时，突然瞥见甲板上诸将都兴高采烈，独有两人例外。
大司马眉头一皱，踱步上前。
“你们是……”
那两人其中一个估计不到三十，方面大眼，孔武有力。另一个身材明显矮半头，年纪也大许多。两人都是一般的戎装在身。
见大司马过问，年轻的先自回答道：“小人魏延，原在长沙韩府君处任‘门下督’，奉命随军出战。”
年老的也随后答道：“小人黄忠，长沙韩府君幕下‘贼曹’。”
袁绍还没有答话，后头许攸已经不快道：“到底是长沙出人才，还是刘使君没把大司马的命令当回事？一个门下督，一个贼曹，在地方上管管治安就得了，随军出战？”
袁本初制止了他：“荆襄大地自古多出豪杰英雄，有什么奇怪？”话至此处，又转过头来问黄忠魏延。“先前高览引弩发箭，我看你二人似乎不服？”
魏延未置可否，黄忠年纪大些，也沉稳些，俯首道：“不敢。”
“汉升何必谦让？朝廷正是用人之际。”魏延在旁道。
袁绍本来已经准备折身走开，听了这话又停下来，上下打量黄忠。见他弓不离身，心下奇怪，遂问道：“你也擅射？”
黄忠不及回答，魏延已经抢道：“百步穿杨，箭无虚发。”
此话一出，众人都笑，许攸笑得尤其大声。只因这种话，大多用在恭维他人时，百步穿杨有可能，但那是蒙，至于箭无虚发，那是纯粹是吹牛了。
袁绍这会儿心情不错，也想看看一个没有五十也四十多岁，却还只是个“贼曹”的人到底有什么本事。掂了掂手中那还剩大半个的蜜桃，笑道：“我也不要你‘百步穿杨’，只这个桃，看见了么？我抛出去，你但凡能射中，我便信你。”
黄忠此前多半时间都在长沙太守韩玄幕下任职，按说天下大乱正是英雄用武之时，可他时运不济，一直没有建功立业的机会。估计老天爷都看不下去了，给了他这机会。
袁绍纵有这样那样的缺点，但在对待人才上态度还是值得肯定的。如果黄忠真能入他的法眼，就此飞黄腾达也未可知。
“那，小人就献丑了。”
袁本初没料到他真敢接招，一时兴趣大起，回头一挥手：“都让开。”语毕，也侧过身，看着黄忠。本意，是让他取下弓，搭箭上弦作好准备，可黄汉升却站着没动。
“怎么？”
“大司马只管抛就是。”
话音一落，噓声四起。连船上的普通士卒都交头接耳，嬉笑不止。先前露了一脸的高览却紧锁眉头，因为他知道，若不是有真功夫，绝计不敢在朝廷首脑面前如此托大。
袁绍也轻哼一声，手臂一扬，将那颗桃高高抛起！
所有人的目光都随着那桃往上延伸，倒没人去注意黄忠了。
就在此时，但见黄忠眨眼之间便取弓，抽箭，搭箭，拉弦，所有动作一气呵成，如行云流水一般。
那桃还不及下坠，只听一声弦响！桃已消失在众人视线之中！又听“夺”地一声，再细看时，一支羽箭穿透那桃，已然钉在了桅杆上，箭羽仍旧颤抖不止。
甲板上鸦雀无声！
也不知是众人被这神射给惊到了，又或是看在高览面上，不便为黄忠欢呼。
袁绍盯着那箭桃好一阵，终于点了点头，回首再看黄忠一眼，快步离船而去。船上一众武只听得他传下的命令：“明日兵发北岸，直取黎阳！”
同一天，徐州，琅琊。
琅琊可是个好地方，背山面海，民丰物饶。当然，这是黄巾作乱之前。青徐黄巾复起时，琅琊也饱受其祸，直到徐州刺史陶谦上任，硬是把黄巾余党赶到了青州。而后，陶恭祖励精图治，徐州逐渐成为一方乐土，琅琊也逐渐找回了往日气象。
琅琊治所在开阳县，大概在后世山东临沂一带。
作为郡城，开阳本该是一派热闹繁体的迹象。可现在，热闹有余，繁体却不在。
城门全部洞开，无论达官显贵，还是贩夫走卒，无一不是携老携幼，夺门而出，四散奔逃。这其中，竟还混杂着不少身着戎装的官兵。
