<>议定了明日的行程，厉凤竹一身轻松地回到办公桌前，借着办公室的电话，终于跟远在上海的儿子简短地聊了两句。得知他生活如常，也没病没灾的，遂就安心不少。
于是，展开稿纸，先把马占山一方即将反诉的消息编了一则简讯，交给排字房的师傅。
写完的时候，已近十二点了。
厉凤竹拿着刚整理好的访谈笔记，冲着新闻部的同事们一个一个地望去。这里大半的人正奋笔疾书，排字工睁着发红的双眼，一位接着一位地催促着。还有一小半空着的位置，大约是跑外未归的。
看了一圈，她找到了角落里正做着剪报的陈燕平：“陈君？”
陈燕平听见有人唤他，忙放下剪子，转过来道：“是密斯厉呀！什么事儿您说。”
厉凤竹搬了一把椅子在他身边坐下，把手里的稿纸递过去道：“你昨日写的文章我都仔细看了，很是鞭辟入里呢。不过，我这里有一些特别的材料，某种程度上像是在反驳你的议论。但更准确地看呢，我倒觉得是为你的议论补全了另一个分析角度。”
陈燕平闻言自然不敢怠慢，接过来仔仔细细地阅读了一番，这才问道：“密斯厉白天是去访纪清漪律师了？”
《大公报》既然要追踪案件的进展，那么明日的早报一上市，纪清漪来天津的消息就彻底公开了。厉凤竹却还是坚持要把秘密守到最后一刻：“不是的，前一段儿就联系上了，通过电话也有过信件往来。”
“唔……”陈燕平放下稿纸，感到有些棘手，“密斯厉，你给我看的意思是……”
厉凤竹倒很爽快：“让与你写吧。”
陈燕平搓着手，不敢让笑容轻易地爬上眼角：“这，这……”
论本意这天上来的馅饼，他是巴不得握着不放的。可厉凤竹一定是费了许多工夫才拿到了这份材料，自己一点功劳没有，就有些不敢承情。
厉凤竹拧了一下眉：“我实在是没工夫呢！你来写，到时署我一个采访整理的名就好。你要肯答应，就是帮了我一个大忙。”
陈燕平又多让了一句，见她仍坚持说晚一天见报也是没空写的，便心安理得地收下了：“那……多谢您提携。”
“谈不到谈不到，都是同事客气什么。况且这记录粗糙得很，要想成稿，怕是一晚上不够你琢磨的。我总不能只顾自己成名，把这么好的一篇议论给耽搁了。”厉凤竹微笑一笑，遂有要走的意思。
只见陈燕平推了推鼻梁上的眼镜，跟着起身道：“律师的话当然很对，就是读起来太学究气了。我想用孩童启蒙来打比，习字都是从临摹做起的，任是怎样的大书法家，拿出幼年的字来看，也总是滑稽可笑的。您看，以这样的方式分析，好吗？”
看他如此礼貌地打商量，厉凤竹待他便更近了三分：“同事嘛，你我相称就好了。我知道你在老家时就做过报社编辑的，人虽年轻资格却不小呢。交给你去发挥，我是放心的，成稿就全凭你一人把握吧。”
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出了报社大门，一个人影子加快了速度，直直奔着厉凤竹就过来了：“巧啊大才女！”
厉凤竹借着路灯定睛一看，并不肯停下脚步，只是略挤出一丝微笑来：“唐先生安。”
唐书白眼见着都要走到她眼跟前了，她仍旧没有慢下来的意思，遂掉转步子，一路跟着她走：“实不相瞒，我这风尘仆仆不为别的，就是为的老徐。当然，顺便也为你解决了一桩麻烦事。我看时间还早，你们大概还不至于会周公，我就急急跑来邀功了。”
论事情是当谢的，不过厉凤竹想着自己一个穷跑新闻的哪里有好处给人家呢，便礼貌地回他道：“徐主任在的。”说着，拿手指了指二楼的窗户。
