<>坐堂大夫见到叶锋如此这般，心中一惊，连忙上前施了个礼，笑道：“怎么？难道这位客官，认得在下不成？可依在下的记忆里，却并不曾见过阁下的面呀！在下以为，客官你是不是认错人啦？”
叶锋虎目圆睁，怒声喝道：“江怀桥，你休要再跟我装蒜了，据我师父以前跟我描述的样貌情形来看，我敢断定，你就是当年幽灵教四大护法当中的玄武护法——江怀桥！”
此人不免一愣，暗自思道：“奇怪？这么多年过去了，在这世上，已经很少有人知晓我的真实身份了。看此人的年纪并不算太大，却不知道，他究竟是如何知晓我的底细的？还有，也不知道他的师父，究竟又是何人？”朝着叶锋摆了摆手，笑道：“这位客官，如此看来，你果真是认错人了，在下姓刘，名叫刘成实，根本不是你口中所说的什么江怀桥哇！”
叶锋冷冷地笑道：“哼！名字可以改，样貌也的确或多或少改变了些，但你的功夫总还没忘记罢！”话音刚落，迅速拔刀在手，朝着他猛冲了过去，江怀桥不免大吃一惊，情急之下，果然施展出自身的看家本领，与叶锋打斗了起来。斗不过数合，二人罢手，叶锋持刀指着他笑道：“孤影搜魂掌！江怀桥，事到如今，你可还有话说？”
江怀桥眉头一皱，怒眼一瞪，将脸往下一沉，怒声喝道：“臭小子，看你刚才所使的，正是‘夺命刀客’金风道人的擒龙刀法，不知你与那金风老杂毛之间，究竟是什么关系？”
叶锋毫不掩饰地说道：“实话告诉你罢，金风道长正是我的师父！”
江怀桥恶眉倒竖，愤怒地喝道：“可恶！想不到你竟然是金风老贼的徒弟，当年那金风老贼，不但残忍地杀害了我们幽灵教的上官于飞教主，而且还杀死了我幽灵教不少的好弟兄。今日，我就先拿你开刀，然后再去找那金风老贼算账。小子，你就认命罢！”话音未落，挥舞双掌朝着叶锋攻了过来，楚平见状，连忙拔剑在手，与叶锋合力一处，苦斗江怀桥。见到这般情形，吓得那位站堂的小哥，连忙抱头跑出了药铺去，不多时，药铺的门外，围过来不少瞧热闹的人，他们一边瞧着，一边惊叹道：“哎呀！真是想不到呀，想不到这怀安堂的刘掌柜，竟然还是个练家子呐！只是不知道这俩年轻人，与这刘掌柜的之间究竟有何过结？他们怎么会突然之间打起来啦？”
双方苦斗三十佘回合，江怀桥渐渐地有些力不从心了，他自知不是楚平、叶锋二人的对手，虚晃一招，“咣当”一脚踢过一张椅子来，纵身逃走了，楚平、叶锋二人又岂肯放过他，迅速朝着他直追了过去。见到三人纵身飞离此处，瞧热闹的众人更是震惊不已，纷纷不停地议论起来。
正在这时候，只见到福春客店掌柜的，匆匆忙忙地朝这边跑了过来，来到众人跟前，稍微地喘了口气，便向他们详细地讲述起整件事情的经过。众人听罢，无不惊得目瞪口呆，愤恨地骂道：“可恶的贼人，竟然使出此等卑劣的手法来害人，还好这两位少侠及时来到了咱们三石镇，要不然以后，咱们这三石镇上，还指不定会生出多少的哑巴娃子来呢？”
有人提议道：“诸位，这恶贼如此地祸害咱们，咱们还等什么，不如咱们大家一齐动手，把他这怀安堂给砸了算了！”
“对！砸了他狗日的怀安堂！”众人齐声吶喊道，纷纷冲了进去，转瞬间，将整个怀安堂给砸了个稀巴烂。
