<>樱桃赶到汀兰阁的时候，王阮儿在院里哭得快断气了。
王阮儿人是美的，天生丽质，纤细腰身，肤白赛雪。她伏在院子里那口落英缤纷的井边儿，攥着冯唐的袍沿，声泪俱下：“冯公公可莫冤枉好人，便是给王家一千个一万个胆子，那也不敢谋害陛下啊！”
瞧着也是楚楚可怜。
冯唐捧着木托盘，里头放着两只沾满泥土的缎扎小人儿。他亦也有些惶恐，厌胜之术素来有所听闻，却鲜见得。自侍奉新帝以来，这还是头一遭的。今日想想，这些年来内廷斗得凶的，譬如宓妃施氏、祺淑妃大薛氏或是明皇贵妃安枕春与柳皇后二人，都是高门嫡女之间相互倾轧。她们斗的是家族利益与权柄子嗣，却极少有人使这等赌咒压胜的手段。
大抵是因为，比起鬼神，她们更信自己。
王阮儿是个特例。柳柱国一人得道鸡犬升天，鸿胪寺卿王显阳便是随着升天的“鸡犬”之一。半路出家的仕族，只是因与柳安然的母亲王夫人沾亲带故的缘故。王显阳这一脉往上倒两辈儿，是盐商罢了。
商贾之家信运数鬼神，王阮儿习得一二，也算说得过去。
“王贵人千不该万不该，是不该行此厌胜之术，此乃大不敬之罪啊。”冯唐叹道。
王阮儿杏眼圆睁，一声惨烈的哭喊，抢呼道：“决计没有！我决计没有诅咒陛下，陛下是我的夫君，我岂会做这样的事情？！我要见陛下，我有冤屈！”
“王贵人入宫时日短，恐怕不知道这些规矩？”樱桃远远便听见了刺耳的哭喊，敛裙进了汀兰阁，瞥一眼冯唐手中捧着的腌臜物件，心中稍定：“在内宫之中大行厌胜之道！”
王阮儿闻声一抖，再开腔便更伤心起来：“陛下无上英明，嫔妾又怎么会想不清楚，做这等事情！那……不是嫔妾做的！”她葱白的指尖儿轻抖，指着冯唐手中的两个缎扎的小人儿：“丽贵仪可要明鉴！嫔妾是冤枉的！”
正且哭着，便见娇贵仪扶着宫娥也正要进来，乍被这厉声的哭泣吓得一退。她是已上了樱桃的船儿，略定心神，启言道：“这事儿怎能说是冤枉，本也是司天台占卜得显，直指歧阳宫。歧阳宫就住着王贵人与月婉仪，月婉仪那儿是干干净净……倘若不是王贵人的祸端，又是能从何处来呢？”
冯唐见人来齐了，俯身请示道：“二位小主司掌宸居，如今搜宫也算是人赃俱获。皇后娘娘与明贵妃娘娘是卧病在床，您二位看……”
“冯唐公公您也是侍奉陛下的老人。”樱桃伸手取那脏兮兮的小人儿，仔细端详了一番，心道果不其然，眸光转动，回道：“掌事的娘娘们卧病在床，陛下龙体有恙。您想想，平日里岂有这样多事的时节，可见王贵人行厌胜之术确实无疑。既然确实无疑，这样胆大包天的罪行，理应…”
王阮儿固然怯懦，却也不是愚笨的，听得三言两语之间，樱桃便要给她定罪了。心头一紧，她声色凄然，膝行两步，急忙申辩道：“嫔妾贵人之位，低微渺小。如丽贵仪所言，嫔妾哪有胆子行此胆大包天的恶行呐？！陛下万寿之尊，赌咒陛下是万万不敢的！”
樱桃眉梢轻挑：“正是如此。王贵人位分低微，岂有这个胆子。如此想来定是有人指使！正应该拘禁起来细细盘查，好让真相大白！”
王阮儿腿肚子一软，便知说错了话，大错特错了。
这一日的内宫嘈杂纷扰，不断惊得鸟雀纷飞。因得搜宫查证，似乎都能听到惊慌的人声儿哭喊。枕春依在窗边儿望着半边儿天空，有些怅然。
暮日的时候，慕北易便来了。他乍见枕春在窗边坐着，觉得啧啧称奇：“如此灵的，司天台早上占卜，这便见好了？”
枕春回过头来，装模作样地咳嗽一声：“陛下好了便是，臣妾不妨事。”说着从软榻边下来，逆着光去看慕北易。
