<>有些分水岭则像是一道关隘，关隘的另一端或许是一马平川繁华在望，或许是荆棘遍布幽深曲折，你只有费劲力气向上攀援，站在那关山之巅眺望，方能知晓前路到底是何种摸样。此时就算你发现前路坎坷迷茫，也只能咬紧牙关继续前行了……
那一年，在我成为章琥塔·大熊的第五年，不论对大宁朝还是对我，都属于这样的分水岭，只不过，我们的大宁，需要在雄关漫道之间跋山涉水…而在我面前的，是一道可以选择的十字路口......
事情的契机，是一张“敕书”，所谓敕书，就是辽东布政使与辽东总兵共同签署的一张官方贸易许可证，粟鞨部落可以凭敕书到开设在抚奴城等地的马市与宁人进行贸易，你可别小看了这份文件的价值，很多咱们用惯了的东西，粟鞨人都造不了，因此，他们只能用貂皮人参率滨马等特产从汉地换。
几百年来，辽东官衙也一直靠敕书来平（搅）衡（乱）粟鞨各部的强弱。近年来，这种敕书一般都被由“蔺家将”大力扶持的闲州粟鞨真金部把持着，宁公特粟鞨要想和汉地进行贸易交换，只能仰仗真金部的鼻息。
因此，在经过真金部和汉官奸商的层层抽水后，宁公特各部在这种贸易上总会吃一些亏，即便如此，也仍然要对闲州人感恩戴德，在某些事上往往还要唯闲州粟鞨马首是瞻。
但就在那一年，小小的宁公特粟鞨章琥塔部，竟然得到了一份敕书。因为，在真金部的大力奔走下，闲州与宁公特之间的联盟已经初步建立了......
真金部为了施恩，一反常态地广派敕书，就连章琥塔部这样的小部落，也得到了一张。
这在章琥塔部来说，可是一件大事儿，人人都想跟着商队去汉地的马市逛逛，按照你们黔贵话来说，就是去“赶场”，不过，赶一次场，需要往返近3000多里路。
商队在那年8月出发了，二十多人骑着双马，赶着30多驮货，浩浩荡荡地奔马市而去，商队里基本上全都是年轻人，只有带队的青柏超过了40岁。我、韦赫达、伊达浑，还有暮雨，都在其中。
马队在层层叠叠的林海中穿行，东北的山不像你们这里的这样高这样密，但比你们这里的山要“大”，最主要的是林子厚，绵延千里，仿佛一片浩瀚的绿色海洋，沿途亦少有城镇。
就是这道绿色的屏障，隔绝了很多本应该引起朝廷中枢重视的“青萍之末”，在中枢诸公的印象中，这片与世隔绝之地虽然凶险，但居住其中的粟鞨人开化程度却很低，因此粟鞨边境并不如和韦兀交界的那些地方重要。
说来也怪，只要稍稍分析下这些年从辽东发回的情报，就能发现粟鞨人已经越发难以驾驭了。
但是，中枢的着眼点，就是不往东北放，甚至在前些年，还找由头弹劾了辽东总兵蔺成栋！那之后，蔺成栋才......哎，万事皆有因果啊......
海上来的佛朗机人有句谚语“魔鬼隐匿于微末之中”。在我还是金羽卫小旗赵凝时，曾经上报过一条情报。那年9月，我受了点伤，喏，伤疤在这，肩膀上中了一箭，那段时间只能天天在边堡里养伤，百无聊赖之际，我就去逛边堡旁的马市，逛着逛着，我发觉有些不大对。
那一年马市上卖铁锅的摊位前不如往年热闹，而且，往年并不畅销的粗劣洛锅这一年竟然卖得比精炼的广锅还要好！我暗暗心惊，在马市结束后赶紧调阅了马市的交易账簿，发现那几年马市上铁锅的交易量一年比一年少，这一年尤其明显，竟比往年足足少了六成！
不懂？
其实很简单，洛锅由粗劣的生铁治成，一口十斤重的洛锅，回炉后可得精铁3斤，而一口广锅，则可炼精铁5斤。这些精铁，就是制造铠甲兵器的原料。
一直以来，粟鞨人都会在马市上全力采购铁锅，尤其是广锅，为的就是回炉炼铁，打造军器。这一年，为什么他们突然不买铁锅了呢？肯定不会是因为他们热爱和平......