这些人的脸上，无一例外都写着恐惧。每一个人仿佛都急欲离开他们祖辈世代生活的故土。让人不得不怀疑，琅琊怎么了？徐州又是怎么了？
一驾马车被堵在城门口出不来，驾车的士兵不得不站在车辕上，挥圆了手中那长长的马鞭死命抽打。人满为患，连个闪躲的地都没有，好些人被抽得双手抱头，哀号不止。
“滚开！给府君让路！”
什么？这马车里坐的竟然是琅琊太守？太守的职责不是应该守土安民么？就算不唱这高调，开阳县是郡城，你连郡城都放弃了，那还当什么太守？
眼见根本驱散不了惊恐的民众，那士兵只得回头对车里道：“府君，人太多了，走不动！”
车帘掀处，露出一张焦急而苍老的脸来。琅琊太守一边不停地抹着汗，一边喘息着：“我不管你用什么方法，快离开城池，晚了就来不及了！”
那士兵沉默片刻，目中渐渐燃起凶光，到了，将心一横，厉声喝道：“杀！”
话刚出口，忽听城外一片惊呼声！
那士兵顿时面如死灰，眼珠子急转之下，打定了主意。他纵身一跃，混入人群，手忙脚乱地摘下头盔，扒去盔甲。也是人挤人弯不下腰，否则，他肯定要抓几把土抹脸上。
好不容易挤出城门，朝东面一眺。这一看，直看得他心惊肉跳！再一回头，那老太守正站在车辕上想跳车，奈何长大的衣袍被挂住，脱不得身……
开阳东郊，一支马军疾速而来！
震天的马蹄声完全盖过了琅琊百姓的惊呼和哀号，马上骑士……不，说他们是骑士河北的“并州狼骑”和“幽州突骑”肯定跟你拼命。
他们的装备很简单，基本上就三样，胯下的马，身上的衣，手里五花八门的兵器。你就看不到有一个穿着铠甲的。
而且这些人神情之凶恶，简直叫人毛骨悚然。那绝不同于河北骑兵冲锋时表现出的那种视死如归的强悍，而纯粹是一种仇恨的目光。
他们来得及快，而且是直奔抢出城的百姓而去。
翻飞的马蹄溅起了尘土，巨大的轰鸣声仿佛死神的召唤！任何人看到这场景，已经不难猜到会发生什么事情了。
当这些马贼一般的强人们终究无可避免地撞上人潮时，惨呼声响成一片！他们毫不留情地将长枪砍刀挥向了平民，似乎他们此来并不带着军事任务，而单纯是为了杀戮和抢劫……
眨眼间，开阳城外已经伏尸一片，幸免遇难的孩童坐在父母亲人的尸体旁哭泣。别多想，马贼虽然不会故意将孩童下杀手，但也不会有意放过他们。
当疾驰而来的战马阴影笼罩孩子们的头顶时，马背上的人一般都不会因为怜悯而勒住缰绳……
面对这惨绝人寰的屠杀，还没来得及逃出城的人在短暂的震惊之外终于回过神来。他们不再拼命往城外挤，而是调过头往回跑。至少，一座完整的城池在心理上能给他们安全的感觉。
尽管，谁都知道，那也没用。城年那些手里拿着兵器的人是不会轻易放过他们的。
蹄声逐渐远去，那股骑兵似乎对开阳城没什么兴趣，反倒追击逃亡去了。而城里，已经完全处于失控状态，你想，连太守都卷铺盖跑路了，谈何秩序？
街道上，挤满了惊恐绝望的人群，他们甚至都不知道接下来该干什么，能干什么，只是拥着家人，在煎熬中等待着噩运的降临……
一些胆子稍大的年轻人攀上了城顶，幸运好的话，还能捡到一块盾牌，一柄长枪什么的。
从城上眺望，那些骑兵已经追出了好几里地外。
“趁马军走远，步军未至，赶紧出城或许还有活路！”说这话的少年只十五六岁模样，颇为秀气，一看就是诗书之家的子弟。
其他人都看着他，犹豫不决。
他见此情形，急得跳了起来：“还愣着作甚？难道等暴兵进城？”有人问了一句：“你是何人？”“诸葛瑾。”。.。
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