烟容殿。
两个赤条条的人影交缠于床榻之上，姬重双手支着床头，汗如雨下，喘着粗气不断地奋力冲刺着。身下的窈窕身影，犹如一只出生不久的幼猴，双臂从姬重腋下穿过紧紧抱着他的后背，一双丰盈袖长的双腿呈交叉状紧缠他的腰部尽力迎合。随着老皇帝的冲顶，柳如烟低声娇鸣，白嫩的脖颈犹如天鹅般高高仰起。
许久之后，两人闷哼声同时响起，柳如烟一阵轻微哆嗦，待龙子完全纳入体内后，这才将压在身上的姬重轻轻推开，拉上被单遮住娇躯，一言不发地侧过身去。
姬重全身瘫软，微微有些失神。自从服用了方誉的续命丹药，金丹的药力已被中和了不少，效力大减。床榻之上虽尚有提枪入阵的能力，却也不似往日般索求无度，一次鱼水之欢后，便深觉身子被掏空，需恍惚一阵方能回过气来。
仰面躺着，约莫过了一炷香时间，姬重才渐渐回神。一阵细不可闻的啜泣声传入耳中，他身子向上挪了挪，半坐起来，侧身按着柳如烟的香肩将她扳转过来，看着那梨花带雨的花容，姬重一阵心疼，忙开口问道：“爱妃这是怎么了？”
“没。。。没事。”
“都哭成这样了，如何没事？朕问话你当如实作答，否则可就是欺君之罪。”
柳如烟闻言，双目更是泛红，抽泣道：“臣妾与内弟自幼便感情极好，这孩子有时的确胡闹了一些，但本性不坏，只是年幼不晓事而已。若是有人不满，稍加教训也就是了，何故。。。何故将他殴打至重伤昏厥？臣妾想起此事，便觉心痛难忍。”
听了这话，姬重先是愣了片刻，随后不由失声笑道：“周昂啊？爱妃你可别诓骗朕，就你那弟弟，如今在京城可是横着走，他不招惹别人便好，谁敢惹他？更何况朕也吩咐过宫卫，只要他有所需要，尽可出宫护卫左右，谁又能伤的了他？”
“就有。”柳如烟撅起了小嘴，那番置气的模样倒又透出了几分可爱，惹得姬重哈哈大笑。他怜爱地将柳如烟楼入怀中，抚须笑道：“那你告诉朕，是哪个胆大妄为的打了周昂？”
“是。。。”柳如烟圆圆的眼睛微微一转。“是那个鸿胪寺少卿，姜云。内弟得报，那姜云似有不法之事，就带了宫卫前去寻他，希望将他带回御史台询查，哪知他不但公然拘捕，还将内弟打至重伤。”
“宫卫跟在身后，周昂还让姜云打了？”
“可不是么，他当众就掏出了一块御赐金牌，那些宫卫哪敢插手？丢下内弟就一哄而散。臣妾尽心伺候陛下至今，也未见您赐给臣妾一块金牌，怎如此轻易就给了外人。小昂还因此吃了大亏，陛下您无论如何得给臣妾一个交代，否则臣妾不依。”
“哦。”姬重面色淡然，瞧不出喜怒，他目光烁烁，似有所思。忽地展颜一笑，道：“此事朕已知晓，定会给爱妃一个交代。王礼！进来！”
王太监在殿外守了一宿，听闻姬重叫唤，他揉了揉发麻的老腿，赶不及推开木门走了进去。
“老奴在。”
“王礼，你即刻派人前往鸿胪寺寻找姜云，将朕赐予他的金牌收回。”姬重淡淡说道。
昨日发生的事，老太监早有所闻，此刻闻言，他牙根微微发酸，心知姜云要倒霉了。臣子的千般恩宠，终究抵不过女人的两句枕边风。就在他胡思乱想之际，姬重再次开口说道：“你安排下，朕今日要早朝。”
“遵旨，老奴告退。”
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昏君要早朝了！这大大出乎众臣预料之外。虽然不知皇帝的葫芦里究竟在卖什么药，满殿朝臣还是一早便聚拢一处，静待皇帝临殿。
在王礼的陪同下，姬重再次来到了阔别一个多月的朝殿，他龙行虎步地走至龙椅前坐下。待众人行礼之后，这才抬手道：“众爱卿平身。”
“近日京城可有什么特别的事情发生？”姬重开口便切入正题。
