<>闻听有人前来太尉府拜会，王太尉甚是惊疑，手捋胡须，心中思道：“会是谁呢？”朝前来通传的守门侍卫问道：“来者何人？可曾报过自家名姓的？”
守卫侍卫稍不敢迟疑，立马回话道：“回禀太尉大人，来人自称是姓叶名锋，受刑部胡大人指派，特来听候太尉大人差遣！”
“哦？原来如此！”王太尉心中甚喜，当即传下话来：“快快有请叶巡捕前来书房谒见！”
“遵令！”侍卫接令，急忙起身，飞箭一般跑出府外。
不多时，叶锋到来，但见他一身武职装束，雄纠纠，气昂昂，神釆奕奕，满面英雄气，煞是威风。
叶锋虽已瞧见楚平正在此处，然实不敢忘却官场礼数，擅自上前与之客套，端迈正步，来到书房正中央处，单膝跪倒在地上，双手抱拳，朝上行过官礼，开口道：“卑职叶锋，奉刑部侍郎胡大人差派，特来太尉府报到，一切行动，皆听从太尉大人调遣！”言罢，双膝跪倒，双手撑地，朝上连叩三头，恭恭敬敬地跪在原处，静候王太尉的发话。
王太尉捋一捋胡须，开口道：“不必多礼！叶巡捕快快起身便是！”
“谢大人！”谢恩毕，大大方方地起身站立一旁，冲着楚平微微点头一笑，并不作声。楚平也冲着叶锋点头一笑，回应于他，亦是不作声‘伶玉见他俩这般状态，心里头感觉好生别扭，悄悄地凑到楚平的跟前，轻声语道：“楚平哥，我咋觉得，你和叶大哥之间，好像疏远了许多，不再似以前那般亲密了？”
楚平见问，附到水伶玉耳边，轻声轻语道：“玉儿，你向来聪慧，这么浅显的道理，又岂会看不透的？当着太尉大人的尊面，我俩又岂可太放肆的？”
“咳！”水伶玉不屑地笑了笑，故意加大嗓门说道：“大家都是老熟人了，何必在乎这么多的°说是不是这么个理儿的？太尉大人！”说着，直冲王太尉笑个不止。
“你……！”楚平吓得连心都差点儿从嗓子眼儿蹦出来的，然话已由她口中飞出，再去遮掩已是来不及，惟有低头不语，暗生闷气。
“不错！不错！”王太尉捋须笑道：“伶玉姑娘说得一点儿也不错！大家都是老熟人了，不必拘泥于官场上那一套的，还是以朋友论交，随意洒脱些得方好！”回转项来，冲着叶锋说道：“叶老弟，你也坐下来罢！”
闻听王太尉居然屈尊称呼自己为“老弟”，叶锋心中好生惶恐，急忙跪倒在地，朝上揖礼道：“卑职惶恐！卑职不敢！”
“诶？”王太尉摆了摆手，笑道：“教你坐你就坐，哪儿来得这么多规矩的？”
叶锋仍不肯就坐，跪于地上，揖礼道：“卑职断然不敢！太尉大人当面，又岂有卑职当坐的份儿，太尉大人休要取笑卑职的！”
王太尉眉头稍皱，脸色稍沉，开口道：“叶锋，既然你口口声称，不敢违逆老天的意思，那好，老天对你实说，今日在老夫这里，别无官阶之分，只有朋友之交，你若是再敢不遵从老夫的意思，便有忤逆犯上之嫌《巡捕，你可听清楚老夫的意思了么？”
见王太尉道出这话来，叶锋哪儿敢不遵从，叩首谢恩，起身坐于下首，聆垂太尉大人问话。
王太尉见叶锋已然入座，虽举止不雅，似有慌乱，然亦不道破，一面捋须，一面笑道：“这就对了么！叶老弟，你可知晓，圣上此番派任老夫出京的真实目的啊？”
叶锋闻听这话，心中不免一愣，暗忖道：“怪哉？满朝文武尽皆知晓，圣上要他巡检滑州府，是为了查敝政，拿赃官的，今时今刻，何故有此一问的？莫非另有内情？”揖了一礼，回道：“卑职惭愧，委实不知，还请太尉大人不吝赐告！”
王太尉手捋胡须，又朝他问道：“那你可知楚义士此番进京，所为何来的？”
“这……”叶锋偷偷地瞄了楚平一眼，心中颇感好奇，朝王太尉揖礼道：“不敢欺瞒大人，卑职实不知晓！”
王太尉情不自禁地笑了笑，对楚平说道：“楚义士，老夫生性疏懒，实不愿意多动嘴皮子的，不妨就由你来告知叶老弟吧？”
楚平先是一愣，揖礼道：“太尉大人有命，在下遵从便是！”转项对叶锋说道：“叶兄，请容在下将其中情节，向您一一道来……”