话说楚平、叶锋二人追逐江怀桥，来到三石镇外的空旷处，双方互呈对峙状态，江怀桥朝着他二人愤怒地喝道：“哼！你们这两个乳臭未干的黄口小儿，如此不知道爱惜自己的性命，那就休怪老夫辣手无情了，你们两个准备受死罢！”说罢，纵身跃至半空，朝着楚平、叶锋二人连发数掌，紫黑色的团状掌气直奔二人袭来，楚平、叶锋各自为阵，连连挥舞刀剑抵挡袭来的掌劲，双方僵持不下，只觉得他的掌劲强劲有力，气势逼人，震得二人只觉手掌疼痛难禁，双臂酸麻难耐。对峙多时，楚平猛地纵身腾空跃起，朝着江怀桥奋力使出一记“虎啸龙吟”式，江怀桥不免大吃一惊，迅速侧身旋转躲避开来，良机难得，楚平又朝他连连使出连环斩式，惊得江怀桥竭力地翻滚闪躲，从此再无还手的余地。叶锋趁势朝着江怀桥猛挥一刀，一道耀眼的寒光掠过，刀气直接砍中了江怀桥的左小腿部，只见他“噗通”一声跌落到地上，疼得江怀桥呲牙咧嘴的。楚平、叶锋二人纷纷朝着他走了过去。
来到跟前，叶锋将刀架到江怀桥的脖颈之上，喝道：“姓江的，如今你已落到我二人的手中，我劝你还是识相些，赶紧把上官城的下落告诉我们，我或许还可以考虑放你一条生路，如若不然，我立刻就结果了你。快说！那上官城小儿，他现在到底在哪儿？”
“哼……！”江怀桥冷冷地笑道：“无知的黄口小儿，你江爷爷我，又岂是那种贪生怕死的卖主求生之辈！想从我的口中得知我主人的下落，简直是痴心妄想，白日做梦！”说罢，竟然伏刀自尽了。叶锋不免一愣，愤恨地喝道：“可恶！好不容易才得到有关于上官城的一丝线索，想不到就这样断掉了，以后若想找到他，恐怕是更加地困难啦！”
楚平拍了拍他的肩膀，安慰道：“叶兄，其实你也没有必要如此灰心嘛！虽然江怀桥已经死了，可眼下不是还有一个站堂小哥的吗？我们从他那里，或许可以得到有关于上官城的线索的。”
“对呀！”叶锋兴奋地说道：“你说我怎么就没有想到呢？楚兄，还是你的脑子好使！”
楚平摆了摆手，笑道：“叶兄，其实这并不是我的脑子好不好使的问题，而是你有些太着急了，所以才会没有想到这一点的。好了，叶兄，你我还是抓紧时间赶回三石镇，找那个站堂小哥了解情况去罢？”
“嗯！好的，走吧！”二人一齐返回三石镇去了。
回到三石镇的怀安堂门首前，见到以三石镇保长为首的众人，正站在那里翘首以待二人的归来。见到楚平、叶锋二人终于回来了，众人连忙迎上前去，争相问长问短，搞得二人不知道究竟该怎么办才好。见到他二人为难的样子，三石镇保长率先站了出来，朝着众人说道：“各位乡亲父老，听我石某人一句劝，请大家先安静下来好不好？如此，才好让这二位少侠，给我们讲一讲事情发展的经过啊！”石保长话刚出口，众人果然立刻安静了下来，楚平向众人将整件事情的来龙去脉，详细地讲述了一遍，众人听罢，无不兴奋地笑了起来，福春客店掌柜的走上前来，向他二人致谢道：“太好了，贼人已死，我们三石镇，终于可以恢复已往的平静了！二位大侠，真是太谢谢你们了，谢谢你们为我们三石镇除去了这天大的祸害呀！”
“对！感谢二位大侠为我们三石镇除去了这祸害！真是太谢谢了！”众人齐声向他二人谢道。
叶锋走到人前，摆了摆手，说道：“诸位，只恐怕你们现在高兴地为时过早了，因为那真正的幕后黑手，此刻还没有被揪出来呢！只有把这幕后元凶给铲除了，那才是真正值得我们高兴的时候呢！”