特别的事情？众臣你看看我，我瞅瞅他。要说特别的事，恐怕也只有一件了，疯狗被人打了。。。动手的那位英雄，就是朝廷出了名的滚刀肉，姜云。倘若换成平时，或是被打之人换一个，这时早有人出班相奏。可惜被打的是疯狗。。。人缘最差的一个，谁吃撑了为他抱不平？时而姬重开口之后，殿下众人竟不约而同地摇了摇头。
看着他们的反应，姬重反而笑了，笑容中说不出的得意。“无事便好，有事早奏，无事退朝吧。”
“启禀陛下，臣有事要奏。”出班说话的，是兵部尚书魏洋。
“说吧。”
“陛下，历经连番大战，契丹与女真已于不久前休战，高丽与东出的援军也都各自回国，故而宋国公不日即将班师回朝。此番我大周与匈奴对持，历经数场大小战事，虽未能歼灭多少敌军，但也有将士立了不少战功。至于如何封赏，先前太孙殿下已然批示过了，不过。。。恕臣斗胆直言，殿下的批示太过不公，与我兵部的安排冲突极大，此事还需陛下亲自裁决。”
“恩，一会兵部拟个折子，送去御书房，朕当亲自批阅。”姬重淡淡说道：“还有其他事么？”
还是魏洋，也不退回，开口继续说道：“尚有一事。东出与夷州在琉球的大战，已然落幕，夷州大获全胜，东出国八万大军死伤过半，不得已全部撤回，如今夷州已彻底掌控了琉球，琉球海盗尽数被诛。”
“朕知道了，今个就这样吧，退朝。”姬重站起身，对姬启运招招手道：“太孙跟朕来一趟。”
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御书房。
姬重背靠龙椅，严肃地看向站在身前的姬启运，将两份折子随手丢至他面前，面色入常淡淡说道：“这就是你的批示？可发觉有什么问题？”
姬启运耷拉着脑袋，垂首而立，小声回道：“孙儿不知。”
沉默许久，姬重长叹一声。“朝廷之中，许多事是难以避免的。从朕当初册立你爹为太子时，便做好了足够的准备。朝廷之中，一定会有很多官员倒向你爹，指望着靠与你爹打好关系，将来待他登基之后，自己也能飞黄腾达。当这些人数量多到一定程度，便形成了所谓的党派。当初你爹如此，如今的你，同样如此。”
“皇爷爷。。。”
抬手示意姬启运安静，姬重继续说道：“太子有党也不是坏事。朝中势力错综复杂，有一支依附，支持的势力，能让你在各方暗算中，至少有一定的自保之力。每个君王都会经历这个阶段，朕当初也不例外。若没有那些人，朕或许根本当不了皇帝。”
姬重目光中泛起一抹缅怀之色，不久便又冷静下来，淡淡道：“这些官员都是你的人，你要赏赐，要给他们好处本是无可厚非的。但朕的身体别人不知，启运，你心中应该明白，朕的日子已经不多了。雄心壮志，皇图霸业，朕不再去想，只希望在剩下的日子里，给你扫除障碍，为你铺平登基道路。不久之后，你就将代替朕，扛起大周这万斤巨担，到了那时，所有官员都将是你的臣子。故而你现在不该赏你的人，贬不是你的人。而应该赏听话的，贬不听话的。现在，你告诉朕，你这份批示，可有什么问题？”
屈膝跪下，姬启运认真回道：“孙儿错了，孙儿谨记皇爷爷教诲。”
“恩，起来吧。”姬重抬了抬手，接着从桌旁取过一道木匣，起身递了过去。“匣中是朕给你的三道密旨，待朕死后，你才能打开木匣。现在朕要你以列祖列宗的名义起誓，务必做到匣中朕交代你的三件事。”
“孙儿。。。”
“你放心吧，三件事没有任何难度，只看你愿不愿意而已，当真要做，易如反掌。”
“孙儿发誓，定会完成这三道密旨。”
姬重满意地颔首而笑。“木匣好生保管，去吧，朕累了。”
“孙儿告退。”