将恒远县有关事宜，对叶锋从头至尾叙述了一遍，叶锋听罢，气得满面通红，双拳紧握，青筋崩起，碍于王太尉当面，不好发作，只能将心头怒火强压下去∧绪稍平，这才朝王太尉询问道：“太尉大人，卑职斗胆一问，不知大人打算何时起程出京，赶往滑州府的？”
见叶锋气得浑身乱抖，王太尉捋须笑了笑，有意调侃道：“怎么？叶巡捕闻听贼子行径卑劣，想必心中激愤难平，早已经按耐不住，恨不能肋生双翅，倾刻间奔赴恒远的？”
叶锋闻言，羞得面红过耳，连连摆手道：“惭愧！惭愧！太尉大人休要取笑卑职的。”
见他面上尽显难堪之色，王太尉忍不住笑了笑，说道：“叶老弟好不实诚，在老夫面前，何必遮遮掩掩的？”叹息一番，说道：“叶老弟既然问及此事，那好罢，老夫不妨对二位交个实底。不瞒二位，老夫实在挂心恒远父老，恨不得倾刻之间，便将赃官恶霸捉拿问罪，还老百姓一片清平世界，亦可使亡者冥目，令苦主释怀。老夫决定，明日辰时，随行人马齐聚太尉府，直朝恒远县进发！”
二位豪杰闻听太尉作出决定，心中好生激昂，“噌、噌”起身，齐辑礼，共声道：“谨遵太尉大人钧令！”
“好！”王太尉拍案而起，慷慨激昂道：“我等既已达成共识，便这样决定了！二位且回，稍作歇息，明日齐聚太尉府，共赴恒远县，拿贼问罪！”
“得令！”二人叩首接令毕，纷纷站起身来，叶锋先是笑了笑，朝王太尉揖了一礼，开口道：“太尉大人，卑职还有一事，不知当讲不当讲？”
王太尉忍不住笑了笑，说道：“叶老弟，不是老夫说你，你这个人罢，什么都好，就是顾虑太多，好不直爽！有什么话，但讲无妨！”
“是……！”叶锋好生羞愧，不免笑了笑道：“卑职想向太尉大人讨个人情，打算请楚兄及伶玉姑娘过府一叙，不知太尉大人肯准允否？”
闻听这话，王太尉哈哈一笑道：“我当是什么事情呢？原来是这事呀！这个嘛，老夫可做不了主的，你还是直接请教楚义士的意思吧，是去是留，老夫绝不勉强的。”言罢，拂袖背过身去。
叶锋心中暗喜，悄悄地凑到楚平的跟前来，附到耳边，低声语道：“楚兄，太尉大人都这么说了，你就给小弟一个面子，到舍下一聚可好？寒舍虽远远比不上太尉府豪华，但也断断不会太委屈二位的。”
楚平忍不住笑了笑，说道：“叶兄说得这教什么话？在下岂敢这样想的。既蒙叶兄盛情相邀，在下万万不敢推辞！”回转过身，来到王太尉身后，恭恭敬敬地揖礼道：“太尉大人款侍恩情，在下稍不敢忘，实不敢再作叨扰的≮下之意，想随叶兄弟过府一趟，共叙朋友之谊≮下向大人堡，明日准时来到，断然不会误了行程的，还请太尉大人允准！”
王太尉回转身来，手捋胡须，笑了笑说道：“好说！好说！楚义士请自便！老夫不加阻拦就是了。”
“谢大人！”执手走出了太尉府。见他三人渐行渐远，王太尉欣慰地笑了笑，喃喃自语道：“能得此二人相助，何愁贼子不束手就擒的！”拂袖转还内室安歇。
且说叶锋三人离了太尉府，来到街面上，叶锋脸色一沉，朝楚平埋怨道：“楚兄，你可真不够意思的！来到京城，不先来知会小弟一声，反倒先是一头扎到太尉府去了，你还拿我姓叶的当作你的兄弟么？”
楚平自知理亏，实在不好多说些什么，一个劲儿地作揖赔罪道：“抱歉！抱歉！叶兄勿恼，咱下回注意，下回注意啊！”
“下回？你居然还想有下回？”叶锋苦笑几声，调笑道：“下回再来京城，我可不招待你的。”
“啊？”楚平不胜惊愕，苦笑不止。
“哼！”水伶玉不以为意，双手掐腰，直朝叶锋努嘴道：“不招待拉倒，反正咱在京城朋友多的是，不愁没地方去的。”
“哦？”叶锋心头一愣，忍不住笑了笑道：“不知伶玉姑娘，在京城可还有哪些朋友的？说出来，也好教叶某见识见识！”
“柳兰妮，我的柳姐姐，怎么样？没听说过罢？”
叶锋一愣神，手直挠头，轻声喃喃道：“柳兰妮？她是谁？我还真不知道的。”
楚平见状，忍不住笑了笑，说道：“叶兄，此人名气不大，你不曾听过也不足为奇，可是她的夫君来头不小，想必叶兄或有耳闻罢？”
“哦？不知是哪位高人？还请楚兄直言相告！”
