<>年宴上笙歌饮酒，助兴时慕北易传了教坊。除了两三曲新舞婀娜，看了有些软腻腻的。好在这位天子不耽女色，况且座下除了嫔御还有皇亲国戚们。国戚们自有将门出身的，也不大受这些缓歌慢舞之声。有人说可以听进酒曲，有人说可以看从军戏。故便传了男先生来击节合歌便是。
请出来的自然是嵇虚无，坐部称他虚无先生。
虚无先生坐抱琵琶，坐进如雪绒般寸长的地衣上。他披着一件漆黑的鹤氅，踏着沾满雪絮的乌皮子靴，整个人看着冷冷清清。先试弦音两三声，唱的是《将进酒》。
琵琶是好听的。枕春小时候，安府也请过外头的班子来助酒宴，听过一回二哥哥点的琵琶奏《霸王卸甲》。那位奏乐弦弦如剑声声到肉，是一位十分厉害的老先生。每每情到激烈之处，总有火花迸溅指尖一般。
这也是枕春第一回看见虚无先生的模样。他的眼睛细细长长，眸子里含着一股若有若无的疏离，嘴唇薄薄抿起，手指修长而苍白。不曾变过的是那浅浅栗色的头发，只衬托得整个人肌肤仿若透明，手背青色血管毕现。比之慕北易天子之气铺面而来的夺目威慑与神采飞扬，虚无先生只能算作清俊沉稳，使人心里舒适。人虽安静，他的《将进酒》半分拖曳也无，三声长轮直若带了酒气，便一声疏狂朗朗来了。
君不见，黄河之水天上来。奔流到海不复回。
君不见，高堂明镜悲白发。朝如青丝暮成雪。
枕春也是听过《将进酒》的，先生们喜欢唱，大哥哥喜欢，父亲喜欢。每个人为什么喜欢却有不同的。先生们喜欢饮酒，酒到酣时文绉绉地唱两句，能得一二分韵味，便觉得舒展。大哥哥有一颗文人心，仰慕先圣风骨傲气，故而喜欢。父亲是替旁人喜欢，人人都喜欢，宴席庆贺从众而不扫兴，以父亲的老道自然也喜欢。
虚无先生看起来却没有特别的喜欢。他的声音冽洌的，琵琶铮铮的，十分好听却算不得特别喜欢。与其说是喜欢，更多的是说话讲故事般。他自个儿叹着青丝暮成雪，垂首十指修长一拨，唏嘘着。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
可分明看着，虚无先生也不似得意须尽欢的人。枕春便想起他写的起立坐卧长叹息，他这样半死不活的性子又丧了妻，注定是要无欢余生。
便又听琵琶两三声，唱的是。
钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。
古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。
这一句唱得却算寂寥，余音盘桓在漆金嵌玉的高粱上头。人人都会唱，那回声又激荡，便有华服贵胄们抚掌合声，最是懂得斗酒十千的欢愉。这一面满堂喝彩，虚无先生的手铿锵一挑，索性。
五花马千金裘，呼儿将出换美酒。与尔同销万古愁。
琵琶声音收得干脆，好像收回一些化开的温水。坐下闻声皆出口赞誉，又说今次教坊多能人异士，皇恩浩荡芸芸。枕春坐在角落，偏头从帘外看去，深沉的黑夜里雨雪纷飞。宫灯次第而亮，转头再是光影交错推杯换盏。
好似世间与空间，有一丝错位。
熙攘人声里头，蜀王慕永钺劝酒：“今次教坊果然不俗，陛下有识人之慧。”
慕北易饮了龙膏酒，朗声笑起：“九皇叔此言差矣，今次教坊是由朕两位爱妃甄选。都是见过的，珍婉仪是薛氏女，明嫔安氏。”
“记忆犹新。”慕永钺端起案上纹蛟的月光杯，呷来一口葡萄酿，俊眉扬起，“果然是兰心蕙质。”
枕春心绪暗说，可不是记忆犹新，那时姬死在她面前的模样如今还时时想起。夜里梦回，仿佛溅在脸上的血还腥热。却也只得同薛楚铃起身，依依行礼。
