<>启程的日子定在冬月初六。
雨后的天气干冷干冷的，风刮到脸上，像是随时都能撕开个口子似的，尽管如此，谢老太太和谢大舅母一大早便到了同知府。
谢大舅母塞给她一个瓷白药瓶，低声嘱咐道：“吴太医开的血虚丸，你可别漏了吃。我已跟你表哥说了，今后按月寄给你，直到你好为止。”
锦念有些不好意思地笑着收下了，抬眼向前望去，垂花门前，容姨娘和苏子锋已坐在马车上，顾彦宜正跟父亲道别。
她扫了一圈，没有发现谢谦的身影。
谢老太舅母便笑着解释：“前两日，你表哥又入书院了，今日没能来送你，让我跟你道歉。”
见她微微蹙着眉，一边的谢老太太赶紧替她拢紧身上的斗篷，有些伤感地道：“……这一路上，你可得照顾好自己，有什么为难事，只管吩咐身边的人去做。”
锦念鼻尖酸楚，用力点头。
谢老太太眼眶微红，眯眼看了看四周，道：“同行的那位公子，玉树临风的，你可要跟他保持一些距离……”谦哥儿的事已让她操碎了心，念姐儿这边可不能再出状况！
锦念顿时有些哭笑不得，她遁着外祖母的眼风看过去，顾彦宜身穿银线镶边的玄色大氅，往这门口一站，异常的打眼。他已跟父亲道完别，正静立在马车边看向她，似乎在等她过去。
锦念额头一跳，也不知她跟外祖母的小动作，是不是被他瞧在眼里了？
她对外祖母笑笑，又叮嘱她保重身子，这才走向了马车。
车轮辗过淮安城的街道，车帘掀起，身后的同知府越来越小，门口父亲的身影也越来越模糊。
没想到来淮安一个月，她这么快又离开父亲。
林嬷嬷心下叹了口气，道：“小姐，风太大了，把车帘放下吧！”
锦念微微眨掉眼中的水雾，瞥了一眼车外，马车已穿过城门，同知府已彻底没了踪影。
她们一行近三十人，走的是官道，一出淮安城，道路便渐渐荒凉起来，路旁的田地里，拉耷着干枯的蜀黍杆。
马车摇摇晃晃的，天冷风大，锦念不能长时间的挑开车帘看外头，很快便靠在车厢上睡着了。
也不知过了多久，马车突然一顿，停了下来，沙泉在外头耳边着车帘道：“六小姐，公子说今晚在此歇夜，请您下车。”
锦念睁开眼，没想到这么快就到驿站了。
挑开车帘，外头依然亮堂堂的，她问沙泉：“这是到哪里了？”
沙泉往侧面看了看，答道：“古饶驿站。”
这是宿州辖下的一个小驿站，位于淮安与宿州中间，锦念记得，从宿州到淮安只需一天的时间，如今只走了大半天，顾彦宜这是干什么？
似乎知道她的顾虑，沙泉又道：“公子说，冬日白天短，若赶到宿州去，只怕天将黑透，我们人多，驿站怕是安排不过来，倒不如今日早些歇下，明日早起赶路，兴许明晚能到灵壁驿站。”
那就是不打算入住宿州驿站了。这样算来，倒也没耽搁回扬州的时间。
想到这里，锦念点头应下了，搭着杜鹃的手下了马车。
驿站门口，容姨娘、苏子锋神色恹恹的，顾彦宜见她走过来，便吩咐沙泉拿着名帖去投宿。
锦念打量着四周，古饶驿站很是简陋，驿站牌是一块橡木板钉在门上，上面黑色墨水写的古饶驿站四个字都洇开了，看着有些年头。
门前还有几个用木头简单地搭的几个马房。细看之下，那马房里竟然有五六匹马，此刻正静静地吃着黑豆。
有驿丁出来迎他们进去：“原来是扬州苏大人的家眷，怠慢了怠慢了，请随我到廊房安歇……”
锦念皱眉，驿站一般都用于公事，若没官家名帖，是不能随便入住的。驿丁刚刚说扬州苏大人，那顾彦宜用的便是父亲的名帖了？
原以为他会用顾大学士的名帖的。
锦念抬眼望去，顾彦宜走在前头，正往廊房而去。
廊房在驿站第二进院子里，驿丁送他们到以后，就要退下：“……各位有何吩咐尽管提，我就在前院伙房里。”
锦念示意杜鹃上前给他几两碎银，笑着道了谢后，随口便问：“这驿站里，是不是还住着别人？”
刚要进门的顾彦宜闻言脚步不由得一顿，转回头看向锦念，却见她整个脑袋都埋进斗篷里，让人瞧不清她的脸，但那双眼睛一直盯着驿丁，耐心地等他回答。
还真是谨慎的性子！
这是不放心他的安排吗？
顾彦宜扯了扯唇畔，最终什么都没说，径直关上了房门。
那边驿丁得了锦念的赏，态度更加友善了，他笑着回答锦念：“有五六位，他们也是从淮安过来的，就比你们早到了两个时辰，个个都穿着短褐。看到门口的马匹了吗？那就是他们的坐骑，我也不想不通，那马脚力这般好，怎么就不赶到宿州去投宿，偏偏要住这里，这里可比不得宿州。不过，有流言说宿州那边最近有流民流窜，这世道这般好，哪有什么流民，都是骗人的流言……”
意识到自己扯远了，驿丁不好意思地笑了，又道：“小姐别担心，他们住前院，没事定不会有人往这里来，您就放心歇着吧。”
锦念也只是随口这么问个安心而已，没想到还听了这么一出。她和谢谦来淮安时，可是一路太平的，这才一个月，也没听说哪里闹饥荒或时疫，怎会有流民？
也不知是谁造的谣？
她没放在心上，跟驿丁要了两壶热水，又要了火炉便让他退下了。
这一日，顾彦宜和容姨娘都没到她跟前给她添堵，锦念舒心地缩在屋里看了一下午的话本。
一夜无话。
第二日临上车前，昨日另外一拨投宿的人也刚好出来，穿着一清色的玄色短褐，似乎也正整装待发，六匹马已经从马房牵出来，几人正往马鞍上绑行李。
又有一个身材精壮的年轻人从驿站走出来，朝那几个在整理行李的人喊话：“先检查仔细了，过半刻时辰，我们再出发。”
那粗犷的语气中带着浓浓的两广口音，在这吴侬软语的地方里，显得异常的突兀。
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