楚平先是瞧了眼站立一旁的水伶玉，见她双手交叉，抱于胸前，撅着小嘴暗生闷气，情不自禁地笑了笑，附到叶锋耳边，轻声语道：“就是人称‘蛟龙双鞭’的符康龙！”
“什么？竟会是他！”叶锋不胜惊愕道。
水伶玉心中好生不服气，小嘴一撅，直嘟嘟道：“哼！你们男人家的，就是老瞧不起我们女人家的≈厌！”
见她生气的样子，实在讨人喜爱，叶锋忍不住直摇头，笑了笑，说道：“伶玉姑娘莫要介意，咱实不曾听过令姐的名讳，故而不识。不过符将军大名，在下确有耳闻，不过可惜，虽知其名，却不曾与之谋过面的。”
“什么？符将军？”水伶玉又惊又喜，快步走到叶锋跟前来，朝他问道：“叶大哥，麻烦你告诉我，我姐夫他，到底做了什么大官？还有，他的府邸到底在哪儿？我还要去拜会我的柳姐姐的！”
见她一口气问了这许多的问题，叶锋忍不住笑了笑，说道：“伶玉姑娘，你的问题还真是多∫不妨告诉你，你的姐夫符康龙，蒙王太尉举荐，被皇上授予折冲将军之职，眼下正在边关童元帅账下效力，压根不在京城的。”
“啊？是这样子的啊！”水姑娘不免有些垂头丧气，轻声喃喃道：“如此说来，我是见不到我柳姐姐的了。”
叶锋见她好不失落，忍不住笑了笑道：“伶玉姑娘莫要失望，令姐虽不在京城，却也无妨‰到舍下一行，可好？”
水伶玉并未作声，瞧了眼楚平，轻声道：“楚平哥，我实无主意的，还是你来拿主意好了。”
“好呀！”楚平微微点头道，转过头来，对叶锋说道：“叶兄，我二人过府叨扰，请勿见嫌呦！”
“噍你说的？二位肯到舍下做客，我高兴还来不及得，又岂会嫌叨扰的。二位，请随我来罢？”在前引路，直朝叶锋住处走来。
京师街面上，转来转去，也不知究竟转过了多少弯，穿过了多少条胡同，终于来到了一座高门楼前，但见这座门楼，装饰的好生雄伟气派，虽远不比太尉府那般豪华，但亦不失为小康富贵人家。
叶锋将二人让进门里，入门便是曲折游廊，阶下青石漫成甬路，平坦整洁，直达正房，甬路两旁，栽有花草，今时值冬令，虽已叶黄树颓，百花凋零，亦不失雅观『落正中央处，有一处山石景观，潺潺流水，绕流其间，甚是悦耳动听∠首是坐北朝南的正房六间，一字排列，甚是齐整〗旁另有偏房两栋，虽偏矮小，亦不失亳华典雅之处∑过正房，则是后院，但见此间，百花异草频频皆是，乃是一座供人闲瑕之余休憩养性的花园，园中景致，让人流涟忘返。
叶锋领着二人前后左右参观一番，对二人说道：“怎么样？舍下景致，还不错罢？”
楚平连声称赞道：“嗯！相当不错！难怪乎世人皆叹做官好的，单看住处，就不知要比寻常百姓人家高出多少倍的。”
闻听这话，叶锋忍不住笑了笑，有意调侃道：“既有此叹，那不知楚兄，因何执意不肯入朝为官的？”
“这……”楚平满面通红，语塞难言。
叶锋见状，暗自发笑，摆了摆手说道：“好了，楚兄！休要为难！入朝为官，纵有百般好处，可享富贵荣华，但却从此失去了苜日仗轿侠的快意与潇洒』朝为官，便永久地被官场的繁冗礼节束缚住手脚，犹如关进黄金笼子的鸟儿，从此失去了自由，很难再随意展翅翱翔的。”
“诶？”楚平连连摆手道：“叶兄休要怨叹，入朝为官，虽不自由，然尚可辅佐贤主明君，替百姓谋福，亦不失侠义之道的。”
叶锋闻听，低头沉吟片刻，忽有所悟，欣喜地笑道：“多谢楚兄点拨！小弟一时驽钝，竟只识自身安逸，忘却为侠准则，实在是好生羞愧呐！”
叶锋话音刚落，只听见有人高声喝道：“叶锋，看剑！”还未来得及反应过来，但见一身着红衣的女子，手持一柄寒光闪闪的长剑，由半空中飘然而至，降落叶锋的跟前，未及发话，长溅起，直朝叶锋跟前猛袭过来，二人立马缠斗在一起。
突如其来的一幕，将楚平与水伶玉惊得目瞪口呆，连连向后闪开圈子，静静观瞧二人争斗情形。
不知此女究竟何人，因何要与叶锋动手的？且看下文分解。
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