可是，这个唐书白似有醉翁之意不在酒的意思，仍旧随着她一道走：“我对他的恩，一两句说不清。对你呢……”
有一阵酒气送到厉凤竹鼻子里。这人怕是沾了酒色就轻狂起来，倒是该避开一些。她如是想着，便止了步子，有样学样地把话回了过去：“对我自是大恩呐！一两句说不清的。下回我请徐主任出面，我随一个小份子，您别嫌我礼薄才是。”
唐书白以为她站定了就是心里有三分欢喜的意思，忙亲热地笑着迎上去一步，手指略略触了一下她的胳膊：“不是这样说。才子好佳人，英雄救美人。你我二人会心即可，倒不必谢的。”
厉凤竹的脸色不大自然，可随即又想到今日总算受了他一份情，因此并不立即表示出不满，只是不做声地连退了两步。眼里仍是端着一点笑意，道：“我心里只有一个‘谢’字，可您又不让我说出口，那我也只能告辞了。”说罢，抬腿跑了两步，两只手冲着街对面的人力车用力舞着。
吃了瘪的唐书白却毫不在意，冲着即将远去的车子高声道：“密斯厉有睡前读书的习惯吗？今晚不妨仔细研读一下‘居安思危’四个字！”
厉凤竹的手臂正抬着，去拉车篷子，听他话里有话，便放下手，对车夫轻声道：“师傅，先等一等。”
唐书白料到她不能不理会这话，早快步追上前，手撑在人力车上，意味深长地叹了一口气：“我这人最大的弱点就是见不得女子受委屈，律师的事儿被我碰上了，我自然搁不下。不过，我想了一晚上，越想越后悔，这忙我是不是帮倒了呢？约翰逊什么为人，不用我教你认，你觉得他肯吃下这个瘪吗？会不会……让他得逞一次，事情反而比较容易过去呢？”
厉凤竹怔怔地望着他，细想了这番话是有三分道理的。心道此人虽背景复杂，倒也不是全无可取之处的。不过，眼下也没那工夫去细心研究他，只是谨谨慎慎地把他的话多琢磨了一遍。
以约翰逊的心胸，索赔成功也未必能让他完全消气，倒是索不成功，积怨会有加深的危险。所以，表面上是躲过了一招，实际上难说是埋下了更深的隐患。
想时，厉凤竹不由汗透衣襟：“那么……唐先生是对我有忠告吗？”
唐书白仿佛已经酒醒，脸上显出郑重之色：“首先是要晾着他，别刺激他……”
厉凤竹自己也是这么个主意，只是没想好倘若晾一阵还过不去又该怎么办。于是，便睁大了眼睛，期待着他的高见。
谁知唐书白正经了没多久，忽然眯着眼神秘地一笑，慢慢凑过去道：“倒也是巧了，赶上了暑气难消，你何不去北戴河散散心呢。我对于那一带倒是很熟络……”
本指望着能得到峰回路转的法子，却不想希望落空。厉凤竹回味过来，觉得他怕不是有意愚弄的，忙冷着脸打断：“天不早了！唐先生……”说着，刷地放下了车篷子，不情不愿地哼出“再见”二字。
被拒绝的唐书白拍着脑袋，望着远去的人力车，连连道：“可惜，可惜呀……”
回到家里，她一边忙着想第二天的工作，一边又整理起衣柜来了。捡了一身鲜有机会穿的藕色西洋裙换上，又对着镜子梳妆了一番。短发刚够扎起一个小辫子，用假发髻包着，远远望着一点看不出破绽来。
收拾完了，厉凤竹手里拿了墨镜，走到窗边拉开帘子站着，先冲着楼下观望了一阵，然后静静地闭上眼，脑中一幕幕地闪着画面，似乎在做什么预想。
一分钟后，她拿掉假发髻，重新打开衣柜，找出一顶草编太阳帽试了试大小。接着，从床底下翻出一个落了灰的鞋盒，里头装着一双黑色高跟鞋。穿起来走了两步，仿佛又有哪里不如意，遂脱下来盯着鞋跟直发呆。
然而，令厉凤竹没有想到的是，街对面有一双眼睛，直直地望着她的一切行动。<>