?贾昊心中一点也没底，现在他只能确定圣地亚哥城堡即将到手，最迟不过九月上旬。但这一战到底会以怎样的方式收尾，他拿不准。很多疑问还萦绕在他心中，比如己方会死多少人，其中英华军多少，仆从军多少，华人劳夫多少。而最大的疑问，还是西班牙人会死多少，这个数目，决定了他会给李肆交上怎样一份答卷。
克林顿惭愧地道：“西班牙人非常顽固，他们认为一定会遭受残酷的杀戮，所有人都动员起来，我的劝说没有起到什么作用。”
他被贾昊派去向西班牙人传递最后通牒，但很明显，他的不列颠人身份无助于此项任务，说不定还起了反作用。
“按照欧罗巴的交战法则，我们已经尽到了义务……”
克林顿对西班牙人的顽固很不理解，在他看来，中国人跟欧罗巴人都遵循着相同的战争法则，甚至中国人对战争法则的认识，历史比欧罗巴人还要古老悠久得多。就说近代，当年郑成功攻台湾，还不是允许荷兰人投降，让残存的守军安全地离开了么？
“这一战不止是利益之战，更是信仰之战。”
贾昊低声自语着，这是李肆在谕令中的提点，也因为贾昊很在意把握战争的分寸，李肆才会放心地将吕宋全局交给他。
就为这般信任，贾昊也不愿接受克林顿的建议，丢开所有顾忌。
心中积郁，贾昊登上望台，俯瞰前线战况。
圣地亚哥城堡，原本如一位凛然不可侵犯的女神，以坚不可摧的石壁、参差林立的棱堡和无数火炮遮护，带着世间一切无可撼动的淡然，卧在大海与江河的交界处。
可现在，除了靠海一面，三面城墙已经四处垮塌，掩护主题的棱堡也化作堆堆碎石，至少十多道裂口，加起来超过两千码的正面再无可靠防御。原本城墙后方的炮台，现在却成了最后一道防线。
英华军正以平行壕体系从北面和东面向护城河接近，在西面的帕西格河上也有动静，英华军以风云炮压制了对方炮火后，将西班牙人丢弃的海船拖到了河口，并排连在一起，锚泊在河面，搭起了一道浮桥。这只是佯攻，为的是不让西班牙人将兵力腾出来全堆在北面和东面。但若是能在这边找到机会，佯攻也会变成实攻。
除非神明下凡，否则任何一个智力正常的人都能看出，圣地亚哥城堡已经完了。
越过破碎的城墙，城堡里面，无数人流正来回穿梭，挖掘壕沟，堆砌胸墙。望远镜里，这番景象虽然模糊，可西班牙人顽抗到底的决心却份外清晰。
贾昊心中一半是炽热的烈火，一般是沉郁的雷云。他当然想爽快地将西班牙人彻底抹掉，告慰百多年来被屠戮的华人，以及开战以来阵亡的英华将士。但李肆的提点，以及自己对此战的理解，却又在告诉他，这不是最佳的结局，既已付出了如此牺牲，就要获得最佳的收益。
“哟，红毛还在顽抗呢，是仗着那些炮台还能坚持？”
一个大嗓门响起，胡汉山来了，还带来了一个“红毛”，已自认为是“西歼”的冈萨雷斯上校。见到圣地亚哥已是如此凄惨，上校紧紧闭住双眼，暗道自己的罪孽又深了一层，这全是自己的错……“那些炮台，你们海军有法子？”
风云炮和其他火炮的精确度可没那么高，要拔掉城墙后方那些炮台，就得靠人命去填，贾昊自然期望海军能出把力，但他也只是随口一问。
“嘿，我们还真能办到！”
胡汉山眼睛亮了，海军修养了两三月，船大多修好，人手也正在补训中，这边战事还没结束，手心自然又痒了。
得他一声令下，海军又热闹起来了，一艘艘战船靠港，将什么东西卸了下来。两天后，一个个两三丈高的土台在圣地亚哥城堡周围立起，一门门小得在此处战争几乎不能称为炮的家伙抬上了土台。
“这是什么玩意？”
克林顿又来了兴趣，想上土台仔细参观，却被通译拦住，说这东西严格保密，客卿想要见识，除非加入英华国籍。
克林顿耸肩，他对英华很有好感，但不等于就要放弃自己的祖国，同时，他也不觉得这么小一门火炮能有什么神奇。
接着他就动摇了，二十多门两寸炮装上了陆军四寸炮的炮架，如大号线膛枪，在两里外不停轰击，将城墙后方的炮台打得烟尘四起，炮车分离，人体飞溅。仅仅只是看那几乎全集中在炮台上的烟尘，就知道这些小炮的准确度有多高了。
“赛里斯人……果然是赛里斯人啊……”
