萧胜分明就是想叫自己亲爹，记起他那张黑瘦阴沉的脸如夏日菊花般绽放，李肆顿时起了一身的鸡皮疙瘩。
段老秀才正好出了课堂，见他这般模样，皱眉道：“这都快五月了，你还着了寒？”
李肆无言以对，老秀才继续损他：“是夜里埋银子堆了吧？”
这老头，消息还真灵通呢……
跟着老秀才朝他在学院深处走去，一边走，老秀才一边说：“若是在平时，五千两银子还伤不了钟上位的元气，可眼下他连遭劫难，这五千两银子快要了他的小命。之前还央我出面，帮他卖了十多顷田给西面的彭家，北面的方家，这才凑出银子来。”
说到这，老秀才止步转身，盯住李肆，眼里含着像是赞叹又像是凛然的光色：“赖一品的事，还可说是你顾着亲人安危才下了辣手。可没想到，你压榨起钟上位来也这么狠，那胖子……也是可怜哪！”
李肆嘴角微微一歪，自己心肠狠？
只单纯看一月前的事，似乎还真是狠。李肆还记得，一个胖子猛然冲进凤田村的矿场，也顾不得自己身上是上好的苏绣绸褂，噗通一声就跪在了李肆身前，一个劲地喊着“四哥儿救我！”不是关凤生惊呼一声“钟老爷”，他差点就要让贾狗子把这胖子叉出去丢河里了。
早前李肆跟萧胜说过，他有办法凑白总兵要的八门劈山炮，但是……代价不菲。萧胜找到正烦得内分泌失调的白道隆，把这事一说，白道隆当时看着萧胜的目光，就像是发现了一个绝色美女。
“要银子？要多少给多少！只要把这炮凑齐，半个身家给了他都行！当然不是我的身家，到这时候，钟上位也该赔上他的身家了！”
萧胜将白道隆的话原原本本转述给了李肆，所以李肆抖开要抱他大腿的钟上位，整个手掌都比划出来了，五千两银子。
“还有凤田村所有的田契……”
见钟上位还隐约有些如释重负，李肆再加了一条，顿时让对方脸色败了下去。
可钟上位没有选择，他一直攀着总兵，才有这些年来的腾达，眼下不解决这个问题，白道隆不介意寻着什么由头，将他这条已经丧失了价值的走狗烹来吃了。
钟上位握着凤田村两三顷的田地，有田骨有田皮，寻常日子还能值个千把两银子，可这时候他钟上位还要田地干什么。李肆要的五千两银子，都是直接卖了平日视为命根子的田地才凑出来的。
在这之后，听说钟上位完全散了心气，还在不断卖田，似乎不敢再呆在英德这伤心之地。
“老师，不是弟子好心伸手，他还能全身而退吗？弟子这心肠，可是格外的软啊……”
李肆嘴里申辩着，老秀才嘿嘿一笑，转开了话题。
“老夫不懂营造之事，但是也很好奇，你到底是怎么在一个月之间造出八位劈山炮来的？放在前明，你有这本事，拿一个工部主事都没问题。”
这话像是带着什么深意，老秀才一边说一边还偷瞄着李肆的反应，可后者的心神却被来来往往收拾东西的仆役给吸引住了。
“哦，那只是小事，本来也早有准备。”
李肆随口敷衍着，有之前做好的铁范在，别说八门炮，八十门都能造得出来。唯一的麻烦，不过是每门炮需要单独做一块炮身铭文的泥范而已。接下这八门炮的生意时，关田等人看李肆的目光就像是看仙人一般，都以为他连钟上位那八门炮的炮范要被毁掉这事都能预先料到，所以才用上了铁范造炮。李肆却心知肚明，这还真是凑巧，当时他可没想到短短一个月之内，事情会变化到这种地步。
真要说点什么，李肆就一句话：“老天爷只青睐有准备的人。”