慕北易褪了外袍，在案侧落座。他斜身看见枕春立在混沌黑暗投阴翳之中，静静那么站着，神色模糊，身形娉婷却消瘦，忽觉有些陌生。
像是志异画卷中的鬼魅。
他似乎想着甚么，垂下扇般的眼睫，轻轻拨动手指上的扳指，沉默起来。
“陛下怎么了？”枕春从阴翳里走过来，暮日映着她的明眸如星。
慕北易面色如常，声音却凝重：“娇丽二人在汀兰阁搜出两个压八字的小人，一个是你的，一个是朕的。”
枕春奉了一碟子盐津梅子，小心翼翼地递到慕北易手上，疑道：“还有臣妾的呢？”
慕北易的手背，碰见了枕春手心的烫痕。那是他第一次疑她，冤枉了她，打落炭火烫在她手上的疤痕。
经年累月，伤口好了，粗粝的痕迹却永生永世都会在那。
慕北易看着枕春探寻的模样，心口忽然愧疚，情意纾解，展眉与枕春解释道：“冯唐送过来的，的确是两只。王氏哭着喊着自称非她所做，可东西是的的确确埋在她的屋子里，两件物事的针脚也与她素日做的女红无异。”
枕春轻轻捻动着一块宝蓝色的手帕。手帕上是素白的线绣做的海棠晓月，针脚精美，制式堪比绣坊首席的娘子，精美绝伦。
是樱桃赠给她的。
“陛下福泽深厚，一件小小的巫蛊之物，哪里能折陛下的龙气。”枕春徐徐劝慰，“王贵人便是一时想岔了也不打紧，知道了错便好。”
“怕她不是一时想岔。内宫嫔御行此腌臜之事，朕是不会饶恕的。”
“陛下准备如何处置？”
“她是柳柱国着意送来的人，打杀了不好看，让丽贵人与娇贵人拿主意罢。”慕北易往后靠了靠，神色轻蔑，“倒是王显阳这个鸿胪寺卿，恐怕便不必当了。”
“想来柳柱国也并非有意，他已经一人之下万人之上，是如今的国丈大人了。”枕春垂眸，声音浅淡，“哪有什么不知足的呢，定然不会是刻意为之的。”
慕北易便更着意地听了几句，转而有些在意了。正得此事，便见冯唐在外头候着，压低声音禀道：“陛下，凰元宫的煮酒姑娘来请陛下。说是……皇后娘娘的病发了症，请您过去说说话。”
哪里是病发症，想必是柳安然听说王阮儿落罪，病中惊起罢了。有月牙在其身侧参谋，想着此层意思，定会给柳安然分析利弊轻重。
倘若不求情，任由慕北易发落王阮儿，王家的权势恐怕再难保住。失去鸿胪寺，柳家的富贵亦会大大受损。一年百万两的进项，都将付之东流。
月牙知道富贵的好，倾慕奢靡生活与贵族的精致，故而会劝柳安然向慕北易求情，保下王阮儿。这合情合理，与枕春猜测无异。
一旦柳安然开口求情，王柳二家的干系便会坐实。
枕春依依起身，向慕北易矮身，劝言道：“皇后娘娘的病总是反复，想来也是心思多虑的缘故。陛下快去见见，也好使皇后娘娘宽心一些。说不得岁岁常相见，兴许便好了。”
慕北易闻言颔首，道句：“辛苦十一娘。”
枕春莞尔一笑：“臣妾只想陛下不为难。”她食指与中指在袖中轻轻交叠，“臣妾此生唯一心愿，便是依附陛下，岁月静好足矣。”
慕北易身形俱觉一暖，道句“将息。”便撩袍随冯唐去了。走三步，回头还看一眼。
枕春目送其离开，才看见黑色天穹尽头，隐隐约约透出腥腥的红色烟云。
天有异象，必生妖祸。妖祸为乱，天下罹难。
慕北易刚走，樱桃便从角门里进来了。她穿着软垫的平底绣鞋，悄声无息地从暖阁后头撩了帷幔进来。
枕春眼睛一亮，唤她到屏后来坐：“丽贵仪倒是乖觉，发作得如此之快。”