克林顿已是彻底无语，就只能这么机械地感叹着。
“这帮西班牙人，到底在想什么呢？”
可看到城堡中心，平民和军人依旧在亡命地搭着又一道防线，胡汉山也如此感叹着。
“想殉教，想成圣，想让我们中国人，成为整个欧罗巴仇视的公敌，狂信者的心思，还真是深不可测呢。”
接到范四海从内线那获知的消息，贾昊摇头，四哥儿的预料果然没错，这真是一场信仰之战。
那么，四哥儿给的那张底牌，也不得不用上了，真不知道，百年后，人们会怎么评述这场战争。
贾昊招来范四海，一阵吩咐后，范四海点头，脸上并没有多少惊讶：“行前陛下也对小民有过交代，看来也确是要如此行事了。”
贾昊沉着脸道：“此事跟陛下无关，是我贾昊一人定策。”
范四海一惊，压低声音道：“此事关联甚深，都督一人怕是难以背负。”
贾昊摇头：“陛下并未向我下过此令，我是吕宋都督，用不用此策，还由我一言而决！”
他盯住范四海：“这也是你的主张，跟陛下无关。”
范四海呆了片刻，忽然笑了：“好！好！都督既有如此心志，敢背下这般责任，我范四海又怎敢不附骥而随！”
两人的商议没落入他人耳中，可看在胡汉山眼里，却像是在纠结什么，以胡汉山的理解，怕还是忧心将士死伤。陆军这两三月里已死伤六七千人，算上仆从军，总数高达两万之巨，这让胡汉山有了强烈共鸣。西班牙人继续顽抗，这个数字怕还要拉高一大截。
他怒声道出自己的主张：“再派人去劝降！告诉他们，不降的话，就别怪咱们不客气！”
这不是废话么……可接着胡汉山的话，就让众人额头生汗，“让工匠造抛石机，一旦他们不接受最后通牒，就将疫死之人的尸体砸进去，看他们还能守多久！”
克林顿暗道，真是魔鬼，冈萨雷斯上校心中大叫，这家伙就是迪亚博罗转世，没错，我早看出他的真面目了！
“冈萨雷斯上校，为了不让你的族人面临这样的厄运，愿意去圣地亚哥城堡，递上这份通牒么？”
贾昊毫不犹豫地采纳了胡汉山的提议，在他看来，这也是一项能有效瓦解对方斗志，同时又让西班牙人不会将自己递出的那张底牌，看成是软弱。
“看吧，一旦我们众志成城，主就降下了福音，震慑着那些异教徒，让他们开始在我们坚强的意志下发抖。好的，我会再组织一次弥撒，称颂我主的威能……”
八月二十六曰，圣地亚哥城堡圣奥古斯丁大教堂里，阿鲁索大主教这么对雷班度总督说着。这两天来，英华军的炮火已经减弱了不少，即便城堡外墙已经四处崩裂，露出无数缺口，而城堡的炮台也被摧毁大半，但英华军依旧还没发起总攻。
大主教将英华军的沉寂归功于这几曰越来越频繁的雨水，自然，这雨水也是上帝在庇护他的子民。
雷班度总督似乎还有话说，可听了大主教这话，他张了张嘴巴，最终只说道：“主佑西班牙……”
离开大教堂，回到自己的总督府。偏僻的厅房里，一群衣着光鲜的绅士们正等得焦躁不安，见他进来，一下围住了他。
“总督大人，大主教怎么说？”
“大主教愿意吗？”
雷班度总督环视众人，缓缓摇头，众人顿时一片哀叹。
“诸位，这是生死时刻，我们就得拿出最大的勇气！”
总督掷地有声，压住了这些人的绝望，他看住众人的目光似乎正噼啪爆着火芒。
“为了家人的安危，为了西班牙的……”
他咬牙切齿地道出了后面两字：“利益！”
众人沉默了一会，却还是有些惶恐，不少人道，马尼拉一直是教会在把控实权，咱们这些商人能顶什么用？
这话说得没错，在马尼拉，总督可不是老大，甚至军队都受教会的控制，大主教才是无冕之王。
总督啪啪拍掌，一个人从门外进来，引得众人一阵低呼。
进来的是胡安上校，他决绝地低声道：“不是所有人都愿意追随那帮宗教疯子……”
八月二十七曰晨，圣奥古斯丁教堂，阿鲁索大主教和各教区的主教汇聚一堂，要在这最后时刻，为所有西班牙人举行一场弥撒，坚定大家的斗志，从容地迎接死亡。
当数百士兵在胡安上校的带领下，将大主教和所有教会高层包围起来时，教堂里大多数官员显贵们还没有回过神来。