应付过了这个问题，李肆指着那些搬东西的人问：“老师这是要搬家么？”
两人已经来到学院深处，单独的一间木屋前，李肆帮着推开门，段老秀才点头：“是啊，老夫这书院也不准备再开了。”
李肆皱眉：“老师要去哪？”
好不容易攀上了这么个像是很有背景的老家伙，就为了老秀才的交代，后半个月他可是认认真真看起了那本范秀才重新抄过的《元史－食货志》，想着在这老头身上掏点东西，可这老头却要走？
那一刻，“绑人”两个字就在李肆脑子里转悠不定。
老秀才嘿嘿一笑：“老夫也该享享福了，最近我的一个弟子发了笔财，想去他家分沾点喜气……”
接着他皱眉嘟嘴：“就是不知道那家伙脑子是不是开窍了，也不清楚他愿不愿意收留老夫这么个孤寡老头。”
李肆呆住，眨了好一阵眼睛，再看看老秀才一脸的笑意，终于才确认，这老头说的是他！
“这……这当然欢迎，弟子可求之不得！”
虽然还有这样那样的顾忌，可老头子一副投－怀送抱的姿态，李肆怎么能放过这么个深懂官场之事的人物？就算只当师爷用，都是大大地赚了。
“不过……你若是脑子还没开窍，老夫这番收拾，也是为着云游四海而准备的。”
老秀才反而拿起翘来了。
进了屋，李肆一愣，屋子里已经空空荡荡，只有简单的草席铺地，两个简单的靠案分置左右，下面还垫着几层织边草席，俨然一间榻榻米……
满肚子嘀咕不定，跟着老秀才脱鞋进了屋，乖乖地缩到右边去，学老秀才那样跪坐下来，顿时浑身的不适。
趁着老秀才整理衣服，李肆左右张望，这不是最早见到老秀才的那间客厅，而是藏在书院最深处的什么禁地似的。屋子左右都有木窗，从支起的窗缝看出去，一侧是青山，一侧是绿水，还蛮有意境的，遗憾的是膝盖和腰板可领会不了。
“书你已看过了？”
正在琢磨这老秀才的用意，老头忽然开口问着。
“看过……元史食货志十九篇，不敢说字字不忘，大致内容还是明白了。”
李肆这点自信还是有的，虽然看那东西就跟嚼木头一样干而无味，可其中一些细节还是吸引了他的注意力，连带也勉强算是有了通篇的印象。
“那么看完之后，有何感想？”
老头随口问着，就在这时，门被轻轻推开，细碎脚步声响起，李肆转头看去，却见一个柔白身影进了房间，正端着一个小几案轻盈上前，案上是一副茶具。这该是老秀才的侍女，只是这侍女一身素白，只在袖边裙口绣了一圈淡蓝雀纹，这份雅洁还真不像个侍女。因为她低着头，李肆看不清容貌，就见着头顶松松扎起的竖髻，和衣裙同色的额带环在头上，将漆黑发丝约束住，看似拘肃，却又随意，让李肆颇有些意外。【1】
算了，这老头本就是个古怪人……
李肆不是花痴，不至于对着一个侍女出神，思绪拉了回来，老头这问题，他心里早就有数。
“就以这书来看……大元，那可是个不输于本朝的……盛世啊。”
李肆语带讽刺地说，这史书上到处可见“其法可谓至矣”、“其用心周悉若此，亦仁矣哉”、“其法亦可谓宽矣”，怎么看也没办法跟那个只活了97年的短命伪朝联系在一起。
段老秀才眉头跳了一下，嘴里却淡淡问道：“那么，你觉得其中哪几篇最有意思？”
这问题问得真有意思，正问到李肆的痒处。
嗯咳一声，正要说话，白影摇曳，那侍女已经膝行上前，双手托着一个小木盘，将一杯茶捧到了他的眼前，正是一副举案齐眉的架势。
