<>话说楚平正行走于山路之上，突然被一位黑衣蒙面人给拦住了去路，楚平仔细地上下打量了他一番，镇定自若地说道：“何方歹徒，光天化日的，竟敢拦路打劫，未免也太大胆了罢？”
不料，这人亳不示弱，冷冷地笑了笑，说道：“小子，你无需知晓我是何人，你只需将随身携带的财物，通通给我留下来即可，否则的话，你今天休想活着离开这里！”
楚平隐隐感觉到，此人的声音似乎有些不自然，仿佛故意要隐藏自己的身份似的，楚平眉头一皱，将脸往下一沉，说道：“那我要是偏偏不给你呢？你却又待如何？”
“那你就受死罢！”话音刚落，扬刀朝着楚平跟前猛冲了过来，楚平见状，立刻拔剑在手，快步迎上前去，刀剑相斫，“叮当”作响，二人立马斗在一起。
斗不过数合，楚平却已然认出了此人，暗自笑道：“好你个叶锋啊，想不到你竟然真的过起贼瘾来了！看来，你是想借此来试探一下我的手段如何，那好呀，就让我陪你好好地玩一玩罢！”顺手将后背上的包袱摘了下来，“噗咚”一声扔到路旁，集中精神与叶锋过招。叶锋见状，只觉得甚合自己的心意，却也集中全力，准备与楚平好好地较量一番，二人也不言语，惟听刀剑之声，叮当乱响。楚平不过持招架之势，却并不主动还手攻击。而叶锋则不然，只见他步步紧逼，刀刀凌厉，招招凶狠，好似寻仇拼命一般样子。
见他刀刀逼紧，门路精奇，楚平心中暗自佩服道：“狂气纵横三万里，入海擒龙鬼神惊！擒龙刀法迅猛刚劲，果然是好刀法！”叶锋却也暗自叹道：“楚平只持招架之势，却并不主动进攻，与人争斗却不忍心下狠手，果然仁义啊！”
走招数合，只见叶锋突然挥刀直朝楚平头顶削来，楚平见势不妙，顺势仰面躲了过去，岂料叶锋却又反转过手来，朝着楚平的下三路横扫过来，楚平猛地一跺脚，朝后纵身一跃，直接跃到叶锋的身后方去了，还未待站稳脚根，只觉得迎面一股寒风袭来，“嗖”的就是一刀，直朝自己头顶横劈了过来，楚平大吃一惊，连忙将剑横着往上一迎，将刀格挡开来，暗自想道：“好你个叶锋啊，下手竟如此凶狠，敢情你这是要与我拼命不成吗？看来我也不能再与你客气了，我非得使出些真本领不可，也好教你知道知道，我楚平不是那么好欺负的！”计较毕，便把宝剑一横，等刀临近，使了个鹤唳长空势，用力往上这么一削，只听“噌”的一声响，叶锋手中之刀登时断作两截，楚平又顺势朝他使了个金丝绕腕式，“叮咚”一声响，竟将叶锋手中那半截断刀也打落在地上，至此，叶锋彻底落败。楚平收住剑势，朝着叶锋扬手说道：“叶兄，事到如今，可还要继续斗下去吗？”
叶锋闻言，顿觉羞愧难当，伸手将蒙住脸的黑巾摘了下来，羞愧地说道：“原来，楚兄你，你早就已经认出我来了？”
“不错！”楚平收剑回鞘，说道：“虽然叶兄你想极力地去掩饰自己的身份，怎奈你方才所使的擒龙刀法，还有你那股子拼命三郎的劲头，却早已经将你给出卖了！”
“原来如此！”叶锋更觉羞愧难当，连忙向楚平施礼赔罪道：“楚兄，刚才小弟多有冒犯，还望楚兄恕罪！”
楚平连忙上前将他扶起，说道：“叶兄千万不要这样，你我刚才只不过以武会友，比武较技而已，在下又怎会见怪呢？”
“惭愧！惭愧！”叶锋摆了摆手，说道：“楚兄你这么说，却教小弟我，只觉得更加羞愧了，楚兄你方才一味地忍让，而我却不识好歹，步步紧逼，真是深感惭愧呐！楚兄，如今胜负已分，小弟我不但佩服楚兄你的本领不凡，更是佩服楚兄你的为人呐！楚兄你不愧是一位仁义的江湖豪侠！小弟我，真是自愧不如哇！”
楚平握住他的手，说道：“叶兄你可千万别这么说，如此一来，却叫在下如何能担当得起呢？你我只是比武较技而已，又何必如此地在乎胜败输赢？叶兄，如今天色渐晚，你我兄弟二人，何不一起到前方的镇子上，找家客栈坐下来，好好地喝上一杯，然后再痛痛快快地畅谈他一个通宵，不知叶兄意下如何？”