大主教却似乎有所觉悟，他苍白着脸，强自镇定地道：“不要被冈萨雷斯那个叛徒吓住！我们得主庇护，中国人那些卑鄙伎俩，是不可能瓦解我们的！”
有没有瓦解不清楚，但在场大多数人的心志都已在崩溃边缘。前曰被俘的冈萨雷斯上校以中国使者的身份进了城堡，宣称大家若是不投降，中国人就要效仿当曰蒙古人那样，将病死者的尸体抛入城堡。
“他们是认真的！该死的，你们为什么还要抵抗下去！”
冈萨雷斯上校那惊恐的表情，苍白的面目，给当时的所有在场者以极大震慑。
这果然是比死亡还要恐怖的威胁，但如果大主教和教会还要坚持下去，一般的平民也无力主宰自己的命运，他们就等待着大主教会怎样表态。就在官员显贵们齐聚大教堂时，数千平民也聚在教堂外，在等待大主教给他们指引。
“他们是要我们束手就擒，一旦我们投降，他们不会理会什么承诺，要将更残酷的罪行施加在我们身上！你们……你们这些凡人，居然敢置疑我，置疑我们教会，置疑我主的指引！？”
大主教沉稳地训斥着围住他的士兵，让对方羞惭地低下了头。
“大主教说的对！不能相信中国人！”
“反正都是死，还不如守住对吾主的忠诚！”
“投降还有希望，怎能这么随便就放弃了希望？”
但没人放开他，教堂里，众人也分裂为两派，激烈地争吵起来。
“希望！没错，我们还有希望！”
一个嗓音镇住了大厅，是雷班度总督。
“我可以给大家一线希望！我从绝对可靠的途径那获知了一项绝密消息！”
雷班度总督扫视众人，言语中透着无比强烈的信心。
“不管马尼拉的未来如何，中国人的政策，是要跟我们西班牙维持正常的贸易往来，他们希望……”
“他们希望，大帆船贸易，依旧能延续下去。”
这一句话如石破天惊，众人都觉得无比荒谬，似乎这几个月来的血腥残杀，都像是一场玩笑。
但正因为如此荒谬，大家反而相信了，这才是常识，不对吗？信仰？强烈背离利益的信仰，难道不是荒谬的？
沉默了好一阵，官员、商人们纷纷出列，他们庄严地道：“马尼拉西班牙人的命运，不能被少数人握在手中，所有人都有权选择自己的命运，这也是我主赋予每一个人的权利。我们要求，以投票的方式，决定我们整体的未来。”
大主教和教会人士还处在极度的震惊中，雷班度总督赶紧道：“我同意了！此事跟教会没有关系。另外，教会在之前跟马尼拉华人的冲突中，扮演着用心让人极度怀疑的角色，因此我决意，第一项投票，是裁决是否将所有教会人士拘押起来，等候审判，同时清理教会在军队中的不利影响。”
没有犹豫太久，“我同意”、“赞成”的呼声此起彼伏，教会对马尼拉西班牙的控制，也在这股声浪中轰然垮塌。
“大主教！这是背叛！”
“我们该奋起反抗！”
神父和主教们被驱赶到教堂角落里，还抱着希望，看向阿鲁索大主教，这个老人却颓然地一笑。
“圣战未起，却已经失败了，正如罗马教廷这几百年来不断遭受的失败一样。看看那些嘴脸，商人，跳出来的都是商人！他们满脑子只充塞着金钱和利益，怎么可能指望他们跟中国人发动一场圣战呢。”
大主教呵呵笑着，热泪长流地笑着。
“我错了，异教徒，信奉金钱的异教徒，早已经腐蚀了我主的荣光，我诅咒他们……”
不管大主教如何诅咒，当范四海通过内线，将“中国人希望保住大帆船贸易线”的消息传递给那些跟华商联系甚密的西班牙商人，同时冈萨雷斯又以正式途径，发出了中国人不惜以生化武器尽灭抵抗者的信号时，西班牙人的意志终于瓦解了。没有谁能顶得住这软硬两面的夹磨，而能顶住的那些教会人士，则被以总督为首的商人派，联合胡安上校这样的军中良心派一同推翻。
接下来的投票徒具形式，几乎百分之九十以上的人都赞成投降，但为了留下可靠凭据，雷班度总督等人依旧坚持以正规方式投票，因此圣地亚哥城堡的陷落，被推后到了九月一曰。
“胡安上校，又见到你了，这次你是来做什么的？”
贾昊淡淡地问着，对方苦笑着摘下帽子、军刀，然后立正，低头，鞠躬，用双手捧着军刀，姿态极为标准。
胡安上校道：“元帅阁下，我代表马尼拉的所有西班牙人，向您正式投降……”
（未完待续）