那一年粟鞨各部之间的纷争一点都不比往年少。所以说，原因只有一个，就是粟鞨人找到了铁矿，并且学会了开采......
我赶紧把这条情报交给了上官，上官看后也很重视，着军邮飞马报至京城。然后？然后就没有然后了......
也许这条情报被哪个内急的小公公用来擦腚了吧......所谓“书生之血诚，徒以供胥吏唾弃之具”......古往今来，一直如此......
章琥塔部一行人在山林中跋涉了将近四十天，然后，熟悉的景象出现在了我的眼前......廖月堡，久违了......
廖月堡是金羽卫夜不收队出击时常用的前哨堡垒之一，我们在城外的空地处扎下营寨，白天，同伴们兴高采烈地带着土产去堡旁的马市里贸易，我则对他们说，我从小就烦宁人，见到宁人我就控制不住想拔刀砍杀，因此还是留守营地照看马匹吧。
哎，那几天，我缩在马群的阴影下，偷偷地看着廖月堡内来往的人群，我既想从中找到自己熟识的面孔，又害怕见到他们......
平心而论，金羽卫，特别是辽东镇抚司的金羽卫，并没有被过多的条条框框所束缚，行动时，你可以采用很多律法之外的手段来达成你的目的——私刑利诱甚至是草菅人命，只要你能给这一切找到一个冠冕堂皇的理由。
但是有一条，却是金羽卫必须遵守的铁律。那就是忠诚。忠于圣上，忠于组织，忠于袍泽。金羽卫对于背叛者向来都是赶尽杀绝，从来不会手软。金羽卫官方定义的背叛包括许多形式，其中，就有临阵被俘这一条......
没有办法，因为我们干过的机密勾当实在是太多了，每个人的肚子里，都装着一些不足为外人道出的重大干系。因此被俘就意味着背叛......
加入金羽卫的那天，和飞鱼服绣春刀一齐发下来的，还有一条银项链，项链上有一个中空的吊坠，里面装着可以在顷刻间让人命丧黄泉的烈性毒药。我们被教导说，在深陷绝境势必被俘时，要毫不犹豫地吞下这吊坠中的毒药，自杀成仁。
但是对于我们这样的夜不收来说，很多时候都要进入粟鞨人的地盘，冒充成粟鞨人勾当公事。有时甚至要长时间混迹于粟鞨人当中。因此，关于是否被俘，对于我们有一条特殊的判断标准——孤身行动归来后，需验看身份牙牌。
牙牌贴身藏匿，如完好无损则说明该夜不收深陷虎口时身份并未暴露；反之，则说明这人在被人发现金羽卫的真实身份后仍旧得以苟活，足以证明该夜不收已经投降变节......这样的不忠之人，组织上是不能够允许他继续活在这世上的。
而我的尴尬之处就在于，我在被俘后成功地隐藏了金羽卫的身份，但同时，牙牌却不见了......
慷慨捐躯的觉悟我一早就有，但是，作为变节的逃兵被自己人剥光衣服跪着砍掉脑袋......这种死法，我可不接受！
所以那几年，我一直老老实实地生活在粟鞨人身边，努力让自己演好章琥塔·大熊这个角色，我坚信，大宁和粟鞨之间必有一战，到那时，我或许就能够找到一个合适的契机重回金羽卫，又或者，可以给自己找一个堂堂正正的赴死之地！
我在营地留守了两天，章琥塔部带的土产就已经卖得差不多了，第三天上午，同伴们带着最后的货物去马市贸易，刚出发没多久，伊达浑就慌慌张张地跑回了营地。
“你快去看看吧，暮雨出事了！砍了一个宁人，宁人的衙门要抓她！”
我听后，也顾不得会不会被人认出了，就赶紧跟着伊达浑跑回了马市上。<>