其中一位老者，上前朝着叶锋问道：“敢问这位大侠，不知那幕后黑手，他到底是谁呀？”
叶锋朝着此人笑了笑，说道：“老伯，实话告诉你吧，这幕后黑手啊，正是这怀安堂掌柜的主子，而且他还是一位非常厉害的江湖人物咧！”
听叶锋如此一说，人群之中，有人颇为震惊地说道：“哎呦！原来这怀安堂的贼人，全都是江湖中人啊，怪不得那刘掌柜的还会功夫的嘞！”
那位老者朝着叶锋再次问道：“敢问大侠一句，不知你们二位，可曾找到那贼头的藏身之处啦？”
叶锋笑道：“老伯，这正是我二人返回三石镇的原因！不知你们有谁知道，这怀安堂的站堂小哥，躲到哪儿去了？”
石保长上前回道：“不瞒二位大侠，那贼小子刚要逃出三石镇去，就被守门人给抓了回来，现如今，正绑在我家后院的马厩里呢！我这就带二位大侠瞧瞧那贼小子去。”在石保长的带领下，楚平、叶锋二人朝着保长家走去。
不多时，来到了石保长家后院的马厩处，见那小子果然被反绑在一根拴马的木桩子上，见到有人到来，连忙苦苦哀求道：“求求各位大爷放了小的罢，小的和那刘掌柜的，哦！不对，是那姓江的贼人，小的和他真得不是一路人啊！求求你们就放了我罢！”
叶锋缓缓地走了过去，朝他笑了笑，说道：“小子，你说自己不是，那就不是啦？你可曾见到过，有哪一个贼人的脸上，会写了个‘贼’字的？小子，我劝你还是老老实实地交待得好，免得惹本大爷生气，到时候，可别怪本大爷对你不客气。说，你们幽灵教的总坛到底在哪儿？那上官小儿究竟躲在何处？如若不说，我将会把你身上的肉，一刀一刀地，全给你割下来！”
站堂小哥被吓得裤子都湿了，求饶道：“求求大爷你饶了我吧，我，我真得什么也不知道哇！”
叶锋愤怒地喝道：“你还嘴硬是不是？我看你他娘的是不见棺材不落泪，那好，那我就先让你尝点儿苦头，我看你到底能撑到什么时候！”说着，用手狠狠地掐住他的肩胛骨，疼得他嗷嗷直叫起来，却仍旧坚持道：“求求大爷饶了小的吧，小的是真得什么也不知道哇！”见他仍旧坚持不说，叶锋又加大了些力度，疼得这小子险些昏死过去。
楚平实在是看不下去了，连忙上前将叶锋拉了开来，说道：“叶兄，看来此人说得的确是真的，我看他定然不是什么幽灵教的贼人啊！”
“楚兄何以如此相信他所说的话呢？难道你不知道人心叵测的吗？你又怎么可以单凭他说得这几句话，就断定他不是幽灵教的贼人了呢？”叶锋颇为不满地说道。
“那你又凭什么断定他就是幽灵教的贼人了呢？”楚平朝着叶锋怒喝道。
叶锋见到楚平发怒，登时愣住了，却也不知道该说些什么才好。楚平猛地意识到，自己方才表现得有些失态了，连忙向叶锋致歉道：“对不起，叶兄，我，我方才对你无礼了，真得很对不起！”
叶锋拍了拍楚平肩膀，笑道：“没关系的，楚兄，我知道你是个仁义之士，一向不忍心看到别人受苦，所以，小弟又怎么会怪你呢！
楚兄，或许你说得是对的，我方才试过了，发现这小子，竟然连一点儿武功底子也没有，或许他真得不是幽灵教的贼人，看来从他身上打探到上官城行踪的计划，恐怕要落空了。”