樱桃很是叹惋：“她这胎肚子尖尖的，又爱吃青梅、黄杏这样酸味的果子，只担心受怕生个皇子。”说着靠着软墩落座，眉眼低垂，“她也是一心为了她家族着想，只可惜是司天台的出身，一年半载也就如此机缘可以得见陛下两回，自然殷勤。”轻轻抬起眼睑，那是樱桃一双含情大的桃花眼睛，“她倒也没什么野心，想要保住肚子，故而依附娘娘。”
“所以说，真情实意的爱情也很可怕。”枕春唏嘘一声，负手掩了窗子，“柳皇后真心爱慕陛下，阖宫嫔御宁生公主，反而怕生皇子了。便是如小薛氏那样的恩宠……”说着轻轻眯起眼睛，低声问苏白，“那个人找到了吗？”
苏白在屏前守门，闻声垂头：“找到了，奴婢在舂巷找到的。若是去晚了，恐怕也性命难保。”
“她一心护主，是个忠心耿耿的。”
樱桃挑眉：“月贵人害她主子，魏能作怪打发她去舂巷送死，这一笔账她也不肯轻易算了。”
苏白点头：“若无意外，她这会儿已经敲响了珍贤妃殿前的大门。”
“好。”枕春指尖轻轻点唇，略是思索，偏身再问樱桃，“你仿施厌胜之术扎的陛下大的小人，怎么搜出一对儿来。”
樱桃听来此问，却也言语之间颇有嫌意：“陛下那个小人是我扎的，娘娘的小人却是她王阮儿亲手扎的！她哭哭喊喊，却是多行不义必自毙，算不得冤枉！”说着轻轻撇嘴，“柳柱国为给柳皇后挑媵，挑来挑去只想着要软和听话好拿捏，竟挑了如此一个胆小如鼠只敢求告鬼神的怯懦女子。”
“柳皇后的性子并算不得狠厉，倘若送来一个太过聪明的，反而控制不住。”枕春摆摆头，“姊妹为妾，亲眷作姬，这样的悲剧安家也有过一次，他柳家自然不敢妄动。”
樱桃靠近枕春，低声：“王阮儿罪名已定，也算是柳家自己给自己下的绊子。”
“方才探过陛下意思，陛下觉得此事是个烫手山芋。”枕春轻轻阖上宝蓝色绣花的衣襟，“他不便出面打杀王阮儿，省得柳家台面上不好看，意思是让你与娇贵仪二人，做这舟前烟波马前尘。”
樱桃自嘲笑起来：“我没有家世亲眷，自然是无所畏惧。既陛下要让我做这坏人，我便做个大坏人。”
“你要如何处置王阮儿？”
“杖杀于凰元宫殿前，让柳皇后看看。”
枕春轻啧一声：“这会儿，柳皇后怕是已经在陛下面前给王阮儿求情了。陛下或许还是要卖皇后的面子的。”
“那到时候再退求其次，将她遣送回府，青灯古佛。”樱桃不以为意，“皇后的面子也罢，柳家的面子也罢，都是强弩之末，逞不出几日光景了。”
枕春叹谓：“可惜王阮儿年纪少艾，美貌柔情，只是扎个小人儿也算不得甚么滔天祸害，便要断送余生。”
樱桃神色闪烁，轻轻启唇：“娘娘，要说滔天祸害，却真的快来了。”她从袖中取出一封泛绿的油纸封，递给枕春。
枕春拿在手中，打开见得华美温润又如沐春风的赵体，心头砰砰跳动。目光落在字里行间，所见字字句句，却俱是地狱火海、滔天祸害。
枕春眉头紧锁。
樱桃神色坚定，握住枕春的手：“娘娘莫要皱眉。一将功成万骨枯，滚滚历史长河之中，权利颠沛何尝不是千万人来祭。此着虚无先生早已定下，并肩王的人马已经南去，您不要揪心。”
“他素来……”枕春忽而揪心，“他本是谪仙的样子，偏偏如在血海中沐浴。倘若那日颐仁宫偏殿选艺人，我不留他。他如今应闲云野鹤、鼓吹笙箫，沧海余生。”
樱桃从枕春的眼神里看到了熟悉的情绪，那是她最熟悉最熟悉的情绪。那是她每每见着安灵均时，嘴上不说，眼睛里却藏也藏不住的情绪。樱桃忽然情怀纾解，浑身觉得一松，心里觉得痛快。她轻勾嘴角，忽然笑起来。
枕春问她：“何以笑了？”
樱桃笑得带泪：“笑咱们陛下，文治武功无一不佳，娶了这妻妻妾妾的满后宫。如今造化弄人，他也忒是倒霉了。”<>