慕永钺此次独身一身赴宴，倒没带些莺莺燕燕，着一身貂裘飞肩的大袍，头上束发的金宝暗转灯火光色。闻说他近日里时时遭尚书令弹劾，孟浪倒少许多。只见他将夜光杯倒转空倾，却朗声问：“也是陛下心怀广阔，肯使嫔御们甄选艺人。”轻笑一声，“见此位坐部的称……虚无的先生眉目俊朗，又技法非凡。若是臣下的爱妾私下去见，臣是断断不肯的。”
这话说得好似玩笑，意思却不然。
枕春心头一闷，这位蜀王果真个面俊心歹的。这样的话听似赞美，可不句句皆有所指？慕北易治世愈有仁君之态，兴办教坊也不过为表盛世礼乐。可蜀王治藩地素来铁腕，推崇赏明罚厉，朝中尊儒老臣们素有微词。若只是要拐着弯表陈不同政见倒也罢了，说这样的事情可不要白白赔了她安枕春性命！
慕北易略一沉吟，只看不出面上情绪，略略翻案上教坊名册，澹然问冯唐：“虚无先生。坐部司编排的，谁选的？”
冯唐陈：“回禀陛下，是明嫔小主。”
“哦？”慕北易合了合襟，涎眉去笑问：“虚无先生以为，朕的明嫔可有识人之慧？”
枕春偏头看着慕北易嘴角的上勾，心中都要紧出血来。他这样涎眉邓眼笑着的，分明是恼了。便只攥了攥帕子，想着如何应对……那日挂着帐子，虽是落了却没见着面的……
“陛下。”虚无先生抱琴起身，礼唱，“明嫔小主赏识，微臣感激不尽。”
慕北易往椅后靠了靠，虽是笑声，脸却冷了：“那朕便赏你一樽酒，也好敬谢恩情。”
枕春靠着暖炉子坐，额角轻轻扯动，强笑：“陛下……”
慕北易罢手示意枕春噤声。枕春身子晃了晃，快要不能呼吸一般。
冯唐奉了一盏酒，递到虚无先生手里。虚无先生接了，眼神落在那黑红黑红的葡萄酿里：“陛下美意，微臣五内铭感。”只一抻袖袍，撩起了衣上飞絮。那飞絮在空中缓慢腾开，落在枕春眼中好似画卷。
枕春心里暗道不妙，正欲出声求饶，却被柳安然往后一拉。
虚无先生唱道：“微臣敬明嫔小主。”
——“……先生叩我做甚么？”薛楚铃往后避了两步。
众人先是一静，哄笑起来。
柳安然只顺手将枕春按下，忙笑道：“陛下您瞧。虚无先生连明嫔都认错了，可是对主子们不上心了？该罚。”
枕春立马转醒，往后退了退，努力做了温婉笑容：“这却怨不得先生。那日嫔妾奉皇命览阅诸位匠人，却不敢违背女德，都是躲在帐子后的。先生不曾见过嫔妾，嫔妾也不曾见过先生。”她心如鼓锤。薛楚铃溜肩纤瘦好似会被风吹走一般，自个儿贪吃贪睡分明丰润许多。那日虚无先生虽未看着脸，却落了帘子的，身形差别之大，哪里认得错？
虚无先生仿若失言，低着头看不清表情，耳朵一下红了，伏地：“陛下恕罪，微臣只在殿帘前头听声答过明嫔小主的话，却不知小主该是什么模样。”便对着薛楚铃道，“今日见着两位小主，晓得一位是珍婉仪，一位是明嫔。瞧着小主您头上珠翠生华，才妄自以为是明嫔小主。您恕罪。”
慕永钺饮酒带笑，似看戏般。
慕北易的脸色稍霁。
连月阳吃了一口糕点，款款道：“陛下。常言道，不知者无罪。虚无先生不曾见过明嫔，凭借一己之识误认了珍婉仪，可稍稍治他个无状之罪？”便敬酒道，“先生的琵琶好，便罚先生奏一曲《阳春白雪》也好尽今日，雅致之兴。”
连月阳怀着身子，如今看起来小腹微微凸起，说话又温温柔柔，使慕北易心中平添两分欢喜。只静默少顷，便欣然应允：“罢了！朕无怪。”
既是连人都认不得，自然没有别的事情，酒也不必敬了。枕春毒看了眼神去望蜀王慕永钺。慕永钺笑着回看她。
狂放之徒！
后头又是阳春白雪，盛世管弦。
枕春遭这一闹，宴席吃得不合心意，两口下肚的东西生生冷冷，使人难受。又好在那虚无先生面上疏离，心中竟是个妖心鬼谋的，不仅迅速看明白局势，还救得她一命。只宴散出殿门的时候，枕春身上还凉凉的，扶着苏白走得慢。
苏白替枕春整了整衣裳披风，待走到人静处，才低声道：“小主不必往心里去，这样的事情也不过寻常。今日那位虚无先生替小主解了困，陛下往后便不会再疑了。”
