<>经过几日，便到了湖南岳州。
岳州被水灵山川围绕，生的几分“丽质”。古色的城门显示着它悠久的历史，参差不齐的城墙似乎带回了那个战乱的时代。如今的岳州城，被滕子京修缮改建后，那是光彩夺目，人烟阜盛。来往商旅络绎不绝，四方贩夫走卒、文人雅士“齐聚一堂”，可谓盛然一方。
杨靖等进了岳州，打算在城中稍作休息。
“请问尊驾可是战神杨靖？”声音传来，一红衣婀娜女子侍立于杨靖眼前，一丝香气流过，两人相距不过六尺。但见她清秀脱俗，端庄贤淑，轻盈中带着灵气。
杨靖说道：“在下杨靖，姑娘是……？”那红衣姑娘微微一笑，眼神中带点柔情，说道：“婢女灵雪，奉我家先生之命，来此等候战神。”杨靖打量了这姑娘的穿着，不像一般人家的婢女，带着几分好奇的问道：“你家先生是谁？”灵雪轻盈答道：“我家先生在岳阳楼，战神去了便知。”
杨靖有些迷惑，不知道这位姑娘所指的先生是何许人，难道是自己的故友？看来也不像。若是仇敌，却丝毫不见仇怨之气。杨靖衣袖微收，索性且看看吧。
杨靖对灵雪道：“那请姑娘带路，杨靖随后！”灵雪一笑，显出几分可爱，手指轻柔一指，说道：“战神请！”说话时转身朝前走去，杨靖等尾随其后。
穿过一条碎石大街，便见一座阁楼耸立，美轮美奂，这便是岳阳楼了。
岳阳楼曾是李太白、杜少陵等大诗人提笔喻风之处，其景致自然别有一番趣味，加上滕子京的大力改建，范仲淹的文笔，早已名声远扬了。
进了岳阳楼，早已见有好些文人骚客游玩观赏，写赋论谈，陡然生了几分墨趣。只见岳阳楼左首墙上刻有范仲淹的《岳阳楼记》，笔墨清晰，言语盛然，气势磅礴。
灵雪说道：“先生在楼上，战神请随我来。”说着灵雪踏着轻快的步子朝楼上去了，杨靖和风云雷电也随着扶梯盘旋而上。
上了阁楼，转过一条廊回小道，便到了一间檀木香屋。灵雪推门进了屋，屋内有两人正凝神对弈棋局。一个白发苍苍，枯瘦如柴，但却神采奕奕，双目炯炯有神的地盯着棋盘，若有所思的样子。和白发老者对坐的是一个年轻俊朗的青衣秀士，虽然他衣着简朴，但举止间，却也掩不住他那高贵典雅的气质。
灵雪上前道：“先生，战神到了。”但这两个人似乎被这棋局迷住了，好像没注意到杨靖等人和灵雪的话语。灵雪见二人不答，自己便静悄悄地侍立在旁边，好生规矩严谨。
风云雷电四人见这对弈棋局的二人毫不“在意”杨靖的存在，如此无礼，正要发作时，杨靖手一扬，示意他们不要出声。于是，杨靖挪步站在一旁，静静地等候着。
片刻之后，那白发老者哈哈大笑起来，说道：“这一招杀得老夫措手不及，厉害厉害。”随后，那俊生站起来，恭谨的说道：“老前辈棋艺卓绝，适才这一招棋纯属侥幸。棋子险拙，必当分清其路数，晚辈这也是先谋而后定。”杨靖听其谈话，似乎是有意说给自己听的。
那俊生说话间眼光在这小屋子里一扫，已经看到了久站在一旁的杨靖等人，连忙起身来，拍拍头自责道：“有贵客来，怎么如此忘事。”那俊生走上前来，躬身行礼道：“尊驾便是战神吧，久闻大名，刚才……失敬失敬。”说着拜了拜，杨靖亦是回礼相示。
那俊生一脸微怒的对灵雪道：“战神既到了，为何不叫我？”灵雪有些“委屈”的说道：“刚才先生棋趣正浓，灵雪不便打扰，所以……”那俊生瞪了一眼灵雪，说道：“那也不能让战神久等啊。”灵雪嘟嘟嘴，点头答道：“是，灵雪知错了。”
那俊生对杨靖道：“刚才婢子不懂礼数，让战神站了许久，太失礼了，实在是抱歉。”杨靖见他如此“客气”，谦礼回道：“杨某只小驻了一会儿，不碍事的。”
那俊生微笑着点点头，赶紧是让了坐，向杨靖自报姓名道：“在下独孤叶。”“独孤叶”杨靖心中一凛，他复姓独孤，那姑娘又称他为先生，莫非他就是暗中送信文宣阁的“独孤先生”？
那俊生独孤叶道：“战神，在下引见，这位是朱闲鹤老前辈。”那老者拈须一笑，凹陷的脸颊褶皱而起，略微点头示礼。
杨靖细细打量了一番，心中微微吃惊，因为“九逍掌朱闲鹤”的大名早已响于天下。此人自来是神龙见首不见尾，杨靖也只是听过其名，还未见过其真面目，当即拱手示礼。
一双锐眼下，朱闲鹤说道：“战神这身英雄气概，着实令人赞叹。文宣阁得由战神来发扬光大，欧阳修可算是找对人了。”杨靖微笑礼之，心里想到，这二人一见面就自报姓名，“客气”有加，似乎并非仇怨之人。能算到我从岳州经过，早已安排人员等候，非等闲之事矣。
独孤叶让灵雪看了茶，见着风云雷电四人都站着，又让灵雪寻了凳子来。但那四人似乎不领情，侍立于杨靖身后，依旧站着。