楚平笑了笑，说道：“叶兄莫要灰心，纵使他不是幽灵教的人，我料定也可以从他身上打探出一些有用的线索来的。”转过身来，朝着此人问道：“小兄弟，请你好好地回忆一下，自打你来到那怀安堂以后，可曾见到过有什么可疑之人，来到怀安堂与那刘掌柜的见过面？亦或者是说，当刘掌柜的与人见面之时，可曾有过要你回避的情形啊？麻烦你想好了再告诉我们。”
此人仔细地想了想，连连点头说道：“有……！小的记得有一次，有一个装扮很奇怪的人来到了我们怀安堂，而且那人和我们刘掌柜的躲进里屋商谈了许久，小的当时只觉得有些好奇，便趴在门框上偷听了一小会儿，只听到他们说起了一些收取什么脐血的事情，而且他们好像还曾提到了一个地名，好像叫做什么山来着？哦！对了，是一个叫做青龙山的地方。”
“青龙山！”楚平、叶锋二人异口同声地说道。
“对呀！就是青龙山。”此人又重复了一遍。
楚平回过头来，朝三石镇保长问道：“保长大人，不知在这三石镇附近，可真得有青龙山这么一处地方吗？”
石保长果断地回答道：“有！不瞒二位，这青龙山就在我们三石镇的正北方，离三石镇只有七十里地的路程，不过据我所知，那里只是盘踞着一群山贼，却并不曾听说过有什么幽灵邪教的呀！”
叶锋问道：“敢问保长大人，你可知道，那群山贼是何等样式的衣着裝束？”
石保长手托下巴，仔细地想了想，说道：“我听那些被山贼打劫过的商人说起过，说那些山贼，人人都戴着一幅油彩面具，头裹青色帻巾，身穿紫褐色宽袖长袍，脚蹬紫金八步虎头薄底布靴，而且每个人都还腰悬一口月牙弯刀，身背一张紫杉宝雕弓，每人的配箭，不多不少，正好三十枝。”
叶锋听罢，顿觉兴奋不已，笑道：“不错，不错！这正是幽灵教教徒的标准配置，如此看来，这些山贼，正是幽灵教的教徒无疑了。”
“太好了！”楚平兴奋地说道：“我们终于找到幽灵教的藏身之地了！”
叶锋对楚平说道：“楚兄，事不宜迟，我们还是赶紧向青龙山进发吧？”
楚平摆了摆手，说道：“不行！我们绝对不能就这样冒然前往青龙山的，而是先应该好好地计划一番，然后再出发的才好！”
“不错！”石保长点头赞同道：“这位大侠说得不错！纵使二位大侠本领非凡，但毕竟对青龙山的山势地形不甚了解，对于贼寇的布防情况更是一无所知，所以二位绝对不可以冒然前往的。”
“那依二位的意思，究竟打算该怎样做呢？难道我们就这样子放过他们了吗？”叶锋颇为不满地说道。
楚平对叶锋说道：“叶兄，你先不要着急，我打算这么办！”凑到叶锋的耳边，将自己的打算悄悄地告诉给他知晓。叶锋听罢，一拍手，兴奋地笑道：“嗳呀！楚兄啊楚兄，想不到你竟能想出这样的好办法来，小弟我真是服了你了。不过楚兄，这办法虽好，但未免有些太冒险了罢，搞不好，会白白搭上几条人命的。“
楚平笑了笑，说道：“叶兄请放心，我料定这些贼人只是图财，不到万不得已，他们是绝对不会轻易杀伤人命的。你说我说得对吗？保长大人！”
石保长点了点头，说道：“不错！这群山贼，虽是经常下山来打劫过路的客商，但只要是不与他们过分纠缠，肯舍得放弃那些财物，这些贼人是不会轻易伤人的。除非你是那种要钱不要命的主，一旦把他们给逼急了，那后果可就不堪设想了。”
叶锋听罢，对楚平说道：“要果真是这样子的话，那就按照楚兄你的意思办罢！”
不知楚平究竟作何打算？且看下文分解。<>