枕春尚在思虑：“陛下疑便罢了，他蜀王莫名来惹我做甚，可莫贪了甚么好处？！”
苏白道：“这些事情奴婢是不懂，只知道小主父亲如今是尚书省的人。尚书令大人是鸿儒帝师，蜀王殿下有藩封府兵，尚书令大人少不得弹劾。”
枕春想到了。蜀王慕永钺是先帝的胞弟，如今有兵权食邑，尚书令是位忠直的老先生，最得慕北易的心意。为着此事，尚书省没有少给慕永钺使绊子，若有得罪的，今天顺手收拾她这说不上话的妃嫔牵连，出口恶气罢了……只是出口恶气吗？还是点拨父亲？还是点拨自己？
尚书令郑大人老了，尚书省左仆射吴大人要致仕了……往后父亲若要再进一步，也是朝堂上能说话的一位人物。是借着这样无名之事点拨枕春，尚书令老了，左仆射老了，但他蜀王风华正茂，还要得权许久，一句空穴来风的话照样能转风云天色。后来人莫要站错了队，被一句话打发性命。还不趁早家书传信，站好队伍，省得殃及鱼池！
“莫是我想多了罢……”枕春喃喃，却回屋辗转难眠，终是传了书信。
倒未曾点明如何行事，只简单说得此事因果。
没想到书信不过几日，尚书令郑大人过世了。
倒也去得蹊跷，夜里奋写书陈，受了凉风，两日便去了。尚书令郑大人年纪大了，身子一直不好，如今捐躯死案牍，也算成就他一番英明伟名。左仆射吴大人进尚书令之职，成了吴尚书令。由此尚书省左仆射一职空悬，慕北易倒没急着再填，而是加封枕春父亲为从三品紫金光禄大夫的荣耀。虽说只是虚职，但这样看来，枕春父亲的左丞便比右丞高上一截。另一处，大哥哥在中书省做闲职主书，新年里特进了中书舍人。
……中书舍人。枕春坐在案前轻轻捻一串玛瑙，心中沉了沉。中书舍人不是寻常权柄，以大哥哥正则探花郎出身，从主书一跃为中书舍人，便算是有了不小的分量。舍人拟草诏书，参断朝政，进则匡扶天下，可不是大哥哥的夙愿吗。这是慕北易有意要起用安氏一族来平衡刘中书令的积威，也是暗示往后要起用枕春父亲做左仆射的前兆。
枕春有恩宠，明字封号又尊贵，在掖庭有眼色的都明白。
安氏现下如日中天，父在尚书省前途无量，儿子又新进中书舍人，女儿做嫔御还有恩宠不绝。这不俨然成为了乐京的新贵族。
权势越大，风险越大。譬如蜀王慕永钺，他有远见，果然早料到。不仅料到还拿枕春做筏子敲打了一番……
枕春愈想愈是气结，手上一使力，玛瑙珠子应声便崩散开来。
“小主这是怎么了。”玉兰躬身去一一捡回来，奉给枕春，“小姐族中书信多是好事才对。”
“是好事。”枕春舒了一口气，便将信笺再翻一页。
次页是二哥哥灵均的。
二哥哥做了半年的队正，手下带着虚无先生的徒弟——叫嵇昭邺的那小子。一切尚且安好。今载雁门外有异族虎视眈眈，等着雪化之后便要进犯。边疆请了战书，下调至各都护府。二哥哥要带着嵇昭邺随军出征了。
男子去立战功是好事。可去雁门外打仗与在乐京外头剿匪是不同的，战场上刀剑无眼，荣誉都是用命换的。枕春想了想，回信勉励了二哥哥，又说二嫂嫂姚氏如今怀着身子，请哥哥务必珍重，千万回来。
如此便任由书信一卷出了宫外。果然春后不过十日，便有战事起来。枕春本以为不过是蛮子犯疆的寻常扰边之战，未想到京师竟调走五万兵马。
五万人，加上雁门戍守的将士与边塞几城藩兵，各路军侯，少说也有十数万之众。举近半国之师去安边塞，可想而知是一场艰难的战斗。慕北易在安边之事上做得素来好，也是头一回下如此大的棋局。可知那送去战斗的不是一个一个的泥人儿，而是活生生的战士。里头的每一个战斗都有妻女姊妹，等着雄师大捷归来，以振国威。
故而慕北易忙得昏天黑地，御书房外候着的朝臣昼夜不断。他便忘了，元月廿十，是扶风郡主入宫的日子。<>