独孤叶说道：“‘北剑南文’，文宣阁开派数十年来已是威震中原，名誉天下，‘战神’之名也在江湖中响彻四野。有多少英雄豪杰慕名战神而未能一见，今日在下能睹战神尊容，可算是大幸了。”
杨靖谦让道：“独孤先生这话抬爱杨靖了。”见着这二人笑脸相迎，杨靖心中有些嘀咕：若只是一番客套话，何必引自己上来，又是一番不理睬；试探之下，也不会这样堂皇说辞，何意？实在不解。
杨靖微微凝眉，直截了当的问道：“不知先生招杨靖来，有何见教？”独孤叶笑道：“见教如何敢当，只是久闻战神英名，迫切一见，冒昧劳战神屈驾这里，还望恕罪。”杨靖只道：“不敢。”
一旁的朱闲鹤收拾棋盘，放入包裹中，随后慢慢地说道：“老夫与欧阳修有过数面之缘，十分钦佩他的为人，他是一个为国为民的英雄豪杰，一生都扑在了宋国的安危上。他仙逝而去，虽感可惜，却留下了一个好弟子。战神晋州一役，保有大宋千万百姓平安，比尊师更胜一筹，可谓青出于蓝而胜于蓝。”
杨靖心道：“晋州之事，这二人如何得知？那一役除了云庄会的弟兄，没有任何人知晓……这二人……不简单，他们请我来，也不会只是一味的颂扬自己？”
杨靖说道：“朱前辈的话语，杨靖不甚明白？”朱闲鹤捻着髯须，双目凝神似的看着杨靖，抖擞精神的他笑道：“战神不必避讳。日前，独孤先生送信文宣阁，将西夏军的行兵布阵图一一详明，战神也一举解了大宋危难，虽世人不知晓，却也避不过独孤先生的眼睛。”
杨靖深吸了一口气，对此二人心中更加提防了几分，良久，这才说道：“不错，杨靖能偷袭西夏军帅营，多亏了‘独孤先生’的详图。今日二位突然出现在杨靖面前，杨靖有些疑问，刚才之说，还望见谅。”
独孤叶笑道：“我知道战神的疑问。文宣阁数次收到署名为‘独孤先生’的信函，以排解宋国危难，对‘独孤先生’此人多有猜测。眼下在战神面前多了个自称‘独孤先生’的独孤叶，自是心中不解。在下并不避及，所有信函正是在下写录，由灵雪传递。”
杨靖听此言词真切，不像说假，更何况晋州的突袭，他们了如指掌，遂相信了去，心中戒备也放宽松了些。朱闲鹤看出杨靖放下戒疑，跟着说道：“正如独孤先生所说，一切非假。”
杨靖点点头，表示相信二人的话，随后说道：“如此说来，先生一直帮助我文宣阁，杨靖拜谢！只是，先生之诚意见心，但为何不肯露面相策？既是不愿露面，今日岳阳楼上相见杨靖，又是何意呢？”
面对杨靖的疑问，独孤叶并不着急回答，而是呷了口茶。
独孤叶说道：“在下正是要解开战神心中的疑惑。在下帮助文宣阁及宋国并不是有所图谋，而是不愿天下战火纷飞，百姓流难。至于在下为何一直不肯露面，那是因为在下所做之事，惹怒了仇家，为避及仇家追杀，自然越少人知道越好。”
杨靖这下再次打量独孤叶，发现他气虚体弱，举手谈吐之间，缺少底气，似乎不是学武之人。而他身边的婢女也是柔弱女子。如此两个羸弱之人，帮助宋国解围，为避开仇家追杀，隐蔽不见，那是最好不过了。
再看看独孤叶身边的朱闲鹤，虽然年迈，却是神气十足，说话时声音充沛有力，其武学修为之高深不可猜测。想来有他的保护，独孤叶才敢于岳阳楼中与自己相见，如此看来，一切都是合情合理。
独孤叶继续说道：“只是，眼下天下将乱未乱……”说到这儿，独孤叶顿了顿，看看杨靖，似乎在等他信与不信的“回答”。
杨靖听到“天下将乱”，心中一凛，低声问道：“这是怎么说？”
独孤叶叹了口气，只是摇头，随后说道：“有些事在下不便提及太多，却又不得不跟战神说起，之所以在下此次露面相见，也是为了让战神能引起重视，信在下所说。眼下虽然天下表面太平，可暗地里一系列‘活动’已经开始。这里……在下不便说清楚原因何在，还望战神见谅。只是……‘多留意魔宫动向’。”
“魔宫”，杨靖心里有些吃惊，想到：“的确，近些年来魔宫频繁出入中原，似乎要图谋什么大事？”几番和魔宫有关的阴谋，都是靠着独孤先生的信函，才得以平息……
良久，杨靖说道：“先生到底是什么人？”独孤叶见杨靖由狐疑不定，转而渐近相信，于他的所问，全而笑道：“只不过是乡野书生罢了！”
忽然，屋顶瓦片响动，紧接着传来一阵拼斗的声音，刀剑碰鸣下，隐约劲风而动。杨靖眼神落下，与风云雷电四人示意，穿出楼阁，上了岳阳楼顶。杨靖朝窗外望去，只见十数人正斗剑厮杀，招式凶险不下，着见其服饰佩剑，皆出于名门正派，心道：“如此市集，怎么也有这般江湖怨斗？”
(本章完)<>