<>四月中旬八重黑龙开花了，慕北易每六七日便过来看一趟。这一年比往昔更佳风雨和睦，那花树拔高数尺，耸切入云，坠下好似海瀑般的花幕。枕春便是拾掇出花影里一处荫庇地方，有树枝花英为墙，斑驳光影为地衣。这一处，隐秘安逸，坐下便嗅得阵阵沁人味道。在那一丈见方的地界，枕春摆了摇椅棋盘、冰扇凉案，闲时看书看花看日落，好不惬意。天子驾临试了一回，学得一样懒怠，之后总要多逗留些时辰。
三四月里靡靡的雨季节，本治理了几处洪涝，慕北易面上不恼，心中也闷了一阵。如今天气热起来时节好，天下俱是晴朗乾坤，朝廷便舒畅了。这回天子便赐游湖赏荷听戏这样的顽事。
今次荷花含苞，天朗云高，观景处在南宫外的雨荷水榭。有半面河池半面亭榭，阖宫嫔御皆设席在次。除了颁赐群妃时令珍馐午宴，还有笙歌观赏，伶人演戏。说起来是十分安逸，在那花团锦簇波光粼粼的水榭里头，看着故事吃着甜瓜，自然是皇家最会享乐。
枕春刚刚入座，便看见柳安然过来。
柳安然如今脸颊小了一圈，略见消瘦，更有清减神韵。她着一件碧色的素薄窄袖裙，略苍白的肌肤如雪，腕儿间一对羊脂玉镯子，婉约清丽。枕春看见她心中欢喜，便起身去唤她：“柳姐姐这会儿可痊愈了？”
“妹妹。”柳安然握了握她的手，眉头舒展起来，二人相依坐下，“倒是不知怎么的，我自出禁足精神越乏，本想见你却提不起劲儿来。那日陛下忽然赏了些点心药膳过来，还并者些首饰。送东西的内侍说，是陛下听闻我病了特意赏过来的。我总觉得那些药膳是有些用处，如今却已大好了。”
枕春便想到，那日恳求慕北易怜惜柳安然，慕北易便赏赐了进补之物。倒不是进补之物能够治病救人，而是柳安然这相思害苦，冷心冷意自然缠绵病榻起来。慕北易肯挂记她，她品尝情思回应，心中甜蜜饱满，还有甚么不肯好的病呢。既是如此，枕春也不肯说破，宽慰她道：“姐姐本来便是玉质般的人，身子好了才能图恩宠怜惜。”
柳安然含笑：“我二人所想略同。”
枕春却说：“我却怕姐姐心里怨我得势，时常夜里梦回我二人青葱时候。”
“哪里会呢。”柳安然摇头，真心道，“我虽然愚笨，却不肯浅薄。只愿我们二人越站越稳，不能叫别人随意轻辱。”便忽而想着事情，展眉而笑，“故而听你得了封号，我很高兴，想着办法如何贺你。小时候你常常给我做糯米红枣吃，我怕母亲管教，每回都在你家偷偷吃。这次我亲手做了些，要给你尝尝。”便招呼女婢，“月牙，把那糕点给明嫔小主看看。”
枕春一听稀奇。倒不是稀奇柳安然洗手做羹汤，而是柳氏家教严明，她母亲王夫人从小教她四书五经、女则女训，只想把这女儿训成一个贤良淑德又才华横溢的好女子。女儿家早慧，贵族小姐妹幼时候玩耍，便亲自给婢女起名。如枕春这般懒得动脑的便随意取个桃花、杏花的。柳安然不同，是五岁便能背三百首诗的。她的两个贴身婢女叫分花、煮酒，浓浓诗书气息。如此，听她这么一喊，觉得有趣：“我以为姐姐心中全是落霞孤鹜、秋水长天这样诗情画意的名儿，如何今日贴身跟着的只叫个月牙。我觉得月牙儿好，听着弯弯的有趣，却不似姐姐取的名字？”
“你倒细心。”柳安然便看了一眼身边婢女，“这是之前掖庭司拨过来的粗使宫女之一，她本名便叫月牙，我听着有趣，就忘了改。从那小旭子投樟树脑在手炉里的事情之后，我时时警惕防着，又打发走了好几个调派来的下人。唯独这个月牙能干机灵，生得也端正，我数日看下来倒是个中用的，由此便留着了。”
那个叫月牙的宫女听两人提起，便依依拜下来，奉出一只梨花木的食盒：“咱们小主时时挂记明嫔小主，亲手下厨蒸的这糯米红枣糕。这样的红枣是蒸的软软甜甜的，宫里御膳房不定都有这样的手艺。由此可见二位小主情深，寻常人哪里比得。明嫔小主请用——”说着便将那糕点齐眉奉上。
枕春听她说话果然熨帖，实在叫人心里舒服。这几句又奉承了自个儿又赞了柳安然，便尝了一块儿，果然是好极。便又看那叫月牙的宫女一身粉色窄裙，笑得甜甜的果然端正，眼睛弯弯的好似月牙般：“姐姐得用就好，往后便要小心了。”说着将腕儿上一只手串赏给了月牙，“好好伺候你们熙嫔小主，必得衷心才行。”
那月牙得乖收下，却不骄躁，恭敬谢了恩。
二人又亲昵说得一会儿话。旋即便有宫中教坊送来的伶人登台唱曲演戏。
先有散妓歌女排了两场多见的“天落霓裳羽衣舞”与“婆罗门舞”。趁着看烂旧舞，在座也推杯换盏或说了许多新事趣事。少顷便有演戏来看。首一出便是女儿家爱看的《桃花扇》，说的风流故事。这次第，欢歌饮宴，也不知何人排的一出哀江南。先才好好的，没几句便笙箫渐起，霎时黑云掠过，天色似乎也黯淡阴沉许多。那饰演苏昆生的老伶有些年岁，瞧着比话本中的更老，双鬓是花白，眼角是皱褶。他一拂袖，一抬靴，开口时声音如泣如诉，悲歌响彻雨荷水榭，繁花闻之低头。有缓笳轻鼓——
“俺曾见，金陵玉树莺声晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”
那三句次第呜咽，唱着悲愤之处，平生故人万里之远，回首爱恨如烟云。欢喜痛苦俱在弹指之间，败落时看富贵，孤身时看旧爱，是肝肠寸断，唯有苍白哀哭的腔调。呜呼再三，只有一味衰老的叹息，眼前有一生喜怒哀乐走马而过。
“这青苔碧瓦堆，俺曾睡过风流觉，把五十年兴亡看饱。那乌衣巷，不姓王；莫愁湖，鬼夜哭；凤凰台，栖枭鸟!残山梦最真，旧境丢难掉……”
枕春听着酸楚，心下低落。抬眼朝座上一看，慕北易脸上冷静却未恼怒，只着若有所思地沉默。倒是一旁侧坐着却捧着肚子的皇贵妃施氏，不知是哪句触动柔肠，竟听得眼眶泛红。生生一句“楼塌了”，让她难以挨过，用绢子捂着嘴，隐隐哭泣起来。<>