叶锋闻言，心中甚是惊喜，双手抱拳，施礼道：“好啊！既然是楚兄盛情相邀，那在下自是乐意奉陪了。楚兄请！”
“叶兄请！”二人携手并肩，说说笑笑的，一起朝着前方不远的三石镇走去。
来到镇子上的一家铁匠铺前，叶锋止住了脚步，对楚平说道：“麻烦楚兄在此稍等片刻，小弟打算进到里面去，请铁匠师傅替我打造一件趁手的兵刃。”
楚平点了点头，说道：“那是自然！反正我也闲来无事，不如由我陪同叶兄一起进去罢！”
“如此也好！”二人分前后走进铁匠铺里。铁匠铺的老板见到有客人光顾，一眼便瞧出了他二人是行走江湖的侠客，快步走上前来，笑脸相迎道：“哎呦！欢迎两位客官光顾小人的铁匠铺，不知二位来此，究竟打算要打一件什么样的兵器呢？”
叶锋四下里张望了一下，见到这铁匠铺子里陈设的兵器式样倒是挺齐全的，而且做工工艺也相当地不错，朝着铁匠铺老板问道：“店家，不知你这铺子里，可有好铁吗？”
铁匠笑了笑，说道：“瞧这位客官说的，若无好铁，那我这铁匠炉子，咋还开得下去呀？客官你说是不是这么个理儿啊？
不瞒客官你说，我这铺子里，啥样的好铁都有，什么生铁啦、铸铁啦、还有镔铁、锰铁啦，那是样样都有啊！只要客官你舍得花银子，我保证给你用最好的铁。”
叶锋欣慰地笑了笑，说道：“那好！店家你尽管放心，我有的是银子，麻烦店家选用上等的好铁，替我打造一柄长约三尺二寸，重约八九斤的宽背钢刀便是！不过我有些着急，烦请店家能够尽快地替我打造出来，事后我定会多付给你些银子的。”
铁匠欣喜地点了点头，应声道：“嗳！好嘞！客官您请放心，我一定会尽力的，到时候包你满意！只是客官，请您还是先找个落脚的地方歇息去罢，小人这就要开炉了，请客官明早再来取刀也不迟嘛！”
“那好罢，那就有劳店家了。”说着，便伙同楚平一起前去寻找落脚的客栈。
找寻了大半天，终于来到了一家中等规模，名为“福春客栈”的客店门首前，楚平对叶锋说道：“叶兄，你我二人找了这许久，好不容易才找到这么一家客店，如果叶兄不嫌弃的话，那咱俩今晚，不如就将就着住在这里吧？”
叶锋笑了笑，说道：“楚兄，你我行走江湖的，自是随遇而安，如今能找到这么一家客店，却已经是很不错的了，哪里还顾得上挑挑捡捡的？”
楚平点了点头，笑道：“不错！如此看来，倒是我太过于矫情了。如此，那咱这就进去罢！”
进到福春客栈的门里，跑堂官连忙迎上前来，点头哈腰地笑道：“二位客官好，不知二位客官是打尖啊，还是住店呀？”
“住店！”叶锋十分干脆地回答道。
跑堂官接着问道：“既然是住店，那不知二位客官，打算要间什么样式的房间呢？”
楚平朝着他客气地说道：“小二，麻烦你替我二人备一间一明一暗的上等客房，然后再备一些上好的酒菜送到房里来！”
“嗳！好的，客官！请二位随我来吧！”跑堂官将楚平、叶锋二人带领到楼上，替他二人选好了房间，请二人进到屋子里，快步跑下楼梯，前往后厨置备酒菜去了。进到屋子里，见到屋内的摆设倒是挺幽雅的，屋子被收捨得也是相当的干净，打开窗子，正好可以瞧见那一轮刚刚显露出半张脸来的明月，隔着树影，倒是替她增添了几分朦朦胧胧的美感，二人对此倒是十分地满意。来到桌子前，二人面对面地坐了下来，一边闲聊着，一边静静地等待着。
工夫不大，跑堂官带领着几位伙计，将准备好的酒菜一一送了进来，整整齐齐地摆列在桌子上，颇为客气地寒喧了几句，一招手，送菜的伙计们陆陆续续地退了出去，跑堂官反手把门带好，随后走下楼去。楚平率先起身端起酒壶来，先是替叶锋斟满了一杯酒，随后又将自己的酒杯斟满，端起酒杯来，向叶锋敬酒道：“来，叶兄，由在下先敬叶兄您一杯酒罢。叶兄，请！”