幽香沁人肺腑，让李肆精神为之一振，也分不清这香气是侍女还是茶。两手接过茶，弯腰客气地说了声谢谢，然后张口侃侃而谈，浑没注意那侍女怔了一下，头微微抬起，如秋日深潭的眼眸投来一个好奇的眼神。
“科差、海运和钞法，元前的宋，元后的明，乃至满……本朝，都不曾见。”
所谓的科差，属于代役钱性质，包括丝料和包银。丝料是让民户直接交丝，交上去干什么呢？丝线是丝绸原料，元廷甚至还规定了哪些民户该交什么颜色的丝料，官府收入国库，再交织造工坊造丝绸，一部分宫廷贵族自用，一部分用来贸易，这是其商业兴盛的一大基础。
而包银就跟钞法有关，元代不用银钱，只用钞票。银子是钞本，让民户直接上供的银子就用在这。
说到钞法，李肆不得不赞叹蒙古鞑子的想象力和胆量，居然在十三十四世纪全面推行纸币制度，甚至一度还发行了铜钱当作纸币的代币！只是这纸币制度的根基却动摇不定，原本还隐约像是银本位制，就着多少钞本发多少票子，钞票还可以兑换金银。后来终于忍耐不住，一张纸片就能掠夺财富，多美的事，开足马力，印！不再兑换金银，很快变成了信用制，当然也就没了信用。
很多历史学家都将元朝覆灭的原因归结到这超前的财政制度上，可在李肆看来，这办法对蒙古鞑子来说，已经够温柔的了。依他们最初的国策，汉人之地，人杀光、东西抢光，田毁光，以三光政策将天下变成他们的大牧场才对。真要这样，别说97年，就是97个月也难支撑下去。
至于海运篇，仔细看下去，就跟李肆粗略看过的元末局势扯上了关系。元代虽然修建了京杭大运河，可在很长一段时期里，北方从江南调粮的总量里，海运占着主体。海运的兴盛，也导致海盗的兴盛，进而影响到了元廷的统治全局。正因为海运便利，元廷就靠着海运，将江南当作肥羊死死吸血，红巾军起义后，不仅没能依靠上江南的资源，反而又丢了江南。
方国珍就是个大海盗，截了海运粮道发的家，受元廷招降后，还得了“海道运粮漕运万户兼防御海道运粮千户”的职位。而张士诚降元廷后，每年向元廷上供的十来万石粮食，都由方国珍输送。方国珍张士诚再反之后，元廷靠福建陈友定的海运，还勉力支撑了一段时间。海运一断，再无余力周旋，国运就此终结。
说到这三篇，基本就把元朝的兴衰本因描绘了出来，李肆就着史书，掺杂自己前世的一些粗浅理解，连说带比划，足足侃了一两刻钟。
“总而言之，这三篇就能看得出，鞑子马上打天下，也在马上治天下，这话可不是凭空来的。他们不把自己当作真正的主人，而只是一伙盗匪。主人缓过气来，要找他算账的时候，他飞马逃掉就好，元顺帝没这心思，他能跑得那么快吗？”
说到这，李肆恨恨一拍巴掌。
“可这元史，还煞有其事地把这些鞑子当正统来颂扬，真不知是什么居心！”
他满口的鞑子，说的是蒙古，脑子里转的却是满鞑，话里的愤懑之气简直能把天花板给掀了。而这股愤懑，正来自他这段时间来积蓄下来的郁结。
虽然这段时间干了不少事，斗倒了钟上位和杨春，顺带也让自己囊中满满，手下开始有了贴心人，小小势力开始发芽。可村人懦弱，当惯了顺民，清廷罗网慎密，大势难挣。造反成功的可能性总感觉越来越渺茫，前路如何，他正是一片迷雾，心中那股阴火烧得正旺。
【1：别当是影视剧啊，明代妇女也很时兴戴头带，清代虽然服色有所变化，但女子还多着明时衣色。】