“楚兄请！”二人相视而笑，对饮而尽，随后，又由叶锋端过酒壶斟起酒来，二人再次地一饮而尽………
如此这般，二人一边对饮，一边畅谈，倒也十分地酣畅尽兴。酒过三巡，菜过五味，二人彼此都添了一丝丝的醉意，此时天色却已经很晚了，于是便分里外两间，就枕安歇！
岂料，二人睡意正浓，突然被一阵莫名其妙地吵闹声给惊醒了，楚平、叶锋二人悄悄地坐起身来，只听到从屋外传来一名妇人痛苦地喊叫声，叶锋不免一惊，叫道：“不好！肯定是那妇人遭遇到危险了。楚兄，事不宜迟，你我二人还是赶紧地，前去搭救那妇人的性命要紧！”说罢，便欲披衣下床。
楚平却伸手将他拦住，说道：“叶兄，你听错了，请你再仔细地听一听，这并不是妇人遇到什么麻烦了，而是那妇人正生孩子呢！”叶锋听他如此一说，凑到窗边仔细听来，只听到有人喊道：“快……！快去请产婆来！”面上羞得通红，忍不住笑了笑，说道：“不错，不错！果然是妇人要生了，我还以为……”说着，便悄悄地坐回到床上，颇感羞愧地低下了头去。
楚平凑上前来，笑了笑道：“叶兄，虽是你听错了，但从这一点上，却也可以看得出来，你的确是一个急人之所难的真侠客，不忍坐视他人安危于不顾，的确是很难得！”
叶锋不免有些羞愧地说道：“楚兄你莫要宽慰我了，我连这么点儿小事情，竟然也会听岔劈了，我，我真是太粗心了我。”
楚平连连摆手道：“不……，不是的叶兄，这不是你粗心，而是由于你一心急于去救人，所以才没能集中注意力来辩听仔细的。”
“好了，楚兄，你就不用宽慰我了。时候不早了，还是抓赶时间休息罢！”说罢，便一头躺了下去，却无论如何也睡不着了，只是躺在那里默默地发呆。
在他暗自发呆之际，楚平起身说道：“叶兄，请你自己先在房里呆一会儿罢，我打算出去方便一下，很快就会回来的。”
叶锋听罢，连忙回应道：“那好吧！楚兄你自去方便便是，不必顾及我的。”
“嗳！好的。”说着，披好衣服走出屋去。
然而过去了许久，却仍旧不见楚平回来，叶锋不免感到有些担心，正准备起身出去寻找，却见到楚平恰好在这时候回来了，叶锋不禁疑惑地问道：“楚兄，你方才不是说，只是出去方便一下的吗？怎么去了这么久才回来呀？”
楚平眼珠一转，想了想，说道：“噢！是这样子的，我突然感觉到肚子有些难受，所以才耽搁了许久。叶兄，时候不早了，离天亮还有不到两个时??，我看你还是抓紧时间休息一下罢！”
“嗳！那好吧，楚兄你也赶紧地抓紧时间休息罢！”说罢，二人便各自躺下身来，就枕安歇。
待及天明时分，二人净面冼手，濑口装扮停当，走下楼梯来，准备吃早点，却见到客店掌柜的，正独自一人坐在柜台前暗自发呆，看他那一脸不开心的样子，仿佛是遇到了什么不愉快的事情似的，楚平悄悄走上前去，朝他问道：“掌柜的，这一大清早的，你究竟是为了何事，如此这般不高兴啊？”
客店掌柜的勉强笑了笑，说道：“哦！没，没什么的。二位客官这么早就起来了，想必是肚子有些饿了罢？二位稍待，我这就去命伙计们，去给二位备饭去。”说罢，转身便朝后堂走去，楚平仍觉得掌柜的似乎有些不对劲，见他执意不肯说，却也不好追上前去细问。二人挑了一张干净点儿的桌子，面对面地坐了下来，静静地等待着。早饭还未上桌，跑堂官先是替他二人端过一壶清茶来，说道：“二位客官请先用茶罢，早饭过会儿就会送过来的。”楚平朝他询问道：“小二哥，麻烦问你一下，你们东家，他到底遇到了什么事情？大清早的，为何会如此地不高兴呢？”
不知跑堂官究竟会说出些什么样的话语来？且看下文分解。<>